卫良依旧没有回答，他沉默不语，呼吸几不可闻，仿佛融入这片黑暗。
越长溪看不见，但能想象出，卫良一定冷淡地注视着她，薄唇抿成一道线，无声的拒绝。
半枝也经常这样。
如果她提出过分的条件，比如早上不想起床吃饭，半枝就会一言不发看着她，试图用眼神谴责她。越长溪手法熟练，顿时软下声音，撒娇道，“卫厂公，你答应本宫，好不好？”
说完这句话，她就蒙了。
啊啊啊啊，我在干什么？对方是卫良不是半枝，我不是眼瞎，我是心瞎了啊啊啊！
额头青筋直跳，越长溪恨不得以头抢地，但很快，一道若有若无的叹息传来，轻得仿佛错觉。卫良走回她身边，“臣带您去乾清宫。”
越长溪：“……”虽然目的达成，但更尴尬了怎么回事！
她飞快捂了下脸，提起裙摆，默默跟在卫良身后。刚迈出一步，脚下似乎踩到什么。越长溪一个踉跄，差点摔倒。
她有轻微的夜盲，即使眼睛适应黑暗，也看不清路。
越长溪迅速扶墙稳住身形，暗骂道，密道里为什么有石子？谁逃跑的时候还看路？质检员能不能干了！还有，为什么电灯还没普及？这个世界的爱迪生不想赚钱了？
她动动脚腕，正要继续走，眼前突然伸过来一只手，卫良轻轻开口，“您……可以牵着臣。”
语气冷淡，但伸出来的手很坚定。
好样的！关键时刻，洁癖也能克服。越长溪默默夸了卫良一句，试图拽住对方的衣袖，然后——她就因为看不清，准确无疑地拽住了卫良的手指。
越长溪：“……”她跟这只手有仇？怎么每次都拽它！
指尖相碰的瞬间，她明显感觉到，卫良身体一僵。但是……如果现在松开手，改成拽袖子，肯定更尴尬吧。
她故作淡定，轻咳一声，“走吧。”再不走，她怕自己尴尬而亡。
……
御花园距离乾清宫不远，两刻钟后，两人已经快到目的地。
可能出于安全考虑，密道结构特殊。即便在地下，也能听见地面上的声音。因此，愈往前走，厮杀的声音愈明显，越长溪也愈沉默。
她不由得攥紧手。
在永和宫，她能勉强保持冷静，很大一部分原因在于，她没有真实感。虽然知道发生宫变，但像是隔着电视屏幕，无法感同身受。而此时，隔着薄薄的地面，她听见嘶吼，听见哀嚎呻.吟，听见刀剑撞击铠甲、刺耳的摩擦。
这一切，与她和皇后的斗争截然不同，这是真正的战争，更凶残可怖，也更赤.裸真实。
越长溪仿佛终于意识到发生了什么，后知后觉开始害怕，心跳加速，手心冒出一层冷汗。
她开始怀疑，去乾清宫真是正确的决定么？
迟疑间，卫良忽然回握住她的手，宽大的掌心裹住她的冰凉的指尖，“如果您不想继续走，臣可以带您回去。”
他的声音冷冷淡淡，一如往常，仿佛他们只是走在回宫的路上，并非奔赴战场。越长溪逐渐冷静。
“不必，”她呼出一口冷气，“本宫无事。”
无事是不可能无事的，她都紧张死了！越长溪极力忽视喊杀声，环顾四周，试图转移注意力，缓解紧张。
密道里空无一物，除去千篇一律的夜明珠，没有其他东西。很自然地，她的视线落在卫良身上。
眼前的身影挺拔高瘦，幽暗的夜明珠为他镀上一层不明显的光，衬得他愈发清冷疏离。越长溪看着看着，思绪逐渐飘远。
她想，卫良为什么来永和宫？连她都知道，现在去申帝身边，肯定是不世之功。卫良身为申帝近臣，功劳唾手可得，为什么放弃？
黑夜中，越长溪的心跳逐渐加快，她控制不住疑惑，一个人真会因为合作，做到这种程度么？
黑暗的环境太适合胡思乱想，她想起很多之前的事。回宫那天，卫良突然出现，之后每次遇到困难，都有他的身影。
过往一一从眼前划过，最后，定格在她询问卫良、她是否认识他时，卫良看她的眼神。
沉暗的、漆黑无光的眼神。
……
蓦地，越长溪有点慌，比发现大皇子逼宫还要慌。她面色古怪，顿了顿，试探开口，“卫厂公，你今日救下本宫，本宫必有重谢。除去杀死皇后，金银珠宝、高官厚禄，你可有想要的东西？”
“保护公主是臣的职责，臣并无所求，请公主放心。”
卫良的声音冷淡无波、不带一丝温度，他的面容隐在黑暗中，看不真切。越长溪缓缓呼出一口起，不动声色收拢五指，指尖搭在他的脉搏上。
