学堂刚散学的小鬼头眼睛骨碌碌转，趁着阿婆端水的功夫，挑起根短短米粉，咗声吸进嘴。阿婆眼神不太好，坐定给他递上水再拍拍背。在慈爱目光的注视下，他辣得快要咬了舌头，还只能忍住不说。
新进店的客人一奇，怎么个个都吃得嘴巴通红，像涂了胭脂一样。又一闻，什么这么香。
有时候吃东西全副武装反而没意思。就像吃奶油蛋糕，鼻尖难免沾上一点奶油；吃西瓜，颊边定要黏上一粒黑籽。林绣为自己满是油点的衣服找到了极好的借口。
店里吸溜粥的声音替换成了嗦粉。有卖开花大馒头的经过，靠门的食客忙喊住他。
卖馒头的老爷子踟蹰着不敢进店。那最先招手的人偷偷瞥林绣一眼，也有点后悔自己没眼力见。
庄娴收到暗示，冲着门外朗声道，“烦给我们老板也来个大馒头。”
满座皆笑，其余人也纷纷效仿，还有人拿馒头皮蘸着汤汁抹净盘子，不放过最后一滴。林绣有点遗憾，好好的主食怎么吃成了菜。
那边吸粥的也心痒痒，“老板，我也要一份。”
邻桌大汉先探过脑袋，伸出两根手指，“您刚喝了这么些粥。”
林绣笑笑，“晚间再来也是一样的。”
小老板一片好心，他咧嘴：“我稍动几筷子，剩下的烦您包起，留着晚上吃。”
林绣笑着称是。炒米粉一锅一锅的出，想他带回家还吃一顿，便多盛了些。
桌上清肠子的小菜不过几碟，连素什锦、凉拌三丝、芝麻菜心也被席卷一空。
再过一会时，外间走得差不多了，林绣提个薄罐出来打包，罐子等食客下次来再还。
“那位客官呢？”
庄娴往墙角看了眼，“走了。”
桃枝手中比划着，“嘿，吃了这么大一盘。”
林绣过去看一眼，竟是连葱段都吃完了，汤汁也没剩一点，这打包的罐子是白准备了。
又扭头吩咐，下次换个凹底盘，好舔盘子。
庄娴应下，总觉今日客人少了谁，“江大人有几日不曾来了。”
桃枝一歪脑袋，“前几日王爷常到府上，应该是有什么事情。”
她说的王爷应该是那位端王。林绣打听起京中诸位的八卦，不知江大人有没有猛料可挖。
这端说着，远在学士府的那位也福至心灵一样，回味起粥店里银针茶的滋味。听江白说店里生意极红火，不知林姑娘又做出什么新花样。
书房门口，赵管家深深一躬身，“王爷，大人在里头等您呢。”
天气晴朗，心情和畅，宜喝茶，宜下棋。
贺知锦捻白棋，江霁容执黑棋，陶玄安撑着下巴在一旁哈欠连天。
“子源近日可有心事？”怎突然棋风凌厉，像是换了个人。
黑棋把白子围堵在一角，退无可退。
“中庸无用。”
两人面上俱是一惊，贺知锦抚棋不语。陶玄安猛地抬头看他，仍是那副淡淡的样子。
江霁容负手走到窗边，月痕已浅浅显现。
又想，是时候去移观桥拜会一番。再过一会，从店门口望月，怕是比城里的更圆更亮。
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天已经全黑了，早睡的人家已吹灭油灯，只有皎皎明月不知疲倦。
观月吃茶，玩闹一阵，才插上门闩，算正式打烊。
庄娴擦亮灯，林绣在昏黄灯光下冥思苦想。
出版无非官刻、家刻和坊刻，若她的盛京食单真写成，私刻的钱估计还不太够。
这到底是后头的事了，林绣又思考该怎么写好类手账的食单。
自己试着画了几页，不是字太丑，就是除了描述各种做法和口感，再无话可说。
桃枝给她扒着橘子，小灯也跟橘子一样黄，且捉摸不住。
明明无风，油灯摇曳，珠梨兴致忽至，讲起鬼故事。林绣起了一身鸡皮疙瘩，弱弱地探头，“我怕。”
“那书生也怕极，猛地一惊，背后竟有敲门声”
笃笃笃，忽近忽远。
夜风清凉，桃枝哆哆嗦嗦，“是是是不是有拍门的声音啊。”
“你去开。”
“珠梨姐去，我不敢。”
跌跌撞撞的脚步声越来越近，夹杂女子哭嚎与对面院落中的犬吠声。
烛火幽暗，照的几人面上俱惊。
林绣抖着手迅速推开门。
第25章 清汤鸡丝面 蚍蜉撼动大树
