令嫔见乾隆连看她一眼都不愿意，不由慌了：“皇上……臣妾并没有装啊，臣妾忽然得知荷香没了的消息，的确是一时晃了心神，眼前一黑，就没有知觉了。方才，许是因为缓过了劲儿来，臣妾才醒了过来……”
“行了，朕有眼睛，朕会看，朕有脑子，朕会想。有时候，朕相信你，是朕愿意相信你，不代表你可以将朕当做傻子一般糊弄！来人，传朕旨意，令嫔御前无状，陷害祈嫔，令其于延禧宫中禁足，诞下皇嗣之前不得外出！”
芃芃闻言，一脸不高兴地瞅着乾隆，乾隆对令嫔的这个责罚，显然很难让人满意。
若是祈嫔或者皇后不满，乾隆自然不会多加理会，可既然自家小闺女也不高兴，乾隆自然就要多斟酌斟酌了。按照道理来说，令嫔以这般下作的手段陷害其余妃嫔，还害得祈嫔委委屈屈地在冷宫呆了数月，性质是挺恶劣的，乾隆就是再降一降令嫔的位份，也不为过。可令嫔毕竟才刚被降了位份没多久，若是继续被降，她便连一宫主位都不是了，怕是不利于她养胎。
乾隆思考片刻，又道：“令者，美好之物也，朕当初以令作为你的封号，是因为在朕心中，你是个美好、纯善的女子。如今，你的所作所为，已配不上你的封号，既如此，朕便将你的封号收回吧。”
几句话的功夫，令嫔又变成了魏嫔。
虽然仍然居于嫔位，可有封号的嫔与没封号的嫔，地位是大大不同的。如果说从前，从妃位上被降下来的令嫔还能够称得上是众嫔之首，那么如今，连封号都被剥夺的魏嫔，在嫔位之中，只能居于末流了。往后，魏嫔便是与祈嫔相见，都要低祈嫔半头。
魏嫔闻言，震惊地抬眼看向乾隆，似是不敢相信乾隆会对她狠心至此。
与此同时，魏嫔心中对芃芃又增了几分恨意。若不是芃芃多事，她今儿个本是可以蒙混过关的。可惜，这小丫头跟她那额娘一样，专克魏嫔。
魏嫔不抬头还好，这一抬头，她那张花花绿绿的脸，又一次刺伤了乾隆的眼睛。乾隆再也没了在延禧宫继续呆下去的心情，抬脚便欲离开，临走前，对着魏嫔留下一句“你好自为之”。
……
“今儿个多谢皇后娘娘和公主殿下了，若不是有二位在，臣妾还不能为自己洗刷污名，让那令嫔……啊不，魏嫔，受到她应有的处罚。”乾隆离开后，祈嫔对着皇后和芃芃深深一礼。
尽管今日的结果，仍不能算是让人十分满意，但祈嫔早就知道乾隆的偏心，也没想过能让延禧宫那位把自己遭过的罪都遭一遍。今儿个延禧宫那位，又被乾隆当众下了脸面，气焰再度受到了打击，不是么？只要魏嫔不好过，祈嫔就觉得自己心里头舒坦了。没错，她就是这么针对魏嫔。
再者，乾隆对芃芃的态度，也让祈嫔产生了一些别的想头。
如今祈嫔在这宫中孤立无援，手底下又没几个趁手之人，若是能够投靠皇后，凭着皇后之势在宫中站稳脚跟，平安诞下皇嗣，岂不妙哉？皇后的确圣宠不足，但依照芃芃的圣眷，短期内皇后是倒不了的。既如此，投入她的麾下，也不失为一项明智之举。
更何况，两人都与魏嫔有仇，在对付魏嫔这一点上，她们的利益是一致的……魏嫔相信，只要自己开口，皇后不会拒绝自家的提议。
皇后道：“本宫只是做了该做之事，祈嫔不必放在心上。至于芃芃——”皇后摸了摸自家闺女的头：“她不过是瞎猫碰到死耗子罢了。”
皇后不希望宫妃们把太多的注意力放在自家小闺女身上。
