赴宴的皆是女眷，郁可贞贴身带了竹兰与环玉进去，福宝和其他人都在后房歇着。
过道两侧皆是各色秋菊，红的黄的白的粉的，郁可贞连名字都叫不全。
还未到园中便如此阵仗，这百菊筵果真名不虚传。跟着府中丫鬟的指引，终于到了开筵之地。
视野顿时开阔，内园纵横恐有四五十丈，旁边假山与矮墙又隔开了几个不知大小的空间。
园中除却菊花外还点缀了些其他节令鲜花，其间穿梭着许多衣冠华美的妇人，每百步又设了纱帐，帐内也有妇人在闲谈。
郁可贞本以为混入一群陌生人当中多少需要点过渡期，谁想对面便有一位水青色镌花曳地裙的年青女子迎了上来。
“哟，这位是章家的新妇吧？还是头一遭见着正脸呢。”女子上下打量了一遭，笑道，“你可认得我？”
郁可贞努力回忆今天赴宴的十几位夫人，大概是这个年纪且为人又比较热络的应该也就王、张与郑三位，其中王、张两位夫人都是一二品官员的夫人，郑夫人的夫君职位稍低些。
“您是郑夫人？”她说得不是很有底气。
对方露出惊喜的眼神，显然是被她猜中了：“章夫人先前见过我？我怎么不记得了？”
“未曾见过，但可贞早听说郑夫人待人最是热情亲和，因而便想着是不是您。”
没想到连足不出户的章夫人都知道自己，郑夫人半愉快半害羞道：“她们尽瞎传这些有的没的，我不过是见着有眼缘的，心中高兴便爱多说些话儿罢了。”
“可贞倒觉得众人所言不虚。”再说下去恐流于互捧局面，郁可贞作势环顾一圈，掩唇笑道，“这园中繁花迷人眼，可贞都不知从哪儿先赏起了。”
“我带你去，你便知道了。”郑夫人自然而然地牵起郁可贞，笑道，“不过在这之前，我先带你去认识认识人。”
郁可贞求之不得，顺从地跟着她又与其他夫人见了面，几句话间将大半人的脸都记下了。
走入东边角落处的纱帐内，有三位夫人竟商量着摆起了牌九，远远见着郑夫人来了都很是高兴。
帐中的人迎了出来，招呼道：“来得好不如来得巧，三缺一！”
郑夫人瞧了眼身侧的郁可贞，委婉拒绝：“我这还陪着人呢。”
观郑夫人神色，分明有所意动。她陪自己走了这么久，郁可贞已觉不好意思，此时便借口方便，让郑夫人放心打牌去了。
她不是真的想方便，只是总跟着郑夫人，好像也没有得到什么有用的讯息。她便想着自己再多走走，或有什么机缘。
机缘没遇到，麻烦倒不请自来。郁可贞刚与长盛公主对上视线时，本想无视她继续逛自己的，却不想她径直朝自己走过来。
“章大人在外出差，夫人还有闲情来逛园子？”
长盛公主出口不善，她下意识认为郁可贞与大部分贵妇人一样，都是只顾梳妆打扮、购物享乐的小女人。
郁可贞轻轻「咦」了声，眨眼问道：“这样是不对的吗？可筵上好些夫人的夫君都在外任职呢……”
“你难道不知章大人的职务——”事关机密，长盛将「有多危险」几个字忍了下去，看着郁可贞就如看着自家不争气的小辈。
“妾身是夫君枕边人，自然是知晓的。”郁可贞淡了笑意，眉眼微愁，“不知长盛公主为何如此关心？”
“本宫与章大人自小便是玩伴，怎不能关心？”长盛自认行得正坐得直。
她多年前的确对章大人有所想法，但章大人既然成亲，她便消了心思。
只是瞧着郁可贞弱不禁风的模样，长盛实在不明白章朴看上她哪一点。
长盛公主高高在上的语气让郁可贞很是不适，上回还有章朴挡着一二，这次她只能自己发挥了。
郁可贞轻轻叹了口气，似有失落：“原来公主你是关心夫君吗？妾身还以为公主是担心妾身呢。”
长盛公主冷淡的神色都有些绷不住了，惊讶道：“本宫为何要关心你？”
“公主不是夫君的朋友吗？妾身还以为公主是担心夫君离家后，妾身独处时会寂寞呢。”
郁可贞满脸天真懵懂，又带了三分紧张不安，“若公主是关心夫君，为何要问妾身的事呢？妾身游园对夫君会有什么不好的影响吗？”
