来人穿着褐色的布衣，背有些佝偻，他胡子留了老长，半黑半白，脸上的褶皱很深，笑得时候眼角都是纹路，暮年男子带着和善的笑容，叫人不由自主的亲近。
谢南枝低声呢喃了句：“赵伯。”
“什么？”他没有听清。
“我不骑马。”谢南枝最终摇了摇头。
“那好吧。”赵伯还是带着笑容，他很亲切的问：“娘子是才来北疆的吧，我瞧着你有些面生，北疆还有很多好玩的地方，我们北疆虽说多年受战乱侵扰，可一直都是民风淳朴，风光秀美的，只要娘子不跨过覃山，也不必担忧安全问题，镇守北疆的将军是很英勇的，娘子放下在北疆住下便是。”
和一个第一次见面的人聊了许多，谢南枝不由得笑出来，赵伯还是这么健谈。
她问：“镇守北疆的将军您认识吗？“
“那当然认识了！”赵伯显然有些激动，他说：“前几年是温将军镇守北疆，那位将军也算是在北疆长大，我第一次见他的时候他还是个小孩子，再回来都已经成了顶天立地的大将军，不过说起来，北疆的百姓啊，还是更喜欢谢大将军，你知道他的吧。”赵伯很期待。
谢南枝自然点头。
“谢大将军在北疆十几年，我们都很爱戴他，他走的时候啊，大家都特别舍不得，总盼着他还能回来，可惜大家伙都没等到他，那么好的人怎么可能谋反呢。”赵伯说着说着开始抹眼泪，“还好新皇登基后替谢大将军平反了，听说大将军的孩子也走了好几个，老天爷真是不开眼啊。”
谢南枝内心五味杂陈，她看着赵伯，很认真的说：“您真的记不起来我是谁吗？”
赵伯有些愕然。
“当年我离开北疆的时候只有十四岁，您送了我和我三哥一人一匹小红马，您不记得了吗？”
赵伯用了一会时间反应，他手指颤颤巍巍的抬起指向她，说话都不利索了，“你，你你，你是四娘啊！”
谢南枝笑着点头，那笑容里满含心酸。
赵伯太高兴了，他双手搭上谢南枝的肩，来来回回将她看了个遍，“你，你怎么跟以前长得都不一样了，这怎么变化这么大呢，长高了，也瘦了，都没小时候那么圆润可爱了！”赵伯说的老泪纵横，他没有自己的孩子，那些年谢南枝和谢明朝来，他是真心把他们当自己的孩子照顾的。
赵伯一直拉着谢南枝说话，又是说她可怜又是说她变化大，连马都不管了，硬生生拉着她回家吃饭。
“三郎呢，他怎么没有回来？”
谢南枝一一同他解释，赵伯听完唏嘘不已，当年是孩子的人，如今已做了孩子的父母。
赵伯那么大岁数的人了，今天一直在抹眼泪，重复着一句话：“回来就好。”
没过几日，整个北疆都知道谢南枝和谢明谨回来了。
谢家的门槛都快被踩烂了，每日都有很多旧人来看望，带着自己家里做的东西，拉着兄妹二人一说就是一整日。
北疆百姓并不多，可每个人都是真心实意感谢谢家，喜欢谢家。
这也就是他们让谢南枝回到这里的原因。
她在这里感受到的全部都是温暖和祝福。
在北疆谢南枝过的很幸福，每日练功，陪着谢明谨下棋作画，去北街听人说书，和赵伯一起打理马场，还跟着北疆的驻将处理军务，当年这位驻将的女儿，就是那个追着谢明朝，非要嫁给他的如花，她已经是两个孩子的母亲了，过的很好。
在这里，她也不免会想起长安的一切，对于她而言，那更像是一场噩梦，她会怀念那里的人，怀念卢文茵魏晚蘅，谢明朝云鹤王弘，还有萧琢，她想把这些美好的人从那场噩梦里抽出，可是做不到，所以她选择逃避了。
环境对于病情的影响实在太大，在北疆谢南枝很忙碌也很充实，她没有再显露出什么悲伤，大家见了她还是很亲切的唤她四娘，少时在北疆的玩伴大多已经娶妻嫁人，也总会叫南枝去看看他们的孩子。