“皇后娘娘谦虚了，五公主命格贵重，又有上天庇佑，魏嫔那些个小算计，自然逃不过五公主之眼。此番魏嫔受了大挫，臣妾料想，她短时间内不会再生事端。娘娘与臣妾需要注意的，也唯有她生产前后会不会出什么意外。魏嫔素来与咱们不睦，她要是真在生产前后有个什么……咱们可得避嫌。”
“这是自然。”
这些祈嫔都知道的东西，皇后自然不会不清楚。自打延禧宫那边有孕的消息一传开，翊坤宫就已经开始避嫌了。只是，皇后也明白，祈嫔不会无缘无故跟她说这些。在说这话时，祈嫔话语中的示好意味，实在是太明显了。
“说来，祈嫔的月份比魏嫔要更大一些，生产的时间应该也比魏嫔更早。祈嫔自个儿也有多加小心。”
“多谢皇后娘娘关心，自臣妾怀孕之后，除了太后娘娘之外，也就只有皇后娘娘与臣妾说过这样的体己话。”祈嫔的眼圈儿不知何时竟红了：“臣妾有一个不情之请——臣妾这是投胎怀孕，身边儿也没个精通孕事之人，虽则太后娘娘仁慈，派了豆绿姑娘到臣妾身边儿照顾臣妾这一胎，但臣妾心中还是有些没底。不知臣妾是否有幸，能求到当初皇后娘娘怀着五公主时照顾过娘娘的一位姑娘，来照顾臣妾这一胎？一则，也好教教臣妾怀孕期间那些个忌讳事儿，二则，也好让臣妾腹中的胎儿沾一沾五公主的喜气。”
说着，祈嫔慈爱地摸了摸自己的肚子：“不瞒皇后娘娘，太医说了，臣妾这一胎，八成是个格格。臣妾私心里想着，这孩子若是能沾一沾五公主的福气，有五公主二三分的容貌和机灵劲儿，臣妾也就知足了。待臣妾诞下这一胎，臣妾愿意以皇后娘娘马首是瞻。有臣妾在，别的不敢保证，至少这魏嫔，娘娘不必再为了她的事而烦心！”
因为她祈嫔，会不断、不断地找魏氏的麻烦。
祈嫔其实本也没有多想投靠皇后，但她需要为自己找一个靠山，或者说，合作者。在她对付魏嫔的时候，她需要有人庇佑她，以免自个儿莫名其妙做了螳螂捕蝉中的蝉，被后头的黄雀白白捡了便宜。
皇后看了她一眼，道：“可。本宫会派一名宫女到你身边儿，在你生产之前尽量保护你。只是本宫不会向你保证什么，你明白吗？”
祈嫔对魏嫔的怨念太重，在对付魏嫔之事上，她可以为皇后所用，却不会一直为皇后所用。这一点，祈嫔明白，皇后也明白。
对于皇后而言，祈嫔无法成为“自己人”，但这也不要紧，她们可以成为暂时的合作者。
眼下小十二和芃芃还小，皇后想多花些时间在他们身上，见证他们的每一步成长，而不是把宝贵的时间都花在如何与芃芃斗智斗勇上。
因此，祈嫔的提议，也算是契合她的心意。
第43章 三合一
当晚, 乾隆到太后的慈宁宫给太后请安、顺道与自家额娘一道用膳之时，太后看着他脸上左三道有三道须须，笑得险些一口茶直接喷出来。
还好张嬷嬷机灵, 一手捂着太后的嘴, 一手轻抚着太后的脊背, 这才让她没有当场失态。
饶是如此，太后仍然因为方才憋笑的举动，脸上浮起了一层淡淡的红晕：“咳咳，皇帝, 你, 你这脸上，是怎么了？有谁敢在皇帝脸上动这般手脚？”
乾隆看着自家额娘用一种发现新大陆的眼神看着自己, 并努力地抑制着她脸上的笑意，顿时生无可恋, 很想直接别过头去。
……所以说, 今儿个他才不想来太后的慈宁宫嘛，他就知道, 自家额娘绝对会是这样的反应。
可惜，不来也不行啊, 为着今日的晚膳, 太后可是早早便命小厨房准备了不少乾隆爱吃的菜，并特地派人去告知乾隆。乾隆若是不来, 岂不是辜负了太后的一番苦心？
