林绣与这一口盛京话的徐掌柜有些浅浅交情。
梁新接过徐掌柜手里的赠礼，天青色小罐装的梅菜笋丝、麻仁金丝、白糖蒜，俱散发出醇厚酱味，
徐掌柜放下手里提的浆糊桶子，四周一顾，由衷地赞叹。
“林掌柜不光厨艺好，也是做生意的一把好手。”
林绣象征性地羞涩一下，还没斟酌好客套话，就见她拿起个青莲酥，“这许多漂亮点心怎不全展示出来？”
“柜台到底小了些，若全把东西摆出来，怕是客人们就有些挤了。”
徐掌柜自来熟地在如意馆转了几遭，摸摸矮几上设的暖垫，研究林掌柜订制的花瓣状长勺。斟酌了片刻才开口，“您可想再买间铺子吗？”
典卖田宅，先问亲邻。若真能成，也算是给自家铺子留点纪念。
徐掌柜看着做隔断的一堵薄墙，更坚定自己内心想法，“您瞧，若是两相联通，更是锦上添花。”
林绣被问得一怔，“您这生意好好的，怎突然要出手？”
记得盛京酱园繁多，尤其这家酱坊，以八宝酱丁闻名，逢年过节都要排起长队。
“若真是‘旺铺’，谁又舍得典卖。”徐掌柜把白纸黑字的典契递给她，看着身旁进进出出的客人叹了声，“来时大东家也如此说，可到底还是水土不服。”
盛京酱菜浓油咸，与扬州的口味相去甚远。食客们没吃馒头的习惯，最多也是买一罐慢慢就着米饭吃。
店里经营不善，女儿与丈夫还都在盛京，她独自支撑着开了些时日，也只能打好包裹回盛京。
徐掌柜正欲详谈，肚子却不争气地叫了两声。
她不好意思地笑笑，面前突然多了碗极浓的甜羹。
林绣塞给她一个勺子，“生意的事不急这一会儿。您先尝尝，本店新出的芝麻糊。”
最中仰着块晶亮灿烂的□□糖。要融不融，施舍般透露几分甜意给客人。
黑的极黑，沉闷厚实地铺满整碗，没甚撩人好颜色。热气氤氲中，几种谷物的香气终于不再泾渭分明。
徐掌柜没再客套，接过这阔口海碗，顺着碗沿溜一圈。
暖意先给舌尖猛烈一击。
而后是缓缓流动的柔。
芝麻糊最忌喇嗓子，可这碗竟滑腻异常，一点渣滓都没有。去皮大枣的浓甜并不在口腔里游走，而是直直叩开牙关，在心底融化。
咽下去的那一刻，突然莫名的踏实。如置身温泉的慵懒与昏昏欲睡，此刻外头任何风吹雨打与她都再无关系了。
徐掌柜整张脸几乎都要埋进碗里，刚才被冻得微红的鼻子暖和起来。
每日忙着做酱菜，浑身快被盐腌入味，她对于此类吃食一向缺乏判断力。今日第一次在饮子上吃到了所谓“口感”，才知道其中滋味不只分甜和不甜。
徐掌柜喝得满足，不自觉从包裹里摸出根没腌过、顶花带刺的黄瓜。蘸上自家铺子做的八宝辣酱，脆、嫩、水头十足。
她早就习惯了每餐都要吃酱菜，此刻就着黑芝麻糊竟很有意思。
徐掌柜意犹未尽地放下碗，这才后知后觉，手心还捏着个调羹。
自己喝得专心，旁边叭咂嘴的声音更是此起彼伏。
先一步喝完的青衫郎君叫起来，“老板，给我再来一碗。不，两碗。”
林绣笑着端上，他突然吸吸鼻子，“怎么有股腌菜味。”
徐掌柜面色微变，正要解释，却听他道，“这咸味吃食也来一些！”
林绣与徐掌柜对视一眼，两人眼中俱是欣喜。桃枝立即会意，将小罐装的芝麻苤蓝盛了一碟，赠给这位客人。
他起初还推辞几下，夹起一筷后却只顾着吃了。
同桌食客看着眼馋，徐掌柜大手一挥，从包裹中掏出几个沉甸甸的天青色瓷罐。
刚一掀开盖，满室吞口水的声音便更响亮。
五仁萝卜丁、辣拌野蕨菜、蜜汁瓜段，在红彤海椒末里显油油亮亮。在芝麻糊的包容熨帖中，微辣和咸更让人口齿生津，愈喝愈有滋味。
如意馆以点心为主，客人们一般拭一拭手就吃，连调羹都不怎么用的着。不多的几双筷子这会被一扫而空，在瓷罐内叮叮当当地打起了架。
一位瞧着斯斯文文的小娘子吃了六苗糖蒜，这才放下第三个空碗，打个蒜味的饱嗝。
她擦干净嘴，又恢复了弱柳扶风的娇羞样。
对面的小郎君目瞪口呆，突然回过神来，“掌柜的，这配料可卖？我要三罐。”
“我要这辣苤蓝的。”
“掌柜的，烦给我装六份酱菜与芝麻糊。用那薄陶罐即可，正好给官府的同僚们一人一份。”
同行郎君掐指一算，“剩下不还多了一份？”
“我自己吃两份不行吗？”
