看着，像是家里倒了烟囱，熏出来的祸事。
“不应门那是没听见，你弄出点儿动静，叫里头知道了，自会有人出来。”卫国公声音沙哑。
总兵官拍拍脑袋，叫人去前面街市的铺子里买了两挂小鞭。
高高的竹竿子挑起，戳在宋国公府的大门前就炸了一通。
此处是朱衣巷后排所在，住的都是非富即贵的门第。
便是听见热闹，也鲜少有探头出来的人家。
外头鞭炮炸的震天响。
宋国公是头一个出来的，他手上还有墨迹，玉簪挽发，连外衫都顾不得穿好，便匆匆跑到前院。
“大清早的就放鞭，是哪家有喜事了？”
他好容易来了一回兴致，铺上笔墨，一个字没写完，耳边就跟炸了锅似的吵得人头疼。
王氏跟在后头，举着大袖教他穿好，又找管家询问：“吵吵闹闹的，是谁家有喜？”
没等管家答话，外头张承乐便愤愤不平地进来：“喜什么啊，是恶狗上门，咱们被人家堵着找茬呢！”
“周家的人？”王氏眉头皱起，又问：“你大哥哥回来没？”
张承乐没好气道：“就是大哥哥叫他们敞了门迎人进来呢，提督衙门的人一个比一个的呆傻，外门打开，他们只在阶下叫嚣着抓人，没一个有胆量的。”
宋国公犹豫道：“那我过去瞧瞧。”
“你别去。”王氏拉住人，叫承乐陪他老子回去：“既然承平已有安排，左右使不着咱们。”
张家的人不照面。
提督衙门气势汹汹地上门，满腔的热血，一下子没了宣泄的使处。
“大人，这……这不出来怎么办？”总兵官摊手为难。
卫国公揉了揉脸上的伤痛，攥紧了拳头，心里直叫难办。
若不是昨儿夜里陈氏不依不饶地哭了一宿，又闹着要抬那逆子进宫去给贵妃娘娘看。
他也不会应了这莽撞的差事。
姑姑疼侄儿，他那妹妹且是个震天响，真叫她知道了，还不得搅个天翻地覆才肯罢休。
眼下，府里正值多事之秋，连带着东宫的日子也多不好过。
依他的意思，好赖讨回面子，也就罢了。
他退一步同意和离，张承平那混小子上门磕头赔礼，以后同在朝堂共事，没必要闹僵了关系。
不待他这边做出反应，忽听身后传来列队整齐的脚步声。
提督衙门的三四百号兵，被人从后头打了个包抄。
一个萝卜一个坑地捆住按下。
为首的那人也是面熟，巡捕营当家管事的都头——刘凤三。
那货兵痞子出身，早年间在滇西立了军功，后来御前护驾，得了圣上高看，才得了巡捕营的差事。
莽夫无脑，刘凤三有一腔忠心，就连皇上也多有袒护。
好端端的，怎么把他招惹来了？
卫国公迈出轿子的半只脚又匆匆收回，放下轿帘道：“本官不便出面，此人便辛苦你来应付了。”
“是。”总兵官赔笑应声。
心中却是暗暗叫苦。
原想着攀上了卫国公府的高枝，谁料，残羹剩饭还没尝到，就先做了挡刀的草垫。
轿子顺着小巷没了踪影。
刘凤三捆了堵在街巷里的兵丁，过来跟管事的招呼：“你小子好兴致，大清早的不懒在被窝里搂婆娘睡觉，跑人家门口找不痛快？”
他手上绳子打了锁人结，笑着冲那总兵官招手：“来吧，过我们巡捕营一趟。张家告你们私闯民宅，老老实实的，别叫兄弟们费劲儿。”
“老兄，我们又没进……”总兵官还想分辩。
叫刘凤三踹了一脚，堵住了嘴。
“贼不认偷，这么多弟兄们瞧着呢，人赃俱获，老爷用得着要你的口供？”
这边门前清净，巡捕营的人满载而归。
才有刘凤三跟前的贴身小兵从西角门进府，到张承平跟前回事。
“跟你们都头说，回头爷请他吃酒。”张承平吃一口浓茶提神，又拿四锭官宝赏下，“这是弟兄们的茶水银子。”
消息传至钟毓耳朵里。
他笑着摇头，从盆里网了一尾红白凤尾龙睛，放入花钵。
看似心不在焉道：“周武才原是息事宁人的打算，他叫岭南的事绊住脚，哪还有心思理论旁的，叫承平哥哥这么一激，怕是不恼也要恼了。”
“你还是太年轻，看不透那个讨嫌鬼的老谋深算。”钟铭放下手头的文书，抬头道。
“谋算了什么？”钟毓不耻下问。
