宫女们顿时哀嚎，“奴婢的银子！”
“哈哈哈哈，从今天起，它们就是本宫的银子了，”当着她们的面，越长溪故意收起钱，嬉笑离开。然后绕了一圈，找到半枝，拿出两个金元宝，嘱咐对方，“回头分给她们，宫人攒钱不容易，开玩笑还行，别真都输给我。”
“行。”
半枝忙着和面，敷衍应下。
哎呀，被嫌弃了呢。越长溪摸摸鼻子，随手偷个小饼干，被半枝吼一嗓子，飞快跑到屋外。
院子里，乌草正在烧火，为烧烤做准备。
明灭火光照在他脸上，映出少年消瘦的面庞。
越长溪啧啧两声：内宫监果然不是人呆的地方。进去之前，乌草还是年轻力壮精神充沛的小伙子，半个月后，仿佛老了十岁，效果堪比蹲.监.狱。
她走过去，拍拍乌草的肩膀，“累了就休息，别硬撑着，身体最重要。你才接手半个月，如果有问题，可以慢慢处理，不必急于一时。”乌草要是病倒了，她去哪里找这么便宜好用……额，认真负责的掌事。
乌草似乎心事重重，直到越长溪碰到他，他才发现对方的存在。
他吓得一哆嗦，手里的稻草掉在地上。他怔怔看了越长溪片刻，轻声问，“如果奴才犯错，您也会原谅么？”
年轻人清澈的眼里满是迷茫，语气也可怜巴巴的。越长溪秒懂，年轻人刚入职场，缺乏自信心，多鼓励就好。
她拍着胸口保证，“放心，无论你犯什么错，本宫都会原谅你。”
乌草嗯了声，低垂的目光一瞬间晦暗无比。
……
快乐的时光总是很快过去，到了晚上，宫人点燃永和宫所有烛火，开始守岁。
越长溪不喜欢熬夜，但她吃撑了，睡不着。
半枝拿出山楂丸，“活该，谁让您非要吃到最后一个铜钱。”
越长溪：“你不懂，这是我做人的底线。”头可断、血可流、铜钱不能留到下一顿。
半枝：“……”她不懂，她也不想懂。
实在撑得难受，而且满桌点心，她却不能吃，顿时更难受了，越长溪提起灯笼，“本宫出去走走，你们不必跟着。”
过年这天，皇宫没有宵禁，各宫可以互相走动，而且皇宫点满烛火，各处灯火通明，也不会害怕。半枝犹豫片刻，很快答应，“别走太远，早点回来。”
越长溪嘴上应和，离开永和宫后，马上放飞自我。她沿着皇宫外墙，一直走到午门，要回头时，听见有人争吵。
她驻足听了片刻，很快明白前因后果。
某个校尉家里有事，想和另外一人换班，那个人不同意，他们便吵起来。
“不同意的是张校尉，另一个人的声音也很耳熟，是谁呢？”越长溪回忆片刻，很快放弃，“……算了，反正不重要。”
她转身返回永和宫，一时也睡不着，和宫女太监们一起守岁，熬到天明。
一夜过去，建宗二十五年如期而至。清晨第一抹阳光升起时，越长溪收到申帝的赏赐。
她才想起，今天有大朝会。
大朝会在太和殿举行，文武百官及四夷前来庆贺。申帝也会赏赐百官，大封六宫。
越长溪接过御赐清单，换算成银两，耳边仿佛出现一个声音‘支付宝到账，五千两。’
她心满意足放下单子，上床睡觉。
昨晚一夜没睡，她娇艳的面容都沧桑了，必须马上补回来！
*
与她的轻松愉快不同，大朝会结束后，大皇子怒气沉沉拦住三皇子，“三皇弟，我娘呢？为何她没有晋位？”
三皇子昨晚与宫女嬉闹一夜，现在困死了，根本没空搭理对方，敷衍道，“本王怎么知道？”
大皇子咬牙切齿，“您答应过我的。”他欺瞒父皇，送出广德一半粮食，让三皇子贿赂山匪，就是为了换取母亲的位份。两人约定好的，三皇子怎么能出尔反尔！
“你娘身份低贱，父皇不愿给她位份，怪谁呢？”三皇子不满对方的纠缠，“大不了，等本王登基，再给你娘晋位。”
三皇子自认为解决问题，打着哈欠离开，没注意到，大皇子死死盯着他的背影，眼中一片通红。
*
越长溪一觉睡到晚上，午饭都没吃，睡梦中听见碰撞声，迷糊问道，“谁在外面磨牙？”有没有素质，不能回自己屋磨牙么！
半枝猛地推门，气喘吁吁，发髻因为奔跑而散开，她脸色煞白，“公主，不好了，大皇子和金吾卫勾结，起兵造反，已经攻到午门了！”
越长溪瞬间清醒，第一反应竟然是——大皇子，我让你别低头！你倒好，直接想人头落地！你能更奇葩一点么！
第20章 . 19密道 你好像……在图我啊！！！……
