“结果我跟过去，发现我妈住在一个特别破的、医院旁边违章的那种小招待所里，旁边有五毛钱可以做一次饭的公共厨房，我当时看着我妈上楼，我看到灯亮了，我几乎能想象到我妈在干嘛，她肯定在给我爸打电话，说闺女今天下楼了，吃饭了，看起来瘦了……我只是那么一想，突然就在下头忍不住地抱着脑袋哭，我怕她听见我还不敢哭出声音来。”
“我心里当时想，我怎么活成这样了？我妈是送我来北京上学的，她指望着我穿学士服、戴博士帽，她在家的时候、和我爸一起，每天四点就得起床进货，赚那么一点在你们眼里看来微薄到不行的钱。但那段时间我在想什么？我在想为什么我爸我妈年轻时候不努力多赚一点钱？为什么有钱不买房不做大生意？为什么要让我被别人看不起？我竟然在怪他们。我因为自己谈不成一场‘门当户对’的恋爱，我怪生我养我的父母不够努力，我就是这么做人的。虚荣心把我变成那种人。”
艾卿说。
“那一刻我蹲在那。”
“我蹲在那我对天发誓，我想我这辈子可以不谈恋爱，我这辈子可以没有爱情，但我绝对不会再为了什么虚无缥缈的爱情伤害自己，让我身边的人对我寒心——毕竟，人活一辈子，如果连尊严都没有，要爱情有什么用？当饭吃吗？”
她的眼眶渐渐红了。
但并没有流泪。
两人停在公交车站前，如来时一般的位置。
唐母始终怔怔看着她：眼神从惊疑到怜悯，到不解。后来仍是下意识要从包里掏出手帕。然而，等手帕摸出来，折成四方的形状递过去，艾卿却好似已经恢复了如常的那副面貌，依旧是微笑着的，摆手谢绝了她的好意。
“唐进余现在春风得意。”
她只是说。
“在他心里也好，在您心里也好，都应该觉得这一刻的他是这辈子最光彩的时候，人人都该回心转意了吧？但您真的可以放心，我不会的。”
“你看你又把阿姨当作恶人了——”
不是当作。
艾卿笑着放开她的手。
眼见得对方几乎毫不犹豫，把刚递来给她擦汗却被婉拒的手帕，又用来擦拭手汗，无比耐心细致，大概已忍了很久，忍无可忍。
刚才或许是假笑。
此刻却突然、是真的忍俊不禁了。
她从自己包里掏出一包纸巾，也跟着擦手。
边擦，又边和唐母最后允诺：“如您所见，我现在只不过是一个打工仔而已。我甚至在给聂……小姐打工。难道从给聂小姐打工换到给唐家打工就会好一些吗？或许未必吧。”
至少聂向晚作为一个合格的假人，在社交场合上尚且“风度翩翩”。
而“唐家媳妇”却未必能享受这样的待遇。
“但也许真的会有那一天——不过我知道，你们都希望那天永远不会来。”
“小卿啊……”
“当然我的意思不是我会轻易改变心意。”
艾卿道：“我的意思是，当哪天，所有人都不再觉得唐进余和我在一起是对我的‘帮助’的时候。当他也会——平视我而不是把我当做十几岁天真浪漫小孩的时候。我得到该有的尊重的时候。”
“……”
唐母脸上的表情仿佛无声地在说：你在做什么白日梦？
“未来的事谁知道呢。不过，我相信会有那一天的。”
艾卿说完。
摆了摆手，说了再见，扭头便随意上了一辆正好开来的公车。
车窗外人流如织，景色更迭。公车很快开远。
她坐在靠窗座位。本该欣赏街景，却百无聊赖，额头甚至故意一下一下轻点玻璃窗，有如敲钟似的。乐此不疲。带着一种久违的快意。
到那时候。
她心里仍在想——
谁选谁还不一定呢。
*
当然，她因此而坐错公车，被迫在下一站下车并多吹了一个小时晚风，到家已经九点半的事……
这又是后话了。
——“阿嚏！”
伴随着窸窸窣窣、钥匙收进包里的声音。
天花板上那白炽灯渐次亮起，她进门，忽于寂静中听到一声、颇不容忽视的微信提示音。
遂漫不经心点开看。
下一秒。
“……？”
她嘴角抽搐，骇然扶墙。
屏幕上，赫然是一条好友申请。
第25章 总裁文学与落跑新……
时间倒回到两小时前。
晚七点半。
负责制作《剑侠Online》的天意游戏制作公司楼下, 此时迎来了一位久违的贵客。
