“一点小事。”
“能惊动巡捕房的一点小事？”榊切人笑着摇头，“我无意探寻贵府私事，只是，能帮得上忙的，白少爷尽管提。”
“您客气了。今日，您来给时梦姐送座钟？”
“是的。”
听了他们的对话，顾远好奇问道：“榊切人先生是西洋钟表匠人？”
对方客气有礼：“是的，我在霞飞路开有一家钟表店。”
康一臣插口：“欸？我好似在哪儿见过你。”
榊切人笑回：“哦？是吗？我经常出门给雇主送西洋钟，或许，路上我们曾相遇过。”
康一臣想了想：“也许吧……你，是日本人？”榊切人，这个名字有点奇怪。
对方笑答：“是的。五年前，我从日本来到上海，成了一名西洋钟匠人。这座东方最繁华的城市，对我来说，像另外一个世界。人一旦来了，就舍不得离开。”
榊切人的话，让原本有点紧绷的气氛缓和不少。二姨太得体地站起，她露出笑容：“榊切人先生来得正好，巡捕房的车小姐想见见时梦，我陪同您和车小姐去看看她吧。”
“娘！”白时英不太赞成，“姐姐身体不好，若捕房的人说了不该说的话，把人吓到了怎么办？”
车素薇开口：“白少爷请放心，我只是和大小姐聊聊天，绝口不提府上的案子。”
二姨太微微一劝：“时英，有我和榊切人先生在，她不敢乱来。”
白时英眉头拧在一起：“那好，我让她见时梦姐一面。若她把姐姐给吓着，他们三人别想再踏入白府一步！还有，顾探长——”
“白少爷请说。”
“我白府上的案子，你要是没查清，你们对我白家的失礼，我将和你算个一清二楚！”
顾远含笑回他：“自然。若没查清，我便卸掉这探长的职各，任由白少爷处置。”
顾远的话让康一臣和车素薇大惊。他才调任过来第一天，就许下这样的承诺，这要不是真有把握，那就是心太大。
白时英：“我记住你的话了！哼！”
二姨太：“榊切人先生，车小姐，请随我来吧。”
榊切人：“打搅了。”
三人离开，顾远对康一臣说：“你查问一下白少爷，我去看看第一个尸体的案发现场。”
康一臣：“好的。白少爷，请。”
白时英不悦：“哼！”
康一臣带走白时英后，顾远让方厨子把他带到了第一个案发现场。
第一名死者，是伺候二小姐白时香的下人，她死于五天前的早上，方厨子指着灶房前的一棵树：“夏美就是死在这棵树前的。”
围着这棵不大的树转了一圈，顾远说：“把当时的情况说说。”
“五天前，我和往常一样早起做饭。从西小院进灶房小院的时候，看到夏美背对着我站在这棵树下。我对她打了一声招呼，但她没搭理我。我又叫了几声，她还是没答应。然后，我走到她面前一看，才发现她吊白着一双眼睛，嘴巴张得大大的，一脸扭曲相，表情特别可怕。接着，我抓着她的肩膀使劲摇晃了好几下，她人便倒在地上。我吓得赶紧跑去找二太太和大少爷来看……”
顾远一面听着他的话，一面围着这棵树查看。从上往下看，在低头看到自己脚印的时候，他忍不住又踩了几下——这里的土，有点松软，再看看树下的杂草，也比较鲜嫩。显然，这棵树只种了一个月左右。这么想着，抬起脚，他往树身一踹，树微微歪到了一边。
方厨子被他的举动吓了一跳：“顾探长？”
顾远笑眯眯地说道：“没事，你继续说。”
方厨子继续讲述：“二夫人和少爷来了以后，以为夏美突然犯病死亡，便草草让人来收殓尸体送出府了。事情，就是这么一回事。”
顾远深思了一下，说道：“我们来还原一下当时的场景，我来扮演夏美。你按照当时的情况来找我。”
“好。当时夏美站在这里，背对着西小院的拱门。”顾远按照方厨子的引导站到当时夏美站立的位置上，“对，就是这里……头要微微抬起一些，手是这样抬着……对，就是这样。”
摆好姿势，顾远说：“行，你按照那天的情景过来演示。”
“好。”
在方厨子前往与灶房小院相交的西小院时，顾远的目光按照当时死者的角度看着对面——按照他现在的视线角度，只能看到这棵树。如此，她是看到了什么而被吓死的呢？他仔细观察后，发现几片被平平整整地切得只剩下半边的树叶，还有一条被阳光照射出反光、如头发一样细的透明丝线。如果不注意，完全会错过。
