“是谁？”阮清池不由得屏住了呼吸。
“卓一川。”卫珩道，“他先是让素若将我骗到母妃的衣橱里迷晕，又用我来要挟母妃。然后再将我唤醒，作为母妃自尽的证人。母妃之所以要我抱着她，是怕我会发现这殿里还有另一个人，引来杀身之祸——可我没听她的劝，还是在无意中撞见了真相。”
他三言两语便将这深埋在记忆中的梦魇道破，神色却很平静，如同这件事不是发生在自己身上一般。
“好在卓一川没有发现，我才活了下来。”他继续说道，“那日我或许是太害怕了，发了几日的高烧，醒来便将这真相忘了个干净。若不是母妃拼死给你留下了线索——她一定是想着也许有一天你会找到我……”
“谢谢。”阮清池双目通红，神色复杂地看着卫珩，“谢谢你让我知道这些。”
其实他原本没有奢望这么多。他原本只是想要一个真相，卫珩答应给他的也只是一个真相。他想不到自己竟会有这样的运气，能穿过十一年的光阴，穿过阴阳两隔的黄泉，陪自己心爱的女子走完最后一程。
“是本王该谢谢你。”卫珩的眼神柔软了下来，“若不是你执意要查出真相，本王这一生或许都会被自己蒙在鼓里，让母妃死得不明不白。”
“这不是你的错。”阮清池轻声道。
“是的，这不是你的错。”卫珩还没说什么，方才一直沉默着的吴酩突然开口道，“你当时还是个孩子——因为太恐惧，太自责，才会选择封存这段记忆。而尸体是触发这段记忆的源头，所以你才会落下畏尸之症。你并不是忘记了真相，只是因为太痛苦了，需要将它藏起来，才能保护自己。”
卫珩平静的面容终于出现了一丝裂隙。他深深地吸了一口气，沉默了片刻，给自己一些时间来体会这个事实。
然后他慢慢地坐了起来，开口道：“那么既然我找回了这段记忆，再见到尸体时，就不会再感到那样惊惧了，对吗？”
吴酩点了点头：“理应如此。”
“那便要抓紧时间。”卫珩霍然起身，看了看窗外的天色，“五日之期不过只剩几个时辰，本王必须在那之前找到真相。”
“美人哥哥还要出门？”阮秋色见他往外走，忙不迭地跟上，“都已经这么晚了……”
“你要乖乖留在这里。”卫珩回过神，按着她的肩膀，将她定在原地，“这件事我要自己去面对。”
阮秋色不解地眨眨眼：“你要去做什么呀？”
卫珩给了阮清池一个眼神，示意他如果事情进展得不顺，他还是要按照原计划，带阮秋色一起离开。
见阮清池点点头，他才放心地冲阮秋色露出了一个微笑：“本王要去看看昭鸾公主的尸体。”
***
“什么？这深更半夜的，宁王发哪门子疯……”
皇帝被匆匆跑来的内侍官叫醒，无奈地揉了揉眼睛道：“要看尸体为何不在白天看？眼下都过了子时，不觉得瘆人吗？”
“皇上您快去瞧瞧吧，”那内侍官急出一脑门子汗，“宁王执意要看，可那北越的三皇子坚决不肯，都对着宁王拔了刀了。裴小将军听说后也带侍卫赶了过去，可别再生出什么事端……”
“……裴昱又过去凑什么热闹？”
皇帝叹了口气，认命地穿戴起来。等他匆匆忙忙地赶到那停尸的宫苑，果然看到一幅剑拔弩张的画面——看守昭鸾公主尸身的北越兵士纷纷拔出刀剑，将卫珩、裴昱和他带来的几名侍卫围在了正中。
“怎么，五日之期将至，宁王这是要做困兽之斗？”北越三皇子站在人群外，冷冷地看着卫珩，“临时抱佛脚也不是这么抱的，你早干什么去了？你半夜三更想来就来，丝毫不顾及逝者的安息么？”
“还原真相才是唯一能让逝者安息的方法！”卫珩还没来得及开口，裴昱便疾声道，“昭鸾公主也绝不愿意这样不明不白地……”
三皇子轻嗤一声，打断道：“此事没有你置喙的余地。”
场面一时陷入了僵局。
“罢了罢了，朕来给你们打个圆场。”皇帝快步上前道，对着北越三皇子一拱手，“宁王突然提出要看公主的遗体，恐怕也是发现了什么疑点。左右明日他就必须拿出个交代，不若三皇子宽宏大量，放他进去瞧一瞧可好？”
