空无一人的长廊上，背景全是素白色，只有他冲她浅淡一笑，坚韧的眼底有种安心的力量。
田树点点头，转身推开了病房门。
袁芷苓住的是私人病房，环境很好，她跟着宋严进去，转过玄关就听到了心电仪发出的微弱声响。
而病床上的袁芷苓早就不复之前看到的样子。
苍白无血色的脸，整个人瘦了一圈。
见她怔在原地裹足不前，宋严低声说：“你和她单独聊聊。”
他也离开了。
田树攥紧手指，一步步走到病床边，她试了几次才开口：“你，还好吗？”
袁芷苓眼皮微颤，竟然真的很快睁开眼，见她时分辨了很久才露出笑容：“苗苗？”
“我来看你了。”
袁芷苓将手抬起来，田树短暂迟疑，还是将手递了过去。
时隔近十年，她又一次握到了妈妈的手。
完全陌生的感觉，不再是记忆里温暖柔软的触感，这双手干燥瘦削，像是握到了坚硬的骨头。
田树茫然地看着袁芷苓。
袁芷苓却一直是微笑着：“你能来，我很高兴。我原本、原本不想让他们联系你。没想到宋严自己做主……”
田树无言以对，只安静听着。
“过去那么久，我都没找过你，现在真要离开了，倒不如不告诉你。”袁芷苓声音很轻，像是飘在空气里似的，“让你一直以为是妈妈太狠心。但至少，你以为我还活着，自私地活在某个地方。”
田树低下头去，将陡然升起的心酸咽了下去。
“我们苗苗是个心软的孩子。”
袁芷苓停了下，缓了口气才继续，“每次说想弥补你，但你什么都不需要，这就算是我为你做的最后一件事。不要总因为我的离开难过，你应该恨我才对。”
田树摇了摇头：“真的，我没有在恨你。我生活的很好。”
袁芷苓看着她不说话。
“大概小时候恨过吧。别人都有妈妈，我也有，可是她不要我。”
袁芷苓惭愧地握紧她的手。
“长大以后我就想，如果一直和你生活在一起，会比现在开心吗？答案是否定的。”田树告诉她，“你习惯被爱。而爷爷和爸爸，却在力所能及地给我很多爱。”
尽管她成长在一个不健全的家庭，让她的性格变得木讷刻板甚至有些冷淡，但她并不缺爱。
“不用觉得亏欠我，我没有怨你。”
非要说不能接受的，大概就是袁芷苓的方式，简单粗暴地选择了抛弃。
但此刻纠结这些已经没有意义。
袁芷苓的表情很矛盾，像是难过，又像是开心，或许该说是苦笑。
她沉默许久，涩然道：“也好，这样我心里会好受一些。”
-
田树出来的时候，叶寻之在走廊尽头抽烟。感觉到她靠近，他将烟头捻灭，这才回身：“好了？”
“嗯。”
他仔细看她的脸。
田树会意，摇了摇头：“我没哭。”
叶寻之表情一松，抬手看了眼时间，“有点晚了，先找个地方休息。”
宋严坚持要带他们回家，他和袁芷苓现在住的是江边的一栋别墅，正是田树小时住过的。田树不是很想去，叶寻之看出她的抗拒，出言拒绝了。
于是他们在医院附近订了家酒店。
各自回房时，田树记起一件事，急忙喊住叶寻之：“叶老师，你的伤、伤口需要换药吗？”
来的时候她脑袋如浆糊一般，什么都记不起，此刻才想起他还是个病人！
叶寻之见她目光在自己身上来回看，无所谓道：“不要紧。”
“怎么可能不要紧？”她本想说要不要帮忙，但想到不管伤口在哪一处，这个提议都极为不恰当，只好说：“可以找服务员帮忙。”
叶寻之没想到小姑娘这时候还懂得关心自己，微微一笑道：“我可以自己处理，别担心。晚安。”
“……晚安。”
精疲力尽的一天，田树以为自己会失眠，结果却做了一夜的梦。
隔天，田树陪袁芷苓吃了一顿饭，她吃的很艰难，吃什么吐什么。
田树在边上看的很难过，默默帮着把污秽的呕吐物清理干净，帮着袁芷苓洗脸。
做完这一切，她告诉袁芷苓：“我要回去了。”