久而久之，谢南枝又成了那个孩子王，带着小郎君小娘子上山下河，教他们骑马射箭，不知道多受欢迎。
她身体逐渐好了起来，不再跟以前一样，精神萎靡，脸色苍白，她的郁症再也没有复发，逐渐又变成了那个活泼明媚，神采风扬的谢南枝。
关于北疆的一切，萧琢没有刻意去探听过，他愈发专于朝事，每日都批奏疏批到很晚，他每月都要抽出几日回魏王府去，待在寒水斋，睡一晚，第二日继续上朝，陆节王弘他们都说，现在他身上只有无边孤寂。
萧琢没有把郑好苏沅她们带入宫，在登基之后郑好有来找过他。
她问：“郑家的事是否是陛下一手促成？”
萧琢没有隐瞒，承认的很干脆。
郑好当时有些承受不了，她只觉得自己很可笑，那年她遇见的那个很温柔，会帮她解围的意中人，从来不是她的良人。
过了几日，她想开了，跟萧琢说想离开长安。
萧琢封了她为秦国夫人，苏沅为卫国夫人，赐给她们封地，让她们一生衣食无忧。
所以，很多年里，萧琢的后宫里没有人，他也不需要，那些朝臣爱怎么闹怎么闹，他根本不会去管。
在谢南枝离开后，他与谢明朝他们也没有多少往来了，他给了谢明朝侯爵，把萧晟接入宫中照养，然后什么也不管。
他和他们所有的往来，都是建立在谢南枝的基础上。
王弘对萧琢的感觉再也回不到当时了，虽然萧琢还是常常同他聊天，什么都和他讲，他却觉得现在的他们只是君臣，他不敢忤逆萧琢，萧琢动王家的时候，也丝毫不会征求他的意见。
王弘官拜左仆射，一人之下万人之上，也没有很高兴。
自谢南枝走后，萧琢变得越来越阴沉，他本性如此，一生温柔只给了那么一个人，余下的，都是忍辱负重的假象。
他把帝王做到了极致，朝野上下无人敢有异议，在位五六年之后，世家都除了七七八八，那些上蹿下跳有异动的朝臣，都被他吓得不敢动了。
他的冷血只限于朝堂，没有任何人可以否认萧琢是一个明君，他善待百姓，降税减负，严惩酷吏贪官，精于朝政，勤勉有加。
他答应了谢南枝会做万世明君。
萧琢的一切都被谢明朝他们看在眼里，他们心里清楚，因为谢南枝，他对卢家崔家已经格外手下留情了，卢氏旁系子弟被拔除的厉害，可是定远侯和卢侍中在朝中依旧如日中天，清河崔氏被贬，他却让崔洋去做了扬州刺史，扬州富庶，也算是一个好去处。
谢明朝和卢文茵在一起，也不太过问外面的事情，每日教导谢昭，过着自己的日子，依旧是好的，每月也会给北疆去信。
卢文茵和魏晚蘅总是会一起去祭拜崔攸宁，她的死是所有人心中无法拔除的一根刺。
不论生前如何，她的离开都太让人惋惜。
这几年很多人走走停停，没个定数。
去西凉和亲的昭阳重病离世，听说去世前她没有很悲伤，反而觉得解脱，云鹤离开了长安，四处行医，做了真正的闲云野鹤，温辞之在西境平定战乱，驻守边境，受过几次伤，好在都挺过来了，魏晚蘅和崔洋的长女出生，夫妻两隔阂逐渐消除，日子也过的顺心，景央在南楚称帝，向大梁求和，勤于政事，治理有方。
大家过的都不错，除了萧琢。
他没有说过想念，夜里却总是要拿着谢南枝留下的香囊入睡，他比萧临渊更早成为了孤家寡人。
唯一能给他带来慰藉的也只有萧晟了。
那个孩子懂事的可怕，学习很用功，萧琢教他的一切他都有很认真听，他以前叫萧琢叔父，萧琢不喜欢听，非要他叫姨父，萧晟有点怵他，乖乖的改口了。
萧晟十三岁那年被封为了太子，朝中有很多人不满，他是罪臣之后，哪怕是流着皇室的血脉，终究配不上太子之位。