一道瘦影带着浓重的夜色扑进来。
林绣扶住她, 转头喊道，“桃枝，锁门！”
几乎刚完成了这串动作, 外面巷口就传来男人的叫骂声。粗俗不堪, 由远及近，分外清晰。
街上人家和店铺极多，有的直起数层楼, 现在全然隐在黑暗中, 什么也看不见。
不知哪家放在外面的东西被砸烂，叮叮咣咣一阵乱响。
街尾酒馆护院的狼犬愈叫愈凶, 让人胆寒。男人犹豫着在街口徘徊, “躲得过初一躲不了十五。”
小孩的哭闹骤起，他狠狠往地下啐一口, “别让老子逮住你。”
几人坐在黑暗中不说话，寂静可闻针落。身旁女子从头到脚都是僵直的。
她在害怕。
林绣摸索着拉住她的手，手心很冷，还在发抖。
过了好一会, 珠梨轻声道，“走了。”
“大娘子说我与人私通。”她攀上林绣的衣袖，嘴唇颤抖着, 流下两行清泪。
“我没有，我真的没有。”
“我相信。”
林绣回握住她, 字字斩钉截铁，“但不论他信不信，都不是动手的理由。”
划亮油灯，美丽娇怯的面庞上有点点泪痕。她掀起白裙，身上更是触目惊心。珠梨拉她回里屋上药。
林绣瞧她有点眼熟, 沉默着回想刚才发生的一切。
她应该来过店里几次，都蒙着面纱。唯独一次风吹纱起，林绣记住了她脸上淡淡的忧愁。想必那时就过的不如意
庄娴叹一声可怜人，附在她耳边低语，“何家新纳的妾，原先是坊子里头的，好像叫苏柔。”
林绣猛地看向庄娴，她想起那男人是谁了。庄娴肯定地点头。
曾经有人撒酒疯欺负褚钰，被自己一弹弓打倒。此后几天有闲嘴子唠叨，说是姓何的害一场大病。
上好药膏，红痕看起来没那么可怖。
林绣斟酌一会，还是忍不住问道，“报官了吗？”
她哽咽着摇头，“还未。”
“明日我同你一起去。”
苏柔显然会错意，瑟缩着摇头，“我明天就走，绝不给你们添麻烦。”
她小心翼翼抬眼，生怕在面前这张脸上察觉出一点厌恶与不耐。
林绣努力让自己笑得可亲些。
极度的恐惧往往遮掩其它感觉。此刻安定下来，苏柔肚子咕噜叫了一声。她很羞愧地低下头，已经半天没吃饭了。
沉默片刻，桃枝和珠梨几乎是同时开口。
“我饿了。”
“今晚没吃饱。”
林绣点头，“我去下几碗面。”
厨房的壁灯被点亮，铺下暖和和的晕光。
林绣手脚很快。白瓷小碟摆了四盘咸菜。阔口海碗里撒了把金钩海米，牛肉斜排开一列，在灯光下闪闪，散发出极诱人的香味。
白天买的馒头还没吃，放在蒸笼里热透，此刻还冒着热气。
夜晚总有些凉意沁人，林绣把面碗推至她面前，“将就吃吧。”
苏柔悄悄看了眼，唯独自己的是海碗。
面汤是猪骨高汤，又鲜又醇，热气快要把眼睛熏红。面条软软滑滑，热汤加了胡椒面，微辣而暖胃。
挑开热腾腾的细面，碗底静静卧着一个荷包蛋。
面汤荡起涟漪，在灯下闪着细碎的微光。
桃枝看看那女子，又叫道，“还饿，姐姐再做点甜的吧。”
约莫半炷香时间，林绣转身递上碗一道白羹，蒸蛋一样柔嫩。姜汁微辛，牛奶甘美，两相抵消毫无腥气。
这羹莹白如玉，通透异常，中央点缀着两粒鲜红的枸杞。如镜如膏，调羹轻敲在上面还回弹。
苏柔轻轻问道，“可是豆腐脑？”
林绣摇头，“你何曾见过这样的豆腐脑。而且豆腐脑必须是咸的。”
“甜的才好吃。”珠梨破天荒地大声嚷嚷，桃枝也不甘示弱。
苏柔看她们一眼，第一次笑起来。
林绣定定看着她的眼睛，“你打算怎么办？”
“我要离开。”
她拉住林绣的手，“林姑娘，求你帮我。”
林绣沉吟着，还是开口，“当断则断。”
苏柔使劲点头，手上力度也不由加重几分。
林绣握住她的肩膀，“今晚先同我们挤一挤。”
她起身拾掇碗筷，两个小碗里的面几乎没有被动过。庄娴跟在自己身后进了厨房。
“我之前很爱管闲事。”林绣先开口，慢慢说着。
“也是男人打女人，我去报官，还把她带回家里。转眼他们和好如初，我成了最大的傻子。”
