靖和长公主打定主意送的东西，自然不会让人拒绝，也没在此下和简瑶多说，请简瑶来就是为了谢她，难免要提起裴湛：
“要不是你，羡之能不能回来都是另说，肃亲侯府再如何谢你都不为过。”
这话中的羡之明显是指裴湛。
简瑶一时不知该如何接话。
若是推辞，显得裴湛的命似乎不值钱般。
若不推辞，她的确不好意思，她本就抱着目的才救下裴湛的。
靖和长公主地位崇高，想讨好她的人数不胜数，也就叫她看人只图眼缘，本来请简瑶进府，只想谢她一番，真的见了人，反而倒觉得生了丝喜欢。
她被肃亲侯捧着惯着，素来想做什么就做什么，当即慢条斯理道：
“你可想要的？我听闻你只孤身一人，若是无所求，我收你做义女如何？”
话音甫落，倏地，房中响起一阵咳嗽声，就见裴清婉被茶水呛住，捂着唇角咳嗽不断，惊悚地抬起头，看了看靖和长公主，又看了看简瑶。
半晌，她才缓过来，对上靖和长公主的视线，斟酌着说：
“这、大伯母，这是不是不妥？”
简瑶脸色也是憋得通红，忙忙摇头：“长公主使不得！”
认靖和长公主为义母，的确可说是一步登天，但她没那么大的心思，她只是想替父亲讨个公道而已。
靖和长公主回神，也知晓自己方才的话欠妥。
但她稍稍拧眉，看向裴清婉：“你这么大反应作甚？”
裴清婉讪讪，有苦说不出。
她该怎么说？
说三哥可能对这位简掌柜抱有不知名的心思？
前几日翟清堂给不闻院送凝脂膏的事，她可是知道的，三哥忽然要女子用的凝脂膏作甚？
再联想三哥贴身携带的绒犬，和恰好救了他的就是锦绣阁的简掌柜。
这么多线索串在一起，裴清婉想不猜到都难。
裴清婉吞吞吐吐：“我只是一时受惊。”
靖和长公主摇头，轻声训了句：
“日后可不准这般，我不过是想收个义女，有何大惊小怪的？”
裴湛刚到翟清堂，就听见这么一句，他身后的白三吓得当场脸色大变。
义女？
这府中今日来的还有谁？
裴湛自然也反应过来，快要绷不住往日气定神闲的神情，他掀开帘子快步走进去，在靖和长公主惊讶的神色中，拉住简瑶，挤出一句：
“我找简掌柜有事！”
他没听到前面，生怕晚一步，简瑶就点头应下来。
简瑶还未来得及反应，只惊呼了一声就被裴湛拉了出去。
靖和长公主被这变故惊得站起来：
“他这是作甚？！”
裴清婉捧着茶杯缩在凳子上，置身事外不敢说话。
第19章 撞见
简瑶被裴湛拉得一个踉跄，出门时，她撞到了个人，恰碰到手腕上的伤口，肩膀和伤口生疼，简瑶倒抽了口气，还未来得及看清自己撞得是谁，只听见几声惊呼：
“公主——”
裴湛步子不停，简瑶仓促间回头，只看见五公主倒在宫女怀里，四周人慌乱，裴清婉匆匆跑出来，关切不断，而五公主只愣愣地看着她。
或者说，在看裴湛和她双手交叠之处。
简瑶一晃神，就被裴湛带过转弯处，翟清堂的混乱消失在眼前，简瑶猛地回神，拧眉大声叫停裴湛：“世子爷！”
裴湛如她所想停下，简瑶立即抽出手，倒退两步，充满防备地看向裴湛：
“世子爷带我出来做什么？”
谨言慎行被简瑶刻进骨子里，她记得白三方才喊的世子，哪怕现在心神不定，她也注意到这个细节，没在肃亲侯府喊裴湛小侯爷。
裴湛对上她防备的视线，额角青筋抽了抽，再想起回长安的路上她对自己避之唯恐不及的模样，倏地，气恼的话脱口而出：“难不成你还真想给我当妹妹？？”
简瑶粉嫩的脸颊刹那间褪尽血色。
她背手在身后，在裴湛轻嗤的语气下，羞耻不堪，半晌，她白着脸，涩涩堪声：
“民女自知高攀不起肃亲侯府，也从未生过这起心思。”
适才撞上五公主，猝不及防下，她整个手臂都疼得有些麻木，背在身后的手指轻颤着，说不清是疼的还是被裴湛的话打击的。
女子家倒底脸皮薄，简瑶再经事，疑似被人指着鼻子骂趋炎附势，羞耻和委屈的情绪翻涌不停，她紧紧咬住唇瓣，低垂下眸子，忍住鼻尖刹那间冒出来的酸涩。
