尝了口汤，果然鲜美至极。
“你要不要也——”想问一旁的小朋友要不要也喝一碗，入目却是她眼角弯弯、抿唇窃笑的模样。
倒是第一次见她笑成这样。
叶寻之放下汤匙，撑着脸颊打量她，“听见叔叔不能脱单，这么开心？”
田树的笑意僵在唇角，眨了眨眼睛，神情慢慢收敛至平日里紧绷的弧度，仍是木着一张小脸，“没有啊，我为姐姐开心。”
“？？”
叶寻之点点下巴，“这话最好不是我理解的意思。”
“……没有说你不好的意思。就是，姐姐长的好看，有对象很正常。”
叶寻之明白了，“我没对象，因为我不好看。”
“……”田树觉得给叶寻之一个键盘，他肯定能在网上杀出一条血路建立一个王国，继而征战整个宇宙！
这人简直杠精附体！！
“反正，你不丑。”她小声补了一句。
叶寻之似是而非地笑了下，大概纯属和她逗乐子。
-
书房门被打开，安静许久的林远舟从里面走出来。叶寻之瞧见了，头也不抬地说：“作业写完了？写完早点回去。”
“晚上想吃什么？”林远舟将卫衣袖口往上捋了捋，一点离开的意思也没有，毫不留情地揭穿道，“我走了谁管你。”
“不用你操心。”
“最后还不是点外卖。”林远舟丝毫不怵他的样子。
叶寻之终于看向对方，“医生说我需要静养，你这是照顾病人的态度？”
林远舟不为所动地看着他。
叶寻之余光瞧见在一旁走神的田树，抬手指指她，“她会做饭，待会她做。”
压根不会做饭的田树：“……”
像是完全没接收到她眼底的信号，叶寻之神色自若地低头，继续喝汤。
林远舟将信将疑地看着田树，眼神里满是质疑。
几秒后，他慢慢又将袖口往下拉，“那你休息。不许点外卖。”
叶寻之颔首表示知道了。
很快林远舟就走了，他看起来课业也很忙的样子，除了背上一只书包外，手里还抱着一叠资料。
他一走，偌大的客厅里只剩两人。田树迟疑着问出了心底疑惑，“叶老师，你家人呢？”
这样问的时候，她猜想或许只是叶寻之和家人并不亲近，又或者家人在外地。然而叶寻之稍静片刻，给了她一个意想不到的答案：“家人？刚才那个不就是。”
田树：“……”
没有其他人了吗？
叶寻之显然不打算再继续这个话题，只将保温壶带去厨房洗干净。
水流声充斥着耳膜，此时再看这客厅，只觉得空落落地满是孤寂感，随便一点动静竟然都有回音。
他平日里，就是一个人这样生活的吗？
田树心绪复杂地想，刚才他那样看似冷淡地赶走林远舟，其实也是不想对方因为照顾自己耽误功课吧？
这样看，她真的一点也不了解他。
田树站在厨房门口，看着站在料理台前他挺拔的背影，迟疑着说：“叶老师，我、我其实真的不会做饭，要不——”
叶寻之回头看她：“知道你不会。”
田树：“？？”
叶寻之瞧她反应，一下读懂了，“那小子也不会。”
田树：“……”
“我嫌他做的不好吃。”叶寻之说这话时自然极了，丝毫没有伤害自己外甥自尊心的觉悟，“所以用你做借口。”
“……”这么做你良心真的不会痛吗？
叶寻之抽了纸巾将手擦干，拿出手机直接打开了外卖软件，淡淡瞥她一眼：“有想吃的吗？”
田树：“……”
这么坦然自若地不要脸，她也是第一次见识到。
-
那之后田树还是会给叶寻之送吃的过去，大多是爷爷备好的。
她很乐意做这些事，除了想在力所能及的范围内，回报他曾经对自己的好之外，她那些小心思小雀跃也得到了莫大的安慰。
在这些细小的接触中，她了解到了更多面不一样的他。
叶寻之具体伤了哪里她仍旧不知情，但听说他有几天假期。
于是这几天，便成了她高中生涯里难得快乐的回忆。
……
这天田树去叶寻之家的路上，途径她经常光顾的一家宠物店，说是光顾，其实她常常趴在橱窗外看一只黑猫。