她听过一个传闻，卫良刚担任东厂督主时，捉拿犯事的武官。
那位武官猎户出身，逃到山里后，引出狼群攻击对方。卫良被困，周围是七八匹野狼，他独自一人，却不见半分慌张。他拿着剑，与群狼对峙良久，一直到其他锦衣卫赶来，他的呼吸都没乱过。
眼下的情况，肯定不如他面对一群狼危险。
越长溪这样想着，屏住呼吸，静静感受脉搏。指尖环住他冰凉的手腕，脉搏穿透肌肤，真实地传来。
砰砰砰砰——砰砰砰砰——
越长溪清晰地听见，卫良的心跳如同疯狂的鼓点，剧烈轰鸣。
她的呼吸瞬间停滞。
越长溪：“……”放心个鬼啊？！我他妈怎么觉得，你图谋大着呢。你好像……在图我啊！！！
第21章 . 20错觉 卫良喜欢我？！
卫良喜欢她？！
越长溪心里一惊，很快否定这个想法。毕竟人生三大错觉，手机震动、有人敲门、他喜欢我。
她犯了先入为主的错。先得出结论，认为卫良喜欢自己，再去找证据。然而实际上，卫良心跳加快，很可能是洁癖发作；卫良屡次救她，因为她是公主他是臣子，在这个封建时代，九盛城随便拉出来一个人，都愿意为她出生入死。
她总不能说，九盛城上万宫女太监，全都暗恋她吧。
她又自作多情了？越长溪不自在地摸摸脸，沉重而悠长地叹口气，“唉——”都怪她这张脸，太好看太完美！总以为谁看见都把持不住。
为什么老天爷要赐予她如此非凡的美貌，她好烦！
密道前方，卫良听见公主的叹息，身体一僵，低垂的睫毛微微颤抖。
难道公主……不喜他的回答？
他垂下头，神情愈发冷漠。
*
一盏茶时间过去，两人抵达乾清宫。卫良若无其事松开手，走到密道出口，侧耳倾听。
远处有兵戈声，但乾清宫内很安静，很可能大皇子还未攻进来，暂时安全。卫良转头，平静地看向公主，等她做决定。
大过年的，来都来了，当然要上去坐坐。越长溪提起裙摆，走到门口，“咱们进去。”
她抬手，刚要推门，袖口被轻轻拽住。卫良摇头，冷淡挡下她的动作，“外面未必安全，臣先出去。”
他抽出手中的剑，率先推门离开。
密道大门打开，房间内的烛光照进来，耀眼刺目。越长溪抬手遮光，眯眼看向卫良。他的背影劲瘦宽阔、挺拔锐利，仿佛一人抵下千军万马。
眼睛被强光刺激，不舒服。越长溪揉揉眼睛，神色无奈。
——卫良身为臣子，也太有职业道德了！正因为他总做这样的事，才让她误会。
越长溪突然用手指戳了戳卫良的胳膊，叹息道，“过犹不及。”职业道德太高，也不好啊！！！
卫良：？
……
密道出口在乾清宫书房，此时，房间空无一人。越长溪沉思片刻，和卫良前往正殿。
远处火光明灭，兵戈声渐歇，越长溪皱眉，不明白现在什么情况。为什么不打了？大皇子已经赢了？还是打累了，集体休息一刻钟？战场还有这种操作？
愈想愈不对，越长溪加快脚步，很快来到正殿。正殿无人把守，她推门而入，看清里面的状况后，忽然愣住。
大殿里，大皇子跪在中间，衣衫凌乱、面色惨淡，他浑身被绑住，左右两个士兵用剑抵着他的脖子。
而主座上，申帝面容威严，两旁站着三皇子、皇后和庆吉等几位宦官。
三皇子怎么在这？越长溪心中疑惑，但不妨碍她瞬间红了眼眶，跌跌撞撞跑到申帝旁边，“父皇，您没事吧？”
她声音哽咽、泪如雨下，仿佛担心到极点。实际上，越长溪内心已经骂起来：卧槽，这么快就结束了？她还什么都没做呢！大皇子你也太菜了，造什么反，找个班上吧！
申帝握住小女儿的手，摸摸她的长发，目光有一瞬间慈爱柔软。转向大皇子时，又变得冰冷威严，“越远山，你可知错。”
火光映在恢弘的宫殿里，宛如厚重的阴霾，隐隐压在每个人身上。大殿寂静无声，大皇子低着头，一声不吭。
三皇子怒目而视，“父皇问你话呢！”
他的声音如同一道惊雷，炸响了大皇子。大皇子的肩膀开始抖动，随即越抖越快、越抖越剧烈。忽然，他抬头狂笑，“哈哈、哈哈哈哈。”
“你笑什么！”三皇子恼羞成怒，额头冒出青筋。如果不是申帝还在，他恨不得一剑砍了对方。
