“这不是你们姑奶奶的衣裳，是后来让人买的。”
小钊见将功赎罪的事情不管用了，伏地磕了几个响头，“大当家饶命！大当家饶命！”
可周大当家却仿佛没听他似的，皱着眉径直自言自语：“难道那家伙不喜欢这颜色？”
周大当家忘记小钊还在院里磕头似的，拿着衣裳进屋好一阵子。
等他再次出来的时候，把吃完的碟盘一并拿出来，发现他还跪在那里，愣了一愣：“你怎么还在啊？”
小钊有些委屈：“这...大当家你还没说要怎么惩罚，我哪敢离开啊。”
周大当家这下终于想起来事似的，一拍头：“哦！打碎姑奶奶花瓶是吧？”
“你不是已经粘好了吗？粘好了那就这样吧。”
说完他顺手将脏的碟盘塞给他，就进屋去了。
小钊一愣，“就...就这样？”
小钊回家时在校场遇上冯二当家，冯二当家正带着一群兄弟操练。看见小钊过来了，笑着问了一句：“怎么样？我没骗你吧，还不相信？”
“对...对啊，没有罚我，大当家真的，变得善良了许多...”小钊还怔怔的没有回过神来。
“都说嘛，人逢喜事精神爽，我们很快要给大当家准备贺礼了。”冯高大笑一声把枪杆扎树干上乱耍了一阵，树干上出现一对歪歪扭扭的桃心。
·
皇帝昨夜又咳血了。
宫里所有太医被急急忙忙连夜请进太辰宫。
太子殿下急得在殿外来回踱步。
因为得知皇上病危的事，几个皇叔诚王、康王还有越王都连夜动身上京。
美其名探视，实则什么原因不用想也知道。
太子近年在兵部逐渐掌权，这些还能勉强压下，只是，宫内还有一个郭氏外戚。
国舅郭国富打着勤王的旗号，在兵部收缴过半兵马，兵部以前就是郭氏独揽，如今明面上避嫌离开，其实际上许多人马号召都是看他的。
太子殿下本来是庶出，寄在郭皇后底下，因为这些年来屡屡立功，眼看有些不安分的苗头，郭氏自然不会容他。
难保郭国富这会儿趁乱把他这个储君也杀了。
可就在这个时候，郭国富上禀，说邢北县赤岭山有山贼彪悍，而且数目众多，自请领兵五千上前剿匪。
在这个节骨眼请命去剿匪，虽然怎么看怎么怪，但总好过留在京城同三王一块作乱。
郭皇后恰在这时从殿内出来。
太子殿下战兢，忙下跪：“母后，父皇他如何了？”
郭皇后早在郭国富进宫前就收到了线报，要找的人，就藏在赤岭山上。
“太子，邢北县匪寇猖獗，国舅近日更是收到消息，邢北一带江湖士子皆于匪寇有勾结，倘若此时三王真敢作乱，邢北一带同北部大月氏只隔一条江，为免我朝内忧外患，还是尽快嘱国舅爷领兵前往驻扎吧。”
太子有些为难，可他不敢违背皇后，权衡了一下利弊，觉得国舅不在朝中，对他算是个比较好的结果，便只好答应了。
皇后走后，殿内有内宦官慌张地跑出来请太子殿下。
刚才在太医们的努力下，皇上情况已经缓和下来，但刚才內宦把殿内太子和皇后的对话禀给皇上后，皇上动了大怒，情况再次急转直下。
太子一进殿，皇帝劈头就朝他掷了一个玉枕。
“逆子...你...你...你知不知道...”皇上扶着床帏，面如金纸。
“父皇！请父皇注意身体啊！”太子忙过去扶起他。
“你刚...刚刚让郭国富干什...干什么去？剿匪...剿什么匪！”皇帝气息不稳，紧接着又吐了口血。
“去...你快些去...去把安国公叫进宫来...快！”
·
周斐之练功练到一半，感觉屋里的人离开，于是他也心不在焉停了下来。
赵稚坐在石阶上帮他缝补一件氅子，氅子是那天她被困山洞，他来救她时穿的，后来被划破了几个洞，洗干净她现在才翻出来，打算帮他补一补。
“坏了还补什么，扔了得了。”周斐之突然从她身后出现，脸上带着清浅的笑容。
最近这几天，他看起来格外好相处，再也没有在餐桌上捉弄她，也没有掐她脸，更没有动不动骂她笨了。
“去躺会休息下。”他说着就要夺她的针，赵稚侧身避开。
“躺累了，找点事情做做。”
“想找事情做啊...”