这是什么线？
方厨子从西小院的拱门踏入灶房小院，他一面走一面打着招呼：“夏美，早。是来给二小姐取早饭的吗？”
“夏美”没回应。
往灶房方向走到半路的方厨子停下脚步，他继续招呼：“夏美？你在那棵树下干什么？”说着，人往夏美走去。
“夏美？”
还是没有回应，心生疑惑的方厨子缓缓走到“她”的对面。在看到顾远那张吊白的眼睛、张大的嘴巴和一张狰狞恐怖的脸时，方厨子恐惧尖叫：“啊——”随即腿一软，人倒在地上。他哆嗦着：“死、死人了——又、又死了一个！”
在方厨子大喊大叫的时候，顾远收回那张狰狞的脸，他揉了揉自己的面颊，说：“方厨子，我还活着呢。”说罢，伸手把方厨子拉起来。
方厨子浑身哆嗦，脸色惨白地说道：“我还以为、我还以为你——”
顾远不疾不徐：“看来，我装得还不错。”
方厨子慢慢缓了过来：“实在是、实在是太吓人了，简直和夏美的死相一模一样！”害得他以为这人真的和夏美一样死了。
顾远一笑：“我可是福大命大之人，可不会这么容易死。”说完，伸手到树上捻起那条透明的丝线拿下，然后夹入小本子中。
方厨子放下心来：“没事就好，没事就好。”
顾远指向通往西小院的拱门：“我去那处门看看。”
方厨子点头：“好。”
顾远走到拱门站定，扫视了一圈，目光最后放在灶房前的那棵树上。
那棵树，有点奇怪。可怪在哪儿？他也说不清楚。
收回目光，进入西小院，这里是下人们的住处，第二个死者的尸体还躺在房中。此刻，西小院很安静。顾远循着回廊下走了一圈，穿越另外一道门前往大厅去。
车素薇一路跟随二姨太来到白府后方的一处小院里，当踏入这座花繁叶茂的院子时，数不清的时钟声音在耳边响起。
“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒……”
这些走动的钟声，声音紊乱，并不统一，显然时间不在一个点。
“时梦小姐喜欢西洋钟，每个月，我都会来这里两趟。”榊切人对身边的入殓师说道。
“这么说来，榊切人先生和她很熟悉？”车素薇问。
“是的，我们认识已有三年。”
难怪二太太对这个日本人和善。车素薇心想，还允许他跟着进来。
说起白时梦，榊切人脸上露出温柔的笑容：“时梦小姐是我见过最美丽的人。”
“是吗？今日得见白家大小姐，倒是我的荣幸。”车素薇好奇，上海滩第一美人，难道不是戚人楚吗？
榊切人目光移到车素薇的脸上：“我猜，她也会喜欢你的。”
两人随着二姨太穿过繁花小径来到一间敞开的大门前，二姨太表情有点冷，她对里面的人说：“时梦，榊切人先生送西洋钟来了。”
站定大门前，里面的景象映入车素薇的眼帘时，她的眼睛慢慢睁大——整个屋子都是各式各样、大大小小的西洋挂钟和座钟。墙上挂的、架子上摆的、地上放着的，但其中最引人瞩目的是，贴着整张墙壁的大座钟。
“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒……”
指针转动的声音入耳，车素薇把目光从那座巨大的西洋座钟移到坐在大钟前的女子身上。
女子白褂蓝裙，竖起的领子几乎把纤细白皙的长脖子给掩盖住。一头如墨的长发散落及地。那张明眸皓齿、国色天香的玉脸，惊艳了同为女子的车素薇。她有些怔怔地看着坐在座钟前的人，这真的是她见过的最美丽的女子。
“车小姐请进。”榊切人的声音把她的意识拉了回来，车素薇脸微微一红，她竟然被身为女子的白家大小姐迷住了。
车素薇随同进入。
屋子里，有几把椅子和一张桌子。
白时梦看向车素薇，她露出笑意：“请坐。”
车素薇应声而坐，道谢：“谢谢白小姐。”
二姨太坐下，她拿起手帕掩住嘴：“时梦，家中西洋钟已经够多了，再要，屋子里就放不下了。”