“我笑啊，”大皇子眼底猩红，他看着三皇子，一字一顿开口，“你溜须拍马的样子真可笑。越朝晖，你在东昌、和山贼厮混时，是不是也一样狗仗人势狐假虎威。”
听见“山贼”二字，三皇子脸上闪过慌乱，他贿赂山匪一事，绝不能被发现。
他假装痛心道，“大皇兄，因为我成功阻止你造反，你就污蔑我，同为兄弟，你好狠的心啊！”他顿时跪下，“父皇，儿臣根本不知道他在说什么，请您明察！”
嗯？嗯嗯？越长溪原本安安静静苟在角落，忽然挑眉，好大两个瓜。渣渣晖和山匪勾结？还阻止了大皇子造反？
渣渣晖，你还有多少惊喜，是本宫不知道的！
知子莫若母，皇后瞥了三皇子一眼，忽然开口，“陛下，叛军已除，文武百官马上进宫。兹事体大，要给文武百官一个交代。”
越长溪在心里翻译皇后的话：快审问大皇子，文武百官要问的！先别管三皇子的事了。
申帝没有回答，他仿佛没听见三皇子和皇后的话，只是盯着大皇子，压抑着沉沉怒火。他走下龙椅，站在大皇子身前，“越远山，你对朕有何不满？”
有什么不满呢？大皇子眼前是明黄的龙袍，九龙张牙舞爪、高高在上，俯视着人间的一切。
越远山回想自己短暂的一生，被轻视、被忽略、被折辱，这二十九年里，大部分苦难都来源于申帝。但何必说呢？对方不会懂的。
申帝就像那些龙，离凡尘太远，看不见任何痛苦。
大皇子抬头，看着他的父亲、看着大申的王，像是第一次看懂对方。
他闭眼轻笑，“儿臣长这么大，还是第一次，与您这般亲近。以后，怕是不会有这样的机会了。”
申帝紧紧盯着他，“因为你母亲的事？因为朕没有给她晋位？”
大皇子身子一颤，苦笑，“您就当因为她吧。”母亲一生都渴望申帝的在意，如果因为这个原因，能让申帝记住母亲，也算完成她的遗愿。至于其他，九泉之下，他再请罪。
良久沉默。
久到门外传来喧嚣、东方露出鱼肚白，申帝才缓缓开口。
他失望地看着自己的大儿子，“你太软弱，不配当朕的儿子，也不配做大申的皇子。”
卫良展开诏书，申帝落笔，“皇长子远山，邪僻是蹈，敢悖天常，不知覆露之恩，辄辄猖狂之计。姑念父子之情，免其肆市，今废为庶人，加恩赐令自尽，其馀支党，并从别敕处分。”
申帝用力一挥，圣旨甩到大皇子脸上，砸在他额角，鲜血汩汩流淌。
大皇子垂眸，看着脚下圣旨，如同看着他低微的一生。
也许，他一生下来，就是错的。大皇子神情淡漠，俯身叩头，“儿臣接旨，谢主隆恩。”
申帝不再看他，甩袖离开，三皇子也扶着皇后回坤宁坤。
乾清宫里空无一人，风吹过窗檐，如泣如诉。越长溪独自站在角落，感觉寒气从脚下蔓延全身。
竟是死罪……
*
行刑定在三天后。
申帝念在父子一场，免除大皇子的惩罚，把他关在东厂牢狱，赐毒酒一杯。对外，只说大皇子暴毙。
其他人则没那么幸运。
王川一家，也就是大皇子的母家，诛九族。当日参与造反的金吾卫，一律斩首。
据说，行刑那天，午市鲜血横流，血腥味久久不散。
但这些，越长溪一概不知道。从乾清宫回来后，她大病一场，高烧不退。御医来看过，说她惊吓过度。申帝感念她孝顺懂事，还赏赐许多宝物。
只有越长溪自己知道，她为何生病。
不是因为惊吓，而是因为皇家的无情。
直到正月初五，她身体略微好转，能自己下床。半枝熬了姜粥，驱寒气。越长溪恹恹坐在桌边，举起勺子又放下，反复几次，就是不放进嘴里。
她表示，“你欺负我不能跑。”姜粥？这什么黑暗料理！但凡她有力气爬，也要马上爬走！
“可惜您跑不了。”半枝冷笑，冷酷无情盛一勺粥，塞进公主嘴里。
“不……咳咳咳，好辣！”越长溪满脸痛苦，一时竟分不清，生病更难受、还是喝粥更难受。
“再喝一口。”
“我不！死也不喝。”
“没死就得喝。”
因为一碗粥，两人吵得不可开交时，庆吉进来，犹犹豫豫汇报，“公主，大皇、越远山相见您。”
半枝来不及阻拦，越长溪已经起身，“我去。”
……
半个时辰后，越长溪提着一盒饺子，走进传说中的东厂地牢。
