“儿臣也是这样想的。”永宣帝缓缓道：“儿臣还打算将平日里甚少见到的低位妃嫔也给晋封一级。”
“皇帝说得不错，可见对低位妃嫔颇为体贴。”许太后点点头：“但高位妃嫔们的位份保持了这么些年，皇上不打算动一动么？”
永宣帝看着许太后笑道：“听见母后说出这话，儿臣就知道母后有人选了。”
“施大将军进京在即，皇帝自然要重视起来。”许太后正色道：“德妃的父亲，是朝中少有的、手握兵权的国公，虽然那手上的兵力不多。而德妃自己，为人谦和恭顺，又为皇帝你诞下了大皇子，自然是要好生赏赐一番的——依着哀家的意见，不若就晋封为贵妃吧。”
“虽然此时要拉拢人才，但这样做到底显得有些刻意了，恐怕会叫施家注意到忠国公这边。”永宣帝摇了摇头：“而且德妃极为相信因果，不愿自己承受太多的福气，导致玦儿病情加重。”
“母后且放心，儿臣已经吩咐御膳房将药给柔昭仪送过去了。”永宣帝沉声道。
许太后闻言，面上就放松了些许：“如此，就可以拖延一些时间了。施大将军行兵布阵皆是果决，但遇到儿女家事，就分外犹豫了。”
德妃被否决，许太后转而提了陈修容：“那陈修容呢？虽然半年前是陈修容不懂事，自己丢了妃位。但经过这么长的时间，哀家看着陈修容性子好了一些，皇帝也总该给她封妃了——都是皇子的生母，一个是四妃之一，一个是九嫔之一，这差距总归是有些大的。”
许太后原本不打算理会陈家的示好，但奈何陈家似乎铁了心要和许家搞好关系，大把大把地送了好东西来。
唔，得完好处再丢掉这件事情，许太后可是很轻车熟路了。
永宣帝皱起了眉头，思考了片刻就点了点头，同意了许太后的建议，随后说道：“主位上还剩下柔昭仪、文充媛和苏贵嫔，朕就不打算晋封了。”
许太后颔了颔首，继续说道：“说起来，虽然如今宫权交给德妃和柔昭仪管着，但实际上柔昭仪处理了大部分事务，也着实辛苦了。哀家就想，新人里面也有几个资质不错的，就提拔上了主位，跟着柔昭仪一块儿管理后宫吧。”
听完许太后所说的话，永宣帝面上没有一丝惊讶，只是问道：“母后属意谁呢？”
“哀家属意娴婕妤和明容华。”许太后轻轻笑道。
娴婕妤是孝安太后的侄女，永宣帝的表妹，就凭着这一点，就注定娴婕妤是要坐上主位的人。现如今施家是许太后的首要敌人，许太后愿意在此时和安家打好关系，主动提出娴婕妤为主位。
而蒋乔嘛，在许太后心里，蒋乔的确是个纯真没心机的姑娘，如今蒋家没了，蒋乔在朝堂上的依靠只有还是小官的哥哥。没算计、没背景，蒋乔纵然被扶上主位，也不会威胁端妃的地位，更不会掀起什么风浪。
“母后说得极是，儿臣记下了。”永宣帝温和笑道。
作者有话要说：
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第七十五章 ·
自十二月初五的那场初雪之后, 皇宫里的过年气氛就逐渐浓烈了起来，爱美的宫女们悄悄簪上了绢花，小宦官们也是喜气盈面——年节即将到了, 不但主子好伺候了起来, 自己的工资也会多起来。
小福子就是这样笑眯眯地为永宣帝呈上了奏折，上头摆的是外放官员的年终考评。
“难怪何长喜给你取名叫小福子, 看着就像是有福有喜气的。”永宣帝今日心情也颇好, 居然对着小福子夸奖了一句。
小福子心里高兴地炸开了花，面上动作却愈发恭敬谨慎了起来：师父说过，得了主子的夸奖, 就要愈发沉稳，才能更得主子重用。
在皇宫里面, 不仅妃嫔主子们要去争, 底下的宫女宦官们也在争。何长喜的年纪渐渐大了, 这建章宫里也暗暗不平静起来。
然而永宣帝夸过这一句，就拿过上头的年终考评, 没再关注过小福子了。
永宣帝的眼一行行地仔细看过去，将其中表现不错的官员依次圈了出来，最后在一行字上停住。这一行字上写的是：薛如海，正七品苍州副尉，捉拿、剿灭山匪有功，勤于训练，尽忠职守, 评特优。
永宣帝记性很好, 一下子就想到薛如海是薛如的亲生哥哥。而苍州, 是和京城、锦州连在一条直线上的，位处京城和顺王封地的中间, 山势连绵，易守难攻。和苍州一样的，还有周边的耀州和曹州。
想到这，永宣帝一下子就有了另一番布置，将薛如海的名字给圈了起来。