再者, 每旬有两日他都会来太后的慈宁宫陪太后用晚膳, 宫外之人也赞他仁孝，若是忽然不来了，岂不是显得反常？这一反常, 太后是必要询问缘由的，到时候，该知道的，不该知道的，还不是都被她知道了。
此刻，乾隆恹恹地看了他家额娘一眼：“这是芃芃画的。”
太后心中其实早就猜到了真相，除了芃芃之外，还有谁敢在乾隆跟前这般“大逆不道”呢？
不过，当她听着自家儿子亲口说出这话时，还是觉得很可乐。自打乾隆继位以来，身上的帝王威仪便越发重了，她已经很少见到自家儿子这般活泼的模样了。
此时的太后，竟诡异的从此刻的乾隆身上找回了一点他幼时的影子。
尽管太后内心早已笑得开怀，面儿上还是一脸的冷肃——她这儿子素来好面子，她可不能当着皇帝的面过于失态，否则，皇帝怕是要恼羞成怒了。
“若此事当真是芃芃所为，定是你又做了什么事，惹到了她。芃芃这孩子，是哀家与皇后亲自教导出来的，素日里最是乖巧贴心。你若是没有惹到她，她定是不会这样对你的。”
乾隆不想说话，并且觉得这可能不是自家亲娘。哪有亲娘在得知自家儿子被人恶作剧之后，第一反应就是错的是自家儿子的？
不过，乾隆得承认，从某种程度上来说，太后说的是没错。若不是乾隆这次自个儿理亏在先，他也不会为了让芃芃消气，而任由芃芃毁了他（自我感觉）英俊潇洒的脸。
能博得芃芃和太后一乐，他也算是没有白白自毁形象一场了，乾隆想。尽管太后稍稍作了掩饰，但她掩饰得并不十分走心，乾隆轻而易举地看出了自家额娘此刻真实的心情。
罢了罢了，自家额娘心情好，总比她心情不好的时候，要好应付一些。
正好接下来乾隆要说的事，很有可能再一次招致太后的坏心情。但愿太后在听了他的话之后，看在他的花猫脸也给她带来了不少欢乐的份儿上，不会再像上次那样训他吧。
——虽说眼前这是自家额娘，有训诫自家的义务和权力，但作为一个帝王，若是总挨训，也怪没面子的。
“额娘说的是，朕就是因为去了延禧宫，失约于芃芃，为了平息芃芃心中的怒气，这才不得不接受她的惩罚……”
“哦？你倒是越发长本事了，如今为了令嫔，竟连芃芃也顾不上了？”太后闻言，嘴角的笑容淡了不少。谁让她家宝贝小孙女不痛快，她就让谁不痛快！更何况，她才为着令嫔之事，训斥过自家儿子，没想到自家儿子当面答应的好好儿的，一转头，又去找令嫔，这也让太后有一种儿子不把自己的话放在心上的恼火。
“额娘息怒，儿子去找魏氏，不是为了别的，是有正经事的。”乾隆又岂会看不出自家额娘面儿上的不悦之色？为了避免太后一言不合又训他，乾隆也不敢卖关子了，当即便简明扼要地将祈嫔来找他告状一事原原本本地告知了太后。最后，还对太后道：“此事虽还为进行过详细调查，确定其中的蹊跷之处，例如，那名被放出宫去的宫女究竟是不是魏氏所杀，但魏氏身边儿的心腹既然与那名宫女关系匪浅，魏氏与人里应外合陷害祈嫔一事，八成就是真的了。为了惩罚她，朕剥夺了她的封号。从今往后，她就只是魏嫔，而非令嫔。”
太后闻言，冷笑道：“你当初能因为祈嫔暗害魏嫔一事，直接将祈嫔给废了，打入冷宫。如今既已知晓祈嫔当日所受之苦是源于魏嫔的陷害，怎么不让魏嫔也体验体验那种滋味儿？”
乾隆讪讪道：“魏嫔到底是怀着身孕，且她才降过位份……”
“罢了，你这些话，都不知道说了多少遍了，你没说腻，哀家都听腻了。每回只要她一番了什么错，她腹中的皇嗣，就成了她的免罪金牌。”