三皇子却没买他的账：“我们北越虽然民风开放，可也不会随随便便让外男去瞧女子的尸身。倘若真有什么疑点他早该去看了，事到临头才提出来，谁知道是不是动了毁尸灭迹的心思？”
皇帝被他一通抢白，碍于其身份又不好发作，只得干咳了一声，对着卫珩道：“宁王，你就非看不可吗？三皇子说的有理，要是有什么线索，你怎么不早提出来？”
“启禀皇上，先前追查的方向有偏，是臣之过。如今请求查看公主遗体，的确是万不得已。”卫珩躬身道，“五日之期将至，臣愿在此许诺，若是公主身上无所发现，臣自当领受谋害公主的罪责，绝无二话。”
“罢了罢了。公道在先，男女之防倒是其次，况且公主已经……”皇帝顿了顿，还是没将“面目全非”说出口，只道，“三皇子既担心宁王对逝者不敬，不如与宁王一同进去，如何？”
见三皇子仍是一脸不忿，想说什么的样子，他连忙又补上一句：“这样，朕也同你们一起进去，权当是做个仲裁。”
语毕，他深深地看了卫珩一眼，那一眼的含义很明确：朕对你可是仁至义尽了。
皇帝发话要亲自前往，三皇子也不好再说什么，便从鼻腔里“哼”了一声，不情不愿地应了。
三人抬步正要进那停尸的偏殿，却听裴昱在身后道：“等等——”
“能不能也让我……进去看她一眼？”
昭鸾公主的尸身被找到那夜，他得了消息，带兵前去清剿贺七的巢穴——所以终究也没能在最后看她一眼。
三皇子像是被气笑了：“你觉得本皇子很好说话是不是？”
“不是的！我与昭鸾……我辜负了她的心意，若不是我，她或许也不会……”裴昱也知道自己的请求是个非分之想，所以说得磕磕绊绊，“我不敢奢求原谅——我只是想……最后送一送她。”
“你算老几？”三皇子眯着眼睛瞧他，“张口就说昭鸾对你有意，怎么证明？”
裴昱一时愣住了。他从没接受过昭鸾的好意，就连她送的几样小礼物都退了回去，如今连个聊以纪念的信物也没有。
“我只知道昭鸾有个心心念念的恩人。”三皇子说着，睨了卫珩一眼，“那人腿上有被狼咬过的疤，你有吗？”
裴昱自然是没有的，但他被这话提醒，连忙伸出右手：“我有这个——你看，这是半月前她咬的，我只有这个了……”
他将那伤疤举到三皇子面前，生怕他不信似的：“昭鸾还给我涂了你们北越的药膏，消腐肉的，说这样便将这疤永远留在我手上了。”
北越三皇子沉默不语。
“裴昱，你且别来添乱了。朕知道你为公主伤心，可拿个伤疤做证据未免也太滑稽。”皇帝叹了口气，又冲三皇子拱了拱手，“还请三皇子包涵，咱们还是先……”
“你喜欢她？”三皇子看着裴昱，突然开口道。
裴昱怔了一瞬，而后对上他的眼睛，认真地点了点头：“是。”
北越三皇子重重地叹了口气。他们出使这些天，他每日泡在皇家藏书阁，只知道昭鸾总往外跑，去找她那位恩人，旁的也没有多做关心。可这几日他尽力调查之下，也知道昭鸾日日缠着的恩人似乎不是宁王，而是另有其人。
“那就一起进去吧。”三皇子转过身道，“在我们北越，男人想见自己喜欢的女人最后一面，没人会去阻拦。”
裴昱大喜：“多谢殿下！”
“多谢三皇子允准。”卫珩亦朝他颔首致谢。
三皇子对上他含着谢意的目光，到底还是觉得不爽，于是没好气道：“不必。咱们四个一起进去，可不是要围着昭鸾的尸身打马吊的。宁王，你这回最好能瞧出点什么来——倘若你不能的话，我一定要你的命。”
第168章 破晓 “朕会给你一个交代。”……
四人穿过一条回廊, 便到了昭鸾公主停灵之处。
这偏殿内透着一股瘆人的凉意，盖因皇帝让人每日运来大块的冰砖，并将尸身置于冰砖之上以保不腐。饶是如此, 殿内仍弥漫着一股刺鼻的恶臭。
尸臭的味道对皇帝来说甚为陌生, 一时间几欲作呕, 于是赶紧停住脚步, 以免在灵前失礼。
“宁王, 速战速决。”他以白巾掩住口鼻，闷声道，“别扰了公主的清静。”
卫珩的手在袖中紧攥成拳, 忍不住闭了闭眼。他心中升起一丝犹疑：困了他十多年的畏尸症，真的能在一夕之间消解吗？