改完奏折之后，永宣帝就有一些无所事事，挥手召来何长喜：“薛宝林身子如何了，朕看司寝司到现在都没有摆上薛宝林的牌子。”
何长喜迅速回道：“禀皇上，昨日奴才才询问过司寝司的总管，太医院仍说薛宝林的身子不适宜侍寝，所以未曾放上薛宝林的牌子。”
“那你去长宁宫传召薛宝林来吧。”永宣帝的眼神沉了沉：“说起来，朕还未曾好好见过她呢。”
何长喜领命下去，迅速将消息传递到了长宁宫。
“薛姐姐”常小仪蹙起了眉头，有些担心地看着薛如。常小仪虽然不如蒋乔对薛如知道的那样清楚，但是心里面也是十分明白一点：薛如装病，不愿侍寝。
薛如借着落水生病，一口气拖延了大半年。如今何长喜来传旨，常小仪生怕是永宣帝发觉了薛如说谎，来兴师问罪的。
薛如面色沉着，拍了拍常小仪的手以示安慰，随后转头对何长喜笑道：“何公公，既然要去面见皇上，还请公公稍等一会儿，容我换身衣裳。”
为着这一天能平安度过，薛如早就准备了东西。
何长喜自然应下：笑话，能从没侍寝，还能叫皇上记起来的妃嫔主子，可是千万不能得罪的。
过了莫约半炷香的时间，薛如就出来，对着何长喜笑道：“何公公久等了，咱们走吧。”
等到了建章宫，何长喜先进去回了永宣帝：“回皇上，薛宝林已经在外头候着了。”
永宣帝正在廊下坐着，看即将融化的积雪，闻言连头也没回，淡淡道：“叫她进来吧。”
薛如被何长喜缓步带到廊下，看见一袭明黄色的背影。
“嫔妾给皇上请安。”薛如含着一抹恰到好处的礼貌微笑，上前向永宣帝行了一礼。
永宣帝并没有第一时间理会薛如，而是又欣赏了一会儿景色，直到那一小片儿积雪彻底融化成水，才转头道：“起身吧。”
等薛如起身抬眸，永宣帝就仔细地打量了一眼面前的妃嫔——在此之前，永宣帝只记得她的父亲薛皇商对自己助益良多和那副大气的山水图。
如今一看，薛如生得浓眉亮眼，英丽逼人，虽然不是永宣帝偏爱的明艳娇俏之美，但还是颇能欣赏的。
“薛宝林看着，倒不像是久病在床、不能侍寝的模样。”永宣帝挑了挑眉，轻声笑道。
薛如面上并不害怕，反而大大方方地露齿一笑：“嫔妾不过是擅于化妆、遮掩病容罢了，皇上若是不相信，可以去问一问经常为嫔妾请平安脉的张太医。”
永宣帝听到薛如说的话，面上显露出几分惊讶来：他见过在他面前不卑不亢的臣子，但这样不卑不亢、毫不惧怕的妃嫔。薛如倒是第一个。
永宣帝心知薛如不想侍寝，如今又听见薛如这一番话，心中就涌起上位者被不迎合的不痛快。
“一年前，你父亲为你报名了秀女选举。”永宣帝没有为着这点子不痛快而发怒，只是冷静地陈述道：“你如今，是朕的妃嫔。”
凡是妃嫔，都要万事以皇帝为中心，要谨慎服侍皇帝，要时刻恪守妃德。
侍寝是妃嫔之本乆丗洸分。薛如称病避宠，算是违背本分、欺瞒君上的大罪了。
薛如面上依旧是露齿而笑，对永宣帝行了一礼：“皇上的后宫佳丽三千，嫔妾在其中，不论是姿色还是才德都不过尔尔，自然有更加出色的妃嫔来服侍皇上。”
“嫔妾并不求得更高的名位，也不想要皇上的宠爱与赏赐。”薛如镇定地望向了永宣帝：“嫔妾只希望在这后宫里面安静活到老，皇上不必想起嫔妾来。”
没等永宣帝开口，薛如就上前两步，将一张符牌和几张存票递上：“禀皇上，这张符牌可以号令我父亲这些年所培养的护卫，身手皆是中上水准，如今正在苍州；而这几张存票，是嫔妾名下所存的近万两白银，虽然和父亲所呈上的相比不过是九牛一毛，但是嫔妾相信会对皇上有所帮助。”
这些东西，都是薛皇商交给薛如的，一是偷偷地递上去，不被旁人发现，也好表示自己的忠心；二是叫永宣帝记住自己的女儿，为女儿招来宠爱。
但薛如根本不想侍寝，不想得宠，还将父亲给她带进宫的东西，作了和永宣帝谈条件的筹码。
永宣帝微微皱起眉头，亲手拿过薛如呈上的符牌和存票，仔细看了半晌。
一时间，廊下寂静无声，只留下寒风吹过。
何长喜在一旁有些瑟瑟发抖：使尽手段争宠的妃嫔他可是看得多了，但这用东西来和皇上求得不侍寝的，这薛宝林可是头一个。
“为什么？”永宣帝思量片刻之后，向薛如问道。
薛如听完之后，一直高悬着的心就放下了：永宣帝这样问，是松口的思了。