林掌柜一指隔壁盛京酱菜坊，墙上“典卖田宅”被飞也似地撕下，露出原本金灿灿的招牌。
林绣冲徐掌柜挑眉笑笑，朗声说着。
“今日徐掌柜请客，诸位都来尝一尝。”
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搭售八宝酱菜，如意馆的销售额更是再创新高。林绣忙得脚不沾地，直到城东组织打糍粑这日才偷得些闲。
收到盛京来信的时候，她正眯着眼撸狗，暖烘烘的让人瞌睡。
庄娴洋洋洒洒写了几大张纸，琐碎事二三，却怎么也道不完。
如几人围坐一起吃倭瓜鸡蛋馅饺子，倭瓜老得骨质疏松，但苏柔“妙手回春”，鸡蛋都吃出肉味。
又如来福体重更胜从前，把一位女客扑个满怀，险些出了事故。褚钰和阿蛮的学堂放了冬假，宋先生也随两个小泼皮来店里吃饭。阿蛮吃糖葫芦崩掉颗牙，说话呼呼漏风，叫褚钰取笑了好几天。
再如刘长史与宋长史天天叫唤，林掌柜别被江南的美色迷了眼，分店开好就快回来。哦对，刘长史官升了一级，往后该称刘府尹。
林绣慢慢读着，展开随信附带的一张小孩的作业。褚钰本来写字就不俗，这下更让她自惭形秽。
末尾，庄娴又絮絮叨叨嘱咐她一番，扬州虽是南方，也别忘了穿夹袄。
林绣伏在小几上给她们回信，还没来得及好好煽一煽情，桃枝就蹦蹦跳跳跑进来。
“今晚吃腊肠焖饭吧。”
笔一歪，攒成个浓重黑点，林绣弹她一个脑瓜崩。
“也行吧。不过最好有点豆子配。”
墙角堆着筐泛着绿意的豆荚，尖尖地冒出个角。林绣笑得险恶，“都剥完就吃。”
暮食时间，几日未见的江大人姗姗来迟。
江霁容进来时，正好碰到林绣和桃枝蹲在地上，有财在她们身边尾巴摇成一朵花。
两人一边哼着歌一边比赛剥豆子，神情还颇专注。
江白刚想通报一声，看眼静默观战的大人，很有眼色地伸回手。
林绣把堆成小丘的白瓷盆往前一推，“我赢啦大人什么时候来的，怎不叫人通报一声？”
“半刻前刚到，看你专注便没打扰。”
她指甲剪得圆圆短短，好胜心上来也顾不着那么多。此刻才后知后觉地吹手，好辣。
江霁容回车上取来清凉止痛的药膏。
林绣乖乖涂了药，又有些遗憾，看来接下来几天不能再啃大拇指了。
浅浅猪油香突然钻进她鼻尖。
江霁容放下手中提盒，将其中碗碟一样样取出，“今日试着做了些汤饭，还请各位指点一二。”
等着吃腊肠焖饭的桃枝：？？？
自己在学士府上做工时，怎从没听说过大人有此等庖厨之乐。
梁新和郭柏对视一眼，更是觉得有点悚然。莫非大人是觉得他二人手艺不佳，让掌柜的吃不好饭，才亲自送上门？
在几人复杂的目光中，林绣很淡定地接过汤碗。
嗯，别看我，我也不知道。
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剥豆剥到手疼的桃枝到底没吃上心心念念的腊肠焖饭。
装汤水的是个肚大而深的茶壶，许是提盒里塞满棉花，此刻把双手覆在壶身上，仍有些灼人的温度。
掀开壶盖，便是一汪“藻荇交横”般的清潭，色亮如茶。
只是缺少那般诗意的孤寒，在袅袅腾起的热雾中，满是俗世清欢。
外头隐有半雪半雨的飞籁扑窗声，即使是江南的冬天，冷风也让人消受不住。
林绣推上窗，根茎类植物特有的淡甜让湿漉漉的空气都有了滋味。
闭气咀嚼几口，她眼睛一亮。
“洪湖清泥巴藕？！”
江霁容笑着点头。
冬藕不像夏藕那样脆生爽利、藕断丝连，而是粉糯柔绵、稍含就化。
脂质氧化后产生的醇类化合物有种令人心醉的芬芳，洪湖所产的莲藕尤甚，怪不得常听人说“长江鱼，洪湖藕，吃了不想走”。
猪脊骨敲碎横在砂锅底，出肉少，但骨缝间油滋滋的骨髓最吸引人。小排上的肉颤颤巍巍，似乎轻轻一抿就能骨肉分离。
汤做得足够多，一人一碗，此刻极有默契地噤声分食。
右首边，桃枝吹一吹那热气，汤头纯澈，意外地没飘起一层芫荽。
与林绣相熟的几人都知道，她爱吃葱蒜，但极讨厌姜和芫荽。
这讨厌又分一点不沾和能勉强接受作为佐料，芫荽显然属于前者。
