“十岁,你第一次参加六城大会,夺下了魁首,我跪在宗祠里,向所有的祖宗挨个告知,我们明家出了一个了不起的孩子。”
“十一岁,你蝉联魁首,朝阳城因着供奉日子好过了起来,都是你的功劳。”
“十二岁,你带着世家子弟去六城大会。他们真的很拖你的后腿,但你还是赢了。自此几个世家势力都心甘情愿为我所用,帮了我很大的忙。”
“十三岁……”
“够了。”明意梗着脖子打断他,“我现在已经长大了,不再需要这些夸奖。”
第178章 野心
有些东西她想要的时候没有得到,后来他们再想给,她就不是那么稀罕了。
“我会善待朝阳城的人,用不着你说。至于你,也别再试图跟我套近乎了,我不会留你在内院,西山上有行宫,你到时候……”
话还没说完,明意眼角余光就瞥见明礼的脑袋慢慢垂了下去。
她怔愣了一下,忍不住皱眉看向他:“你又玩什么把戏?”
殷红的血从他的嘴角溢出来,一点一点,滴在言氏的侧脸上。言氏安静地躺着,没有丝毫反应。
心里猛地一沉,明意快步起身过去,探向明礼的脉搏——
没了。
身体的温度还在,脉搏却是已经停滞。
瞳孔微缩,她不敢置信地低头再去探言氏的,却发现言氏连身子都已经冰冷。
这两人一躺一站,竟就这么殉了城。
“司上有旨,传位于强者,一应兵防部署,皆由第一个踏进这道门的人接手。”天官捏着旨意站在门口,朝明意跪了下来。
明意一个字也没听见,她只觉得自己在做梦。
那么喜欢荣华富贵的两个人,怎么可能殉城?她都没让他们殉城,她也没说要报复他们,甚至连慕星城的兵都没放进来一个,他们为何要殉城?
惩罚她?让她愧疚?
笑话!这种自尽的行为与她有什么关系,她为什么要难过,为什么要愧疚?
踉跄着站起身,明意扭头往外走。
丧钟敲响,整个内院里的人都跪了下来。她没跪,她穿过内侍婢女,穿过回廊庭院,却在即将离开内院的时候被一众老臣拦了下来。
“六城没有女子继位的先例,但殿下的名字一直在宗碟上未曾除去。殿下继位,名正言顺,不会再起杀戮,是最好的结果。”佘天麟跪在最前头,将冠冕举过头顶,“此诚危急存亡之秋,还请殿下担起重任。”
“请殿下担起重任。”众人应和。
明意尚未回神,愣愣地看着他,一时不知该说什么。
佘天麟凑近她一些,轻声道:“您现在收下这冠冕,比纪伯宰来收下要好太多。他若来收,我朝阳便成了慕星的附属城池,而你,你继位,朝阳还是朝阳。”
既然城池一定要易主,那大家肯定都更愿意一个熟悉的人来做新的主人,纪伯宰就算血缘更亲,但他太过残暴无情,并非明主。
也有人不满意明意的,毕竟她是个女子,朝阳城城主都是女子,以后定是一股女子为尊的歪风邪气。但眼下头顶上破碎的冥域没留给他们多少争论的机会,只能先让明意上位,之后的事,之后再说。
明意渐渐冷静了下来。她接过佘天麟手里的龙冠,突然想,纪伯宰是不是连他们的心思也一并算计到了,所以才让她进城?
他好像在赶时间似的,选的都是最快速的办法,接下来,难道当真打算为了朝阳城去打下新草城的浮空岛?
“恭迎司上回城。”佘天麟带着众位老臣一起拜了下去。
捏着冠冕的手顿了片刻,明意将它放在了自己的头上。
其他四个城池一直在等着这两城的战争结束,好以平青云的名义出兵干涉,谁料一个月之后,却是没什么动静了。
朝阳城城门打开,纪伯宰以客人的身份带着慕星城的士兵进入,不知道做了些什么之后,就转而驻扎去了远郊。
逐月城给朝阳城送了信,直问是否需要帮忙,可朝阳城的回信却说一切安好。
竟就这么没事了?
新草城哪里甘愿,他们与朝阳城最接近,还想趁着朝阳城打仗多抢占几个小岛,于是立马派了使者过去探听情况。
谁料,他们的使者刚在朝阳城的码头登陆,就“撞死”了朝阳城的大司明礼。
朝阳城当即发丧,并宣布要为明礼报仇,剑指新草浮空岛。
新草一看,当即翻了个白眼,这不就是想要他们的岛,还碰瓷上了。大司都死了,他们还想打仗?活在梦里。
当即接下挑战书,双方对垒。
可是,打着打着新草城的人觉得不对劲了,朝阳城的士兵什么时候变得这么多了?而且神器也跟不要钱似的用,他们城里软铁的价格可贵了,哪能买这么多用在军备上?