“皇上，人人都有不得已的时候。”薛如轻轻一笑，看似爽朗的面上悄然含了几缕悲伤：“嫔妾在此恳求皇上理解。”
就像薛如所说，后宫佳丽三千，永宣帝一挥手就有许多美人迫不及待地涌上来服侍。薛如不算绝色，永宣帝自认为也没有强迫他人的癖好。再一想，薛如还特送上了颇有用处的东西，又有一个有能力的哥哥和一个忠君体国的父亲。
永宣帝望着薛如透着苦涩的爽朗笑容，颇为认同地点了点头：身为皇帝，看似是无人可以违抗的九五之尊，但有许家、施家等世家的存在，他有时候也要不得已地做出一些决定。
“你既然还病着，不能侍寝，那就回去好好歇息吧，无事不必出来闲逛。”永宣帝将符牌和存票和放好，对薛如点头道：“朕回头会叫林院正去给你看一看。”
这是要让林院正说假话，叫薛如生病这件事情听上去更叫人信服。
“既然不能侍寝，那从今往后，节日里的封赏晋位就不会有你了。”永宣帝想了想，还是再补充了这一句，生怕回头薛如因为此事生了怨念。
薛如的面上褪去了苦涩，英丽的眉眼一弯：“嫔妾不在这些虚名的。嫔妾在此谢过皇上。”
“下去吧。”永宣帝不再看薛如，又转过头去看绿瓦上淅淅沥沥滴下的水珠。
薛如行了一礼，脚步轻快地离开了建章宫。
何长喜将薛如送了过去，在心里暗暗咂舌：这薛宝林胆子当真是大，也不怕永宣帝当场将她拖下去。不过薛宝林也是聪明，所送上的条件都能戳中永宣帝的心窝，也难怪会顺利叫永宣帝点头。
薛如不曾理会何长喜面上的惊讶和敬佩，只是客气地和何长喜作了别。
“主子，咱们回长宁宫吧？”江碧见薛如面色松快，心中就松了一口气，上前低声问道。
“不回长宁宫。”薛如笑了笑：“依着我的了解，常妹妹现在一定去沉春阁找蒋妹妹了。”说罢，就提了裙子，疾步向沉春阁走去。
等到了沉春阁，果然见院子里头坐着常小仪和蒋乔。
蒋乔转头见了薛如，面上就带着笑走了过来：“薛姐姐，你总算是回来了，可急死我和常妹妹了。”
当时常小仪着急忙慌地跑过来，对蒋乔说了永宣帝忽然宣召薛如的事情。
蒋乔虽然安慰着常小仪，但自己心里也有点拿不准：可别是永宣帝发现了薛如和蒋柯之事，或者想要点薛如侍寝吧？
但看到薛如这般轻松的模样，蒋乔在那一瞬间就明白了：不论永宣帝是为了何事召见薛如，如今算是平安解决了。
“薛姐姐，皇上找你有什么事情？”常小仪一等薛如坐下，就急急地询问薛如。
薛如温和一笑，并没有直接回答常小仪的问题，而是不急不慌地先用了一块糕点，边吃边说道：“没有事情，不过我都和皇上明说了。”
常小仪和蒋乔都沉默了一瞬：明说什么？只能是明说自己不愿侍寝的事情。
看见常小仪瞬间瞪大的双眼和蒋乔面上的不可置信，薛如笑道：“不用这样惊讶，皇上没有生气——只是从今以后，我身子久病，在后宫可是要靠着你们两个罩着了。”
薛如的思是永宣帝以后都不会点薛如侍寝了。
想到这，蒋乔就叹气道：“薛姐姐如今也算是得偿所愿了，只是也不怕皇上一生气，给薛姐姐处罚。”常小仪也反应过来，为薛如庆幸的同时是满脸的不赞同。
“若不大胆一次，恐怕以后就没有机会了。”薛如看出几分不对劲来，赶紧给蒋乔和常小仪一人塞上一块糕点：“更何况，我不是顺顺利利地出来了么——就不要讲我啦。”
“薛姐姐总是这样，做完事情才来认错。”常小仪颇为责怪地看了一眼薛如，哼道：“我连盆栽都没有栽完，就赶过来打扰蒋姐姐了。”
薛如笑道：“好妹妹，我错了——你别生气，我回头就替你栽下去。”
亲眼见证过薛如栽死好几盆花草的常小仪赶忙摆手：“好姐姐，我知道你知道错了，可放过那些花草吧。”常小仪话音刚落，蒋乔就失笑起来：她倒是不知道薛如居然还是花草杀手。
像是生怕薛如再对自己的花花草草出手，常小仪即刻就起身道：“蒋姐姐，我先回去了——先将那盆松柏栽下去再说，再晚点恐怕要冻坏了。”
蒋乔微微点头，笑道：“妹妹去吧，记得将这一盘莲蓉糕带走，我瞧着妹妹喜欢吃。”
常小仪没有推辞，拿了糕点随后就告辞了。
望着常小仪离开的背影，蒋乔不由道：“常妹妹，实在是细心又敏感。”每次常小仪都能及时将空间给让出来，留给她和薛如讲一些别的话。