萧琢根本不管，什么都给萧晟最好的，请了卢侍中来做太子太傅，陆节去当太子太师，他把朝中的重臣都放在萧晟边上了，这么多高人教导，萧晟想不进步都不行。
他十五岁那年，萧琢给他选妃，萧晟本来以为他乖乖听安排就可以了，萧琢却让他自己选。
“你的妻子，是要陪你共度一生之人，怎么能由朕来选。”
然后萧晟自己选了卢侍中最小的女儿，她比他小一岁，但是按照辈分来讲，他甚至可以叫她一声姨母，萧晟战战兢兢的，生怕萧琢骂他，谁知萧琢答应的很痛快。
他只说：“你选了她，以后，她是你的太子妃，是你的皇后，更是你的妻子，你需得保证一辈子爱重她，尊敬她，只要你能做到，朕没有任何意见。”
萧晟狠狠的点了头，他似乎察觉到了什么，然后趁着没人的时候，偷偷的问萧琢：“姨父，你是不是要去找姨母了？”
他看到萧琢笑了下，温柔缱绻，一点都不像他们传的那样阴沉。
“是啊，十年了，我该去找她了。”
萧琢传位给萧晟的那一日，朝臣差点被他气晕过去，他们的陛下正值壮年，政绩丰厚，正是一展宏图之时，怎么还跑路了。
虽然他们心里老是骂萧琢苛待他们，但是也不得不承认这是一位好皇帝，干得好待遇也好，这样想想也还是怪喜欢他的。
好不容易改观了，闹了这么一出，朝臣们又在心里骂他，想不通他到底要干什么。
在知道他是去北疆以后，朝臣们就想通了，也不骂他了。
毕竟他们都知道，这位陛下有一挚爱，为了她什么都可以做。
他们也不能去指责那一桩良缘啊。
萧琢退位的事，谢南枝没听说，她整日忙着带孩子，一群群的，闹得要死，回了府就睡觉，哪有功夫想其他的。
在初春的某一天，谢南枝揉着肩回府，用膳的时候谢明谨看了她好几眼，她有些不明就里：“二哥你老看我干什么？”
谢明谨叹气又摇头，把她弄得更晕乎了。
她怎么问他都不说，谢南枝心里痒的厉害，搞得一夜都没睡好。
第二日起来她去了马场，那群孩子一直缠着她讲故事，谢南枝被烦的厉害，就让他们背诗，一首首的抽，一个个的检查。
这一招很有用，好几个都被问住了。
有个八岁的小郎君最厉害，才说了一句就答不上来。
“不认真背是吧，以后我不带你玩了！“谢南枝露出凶相，那小郎君小嘴一瘪，赶紧想，支支吾吾出来：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面，人面，”他转着乌黑的眼珠子，实在想不出来。
“人面不知何去出，桃花依旧笑春风。”
隔着很远，有人朗声开口。
谢南枝觉得自己可能是幻听了，怎么那声音那么熟悉，可是她抬头去看的时候，那个人就定定的站在那里，长身玉立，风姿绰约，桃花灼灼，难敌玉树临风。
谢南枝站了起来，与他对视了很久，她终于知道，谢明谨想跟她说什么了。
她想哭了，感动哭的。
谢南枝又没忍住笑出来，她从那群孩子里拉出一个粉雕玉琢的小姑娘来。
“卿卿，去找你阿爹。”
萧琢完美的笑容出现了裂痕，他看着那个小姑娘朝着他走来，睁着圆溜溜的大眼睛，头抬得高高的看他。
“我……，她……，”萧琢万分茫然的看着谢南枝。
他终于知道，谢明朝当时见到谢昭是什么感受了。
谢南枝信步走过去，一把将卿卿抱起，很顺手的塞到了萧琢怀里。
萧琢直接傻掉了，手忙脚乱的。
“还是头一次看你这样失态。”谢南枝的语气里不乏调笑意味。
“我和卿卿等了这么久，你终于来了。”
“对不起，让你久等了。”
清风扬起，桃花纷落。
最美好的事，是久别重逢和天长日久。
（全文完）