为了避免太后又骂他色令智昏，乾隆忙道：“皇额娘放心，这只是暂时的。她犯的那些错，朕都记着呢。只是看在她腹中皇嗣的份儿上，暂时不惩罚她。待她诞下了皇嗣，该怎么惩罚便怎么惩罚，朕绝不偏袒！”
“这可是你说的！”
乾隆冲着太后郑重点了点头：“魏氏……虽然因着这些年她小意殷勤伺候朕的那些个情分，朕一直对她多有忍让。但朕也不至于因为她，而忤逆了皇额娘的心意。对于朕而言，皇额娘终归是最重要的。”小小地捧了太后一把，太后听着乾隆这话，觉得颇为顺耳，心中的那些不悦，也散去了不少。
说到底，不过是个给皇帝解闷的玩意儿罢了，实在不值当她动怒。若是未来，魏氏给她诞下了孙子孙女，在她心中的地位或许会比玩意儿高一些，但目前而言，太后其实并没怎么把魏氏当回事。她惩罚魏氏之时多有顾忌，也不过是碍着乾隆的情面罢了。
若是乾隆态度强硬地维护魏氏，或是坚决要和稀泥，把魏氏之事蒙混过去，太后兴许不会给乾隆什么好脸色。但毕竟，乾隆这次主动处罚了魏氏，且还表现出了事事以太后为先的态度，让太后一颗老母亲之心得到了极大的满足，太后也不吝于跟乾隆说几句贴心话。
若是能和声细语与乾隆说话，太后也不愿意总数落乾隆，次数多了，也有伤母子情分不是？
“那魏氏伺候得你舒坦，哀家明白。你因她伺候你这点功劳，一度给了她妃位，这是她应得的赏赐。有功当赏，有过挡罚，功过不相抵，不能因为她讨你喜欢，伺候你有功，她犯了错的时候，你就不罚她了，否则，你让后宫之中其他妃嫔怎么想？”
乾隆听得频频点头，这种时候，自然是自家额娘说什么是什么，千万不要跟自家额娘对着来。更何况，太后的话其实也不无道理。过去，他就是念着魏氏伺候他的那些功劳，对魏氏太过纵容了。
“还有一点，哀家希望你能明白，做妃嫔的在你跟前温柔小意，不代表她们就真是温和之人，你可别在心中过度地美化她们。譬如这魏氏，若不是祈嫔跟你告状，你恐怕还不会知道，魏氏私底下也会用这些个下作手段陷害他人、中伤他人吧？”
“的确，朕总是更愿意相信，她有时候虽行事不大妥当，但本心还是纯善的。”
太后闻言，嘴角勾勒出一丝冷意：“那你现在可明白了，她们不过是有多个不同的面孔罢了，在你的面前，是一种面孔，在哀家面前，是另一种面孔，在同为妃嫔的其他人跟前，乃至下人们跟前，面孔都不尽相同。也不单单魏氏如此，纯妃与嘉贵妃，也同样如此。”
太后终于借着魏氏，引出了她今日真正想说的话题，有关纯妃以及嘉贵妃。
几日前，太后带着芃芃出了一趟宫，在三阿哥府、四阿哥府见到种种情状后，自有一肚子的话想要与乾隆说。偏偏她们一回宫，就撞上了祈嫔与魏氏的那笔糊涂账，太后心中的那些个话，自然也就暂且先搁置了。毕竟，论轻重缓急来说，还是祈嫔这头更为紧要一些。
最近，祈嫔与魏氏之争已接近尾声。既然如此，嘉贵妃与纯妃之事，自然也要与乾隆提上一嘴了，也好让乾隆心里头有个数，知道他的这些个好妃子们都做了些什么。
说来，嘉贵妃倒是乖觉，一回宫，就处置了那个胆敢冒犯太后和芃芃的小太监，还主动地禁足抄起了书来。除了给太后和皇后请安的时候之外，别的时候都按照太后的要求，绝不出门，近日还自行削减了宫中的用度，做足了一副忏悔的模样来，可太后并不打算替她瞒下做过的事。