从它还是小奶猫时期，她便常常逗留在这偷看它。
它通体乌黑，眼睛却如碧玺一般澄亮透彻。
当她蹲在玻璃橱窗外，它就会用小肉垫似的爪子按在玻璃上和她互动。
阳光洒在它身上，它像是会发光。
田树的微信头像就是它。
至于那么喜欢，却不将它带回家的理由……
她并没有信心能一直陪伴它。她还太小，未来有太多不确定，如果将它领回家，当然要给它足够的安全感。
不想它像自己一样，有天尝到被遗弃的滋味……
起身打算走时，手机在包里开始震动，她拿出来看到是个陌生号码。
接通时，连对方的声音也是陌生的。
“苗苗你好，我是宋严。你妈妈的朋友。”
田树：“……”
-
叶寻之给田树开门时，发现她今天带的东西格外多。她今年个子又长了些，但体重像是没什么变化，于是整个人显得过于清瘦。
东西太多太沉，提在手里，连指节都被勒红了。
叶寻之将袋子接过来，沉声提醒她：“不是说了，不要带这么多东西。”
“顺路。”
叶寻之发现她似乎有些心不在焉，但田树平时就有放空走神的习惯，当下并没太留意。
等他将东西放好出来，见她坐在沙发上一动不动雕塑似的。
他终于觉出不对劲来。
“田树。”叶寻之唤她。
“……”
无人应他。
但叶寻之见她渐渐连眼角都染红了，眼底沁着一层水光，这是个不擅长将情绪表现在脸上的孩子。于是她只拧着眉，双手十指不安地搅在一起。
叶寻之走至她身前，俯身蹲下，“出什么事了？”
“叶老师。”她连声音都在发抖，“我爸他什么时候回来？”
叶寻之沉默了下，“不清楚。”
“连电话都不能接吗？”田树说，“我路上给他打了好几个电话，都没有人接。”
叶寻之看出她情绪非常不对劲，起身给她倒了杯热水，等她喝下脸色好看一点，才低声再问：“不管什么事，告诉我也一样。”
田树看着他，看了许久，最后摇了摇头：“这件事，不好麻烦你。”
叶寻之皱眉打量她，猜了几次也猜不出会是什么事。
田树起身说：“我先回去了。”
她这个样子，叶寻之当然不会让她一个人走，径直拦下她，“我开车送你。”
他折回去拿了件外套，两人一起往楼下走，一路上田树都没吭声，走路时还有几次差点走错方向。
到了车上，叶寻之并没立刻发动车子，田树竟然也没发现，坐了一阵才意识到车子并没在行进中。
叶寻之终于意识到事态严重。
他握着方向盘，表情变得肃穆：“田树，不管发生什么，你完全可以信赖我。不是为了对你爸爸的承诺，我是你的老师，再者，我也是个警察对吗？”
田树身子颤了颤，明显动摇了。
“发生什么事了？”叶寻之轻声说，“告诉警察叔叔，叔叔帮你。”
田树：“……”
-
当天下午，叶寻之以家长的名义替田树向学校请了两天假。老爷子血压不稳没敢对他说太多，只说袁芷苓身体不适，带田树去看望对方。
老爷子不疑有他，还叮嘱田树不要和袁芷苓吵架。
田树只是一味点头。
车子穿越城区，很快开出收费站，一路朝水城的方向走。
路上田树靠着座椅睡着了，半梦半醒间她做了一个梦，袁芷苓和田海明带她去游乐园玩。
但因为那段记忆实在太模糊，她甚至分辨不清是梦境还是真实存在过的。毕竟当年实在太小了，所有和父母共同生活的记忆，都停留在四岁以前。
等她迷糊中醒来，腿上盖着叶寻之的外套。车子仍在高速上行驶，夜色将一切都浸染了一层灰败的颜色。
“醒了？”
“嗯。”
叶寻之从置物柜里找出包零食，车内光线微弱，看的不太分明，像是一包饼干。
这还是之前磊子买了留下的，一直没想着会有用上的时候。
“先吃点东西。”
田树借着月色看到是一包抹茶味的饼干，她以前其实很讨厌抹茶味，可此刻，忽然觉得也不错。