窗外，兵戈声隐隐传来。午门方向，火光冲天。熊熊火焰像是一道巨幕，点燃夜空。
黑夜如昼，越长溪吹灭蜡烛，淡定道，“原来是交战的声音，不是磨牙。”她就说嘛，怎么会有人这么没素质，非要在她耳边磨牙。
半枝快急哭了，拽住公主的袖子，“您别愣着，快跑啊！”
“跑去哪？”越长溪反问，不紧不慢穿上外衣。抬手时，发现她的手指不停颤抖，她的内心远没有表现出来的那么平静。
越长溪愣了愣，快速握拳，深吸一口气，告诉自己冷静。
冷静！害怕是最无用的情绪。难道她害怕，就能化身战狼、拯救永和宫？当然不能！而且，如果她真是战狼，早就将社会主义的光普照九盛城了！
强迫自己冷静下来，越长溪扎起头发，继续刚才的话题，“大皇子从午门打进来，不代表其他城门没有敌人，你我手无寸铁，跑出去遇到敌军怎么办？如今，最安全的反而是皇宫。”
公主面不改色、语气沉稳，她的淡定从容很快感染半枝。半枝用力闭了闭眼，再睁眼时，已经恢复如常，冷静询问，“现在怎么办？”
越长溪又吹灭一根蜡烛，“做好午门失守的准备，熄灭宫里所有蜡烛，宫女太监们聚集在偏殿，有什么武器，都拿着。对了，”她补充，“安抚好他们的情绪，无论谁当皇上，都不会杀宫人。以及，无论损失多少钱财，本宫都会补偿。”
“是，”半枝迅速应下，有条不紊吩咐下去。
偌大的宫殿只剩她一人，空气中蔓延着灼烧的气味，令人头晕目眩。越长溪打开窗户，寒风迎面吹来。她看着远处火光，瞬间联系起所有线索。
宫宴那天，有人痛斥大皇子；
张校尉告诉她小心；
宫中传出立太子的消息，大皇子被折辱；
昨夜，金吾卫和张校尉吵架。
越长溪握紧拳头、低骂一声，该死！她怎么会没发现，昨晚吵架的金吾卫、正是痛斥大皇子的人。他们肯定计划今夜宫变，才会要求换班！
这么明显的线索，她竟然没察觉！果然身边奇葩太多，影响了她拔剑的速度。
半枝很快回来，一一回复，“宫人都在偏殿了，大家都很冷静，”她站在越长溪身后，眼神坚定，仿佛最忠诚的守卫，唯独语气泄露一丝紧张，“……您觉得，大皇子会成功么？”
越长溪握住她的手。半枝的手很凉，像一块冷玉，看似脆弱，实则坚不可摧。
她叹息，“很难。大皇子刚回京，根基太浅，追随他的人不会很多。皇上有二十六亲卫，金吾卫只占其中之二，现在只是打个措手不及。等其余禁卫军反应过来，大皇子未必能成功。”历史上那么多成功政变的案例，大皇子不学，偏偏选择最莽撞的一种！傻孩子，抄作业都不会抄！
肌肤接触的地方，汲汲不断传来温暖，半枝心思稍定，还是忍不住确认，“我们会没事吧？”
“留在这里，肯定没事。”越长溪已经彻底冷静下来，分析现在的局势，“如果大皇子失败，一切如常；如果大皇子成功，他为了名声，也不会苛待一位公主。只要我不作死，肯定没事。”
半枝松口气，却感觉手腕一松，越长溪放开她的手，撩动长发。明灭火光中，她目光如炬，“我要去乾清宫。”
*
越长溪的猜测没错，大皇子优势很小。午门前，两军僵持。
张校尉挥刀砍死一个小兵，鲜血喷涌，眼前一片通红。这个小兵，他昨天还打过招呼，对方还要请他吃饺子……
张校尉目眦欲裂，“王川，你还是人么！你对得起弟兄们么？”最近金吾卫人员调动频繁，他早就察觉到不对，还以为有人趁着皇子回京、捞个好差事。根本没想到，对方是要造反！
金吾卫的青衣被血染成黑色，王川死死握着刀，面色疯狂，“我对得起他们，谁对得起我？”
王家满门忠烈，他的祖父、父亲、兄长皆是皇帝亲卫，为保护申帝而死。他的姑姑嫁给申帝，为对方生儿育女。
可他得到什么？父亲兄长马革裹尸、尸骨难寻；他在皇城守大门，低三下四，文武百官谁都能踩一脚；他的表哥是皇子，却要对三皇子摇尾乞怜；他的好友被诬陷殴打御史、惨死狱中。
这个王朝吃人，文武百官吃人，他想活着，只能比他们先拿起刀。
长刀抬起又落下，又一道熟悉或者不熟悉的身影倒在眼前，他早就没有回头路了……王川咬牙高喊，“我今日所为，就是要对得起自己！兄弟们，给我杀！破城之人，赏金千两！”