袁芷苓也丝毫不意外，笑着答应了，“好。”
田树深深看她一眼，静默片刻，“妈妈再见。”
久违的“妈妈”两个字，成功让袁芷苓眼底泛起一层湿意，她鼻翼鼓动，颤声道：“苗苗，再见。”
-
这场见面很快结束了，回程的途中，田树收到了宋严的短信，简洁明了的三个字：她走了。
叶寻之以为小姑娘会哭，但她整个车程都很正常。来这一趟，似乎只是为了告别，也为了让袁芷苓走的安心。
将人安全送回家，叶寻之在她下车前说：“和学校请的假还有一天，如果累，好好睡一觉。”
田树回答了声“好”。
隔天她还是去上学了。
然而繁重的课业也并没有让她的心情好受一点，她只得乘车去了那家宠物店，却意外地发现老板和店员在收拾东西。
“你们要装修吗？”她询问店员。
店员自然是认得她的，笑着摇头：“我们要搬走了，老板不是本地人，打算回老家了。”
她看着店员们忙碌，怕妨碍对方，慢慢退到了店门外。
然后她看到了那只小黑猫。
它在笼子里和她对视，歪着小脑袋，随后试图将爪子像平时一样按在橱窗上。可笼子离橱窗有段距离，它只能张着爪子在空气中挠了好几下。
随后店员来将笼子抱走了。
原来什么都会变，什么都会离开……而离开的意义，大概就是不管你再不舍再留恋，也此生不能再见。
一阵从未体会过的悲伤从心底深处涌上来，尖锐的刺痛感席卷她全身，连日那股压的她喘不过气的沉甸甸的情绪，像是终于找到了突破口。
田树感觉到有酸涩的东西滑进唇角，她伸手触碰了下，才发现自己哭了。
爷爷是军人，所以她从小都被教育要坚强不能轻易流眼泪，久而久之，她真就很多年没再哭过。
这一刻也不能免俗，她吸了吸鼻子，慌忙从书包里找纸巾。
然后，身侧有人递了一包过来。
是叶寻之。
天开始凉了，他穿着一身黑色休闲装，五官更显深邃。此刻天已经快要黑了，倒显得他像是从夜色中走来的。
他目光掠过橱窗一角，又将视线慢慢拢在她脸上，“放学了？”
“嗯。”田树垂着头不想和他对视。
叶寻之像是没觉察出她的异样，反而问她：“想去游乐园吗？”
田树：“……”
-
晚上的游乐园依然很热闹，霓虹闪烁，耳边有过山车带起的风声和尖叫声，还有海盗船引发的呼啸。
田树和叶寻之一起在园区走着，他问她：“想玩什么？”
“随便。”
其实她自懂事以后，完全没有来游乐园的经验。
叶寻之意外地看向她，见她不安地攥着书包背带，了然道：“那我做主了，小女孩似乎都喜欢旋转木马。”
“我不是小女孩。”田树出声抗议。
叶寻之挑起眉，“对，是大孩子了。那摩天轮吧。”
田树：“……”
叶寻之不容置喙地买了两张摩天轮的票，其实夜晚坐摩天轮别有一番感受，至少收入眼底的夜景十分好看，是平日里完全欣赏不到的。
田树侧目看着窗外，藏蓝色的天幕下，林立着黑压压的建筑，星星和灯火点缀着人间。
原来这个城市很大，大到一眼望不到头。
而她，只是这一切里毫不起眼的沧海一粟。
“每个人都是这样长大的，有遗憾，也有痛苦。”叶寻之的声音缓缓响起，“我们不能改变什么，只能接纳，让自己变得更坚强。”
田树转头看他，他坐在对面，身后是无尽的点点星光。
讲这些时，他的神情也并非说教，而是像朋友似的，慢而真诚。
“可是——”田树咬了咬嘴唇，“我之前还是对她说了很多难听话。”
叶寻之将纸巾递过去，田树安静片刻，眼泪还是汹涌而出。
曾经她渴望长大，梦想成为大人，但不知道原来长大是这样的。
会有在乎的人和事不断离去。
叶寻之手臂搭在膝盖上，偶尔给她递一次纸巾，“你已经做的很好了，至少，她走的没有遗憾。”
田树只小声抽泣，大概是太久没有流泪的经历，眼泪像是流也流不尽似的。