钟铭撇嘴：“阎王好斗，小鬼难缠，他过不了多久就得往西南去，家里这一摊子能盯几时？不把事情闹大了，叫卫国公府彻底断了纠缠的念想，他又岂能在千里之外安心。”
“别叫那人五大三粗的莽夫相给骗了，要知道，读书那会儿，他可是远在你哥我之上，若不是急于搏一番前程，庇护了一大家子兄弟姊妹，他走文官入仕，三公里面，未必有我的一席之地。”
钟毓道：“话是这么说的，然周家在宫里还有个仰仗呢，周贵妃有心刁难，多得是法子往后宅里头拿捏。”
张承平这一招是为以绝后患。
可也是将张婉架在了火堆上炙烤。
钟铭看着自己最喜欢的两尾都被他拿了，也没了替他开解的心思，砸了咂嘴道：“锦鲤转运，一尾也就够了，拢共三尾，你好歹留两个给我啊。”
这对儿红底白花的最是讨喜，又不怕人，点指入水，还会撒着欢儿游上前嬉闹。
钟毓将花钵抱在怀里，侧目道：“哥，你好小家子气。”
转天，钟毓捧着锦鲤给张婉送来，才知自己的担忧一语成谶。
桌上放着的请帖勾了金边，上面绘出的那朵兰花闪着刀刃般的戾气。
钟毓笑容凝住，翻过兰花来看，又挑目望向一旁的张承平：“六妹妹身子骨一向不好，周贵妃的盈菊宴上又是螃蟹又是秋风，便是有那份孝心，她一娇娇小姑娘，哪里能撑得住啊。”
他是在出主意，想叫张婉推了这张烫人的帖子。
张承平掏出手谕让他看，啧舌道：“难办。”
圣上已经替张家做主，只等着过些日子拿着和离书去京兆府登记在册，这桩官司便已落定。
再驳了周贵妃的面子，难免要叫上头那位心生不悦。
张婉丢一枚鱼食进花钵，歪着脑袋道：“她周贵妃又不是豺狼虎豹，还能吃了我不成？我只小心着些，这盈菊宴，我便去了。”
鱼尾通红如天边云霞，在水中漫漫散开，打了个转儿，吐一圈小泡泡。
漾在画有接天连叶的钵壁之上。
第21章 ·
一场秋雨一场寒。
天才擦亮,外面浽溦蒙蒙，房门推开一角，明棋搓着冻红的手指进来。
“这雨像是能下大,您且多睡会儿,待会儿滂沱如幕了，那盈菊宴办不起来的。”
张婉笑着将手中的汤婆子递给她：“你先捂捂,天儿越发凉起来了,还敢这么跑马似的在外头走动，回头得了风寒，吃药又该拧眉头了。”
“春捂秋冻,不打紧的。”明棋抱着汤婆子喊人，让找那副秋香色线勾石榴纹帘子出来,“风凉地钻脖子,也该换了夏天这摊儿。”
小姐身子弱,几经磋磨，越性受不得风寒。
今夏,冰鉴都没敢使上几回，但愿今儿这场雨能往大了下。
不必揣着忐忑，去受那阎王罪。
“帘子先不急着挂，你把我那件三色樱花蓝纹薄底风衣找出来。”张婉披了件薄袄，趿拉着鞋子在衣箱前翻寻。
周贵妃不喜旁人穿的喜庆。
赴她的花宴，必得选件素净又不失礼的才好。
“外头还淋着雨呢，未必会去。”明棋嘴上说着,却还是闻声过去。
待天色大亮。
云销雨霁,太阳欲语还休的从廊檐下探头,初秋的凉风夹着水汽，吹得人面上发僵。
“小哥哥快去书院吧,半晚那会儿散席，你下了学，再去宫门接我。”张婉笑着跟张承乐道别。
竹笭落下，景福宫的马车吱呀呀驶出朱衣巷，过虹桥，直奔宫门而去。
张承乐不舍扭头，轻夹马腹，才掉头赶去书院。
*
宫里的各种宴席不过两种。
一为时令节庆，如每年的春日宴，或是太后与圣上的祝寿宴。
二来，便是各宫娘娘借四时花令，邀世家女子入宫，或说笑解闷儿，或敲点笼络。
今日这回，便是冲着敲点而来。
至于要点谁，在场的众位小姐多少也都能猜到一些。
卫国公府富贵极矣，又有东宫撑腰，别说是宠妾灭妻的丑事了，就是打死了正室夫人，抬那小妖精做个继室，也没人敢多说什么。
万幸，这张家六姑娘是个好命福星。
上头有个会打仗的亲兄弟庇护。
舍了一身剐，披着僧袍从庙里出来，也要将周家世子好打一顿，替他妹子出头。
张承平是领兵打仗的奇才，圣上本就多有偏袒。
换做旁人，碰上了周家这样的亲家，只有打掉了牙往肚子里吞的份儿。