长盛公主再度被噎住，的确，就算章朴在外务公有风险，郁可贞目前的所作所为都不会影响到他。
她只是觉得——若郁可贞真的对章朴上心，便应当成日担忧他，茶饭不思，日渐消瘦。
心神一震，长盛终于醒悟过来，自己当下所想所为并非是对朋友会有的正常关心，而是在嫉妒——
嫉妒郁可贞嫁给了他，才会处处去找她配不上章朴的「证据」。
长盛公主收敛了自己身上的气势，有些失神道：“不会有影响，章夫人继续逛逛吧。”
郁可贞从善如流道了告辞，领着竹兰和环玉去了她处。两次都让长盛公主哑口无言，郁可贞脸上平静，心中其实很是得意，看花的心情都好了不少。
长盛则立在原地看着那道纤瘦身影消失在假山拐角处，细细回想两次相遇时郁可贞的表现，最后不怎么甘心地承认，郁可贞没有她想的那么简单。
“但愿袭明的选择没有错吧。”长盛公主按了按太阳穴，让自己保持清醒与冷静，好不再被内心那些阴暗的小心思所迷惑。
作者有话说：
诗情诗意傻傻分不清……
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-完——
28、二十八
——怎么感觉夫人不一样了——
弯弯绕绕穿过几座假山，不觉间离人群已远了，郁可贞见假山侧面有处平坦的凸起，便坐在上面歇息。
倏尔有细簌脚步声响起，直觉告诉她有瓜可吃。郁可贞踮脚闪至假山洞内，示意环玉和竹兰也躲好。
有两个人影自她们藏身的假山旁经过，二人纠纠缠缠走远几步后，其中走在前头的女子停下了步子，男子随即停在她身后，似是在恳求什么。
“你这登徒子跟过来做什么！我可是你表嫂！”女子紧张地小声呵斥。
表嫂和表弟？不伦恋吗？还是单方面死缠烂打？
郁可贞在不暴露自己的前提下悄悄往二人站立的方向挪了两步。
“她们都在外面逛，这边没人，我叫阿顺打探过了。”男子的语气有些急切，“雪儿，难得见你一回，我有话想对你说。”
这阿顺看起来不太靠谱，郁可贞边听边在心里吐槽。
“有什么好说的，我现都已嫁给太子了。”
女方是太子妃？国公夫人办百菊筵，邀请她来倒也在情理之中。
方才太子妃说自己是男方的表嫂，难不成男的是国公爷的儿子？
二人的交流中断了片刻，虽然不能直接探头出去看，但听他们对话的语气，恐怕以前是有点什么的。
就当郁可贞觉得两人是不是离开了时，男方似很痛苦地低吼道：“你本该是我国公府的世子妃！”
原来男方身份也不低。一个太子妃，一个国公府世子，着实有趣。
“可命不由人……”太子妃的声音转而凄伤，“既已错过……”
“我只信人定胜天！”世子见太子妃并非无动于衷，更激动了，“雪儿，你在太子那儿过得难道好吗？”
太子妃不答，世子继续道：“我听到了很多传闻，他待你是不是不好？”
太子妃应当哭了，哽咽道：“他不过是看父亲在朝上能说几句话，看我有几分姿色且好拿捏，才向皇上求了婚事，再好又能好到哪里去。”
接下来二人情真意切互诉了半刻钟衷肠，概括来说就是青梅竹马被横刀夺爱但二人旧情仍在的凄惋故事。
“雪儿放心，近来我听到些消息，不过暂时不能告诉你。”世子继续说的话却很耿直，“若日后太子倒了台，我定会护你出来，娶你为妻！”
太子有可能会倒台？郁可贞暗自思索，舅舅是站的太子那边，不知章朴有没有站队？写信只恐泄露，只能等他回来再说了。
认真算来不到一个月便可见到他了。参加完百菊筵，缓两天又是赵诗意大婚，加之还有好几位夫人听说郁可贞开始在外走动后也发来了请帖，郁可贞这二十多天安排得满满当当。
腊月初三的凌晨，床头微弱烛光映着郁可贞熟睡的脸。窗外「扑簌」一声似有什么东西坠下，将她从梦中惊醒。
此刻竹兰她们应当也睡了，郁可贞起身披上厚袄，剪掉红烛上头焦黑的灯芯，烛光一下亮堂起来，她手持烛台蹑手蹑脚走到窗前，透过窗纱看到漫天飘飞的雪影。