周斐之突然想起冯高一直系在腰上的那个荷包，听说是他婆娘给他绣的定情信物，平时冯高挂在身上可宝贝啦，逢人就要展示一番，可就是不肯让人碰。
“咳，那...你给我绣个荷包。”
“荷包？”赵稚抬起了眸。
冯高送午膳来时，顺便把一群人都带来了，刘天青也一块来给赵稚诊脉。
赵稚正好找到机会问：“刘大夫，你会绣工吗？”
刘天青放下手，“老夫不会绣工，老伴会，姑娘想请教什么？”
“我是想问，一般祖辈给孙辈绣荷包，都绣些什么？”
刘天青捋捋胡子笑道：“这你可问对人了，我老夫妇二人平常对孙儿最是疼爱的，平常我老伴除了会给孙儿做小零食外，的确也会绣些平安荷包之类的，给小儿压惊用。”
“给孙儿的话，一般啊，会绣些小鸡小鸭什么的。”
刘大夫给赵稚诊完了脉，赵稚听见外头似乎有些吵。
走出去一看，发现大伙在搬东西。
赵稚愣了愣，忙跑过去阻止，“这衣厢是我的，为什么搬走？”
冯高笑着撂下担子，同她解释：“吱吱姑娘呀，大当家很快要送你回家去了。”
冯高以为姑娘听了会高兴，谁料她眉头一皱，有些郁闷道：
“啊？为什么呀？他武功还没练完呢，当初约定好的，他练完功，出关了才能送我回去的呀。”
小姑娘眉头深锁，提起裙摆“哒哒哒”就跑去找周斐之。
“你为什么这么快想着把我送回去啊？当初不是说好的吗？”
看着小丫头一脸苦闷的样子，周斐之以为她舍不得他了，嘴角上扬，伸手一拉，把她拉到自己旁边，用手大力地按压着她的头，把她固定在自己身侧。
他一边揉乱她的头发一边轻嗅她若有若无的馨甜气息。
“怎么，想我啊，放心，很快我就把你...”
“你不是说答应了你娘，要练最上乘的武功吗？可你第六层练成功了吗？”
赵稚一来就戳周斐之心窝子，这第六层武功到现在没能练成重重地打了他的脸。
要知道，江湖中传闻继承了崆峒派一派绝学武功的周漠剑，是个练武奇才，再困难的武功秘籍到他手里，哪个不是不到七天练完一层的？
这鬼降功被收禁在大内，又是极难习练的邪功，但他也不应该练那么久没练完一层。
怪只怪，练这邪术是有条件付出的：须先自宫。
他违背习练条件，妄图习练世间一切武学流派，这显然是有违自然规律的。
就像他现在修练，倘若控制不住体内那股正流，很容易就把练成的邪气对冲掉，所以进度才会如此地慢。
“其实这武功也不是非要练...”
“不行！”小姑娘很执拗道，“我当初既答应过你，要等你练完功才走，那就断不可食言！”
“你...你也不能食言！”小姑娘说着说着，抹起眼泪来，“不可...不可食言...我们都不可轻言放弃...”
“说到...就要做到...”姑娘呜呜咽咽哭了起来。
周斐之看着姑娘愣了起来。
守信用、说到做到这些在周斐之的人生里从来没有。当初加入十阎殿，要答应皇帝保护赵稚赵同德父女安全，他转眼抛诸脑后，得了秘籍就想甩锅。婚约更是不可能承认的。
若说有什么事情是他答应过能做到的话，那大概就是允诺给他娘和师公报仇的事了。
可这要让他怎么办？姑娘一靠近他，就会让他躁动，他一躁动就根本没办法练好啊。
难不成，还非得逼他自宫么？
第24章 ···
周斐之感觉自己给自己搬了块石头砸脚，搬的还不止一块。
他原本想着既然姑娘那么想回家，那就问问她家到底在哪，送她回去住两天，他就紧接着把花轿和聘礼一块送上，把人又抢回来。
可一旦遇上的姑娘是个固执得转不过弯来的小傻瓜，就有些棘手了。
“那个...吱吱啊，当初我让你答应的其实...并不是要把武功完全练完啊。”
“那至少你要练完第六层呀，连一层功夫都没有练完，如何算练成？练了什么？空气吗？”
小姑娘一边揉眼睛一边又不经意给他戳刀子。
“小时候，大夫都说我脑子烧坏了，不可能再学习琴棋书画，不可能再读书认字了，但我爹爹娘亲不肯放弃，我自己也不要当一个整天脑子里浑浑噩噩的笨蛋，所以...所以我花了很多功夫，一点一点地记...一点一点地认...”