只可惜，张大将军在外头天大的威风，却伸不到这后宫之中。
周贵妃下一纸帖子，张婉便只能乖乖进宫，送上门儿任人拿捏。
有惧周家权势的，只远昭昭咬嘴笑话，斜目望她，指指点点。
也有不肯招惹麻烦的，吃两杯果酒，借口醉了，便寻一僻静安逸之处，缩着脑袋躲清闲。
只有三两个将门出身的姑娘，因家中父兄与张将军交好，顶着周贵妃不善的目光，还敢坐在张婉身畔说话。
“姐姐别怕，我会些拳脚功夫，咱俩寸步不离，谁也动不了你！”
说话的小姑娘姓孙，单名一个岚字。
父亲在兵部任职，又是镇北军出身，她在世家女中，多少有些体面。
张婉点头莞尔，觉得她好生可爱。
“那我可要粘着妹妹了，你去哪儿，我就跟到哪儿。”
孙岚小脸圆圆，略微有些婴儿肥，一双圆溜溜的大眼睛瞪得清明：“好呀好呀，我爹总骂我没尾巴鹰，担不了大事儿，今儿我给姐姐做护卫，回去再找他理论，也得教他服我一回。”
这番豪情万丈的话，逗得张婉摇头直笑。
一旁李家姑娘打趣道：“瞧你这点儿出息，我要是你，做一回护花使，回头只求着跟张家姐姐义结金兰。”
孙岚满目迷茫，没听懂她话里的意思。
李姑娘抿着嘴道：“你跟张家姐姐做了姐妹，那张大将军也是你的哥哥了，阿弥陀佛，得着了那么好的哥哥，别说是你家中父兄要服你，就是天上的神仙菩萨知道了，也要赞一句姑娘威武。”
孙岚虽粗枝大叶，但后面这句，她可是听懂了。
姓李的这是在拿张将军替妹子出头的事情挑刺儿。
张家姐姐温柔，说不出拌嘴吵架的话。
她可是在青州镇北军大营里呆过的姑娘，什么粗糙言语没有听过，岂能叫人拿话噎住了喉咙。
“妹妹娇滴滴一小姑娘，怎就偏多生了一张嘴？”
孙岚双手掐腰，将张婉护在身后，下巴稍抬，居高临下地盯着那姓李的姑娘。
就差没把‘不说话没人当你是哑巴’给写在脸上。
“你……”李姑娘咬着唇委屈，可又没有回怼的法子，跺了跺脚，红着眼丢开帕子跑去别处。
“哈哈哈。”
孙岚旗开得胜，笑着冲张婉扬眉：\"她们都不中用，有我在，没人敢欺负你！\"
张婉福身道谢，又轻轻柔感慨：“我若是有妹妹一半儿的爽利，也就好了。”
孙岚面上微红，拍胸脯道：“不影响的，以后谁要跟你吵嘴，你同我讲，不把他们骂个狗血淋头，我孙岚二字倒着写。”
张婉眼明心透，目光在她面上游弋反复，试探着玩笑：“妹妹要日日护我，那索性给我做个嫂子？我家有五个哥哥，都是出了名儿的好品性，回头……”
“姐姐休要拿我戏谑。”不待张婉说完，孙岚便绞着帕子，羞着脸跑去了池边。
张婉先是一愣，又释然而笑。
她不过是一句玩笑，没成想，这位妹妹还真存了心思要给自己做嫂子。
只是，不知这孙姑娘看上了她哪位哥哥。
“好姑娘，我逗你玩呢，别跟我一般见识。”张婉笑着追上。
“是我大义，饶你这回。”孙岚别扭地说着原谅的话。
二人顺着拂堤小道，往开阔处走。
忽然，身后有人冲撞着推了一把，张婉脚底打滑，趔着身子就跌在了一旁的地上。
新泥和着雨水，片刻，污渍便顺着布缝洇晕开来。
孙岚一把薅住来人衣角，扯着嗓子要理论。
闯祸的李姑娘也吓了一跳，她要报复的是姓孙的，怎么成了张婉跌跤？
想起张将军的威名，李姑娘不由打了个冷颤。
撕开裙摆，就往人堆里逃。
一个逃跑，一个不准她跑。
两个金雕玉琢的姑娘家，竟然像乡野村妇一般，滚作一团，就在石子路上厮打起来。
人群将热闹围住，众人的注意力也都聚在了打架上面。
景福宫的小丫鬟过来，搀起张婉，又领着她往偏殿，换了干净的衣裳。
“有劳姐姐了。”张婉递一张银票，塞在引路的大宫女手中。
“不妨事。”那宫女看一眼上头面额，当即改了笑颜，“贵妃娘娘在正殿同六公主说话呢，姑娘这会儿过去请安，虽未必能当面道谢，但不知者不怪，也算是全了礼数。”
“多谢姐姐。”张婉笑吟吟点头，跟着往正殿去。