林绣还曾与芫荽的狂热爱好者珠梨辩论过几回，非说“芫荽是馊泔水在阴雨季节沤了三天硬吃下去又吐出来的味道。”这胜利最后殃及无辜，让整个如意馆的员工都跟着再不吃芫荽。
这些江大人自然无从得知。不过上次吃牛肉面，见她将芫荽吹到一旁，便悄悄记在心里。
诸如此类，他已经在小本本上写下数条：
不吃五仁月饼，爱吃胡麻油核桃的。
不喜肝肚肺，却独爱粗粝粉红的牛舌。
讨厌太甜的点心，做菜却一定重盐重辣。
江霁容望着不爱芫荽的某人出神，突见她把头从汤碗里抬起，眉眼盈盈地笑问。
“大人果真是头回做菜？”
昨日试菜喝了一天莲藕汤自然是不算的。江霁容颔首，“不知味道可还合适？”
专业美食博主放下筷子，实事求是地点评，“老实讲，没什么油盐滋味。”
收到江白哀怨的眼神，她扑哧笑了，“不过食材本味还在，实在可贵。”
再咂巴咂巴汤头，鲜甜中竟没有一丝的土腥味。又夹一块小排细细啃净脆骨，林绣很狗腿地奉承，“啧，尤其这肉，也忒香！”
她这夸赞不全是客气。想必大人用的都是澄过数遍的清泉水、新鲜精小排之类的好材料，光食材本身就够味道。更何况炖汤也谈不上多难的技术，只要用心，很难差到哪去。
不光味道不俗，卖相也好。排骨们大小一般，列队站好，没那等连筋带绊的。汤色又格外清澈，像是从另一口炖锅倒进来的。
回到眼前的美馔，林绣诚心发问，“颜色格外好看。莫非是水好？”
江霁容再盛一碗塞进她手中，“毕竟《食宪鸿秘》有语，山泉以源远流长者为佳。扬州的水发甜，泉水尤甚，再加肉好无沫，熬出的汤也更清冽些。”
一听《食宪鸿秘》，林绣的眼睛都亮了。
“大人还喜欢看这个吗？！”她怎记得，多半年前某人还食欲不振来买八宝冰饭
“看过姑娘的手稿后，突然对此有了兴趣。”
一旁默默刨饭的江白顿了下。不光这本，大人为了和姑娘搭上话，什么《调鼎集》《风味谱》愣是钻研数日。不过也怪，竟看得津津有味。
林绣眼笑眉舒，到底混迹官场多年，连捧人也如此风轻云淡。
不过转念一想，莫非真是我那食绘集写得好？
林绣美滋滋地夹起食盒里的清炖狮子头。毕竟不如自己专业，肉粒太大，香味却有些散，不过就着米饭也足够。
“那日在东家铺子吃过一回红烧狮子头，鲜口调得倒是还成。只是肉微甜，汤略油，实在是曾经沧海难为水”
此话似乎有些诋南誉北的嫌疑，林绣赶紧往回找补，“不过清淡也有其妙处。譬如扬州的文思豆腐羹与烫干丝都极美，我在盛京吃过那几家，竟加了豆酱与鱼露，黑乎乎难以入口。”
饭桌上几人都被她逗乐了。江霁容温声道，“四时风味八百山川，各有各的妙处。以后我们还多的是机会一一尝遍。”
林绣还沉浸在文思豆腐羹腴美的回忆中，自动忽略了他后半句话，很振奋地点头。
撤了碗筷，林绣教新来的小丫头下葱绿与葱白做的五子棋。
许是有道眼神太热切，小丫头不大乐意再和掌柜的下棋，借口蒸米糕跑回后厨。
林绣只能硬着头皮和江大人玩。
没成想输六胜二，几乎把一兜子铜板都赔进去。
“我还没放下去呢，不算悔棋！”
“哎哎哎，分明是你看错了。”
“下回再不与你赌钱。”
林绣最后颇有些愤愤然。这人从前是专门在街头做赌局的吗？！喝了我许多好茶，怎么就不能稍放一放水呢。
外头天色渐黑，有些湿凉，江霁容珍重收好赢来的荷包，笑着点头。
林绣输得心有余悸，送他至门口，怎么看这人眼角眉梢都很有几分得意。
呵，改日下飞行棋。
定让他铩羽而归。
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走出如意馆，已是月挂梢头。
江白跟在他后头，只觉大人脚步都轻快许多。
旧宅离得不远，很快就到。
江霁容快走几步将迎上前的老仆扶起，“方叔与我何需多礼。”
看着面前沉静端方的年轻郎君，方叔有些感慨。
夫人一家成家北迁也不过几年，竟连少爷都到能成家的年纪。
信步走进竹林，方叔摸着仍泛着绿意的箬叶，更是思绪万千。
“大人小时候在旧宅时，年年端午总要吃咸粽，便取鲜箬叶来包。本来喜欢的很，可有次吃到猪肉醢料的，吐个昏天黑地。”