裴湛顿住，眸中一闪而过懊恼。
他一下子就泄了气，干巴巴地说：“我不是这个意思……”
这人若生了委屈，不管不顾尚好，一时半会也就消了去，可若有人此时细声安慰，那委屈劲只会一发不可收拾。
简瑶此时就是如此，裴湛若一直强硬尚好，偏生他软下了态度，她的委屈就再也遮不住。
她后退一步，仰起头，眼泪毫无预兆地滚落：
“那世子是何意？”
“民女自认和世子相识以来，就恪守本分，毫无攀势和谄媚之举，哪、哪怕……”
她想说不慎看了他的身子，倒底女子家矜持没说出来，眼泪却控制不住啪嗒啪嗒地往下掉，抽噎着道：“哪怕偶有不敬，也只是替世子处理伤势。”
“即使世子厌我，不想和我有所牵连，你不分青红皂白指责我之前，念在我曾救过你的份上，难道就不能好声听我一言？”
简瑶性子娇软，生平从未和旁人红过脸。
哪怕那夜里沈清山不过她名声爬她墙头，她也只气白了脸，斥了声不妥。
所以，此时她素衣襦裙，怯生生地亭亭玉立，仰着脸，眸子噙泪，一番话带着低泣，根本分不清是在恼怒还是娇磨。
落进裴湛耳中，生生让他心中不是滋味儿。
长廊中平日里伺候不少人，而此时，早不知何时退了下去，就连青栀也被白三连拖带拽拉走，四周寂静，只剩下裴湛和简瑶。
裴湛手忙脚乱地替她拭泪，语气低微：
“你别哭啊……”
简瑶想躲，没躲开，男子按住她的肩膀，叫她动弹不得，上好的苏绣帕子替她擦脸，低声和她解释：
“我不是厌你，我只是……”
裴湛哑声，那个“怕”字似刀堵喉间，割得他生疼，也没能说出来。
小侯爷生来尊贵，自幼起刻进骨子中的傲慢，叫他怎么和一个女子承认他当时心中横生的慌乱和害怕？
叫他一时记不得遮掩，当着靖和长公主的面，就径直把她拉出来。
“是什么？”
女子小声抽噎着鼻子，还在等他的答案。
她仰着脸，仿若眼中只有他一人，那一瞬间不自觉流露出来的乖巧和安静，让裴湛板紧唇，替女子擦泪的手指忍不住发颤。
他忽然有些不敢和女子对视：“没事，是我不对，不该这么说你。”
简瑶抿唇，不信他明显的闪烁其词。
可她有求于肃亲侯府，心中气短，只能闷闷地点了点头，方才的恼怒和羞愧消失不见。
裴湛不禁莞尔，倒真是好性子。
丝毫不记得，几日前他还和白三呸女子记仇。
简瑶不哭了，但适才泪珠打湿了眼睫，一颤一颤地叫人心生怜惜，裴湛指腹不禁轻抚过她脸颊，脸上传来的酥痒让简瑶反应过来，此时两人的距离过于近了些。
简瑶忙忙慌乱退开，左右看去，生怕被旁人看见产生误会。
裴湛惋惜，却无奈。
难不成要怪她洁身自好？
简瑶用帕子擦泪，在裴湛碰过的地方不着痕迹地用劲擦了擦，她垂眸，遮掩住心中的不自在，才细声细气地说：
“世子来之前，我就已经拒绝过长公主了。”
她看向裴湛，脊背挺直，柔弱却自有韧性：“我虽为孤女，可生前爹爹细心，娘亲温柔，纵二者不在，我对父母双亲也切不敢忘，便是义母，民女也不愿再有。”
眼前女子提起双亲时，眸子灼亮得让人移不开视线，唇角弯出的温柔徐徐浸入人心。
最终，她弯下修长的脖颈，说：“所以，还请世子放心。”
放心？
裴湛知晓女子误会了，可他没有却解释。
不管如何，她不会真的成为他的义妹，就再好不过。
裴湛抵唇轻咳了声，不过不等他放松，眼前女子就歪头不解：“那世子可能告诉我，为何要急匆匆地拉我出来？”
简瑶小声嘀咕：
“长公主是因世子的缘故，才想收我为义女，只要世子当时说不，长公主自然不会强求，世子这胡乱把我拉出来，反倒把事情弄得复杂，也让我不知怎么回去面对长公主了。”
裴湛哑声。
难道，他要和她说，他是一时情急，根本没想到那么周全？
若她再问，他为何情急，他又要怎么回答？
女子面露为难，显然在纠结待会要怎么面对他娘亲，裴湛堵了片刻，索性道：