重金之下必有莽夫，一时，喊杀声震天。刀剑碰撞，撞出明亮的火花，鲜血横流，把午门前的地面染成红色。王川形容癫狂，显然已经失去理智。张校尉只能另想办法，他抹去脸上的血，大喊，“大皇子，你不要一错再错，收手吧！”
战场之外，大皇子骑在马上，冷漠地看着眼前一切。
昨天，他鼓起勇气、恳求申帝晋封娘亲，申帝只道，“你身为皇子，不以政事为先，只惦记着鸡毛蒜皮的小事。老大，你太让朕失望了！”
失望？鸡毛蒜皮的小事？大皇子神情阴鸷，近乎冷笑。母亲死前，还惦记着申帝，让他乖乖听话，不要劳烦父亲。他想为这样的母亲求一个位份，申帝却说这是鸡毛蒜皮的小事；而且，从小到大，申帝什么时候在乎过他。他在冷宫自生自灭时，申帝在哪？他被三皇子欺辱时，申帝又在哪？既无生恩，也无养恩，这样的父亲，有什么资格说失望！
皇妹说得对。他不该低头，他早就不该低头！
吱呀——
厚重的午门被合力推开，如同他对申帝的期待，一齐轰然倒塌。
大皇子举起剑，高喊，“捉拿申帝之人，封大将军，死生不论！”从今往后，他再无父亲！
*
听见公主的话，半枝第一反应，“你疯了。”
越长溪无奈，“我才没疯。要疯，也是大皇子疯了。”
他既然能说服金吾卫，为何不直接控制申帝、而是出兵造反？
如果他控制住申帝，明天登基，后天杀死三皇子，她就能开启休闲模式。现在倒好，生生变成地狱模式！
大皇子就是传说中的猪队友吧！
她解释，“午门现在还没破，我要去乾清宫，刷一波申帝的好感。”大皇子如果失败，三皇子肯定更嚣张，皇后很可能对她出手。哪怕现在苟住小命，到时候也要死。
不如现在搏一搏，单车变摩托。
越长溪：万万没想到，公主还要懂投资。就是项目风险太高，失败就丧命。
半枝罕见地强硬，她展开双臂，拦住对方，“不能去，太危险了。”她明白所有道理，但刀剑无眼，公主受伤怎么办？
越长溪：“……”你认真的？展开双臂拦住我？你以为这是老鹰抓小鸡啊！
两人僵持间，院子传来一阵骚乱。越长溪皱眉，谁来了？
她走到门口，只见漫天星辰与火光中，卫良一身黑衣，疾步走来。四周烟雾迷茫、喊杀震天，他却神奇地没沾染半分，依旧清冽冷淡。锐利的身影穿过幽长宫道、走上台阶，像是一把明亮的剑，穿越迷障，来到她身边。
这个瞬间，越长溪似乎生出一股微妙的、复杂的情绪，像紧张、又像惊喜。仿佛沉寂已久的种子突然破土，倏然生长。
卫良跪地道，“公主，大皇子的人已经混进宫里，他们可能会抓住你威胁申帝，请您随臣离开，去安全的地方。”
“公主快走！永和宫我来守着！”
越长溪还没反应过来，半枝一推，直接把她推到宫外。
朱红大门紧紧闭合，越长溪与门板上的钟馗四目相对，她沉默，“……”无论心里有什么小鹿，这下都拍死了。
那点无法言明的情绪瞬间消散，她沉思几秒，对卫良点头，“我们走。”离开这里，也许对半枝更好。
两人走得很快，裙摆拂过地面，稀疏响动。他们左拐右绕、越走越偏，最后停在御花园某座假山前。卫良拨动假山上的石头，一道小门缓缓出现。
越长溪：传说中的密道！！！
“公主小心。”
门口狭窄，两人一前一后走进地下。密道很黑，借着月光，越长溪隐约看见，下面是一个十字路口。卫良指着左侧，“顺着这条路一直往前走，就能出宫，外面有人接应，您不必担心。”
越长溪以为，卫良只是带路，不会跟她一起走。没想到，说完这句话，他率先提剑转向左方。
密道的大门已经关上，两侧夜明珠发出幽幽的光。越长溪还没适应黑暗，眼前一片漆黑。视觉失灵，其他感官顿时凸显出来。她闻到土壤的腥气，听见黑暗中、自己略带紧张的心跳。
她深吸一口气，指向右边，“那这条路呢？是通往乾清宫么？”
卫良没有回答。
黑暗中，越长溪无法判断他的表情。但能听见衣料摩擦的声音，卫良似乎转过身、正在望向她。
心跳莫名加快，这是人在陌生环境的本能反应，越长溪并没在意，她轻咳一声，继续道，“本宫不能走，大皇子如果失败，朝中的平衡会被打破，皇后一家独大。本宫不能让这样的事情发生。”她必须得到申帝更多支持，创造和皇后抗衡的条件。