不等他们想明白,自己城池的冥域就岌岌可危了。
新草城不得不宣布停战,主动将浮空岛让给了朝阳城。
但他们不太甘心,依旧派人在浮空岛附近骚扰。
朝阳城的人修整了两个月,借着浮空岛的地势,一举攻破了新草城的冥域。
这时候,其他城池才终于察觉到不对。
朝阳城和慕星城竟是联合起来在攻打别的城池。连新草城都扛不住,更何况逐月和苍雪?
于是当纪伯宰给他们发去邀请函的时候,这几个城池的天官都毫不犹豫地亲自去了一趟,和纪伯宰坐在一起商谈。
他的要求很简单,统一六城的货币、施行一样的法度,在内六个城池依旧有各自的大司,但六城需要以他为首,缴纳供奉。
“这不就等于他是六城的王?”逐月城的人很不满意。
飞花城的人算了算:“这样缴纳的供奉要少些,只有下三城时的三分之一。”
“可是我们原本是有做上三城的机会的。”新草城的人嘀咕。
“上三城下三城,如今不都是他纪伯宰说了算?”有人哼笑,“飞花城的人该不会真的觉得光凭自己就能拿榜眼的位置吧?”
飞花城沉默不语,苍雪城倒是挺同意,毕竟苍雪一直被剥削,从未进入上三城。这样的制度对他们来说有利无害。
其实对其他城池来说都是互惠互利的事,毕竟统一货币之后商贸能更流通,资源也能分配得更合理,但各个城池的大司有意见。他们本来是一城之主,头顶上突然多一个人,谁愿意呢?
纪伯宰也没指望一场会议就能说服他们,他只是给他们打个招呼说清楚想法,至于后头的,还是靠拳头说话。
于是会议一结束,其他城池还在犹豫的时候,朝阳和慕星的军队就已经到了逐月城外不远的小岛上。
第179章 统一
青云界原本就是个统一的国度,王室权弱之后各城逐渐分据,六城形成已有上百年的历史,每个城池都有重新统一青云的野心,但始终缺一个又有野心又有谋划还有能力的人。
明意觉得,纪伯宰就是这样一个人。
他能将手里十几万士兵用出几十万的气势,也能合纵连横勾心斗角。只要他在前线,士兵们永远斗志昂扬,仿佛不会输任何一场仗。
事实也确实如此,战争持续了一年,纪伯宰麾下没有一次败绩,那些原本只听命于慕星城兵符的人,都逐渐成为了他最忠实的拥护者。
他不在慕星城的时候,恭王等人也起过谋位的心思,但都被司上识破镇压。司上觉得自己尚还年轻,没到退位的时候。既然纪伯宰替他打下了其他五城,他定是想当一当帝王的。
然而,与最后一座苍雪城签订好协议之后,纪伯宰没有回慕星城。
他带着人,浩浩荡荡地去了朝阳城,任凭慕星大司多少道命令在后头催着他回去复命,他也当没看见。
一年的风吹雨打,纪伯宰未显憔悴,身上反而多了几分可靠的气息,眉如刀画,鼻如山峦,一袭天青烟雨的披风往后一扬,看得路边的姑娘们连声尖叫:“纪大人!”
“恭迎纪大人凯旋!”
明意站在他身后,跟着他一起去往内院。
快到门口的时候,他突然停下来,回头望向她。
这一年多的时间她一边坐着朝阳城的大司之位,一边时不时带兵增援他,两人有天生的默契,配合无双。这江山定下,有她一半的功劳。
但他高兴的不是这个,他高兴的是,从今往后,他再也不用顾虑什么,终于可以安心与她在一块儿了。
勾唇伸出手,他道:“你若累了我就背你。”
明意将手放进他手心,笑着摇头:“大庭广众的,像什么话。”
“我现在是万人之上,谁敢说我不像话?也只有你,总不肯听我的。”他佯装叹息,却还是一躬身将她打横抱起来,大步跨进内院朱门。
明意环抱着他的脖颈,看着他一步一步走向前头那高高的台阶。
而他身后,秦尚武、佘天麟、罗骄阳、樊耀、楚河等人分列两排,跟随着他的脚步一起走向权力的巅峰。
六城自此联合,货币统一,度量一致,纪伯宰以朝阳为都城,宣布称帝。
慕星城自然是第一个不满的,或者说慕星大司。
他看着自己毫无回应的诏书,分外恼怒地招来了司徒岭:“他身上的蛊毒是时候用起来了。”
司徒岭仰头看着座上的人,微微一笑:“臣被大司冷落一载有余,已经失去与明姐姐的联系,眼下骤然要用到蛊毒,恐怕是不能。”
他们这位司上疑心重,嫉恨心也重,一边觉得纪伯宰收复其他五城是对慕星有利的,一边又觉得他功高震主,拉拢武将,意图不轨。是以,与纪伯宰和明意关系亲近的人,这一年统统都受了冷遇,包括他。
司上眯眼看着他:“我给你飞渡兽车,允你持节去找明意。不管用什么法子,将她带回慕星来。”
“臣遵命。”司徒岭爽快地应下了。
然后他就带上了自己的家当和符越,坐上了去朝阳城的车。
一年多未见,他只在传闻里听说纪伯宰十分宠爱明姐姐,也听说两人生死与共,一起攻下了逐月城,甚至还有传言说新后一定会是明意。
司徒岭看着外头翻滚的青云,连连摇头。
帝王从来无情人,他的明姐姐,到现在也还不知道真相。
***
纪伯宰正替明意肩骨上的伤上着药,冷不防就觉得有些心慌。
他将她的伤口裹好,又轻轻将她整个人都拥进了怀里。
“怎么?”她不解。
“没什么,就是觉得运气很好,身边能有你。”他抿了抿唇,“称帝这一路,我不得已会用上许多手段,但我绝不会再算计你半分,所以将来不管发生什么事,你能不能都再给我一次机会?”