“你别想太多，自有我和娘亲解释。”
简瑶无奈，却也只能如此，顿了顿，她小声提议：“那我们再回去？”
熟料，裴湛摇头：
“不了，你和我走。”
简瑶茫然，可四下无人，她根本不识侯府地形，一时之间，除了跟裴湛走，竟没了旁处可去。
“我给你备了一份好礼，你亲自来拿。”
简瑶暗中撇了撇嘴。
她不需要什么好礼，只想要查清当初父亲去世的真相。
裴湛可不管她在想什么，折扇合起，在她肩膀处一点，示意她跟上。
这一碰，让简瑶刚刚刻意忽视的疼痛又席卷而来。
“嘶——”简瑶轻抽了口气。
裴湛拧眉：“我碰疼你了？”
简瑶忙摇头：“不是！”
哪那么娇贵？碰一下就疼。
“适才，世子拉我出来时，我撞上五公主，不小心碰到了之前的伤口。”
裴湛脸色沉了下来：“怎么不早说？！”
“让我看看。”
简瑶立即躲开，手背在身后，戒备地看着裴湛，在裴湛不满的视线中，吐出两个字：“不妥。”
裴湛噎住，半晌，妥协道：
“去我院中，我让府中医女给你检查。”
简瑶还是摇头。
她一个和他并无干系的女子，独自去他院子，况且上药检查都要褪下衣裳，两人说起来，并不相熟，简瑶怎么可能答应？
看出她的顾虑，裴湛唇角板平了些，最终，还是他退步：
“去翟清堂，让崔嬷嬷给你看，这可行了？”
简瑶不是不识好歹的人，当即点头。
裴湛转身带路，他不着痕迹地垂了垂眸眼。
不想去他院子？
不过躲得了一时，他且就顺着她。
于此相隔不远的月洞门处，五公主贴墙站着，她抓紧宫女的手臂，才能支撑她不失礼仪地站稳。
五公主有些恍惚。
记忆中，不论何时，表哥对任何人都是不假颜色。
年少时，她不得父皇宠爱，连宫中得宠的奴才都可欺她，只有表哥，在她不论落魄还是何时，都一副漫不经心又稳妥地行礼。
他备受父皇宠爱，哪怕是最得宠的皇兄都不敢怠慢他。
她怯生生地不敢受，他却说：“你是公主，怎么受不得？”
在她最落魄时，是表哥轻嗤一声，对她道，自身立不起来，指望何人助你？
所以，后来他当着众人面，拒绝和她的婚约，五公主也不怨不怒。
因为，她知晓，表哥一贯如此。
漫不经心之余，其实是没将任何人放在心里的薄凉。
可……
方才，她看见的是什么？
表哥他温柔小心地替一女子拭泪，紧张无措地低声解释，就似她曾所见，姑父给姑姑道歉那般，小心翼翼唯恐那人伤心。
这般的裴湛和她记忆中的表哥大相径庭。
裴清婉找过来时，就看见这般失魂落魄的五公主，找到了人，她松了口气，可又被五公主的状态吓得有些紧张，提起裙摆小跑过来：
“公主，你怎么跑到这里来了？”
五公主立刻回神，她慌乱地朝外看了眼，生怕惊动里面的人，裴清婉不解，顺着她的视线看去，可月洞门内并无一人。
五公主捂住之前被简瑶撞疼的手臂，勉强挤出一抹笑：
“我想起公主府还有些事，下次再来寻你。”
忙忙扔下这句话，五公主立刻带着宫人匆匆离开。
裴清婉茫然地看着她的背影，轻轻蹙眉，不知是不是她的错觉，她总觉五公主的背影似有些落荒而逃。
裴清婉眯眸，朝之前五公主看的方向看去。
她未寻过来时，公主看见了什么？
第20章 证据丢失
裴清婉回到翟清堂的时候，裴湛和简瑶都已经回来了。
只见裴湛端坐于位，靖和长公主翻着白眼瞪他，而裴湛置若罔闻，一门心思地盯着玉屏相隔的内室。
裴清婉进来，裴湛听见动静，连眼皮子都没抬一下。
裴清婉满腹心思地坐下，不见简瑶身影，加上内室的动静，不由得问：
“大伯母，这是怎么了？”
靖和长公主骂了裴湛半晌，都不听裴湛说半句话，正憋得难受，裴清婉一开口，她就找到了人泄愤，斜睨着裴湛：
“还不是你三哥，没轻没重的！”
“人家好生生地来，结果被他拉出去一趟，回来就受了伤，崔嬷嬷正在里面帮简姑娘看伤呢。”