白时梦笑回：“若放不下了，就把隔壁也打通了放西洋钟。”
二姨太状似无奈：“唉，既然你坚持，等这屋子真放下不了，我再找人把隔壁给打通了。”
白时梦轻言道谢：“谢谢二娘。”
榊切人把带来的箱子放在桌子上：“今日给时梦小姐带来的西洋钟，是葫芦形的。钟下面，设有机关，只要定个时间，里面的小人就会转动起来。”说完，榊切人给白时梦演示了一番。
白时梦惊喜不已：“谢谢先生。”她对这座西洋钟甚为喜爱。伸出纤细的手指，细细抚摸座钟，像在抚摸恋人一般。
榊切人含笑，绅士有礼：“不客气。你上次让人送来我店中修理的西洋钟，我过几天给时梦小姐送来。”
白时梦高兴道：“有劳了。”说完，她看向车素薇，“请问，客人叫什么？”
“车素薇……”面对这么美丽的人，她不禁也变得温柔起来，“今日受白少爷邀请上门做客。”
白时梦那双泛着水光的眼睛眨了眨，她轻声说道：“原来是弟弟的客人。只是……只是，你为何穿着男子的衣物？是否外面的女子都可以这么穿？”
三人把目光放在一身西洋马甲、男子装扮的车素薇身上。在二姨太看来，车素薇不成体统；在榊切人看来，这名女子身上有着一种和他十分相近的气息；可对只出过几次府的白时梦来说，她则好奇不已。女子，原来也能穿上男儿装吗？
车素薇有些赧然：“我有一位在《申报》当记者的朋友，她请我下午帮个忙，所以才会有这身打扮。”
记者的事情不好说，因为这是新闻。白时梦知道，她不问，她笑说：“能行走在外，真是件幸运之事。”
车素薇目光移到她的脚上，蓝裙下，一双穿着绣花鞋的三寸金莲暴露在外。车素薇心下不由吃惊：白时梦为何要缠三寸金莲？二小姐白时香不是去圣玛利亚女校上学吗？而且，白时英西装革履，看起来也不是那种守旧的人啊？
白时梦脚动了动，把它藏回裙子里面。车素薇急忙收回目光，她有些尴尬道歉：“抱歉……白少爷说过你身子不好，我却还来打搅大小姐。”
白时梦一笑：“不必道歉，我很高兴与你相识。”
榊切人笑着插入她们的对话：“两位小姐投缘，倒是我，成了打扰两位的那一位。”
白时梦摇摇头：“榊切人先生是我最重要的朋友，车小姐是我第一个交到的女子朋友。两位今日前来，我很高兴。”
听了他们的对话，二姨太脸上的不悦一闪而过。
没想到这位小姐是个温柔如水的人，车素薇对她的好感度增加了不少。居住在深宅大院里的大小姐，最想得到的是自由吧。看着她苍白的脸色，坐在西洋钟之间与它们浑然一体，真是美丽又残酷。
白时梦，真是惹人怜惜。
车素薇心中有些感慨，她笑说：“日后，等大小姐身体好起来，如你不嫌弃，我陪大小姐去看看外面的世界。”
她的话让白时梦眼睛亮了起来，脸上的笑容让人看着都觉得酸楚。
“好，日后若能站起出门，车小姐便陪着我转遍整座上海滩。”这么幻想着，白时梦苍白的脸上，浮起了一丝红润。
几分钟的时间很快过去。在二姨太的催促下，车素薇不得不起身告别眼前一身锦绣华衣、如同笼中之鸟的大小姐：“我改日再来拜访。”
白时梦巧笑嫣然：“好的。”
榊切人微笑：“见证了两位的情深厚谊，不枉我来白府一趟。”
白时梦看着他们踏出了门，然后穿过五月繁花的小院彻底消失。
前厅，看到他们出来，顾远上前向二姨太审问了一番，他在本子上画着不规则的线条，问完之后，才停笔。
合上本子，顾远说：“谢谢二夫人的配合。今日，先告辞。”
白时英叫住他：“等等！”
顾远回首：“白少爷还有什么事吗？”
白时英问：“案子，什么时候能查清？”
顾远一笑：“这个嘛，我暂时无法给白少爷答案。不过，我会尽快把案子查清的。”
白时英：“记住你说过的话。”
顾远：“查不清，我任由白府处置。”说完，带着人离开了白府。
在他们离开后，榊切人也彬彬有礼地告辞离开。二姨太则让人去通知春翠的爹娘过来收尸。
第二章
出了白府，摘掉脑袋上的警帽，顾远对康一臣和车素薇说：“中午了，咱们先往肚子里垫点东西再回巡捕房吧。”