摆手招呼司机自行找地方泊车，他复又仰头看向面前藏在居民楼中、如旧——简朴的写字楼。打量半晌。最后却仍是掏出手机，拨通了柳萌的电话。
“喂？柳小姐。”
“对, 我现在在天意楼下。”
“今天不是你说的……测试的日子吗？我正好路过, 所以过来看一下后台监测的数据。”
话音刚落。
他最后一个字尾音未散, 对面已是兵荒马乱。
窸窸窣窣的声音犹如是刚起床, 似乎夹杂着旁边几声看热闹不嫌事大的起哄声，唐进余百无聊赖地抱住手臂, 手机抵在耳边，也不打断，一概都沉默听着——因早料到会是这种结果，倒也没有太惊讶。
毕竟从前读书的时候被老师家访，大概也和这场面差不多，是个人都紧张了。
听话筒对面说马上下来领他进去，便又十足“懂礼貌”地挂断电话。
他又开始打量起眼前这栋写字楼。
说起来, 天意其实也算是个老牌的游戏制作公司。创始人早年在台湾上学，跟着大宇、智冠那批早期游戏制作人打了几年杂, 毕业后出来自立门户, 回到大陆创办天意。从单机rpg开始逐渐摸索, 到后来抢占国内大型网游市场分一杯羹，粗粗算来，已是二十来年。
当年他还是《剑侠Online》一普通玩家的时候，就曾在贴吧听说过这家的老板诸多奇闻轶事，其中就包括精打细算、奇抠无比。
不过彼时他还年少轻狂, 月入十万零花，心想都已经赚得盆满钵满一大老板了，能有多抠？
直到后来自己真成了对方的合作对象, 亲赴实地考察，第一次站在这楼下的时候，却实在，真的，无语了蛮久。
毕竟他和《剑侠》谈合作的前几个月，刚豪掷九千万买了三层大厦。在爱面子和阔气方面，他唐进余敢说第二，同龄人里难有人跟他抢第一。
但《剑侠》的老板方粤——此人就显然和他不是一路人了。
方粤。
三十七岁，地道老广，心宽体胖。
当时两人正好聊起买楼的事，对方闻言只笑。
说前几年有次投资失败差点破产，千求万求搞来投资才缓过来——帮我这人你也认识，周邵，周总，他在我们公司里拿了三成的股份。在这点上，我和他更像一点，创业容易守业难，财不外露才是正道。你毕竟还是年轻了点。
换了几年前，唐进余最听不得人家说这种话。
但如今长大了，明白合作第一，却无谓人家说什么，只要目的达成就行。
他那天于是依旧和人相谈甚欢，连一贯不怎么对盘的周邵，那天他也给了好脸。
最后谈下来的合作项目相当可观，周邵也很给面子地找来专业团队做了数期关于天莱的专访，在北京各大地铁站和商业区大屏滚动循环播放了能有大半个月。
某种程度上也算是宾主尽欢了。
他正想着，这次关于剧情改动的事是否有必要再找周邵等人开次会。
眼角余光一瞥，却忽见旋转门里窜出来个蓬头垢面、黑框大眼镜的熟人。估计是怕他久等，趿拉着个拖鞋便下楼，两人迎面撞见。
这原是个略显尴尬的“面基”现场。
好在，不仅唐进余本人不当回事，柳萌本人也挺大方，丝毫不在乎被“甲方爸爸”看见平时真容，很快摆正姿态，便又若无其事地引他上楼。
与一楼平平无奇的会客室和简朴大厅不同，走到策划部和数据部所在的二楼，出乎意料，入目却是一道设计感十足的后现代科技长廊。
唐进余上回来时直奔四楼开会，压根没想里头另有乾坤，这时默默放慢了些脚步，一张一张驻足看过去。
“唐总，正好，给你介绍介绍。”
柳萌见状，此时亦颇有东道主的风范。
见他表现出兴趣，遂又一一指着长廊沿路来的照片给他看。
“用我们方总的话来说，这叫咱公司的编年史。喏，从《剑侠》千禧年初开始研发，到我们公司流水破亿的庆功会，还有05年、08、10年的资料片上市、开的发布会……哈哈，年代感十足了。这时候我都还在上学呢。之后就是开始搞大师赛吧？我想想，这几张应该是13还是12年，我刚进来实习的时候……真是挺有纪念意义的。”
她的手指一一点过相框。
唐进余望着，忽然停下脚步。
柳萌却仍浑然不觉，只指着其中一张——瞧着颇格格不入的照片，又笑着回过头来。