庄娴往她手里塞进杯热水，“别生气，若不想管就罢了。”
林绣沉默良久，久到庄娴以为她睡着了。
她的声音很轻，快要消散在晚风中。“哪怕还是如此，我也要管。”
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晨风一口气吹跑昨日与夜色。
第二天早起，苏柔收拾好床铺，又打扫起桌子。蘸水拧布子，动作很麻利，不像个没干过活的娇小姐。
林绣挑帘子走出来，自言自语道，“我们店里好像还缺个打杂的。”
苏柔的眼睛亮起来。
看她忙活的满头是汗，桃枝自告奋勇，“我去帮忙。”
珠梨点点她的额头，“不必，她是怕被林姑娘赶走。”
迎来送往半天，林绣坐在门口歇着喝水。
苏柔走过来，声音细弱却坚定，“我的契书在自己身上。”
林绣笑了，“这就好办。”
午后照常是去学士府学写字。江大人并非日日在府上，每次时间也不定。
林绣数数日子，离上次去约莫有小半个月，自己忙于乱七八糟的事情，怕是把学过的又还给老师了。
听赵管家说，江大人一会才回来，林绣便先到大书房等着。
推门进去，陶玄安也在这儿。
他扬起眉梢，“好久不见。”
对坐一会，陶玄安率先开口，“林姑娘为何面色青白，心不在焉。”
他凑得更近些，压低声音道，“莫不是被你那便宜师父训了。”说完自己先笑了。
林绣没搭理他，却也跟着笑。
陶玄安背手在书房内信步，随手挑起本书来翻翻，又回头问她，“最近可有读书？”
“正在看《文律》。”
陶玄安展颜，“年轻女子读些活泼的话本多好，《文律》可真是无聊透顶。”
赵管家为他们添满茶，稍一躬身，“大人正在前厅议事，还请姑娘和陶公子稍等片刻。”
碧绿新叶在水中舒展腾滚，又直直坠落下来。林绣记得很清楚，此茶又名“美人颜”。
陶玄安踱至她身旁，“有什么事不妨和我说一说。”
从她一进门起，面色就与往常有些不一样。具体哪里不同，陶玄安也说不上来，大概是少了用不完的活力。
林绣点头。苏柔当下之意，绝不能再留在那里，多一个人帮忙也是好的。
她挑重点道，“你就当我是小妾”
“这是什么话。”陶玄安一口茶水差点喷出来。
来龙去脉简单一说，他的面色逐渐凝重，翻书的手指一顿。
陶玄安缓缓摇头，“总有很多不如意的事发生。”
摩挲着纸页，他好半晌才开口，“你可知照《文律》所写，前朝殴伤妻妾是何罪名？”
林绣只略略读到前篇，未曾看过后几卷，自然无从知晓。
他接着说下去，“殴打妻子者，减凡人二等罪。殴打妾室者，非死则无罪。”
林绣猛地抬头，“那若是逃跑”
陶玄安打断了她的话，字字斩钉截铁，“妻妾擅去者，按律徒三年。”
林绣噌声站起来，咬紧了牙一言不发。
为什么？她始终想不通。
一个活生生的人，可以有千百权利。可当她成为别人的妻子，就丧失了全部为人的意义。哪怕她贤良恭顺，哪怕她从未伤害过别人。林绣脑袋嗡嗡作响，身体里有火气游走，却像锤在棉花上无力可施。
她默了片刻，大脑开始飞速运转。一个人的斗争或许没什么用，千百呼号却未必无声。
林绣又想起自己昨天所思。一瓦避雨极好，可若风雨袭来，别的瓦片全然摧毁，自己又如何独善其身。
陶玄安的声音仍然是慵懒散漫的，像在说吃饭睡觉一样稀松平常的事，“有些东西并不全写在书里。”
“《文律》到现在刊修数次，最近是在两年前。群臣稍议更改，颁定新例。”陶玄安眯起眼睛，仿佛还是昨日发生一般。
年初事紧，朝堂之中正为了修缮河工这项肥差吵得不可开交。上报主人杀贱籍女奴却并未获罪的折子，摞在一堆家国大事中，如此不起眼。
他听见前方于少卿一甩袍袖，冷哼道，贱籍死活，与我何干。想起家里阿蕴，他却完全不能这么认为。
陶玄安心中酸泛，正要踏出前列。官袍被人拉住一个角，余光里同僚缓慢摇头。他的腿都僵了，终究还是收回那即将迈出的一步。