“我都没有放弃呀，你那么聪明，为什么要放弃呢？”
姑娘吸溜着眼泪，表情很认真。依誮
在她的眼里，不守约定等同于暴露位置被抓、性命堪忧，放弃等同于放弃自己的人生。
她脑子笨，将这些看得比谁都重。
“好...好，听你的就是了。”周斐之舒出口气，伸手包裹住她握紧拳头颤抖的小手。
·
上回周斐之去丰州劫西瓜，被误以为劫的是旁边那冰库里藏的乌石。
后来曹家主过去发现乌石完好，本来堆放在外间的西瓜处，变成了一袋足够买这些西瓜有余的银子，就知道应该不是十阎殿有计划组织的。
但郭国富还是担心那位殿主仍同十阎殿撇除不了关系，经打探，又发现赤岭山上云集了一群江湖人也不敢轻易去惹的山匪，且数量不在少数。
皇权更换的动荡之际，决不可有丝毫损失。
当今太子是个空有其表的草包，他的功绩以及权力都是郭氏一族给他的，自然，也可以随时收回。
但一旦出现任何动摇到郭氏根基的人和物出现，就务必要先铲除。
于是，在这如此关键的时刻，郭国舅才会选择率领五千精兵上山围剿山寨。
在前头把手进入山寨要塞的兄弟已经支撑不住了。
冯高遣人来通知周大当家时，他正盯着一把利剪陷入了沉思。
“大当家！不好了！看着像是朝廷的兵马，是剿匪来了！”
“剿匪？”周斐之不屑地挑起了眉，“那他们打听过山寨是谁罩的没有...”
“大当家，他们的数量很多，山下狼烟滚滚，预计...在四千人以上，且骑射剑法精准，应该是精锐部队...”
“四千人以上...”周斐之掂量着数目，“这个数目的精锐部队，不放到边疆保家卫国的正经事上，反倒来剿一个山头的土匪？”
周斐之“嗤”地一声，五十步笑百步道。
“护好吱吱，我下去会会。”
周斐之一件武器也没拿，就下去了。
赵稚收拾了些用品以防万一，被人请到了山洞里歇息，一队山匪就守在山洞口护她。
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京城宫中，群鸦环绕，三王在城门外环伺已久，三万禁军军权落在郭皇后手里，太子转瞬已成为空壳。
近年来，因为太子不听话，渐渐失去把控，郭氏一族已经悄悄从宗室旁支物色好了一个人选。
郭氏一族觊觎皇权，趁着这时机，自然不可能尽数铲除作乱的三王，必要时她甚至要打开城门，届时京中百姓只怕也遭牵连。
太辰宫中，有侍女捧着碗墨黑的药，掀帘而进。
太监谢路把皇帝龙床上的层层帷帐掀开，里头有个佝偻剧烈咳嗽的身影。
他一把用皇帕盖住皇帝双眼和口鼻，侍女立马把药端来，准备强行灌入。
在这个时候，谢路腹部被人一刀刺穿，侍女也相继被割了喉咙。
安国公周老太爷在太子和太子妃的搀扶下，登上了高楼。
城楼下随三王驻扎边疆的，有很大一部分的父辈、祖父辈都曾随周老太爷征战过，周老太爷在他们这些人中，是奉若神明的存在。
三王见周老太爷登上城楼后，立马嘱弓箭手把弓放下。
“尔等皆是我大靖了不起的将士，驰骋沙场，杀敌，保家卫国，十几年来驻扎边境让外敌不敢踏入我大靖半步！老夫...给你们下拜道谢！”
说着，太子便扶着周老太爷弯腰下拜，城楼下众将面面相觑，人心摇摆起来。
“你们身上的伤，流过的血，都是为了打败为敌而伤，打倒外敌守护家园而流，现在让你们枪头对转，这城里有许多都是你们的亲属以及旁支血脉，你们真的打得下去？所流的血，所受的伤，又是不是真的值得！！”
老太爷声音不大，但句句铿锵，百年古老城楼下，回荡着叩问人心的声音，激得尘土脱落，人人心中自问。
·
赤岭山那边，周斐之率了小支队伍，从陡峭的山坡下冲了下去，山上箭如雨下，一时间难以统计有多少人。
卢十四娘原本应该走了，但她孤身一人，没有地方可去，所以这些日子一直待在山头附近。
这会儿看见有大队官兵直碾赤岭山，担心寨里的兄弟，不顾伤重未愈，也一同混入杀敌起来。
卢十三见十四娘回来了，一面挥剑挡掉好几个进击的士兵，一边朝她靠近。
“十四！你怎么这时候回来，你的伤怎么样了？”卢十三有点紧张又高兴，大声地问。
十四娘身手也算了得，如此一路披荆斩棘，已经杀了一道血路，只是无奈敌方人数太多，进攻防守都相当熟稔和强势，幸亏是在山上利用先天的地理优势，不然她大概也找不到突破点。