叶寻之难得好脾气，一直安静陪着，直到摩天轮慢悠悠开始下沉。
“不是说，要长成一棵很好很棒的树？”
知道他是在说自己那条朋友圈，她不吭声了。
叶寻之很轻地说：“那小树苗就打起精神，好好长大。”
-
回去的时候，田树觉得好受了许多，大概是有了发泄途径，之前那阵挥之不去的阴霾总算消失了。
离小区门口还有段距离，她忽然看到一辆车，像是——
离得更近一点，果然看到磊子靠在车边抽着烟。
田树有点意外地看向叶寻之。
叶寻之也不解释，将车停稳才说：“好像没给你送升学礼物，现在补上。”
田树：“……”
她对他的礼物已经开始有阴影。
叶寻之不太理解她的反应，“这个有点像惊恐的表情，什么意思？”
“没什么。”田树小声说，“是什么啊？”
“去看看。”
田树见磊子从车后座拿出个不小的盒子，包装倒是没之前那次那样精致。但看大小……应该不太可能又是漫画。
她在磊子和叶寻之的注视下，慢慢将盖子揭开。
“咪咪！”田树真的惊到了，欣喜地将那只朝自己伸出小爪子的黑色猫咪抱起来，“你怎么会——”
随即想到自己下午哭鼻子时的窘态，没准这人已经在边上看了很久。
而且她的微信头像他也见过。
田树心底被一种热胀的激烈的情绪充斥着，她悄悄看叶寻之：“谢谢。”
“当是我买的，寄放在你这。”叶寻之略微矮下-身，对上她的视线，“哪天养不动了，就还给叔叔。”
田树：“……噢。”
他竟然连她的犹豫都读懂了。
叶寻之伸手摸了摸黑猫的小脑袋，“给它取个名字吧。”
磊子也在一旁附和，“对啊，总不能真叫咪咪吧。”
“看它这么黑。”田树眼眸弯弯，笑的眼角都眯了起来，“就叫它小白吧！”
叶寻之：“？？”
磊子：“……”
随后就是磊子被呛得差点没喘过气，“你真是……很有想法啊，少女。”
夜色渐浓，小区门口偶尔有人路过，猫咪略带奶气的“喵喵”声混杂着三人说笑的声音。那个夜晚，即使很多年后回想起来，田树依然觉得是温暖的。
第十四章 慢慢抓住了他衬衫袖口……
“所以它这么黑，为什么要被叫小白，你有没有想过尊重它？”初谊蹲在地上撸小白肚子的同时，忍不住问田树。
田树叹了口气，“你已经第十次问这个问题。”
“喔。”初谊想了想，“三年问十次也不算多吧。”
田树：“……”
不知不觉，小白来到她身边居然已经快三年，而她也已经高考结束，顺利考入了青州警官学院。
选择留在本地上大学，是因为爷爷的身体这两年大不如前，她想有更多时间陪伴他。这之前，其实她的梦想一直是跟随叶寻之的脚步，考入他的母校——
但生活总归是会有一些些遗憾，她已经学会平静应对人生中的某些分岔口。
比如，叶寻之在她高三下学期的时候，事业迎来了转折期。
某个晚上田树意外从田海明口中得知，叶寻之近期会调往其他城市任职。
当时她正在厨房泡一杯速溶咖啡，险些被热水烫伤手指。
他一直是优秀的，其实不该太意外才对……
田树将手放在凉水下冲洗，很久才让自己冷静下来。她平静地问老爸：“去哪个城市？”
“正式任职前都会有变动，现在还不确定。”田海明听到水流声，不放心地过来查看，“怎么这么不小心。”
“……最近复习太晚，有点走神。”
她找了理由搪塞，她爸果然没往深处想。
直至她高考前夕，才得知他调令终于下达。
而她到底没赶上为他践行……那之后，直到今天，他们其实有将近一个月没再见面。
“想什么呢？”初谊被小白挠了一爪子，小白轻盈地蹦上猫爬架，溜走了。她放弃和它玩耍，来到田树身边落座。
“没什么。”
“就快开学了，叶老师没联系你吗？”初谊一看她走神，心里已经猜到了七八分。