这话说得,活像是之前做了什么罪恶滔天的事。
明意笑着挑眉:“堂堂帝王,也会有紧张的时候?”
“会。”他定定地看着她。
慕星城还尚未给出恭贺他登基的文书,他始终还要面对那座城池,和那城池里尚未完结的事。
纪伯宰觉得很不安,捏紧了她的手。
明意没太在意。
她已经习惯了纪伯宰每天都会跟她絮絮叨叨说这些有的没的,无非就是想让她觉得他是爱她的。
他确实是爱她的,不管前头战事有多紧急他也从未当着她的面对人发火,安定下来的头一件事就是让人给她的私库里塞满金子,每晚也都拥着她入眠,她只要稍稍动一下,他都会立马收紧双手,迷迷糊糊地问她去哪儿。
明意鲜少感受过这么浓烈的感情,她觉得挺知足的。
但是这天,不休过来低语了几句,纪伯宰脸上有烦躁一闪而过,转身却对她软了眉眼:“改日再陪你上街可好?慕星城那边有些事要处理。”
“好。”她点头,目送他急匆匆地往前殿走,等他的影子消失在拐角处,便提起自己的裙摆,兴奋地对荀嬷嬷道,“走,我们自己上街去。”
荀嬷嬷一惊,连忙阻拦:“这怎么好,您如今可是……”
说到这里她顿住了。
明意如今是什么呢?朝阳城城主?纪伯宰称帝已经半个月,却还没有要立后之意,明意在这宫里的待遇虽与帝后无二,但始终差着名分。
察觉到了她的尴尬,明意笑了笑:“我出行不用仪仗,说走就能走,十分方便,并且这城里也没人能伤着我,嬷嬷有什么可担心的?”
荀嬷嬷低头擦了擦脸颊,勉强道:“那老奴多寻几个婢子陪您一块儿去。”
“好,我在门口等着嬷嬷。”明意轻轻抚掌,看着荀嬷嬷一步三回头地去找婢女。
然后她转身,飞也似地跑向大门,筠雾色的裙摆在风里划出一道兴奋的弧度,眨眼就没出了朱门之外。
第180章 正室
今天街上格外热闹,明意看了一会儿才发现,原来是乞巧节,痴男怨女往来谈笑,还有媒婆杵在桥头当场说亲的,四周都挂着应景的红绸。
明意的画像是随着纪伯宰一起传遍了六城的,所以她没走两步就被人认了出来。朝阳城的百姓感念她让他们免受战火之苦,纷纷壮着胆子往她怀里塞东西,什么红灯笼红窗花、香囊手帕,她一条街还没走完,手里就拿不下了。
她哭笑不得:“倒不必这般客气。”
“哎,您也别客气,咱们这是赶上机会了,等您封了娘娘之后,咱们想送也没地儿送。”有个婶婶笑着对她道,“瞧着马上就是中秋了,封后大典应该也不远了,我等草民先恭喜娘娘了。”
“恭喜娘娘!”
明意被他们说得一愣,这才想起先前礼部大臣确实提过,封后大典要赶在中秋之前,意在团圆,纪伯宰当时好像点了头的。
他最近倒是没跟她提这事,多半又是在偷摸准备给她个惊喜。
微微勾唇,明意笑着在街上逛了一圈,看着朝阳城的百姓们如今农耕织造,自力更生,心里的石头也算是放下了。
回去的路上,她顺手买了一对鸳鸯玉佩。