“尤其这张。”
她说。
“这个是‘烬’，是我们几年前大师赛一个特别有名的选手。参加了好几届，当时被戏称‘逢出必胜’来着。不过他很少真人出席的，最近几年也都不报名了，低调得不行。”
“这张应该是……我想想，好像就有一年我们大师赛改期了，改到一月底，然后他破天荒过来了。我们就拍到过他这一次。不过照样也是挺神秘，就你看，帽子口罩遮的严严实实的，还穿黑衣服——这个抱着的应该是他女朋友。”
唐进余：“……”
“想想时间真是过得快，这年我应该还是实习生，当时就在台底下看他们打比赛，他本人真的又瘦又高特别好看！大概就……嗯，跟唐总你差不多高，哈哈，不过气质不同、气质不同，他特别——不知道咋说，就是傲气吧可能，我就和他打过一次照面，很有压迫感，说话的时候眼神都不看人的。不过他也真的算是我们游戏殿堂级的人物了。”
“当时大师赛门票基本都卖不完的，就是从他出席这一届开始，之后每年热度都特别高，后来又有好几个大帅哥……嗯，最近一次看到最帅的就是后台看到的一剑霜寒啦。他虽然也戴口罩，不过在后台都会摘掉的。只可惜我没看过‘烬’摘口罩的样子，没有对比，唉。”
“不过，正好说起他。”
柳萌托了托压在鼻梁上笨重的黑镜框，似乎想起什么，忽又凑近低声道：“唐总，你看这张照片，女生是不是有点像……”
“像谁？”
“不像吗？”
她指了指那戴着蓝口罩的女孩。用指尖描了描女孩脸的轮廓，又指向独独露在外头的一双眼睛，“就，艾小姐啊，我还以为我没认错？难道你看着觉得不像吗？”
唐进余心说简直像到没边了。
不过话说回来，你又是怎么做到一眼认出女方、却半点没意识到你旁边站着的也是当事人之一的？无奈吐槽这事总是一开口就会露馅。他本也不打算暴露出自己曾是忠实玩家的身份，话到嘴边，也只是强行忍住，没说出话。
结果柳萌一看他不点头不摇头，反倒愈发来了兴致。
大概是觉得艾卿本人不在场，和大老板透露一些内因也无伤大雅。
于是顿了顿，又开口：“说起来，那把[负如来]就是从烬那里掉的，后来又到了艾小姐手里，这么一搞，其实就把我们所有最开始的剧情线都打乱了——毕竟[负如来]这把武器好像跟了烬也几年了吧？”
“后来我调了他们的游戏资料看，唯一可能的解释，大概就只有艾小姐是烬几年前那个女朋友了。不过我当年吃过瓜，说烬的情缘退游的时候被人抡白，整个号里值钱的东西都清空了，其实本来一直还想问问艾小姐……”
“别问了。”
唐进余突然开口：“你们不是说找不到烬的玩家实名登记吗，他用的别人的身份证。这就是天意，找他他不一定配合，但艾卿答应了。”
他说完拔腿就走。
毫不留恋的架势，搞得柳萌还有些没反应过来。原想说的继续介绍照片、稍微拖延时间来让策划组那群米虫同事整理整理办公室的计划遂也落空。
她只得快步跟上去。
途中路过周邵和自家老板方粤的合影，抱着最后一丝希望，还不忘向唐进余招手，“那个，唐总，你看这里还有周……总和我们老板的合影，说不定过段时间您的照片也会——”
“唐总、唐总你走错方向了，不是那边，那边是卫生间。”
“那个，还是我来带路吧。”
干嘛跟见到鬼似的。
她哪知道唐进余短短片刻的心理活动跌宕起伏，只得一心祈祷着那群同事已经把螺蛳粉麻辣烫还有一堆“厨余垃圾”归置好，推开策划组办公室门时，却见里头地板锃亮如新，工位整洁，茶香悠悠。自己同事甚至开始外放轻音乐，听到开门动静，几人齐齐望来，故作震惊。
“唐总好。”
“唐总怎么这个点过来了？”
“辛苦了辛苦了，唐总喝点茶吧？吃过晚饭了吗？这边还有小蛋糕什么的——”
南无阿弥陀佛。
透着一种欲盖弥彰的假正经。
唐进余就在这种诡异又和谐的气氛里呆了半个小时。
眼见得墙上时钟已指向八点，他和柳萌遂转而去了隔壁数据部，坐在电脑屏幕前，准备在后台监测任务数据和剧情推进是否顺利。