安静了下，她侧目看开车的人。
因为走得急，他身上只穿了件衬衫，正值假期中私服显得格外精致，衬衫每一处的线条都极为整洁服帖。此刻安全带勒在锁骨处，将他本就结实的身躯勾勒的越发明显。
安全感。
在某一刻田树脑子里只想到这三个字。
然后，她忽然就不害怕了。
第十三章 第二份礼物
到达水城已是晚上十点。
车窗外渐渐滑过这座城市的街景，愈加繁盛奢华，田树离开这里快十年，早就寻不到一丝一毫的熟稔感。
叶寻之将车开到一条商业街外，找了最近的停车场，两人决定先吃点东西。
在餐厅外，田树给宋严去了个电话。
“好，我马上过来接你们！”宋严很激动，大概在她来之前，心始终是悬着的。
“你告诉我医院地址就可以。”
宋严犹豫了下，“你要直接过来？她还不知道……”
“没关系。”田树安抚他，“早晚都要见的。”
“那好。”
将地址保存好，叶寻之也已经停好车。他走过来时把外套再度递给她，“这边临海，夜里会很凉，穿着吧。”
已经麻烦他太多，也不差这一桩了，田树并没忸怩直接接了过来。
下午她接到宋严的电话——宋严就是袁芷苓的现任丈夫。这个人从没正式出现在她眼前过，但他们都悉知对方的存在。
宋严告诉她，袁芷苓胃癌晚期，医生已经下了病危通知。
田树真的消化了很久。
她甚至疑心自己是遭遇了电信诈骗，没准对方下一句就让她打钱。
要不然，袁芷苓那样肆意潇洒的人，一生只想活得随性自在，一切都如她所愿了，怎么会让自己患上绝症？
可田树想的都没有发生。
宋严沉痛的语气不可能是伪装的，只非常谨慎地请求她来一趟。
她茫然不知所措，在街边站立许久。
最后只能给田海明打电话，但她爸没接。一旦进了专案组，时间就没那么自由了。
田树第一次感受到了恐惧和彷徨。
袁芷苓会死——这个念头让她白日惊惶浑身冷汗，真切意识到了死亡居然离自己这么近。
人生总有各种意外，但没人觉得意外会降临在自己身上。
她失魂落魄地去了叶寻之那。
也想过要不要找他商量下，但太冒昧了，这是家事，会很琐碎。没准在水城还会耽搁很久——
她也想到了爷爷，可爷爷血压高，身体本来就不适。
这一刻，她真的希望自己已经足够大了，有足够的经验和能力应对一切。
在她恨自己还是个孩子的时候，叶寻之提出了帮她。
并且给出了一个让她能说服自己的理由——他不仅是她的老师，也是一名警察。
那一刻，她觉得或许自己可以任性一次。
……
“多少吃一点，没有精力什么都做不了。”叶寻之夹了菜给她。
餐厅里，田树慢半拍地抬起头，见他正静静瞧着自己。
“不管怎么样，你来了，她很开心。”叶寻之说，“现在内疚、后悔，是最没用的情绪。”
田树不意外自己会被他一眼看穿，她和袁芷苓两次的不愉快都被他撞到过，他会联想到这些也不奇怪。
她拿起筷子，强迫自己吃东西，可心里实在太满了，吃了几口就吃不下。
叶寻之也没勉强，给她递过去一杯温水。
-
简单用餐之后，他们在医院住院部楼下和宋严碰了面。
这个点其实早就过了探视时间，但宋严有办法带他们进去。医院走廊静悄悄地，这座城市的风尤其冷，连穿堂而过的风里都像带着冰渣。
“她一直睡睡醒醒犯迷糊，不过你去了，应该马上就会清醒。”宋严的气色也并不好，大概最近一直在操劳，到了病房门口才小声对她说。
上次只隔着很远距离在学校后门望了他一眼，此刻挨近了看，的确是个长相极佳的男人。
田树收敛情绪，回身看叶寻之。
叶寻之示意她和宋严一块进去。
田树将一直穿在身上的外套还给他：“走廊上很冷。”
“好。”叶寻之给了她一个鼓励的眼神，“我在外面等你。”