“怎么会这样……”
裴昱先他一步奔至了灵前, 不敢相信自己的眼睛似的，口中喃喃道：“昭鸾她……怎么会变成这样……”
卫珩慢慢地呼出一口气，别无选择地睁开了眼睛。
尽管这一路上他已经无数次想象过那尸身的样子，看到眼前的景象还是忍不住暗暗心惊——那尸身的确如打捞它的府兵所言，肿胀得仅余一个人形，被塞进匆忙赶制的白色殓衣里。
身上尚且如此, 面部就更不用说。水中的沉尸面部凸起处, 往往容易引得鱼虫啃噬，是以耳鼻都有所残损，皮肉亦是鼓胀了一圈，双目圆睁着凸出眼眶，只余雪白的皮肤和那双蓝色的眼眸可以昭示她作为公主的身份。
尽管那双冰湖般湛蓝的眸子，已经染上了死气沉沉的浊色。
卫珩盯着那尸体瞧了片刻，才道：“三皇子，因你执意阻拦, 这尸身还没经大理寺的仵作验过吧？”
“北越素有敬畏遗体的传统，怎么可能容那些仵作开膛破腹，亵渎昭鸾的尸身？”三皇子不忍地别过脸，恨声道，“这个你想都不要想。”
见三皇子不悦，皇帝忙道：“虽没有正式验尸，可朕也让宫里的医官看过。那医官看出公主鼻腔里有呛水而出的血点，并非是死后落水。”
“这一点臣是知道的。”卫珩点了点头，又对三皇子道，“开膛破腹自然有损公主的遗体，可若我只求查看公主的口鼻，三皇子可否应允？”
他态度有商有量，提出的要求也不算过分，三皇子没再说话，权作是默认。
卫珩便从袖中拿出一个长条形的小盒，里面放着几根细细的竹篾，顶上缠着棉絮。
卫珩小心地将竹篾伸进尸身的口中，慢慢地往喉咙深处探去。溺水而亡的尸体半张着口，竹篾很顺利地探了进去。而后他轻轻地拭了几下，将竹篾拿出来在灯下细瞧。
“表哥这是……”裴昱离近了些去看，“这样能看出些什么？”
“公主若是在江中溺死，口鼻深处会有泥沙，甚至会有藻絮。”卫珩小心地翻看着棉絮上的痕迹，果然在棉絮间看到了细碎的沙粒。
他幽幽地叹了口气：“的确有沙——那些人心思倒是缜密。”
“那些人？”三皇子的眉头拧了起来，“你还没放弃那阴谋论？”
卫珩也不同他争辩，只凝神细思了片刻，又道：“既然口鼻里的泥沙不能证明公主是遭人所害，那本王便得看看公主身上其他地方……”
他话说了一半，却将求助的目光投向了皇帝：“只是不知三皇子如何才能应允。”
“咳咳……”皇帝抵着白巾轻咳了两声，深感他今晚将车轱辘话都说尽了，“既然咱们已经来到了公主灵前，便是本着寻求真相的目的。咱们不妨……给宁王一个垂死挣扎的机会？”
三皇子果然并不搭话，无声地做着抵抗。
皇帝无法，只得讪讪地又说了一句：“那……就看一处如何？只让宁王看那尸身上的一处，至于是何处，就由三皇子来指定，想来公主在天有灵也会谅解。”
三皇子沉默了半晌，到底说了句：“那就……手臂吧。”
卫珩知道，想让他再做让步也是徒劳，便只点了点头，对着殿门口侍立的宫人道：“将公主的衣袖挽起来，动作要轻些。”
“慢着，”三皇子突然抬手拦住了宫人，“我来。”
他到底不愿外人触碰妹妹的尸身，于是决定自己动手。那尸身胳膊肿大了许多，挽起来甚为吃力，三皇子忍着尸身散发出的气味，小心翼翼地隔着布巾托起尸身的手腕，将那袖子挽了两圈，鼻尖都憋出一层细汗。
“可以了吗？”
卫珩蹲下身子，就着他的手细细地观察了片刻：“再往上些，露出上臂来。”
三皇子咬紧牙关，心中暗想：便忍他最后一次。
尸身的手臂完全露了出来，皮肤胀得有些凹凸不平，显出青白色。手臂贴着冰砖的一侧，有些许淡红色的尸斑，从肩膀到掌缘细细密密连成一条。
卫珩盯着那块尸斑，似是在回忆什么。他沉思了片刻，突然说了句：“果然如此。”
“什么果然如此？”裴昱立时问道，“表哥是发现什么了？”
“瞧这里的尸斑。”卫珩道，“人死以后一两个时辰内，身体中的血液下坠淤积，便会产生尸斑。若尸身仰躺着，则尸斑多见于背侧，而若是尸身俯卧，则尸斑会出现在身前。”