半推窗扇，北风刮面，郁可贞一边呼着双手，一边被夜空下的洋洋大雪所吸引。
这场雪应当已静默地下了许久，庭院草木上积了厚厚白雪，枝条弯至不可承受之时，积雪便坠向地面。
郁可贞小脸微仰，试图用视线探寻雪花的来处，不禁轻声喟叹：“好像在做梦啊。”
隐约又有声响，与方才将她惊醒的声音不同，这似是细簌的踏雪声。
凌晨时有谁会过来呢？一个她想都不敢想的猜测浮上心头。
熟悉的身形出现在院门口，他身披玄裘，头戴蓑笠，在空旷雪色与迷离月色间独成一景。
加急处理完所有文件后，章朴本可在昨夜宵禁前到府，但路上遭逢大雪，他们不得已放慢了行程，直至后半夜才凭着令牌入了京。
为免扰她清梦，章朴放轻脚步想走到书房去歇息，却不想在经过卧房时，卧房的门自内被推开，霎时四目相对，时间仿佛停转。
确认是章朴真人出现，郁可贞本想扑上去，但最后还是矜持住了，带着小小的跃雀说道：“你回来啦。”
章朴将自己的毛裘解下来披到她的素袄外面，半责备半担忧道：“怎么没睡？不怕冷吗？”
“我起来看雪。”郁可贞把章朴拉进屋子，关好门挡住朔风侵袭，“屋里有地龙啊，不冷的，你冷不冷？”
拎着行李的福宝仿若透明人般被忽视了，站在门外小声嘀咕：“怎么感觉夫人不一样了。”
回京后事务也未减多少，章朴日日在书房忙，时而还要出门。
按理说休假期间怎么还会这么忙呢，好在郁可贞早知章朴想做的事没那么简单，因而也能理解。
真正令她不解的是，虽没有明说，但她觉得自己已将心意暗示得很明白了，章朴却没有更进一步的举动，这不像是他的作风。
她明里暗里问过福珏，章朴在外任职期间也不可能移情别恋，那到底怎么了？郁可贞无心再看账本，撑着下巴思索着。
想到章朴虽时常出去应酬，但几乎滴酒不沾，据说酒量不好，郁可贞计上心头，打算趁他酒醉时套话。
次日正是腊八，日间放晴，薄暮时尚有残霞，郁可贞在晚膳后特意拿出从郁府带回来的女儿红，说要庆祝腊八。
自家小姐只喝过几回果酒，怎么忽然念起喝黄酒来？
竹兰有些担忧地劝道：“厨房熬了腊八粥，何必非要喝酒庆祝呢？”
“放着不喝也是可惜。”郁可贞为章朴斟上琥珀色酒液，笑意中带些狡黠，“竹兰你们先去喝腊八粥吧，这边不用做什么了。”
待竹兰等人离开后，郁可贞举杯与章朴碰了碰，浅尝后发现味道也不是不能接受，接着示意章朴也喝。
他毫不犹豫地举杯饮尽，问道：“如何？可尽了庆祝之意？”
“这是我们一起过的首个腊八节，一杯不够的。”郁可贞笑着替章朴斟满酒，又是与他碰杯后自己先饮半杯，然后眼巴巴等着他喝完，再继续倒上。
不知她又在打什么主意了，章朴心中好笑，依着她喝了一杯又一杯。酒坛不大，不一会儿便见了底，其中大半入了他的腹中。
“咦？怎么你还没醉呀？”郁可贞脸上酡红，吐字已有些不清晰。
郁可贞将双手撑在桌面，努力凑过来分辨章朴有没有醉，动作摇摇晃晃的显然是不胜酒力了。章朴赶紧起身将她按回座位上，问道：“你想灌醉我？”
“对呀，听说你很好灌醉的！”郁可贞颇为自得地将计划全盘托出，“我只要哄你喝醉了，你就会乖乖听我的，有问必答了。”
章朴无奈地望向对面醉醺醺而不自知的人，他不沾酒是因为担心喝酒误事，渐渐便有人传他酒量不好，他图方便就没有反驳，不想她也信了这话。
“可你先醉了。”章朴温声劝道。
“我唤竹兰来带你沐浴，然后就去睡觉，好不好？”
闻言郁可贞动作间就要挣脱章朴的控制，闹道：“不洗澡不洗澡，我不洗澡。”
“我还要等你喝醉呢，怎么能去洗澡！”
郁可贞很是气恼，抬手又端起空杯凑到章朴唇下，“快喝醉吧，我还有话要问你呢！”
章朴仰头装作喝酒的样子，然后继续哄道：“嗯，我喝醉了，去沐浴就寝吧。”
郁可贞双眸亮若星辰，高兴道：“真的吗？！”
她长长叹了口气，继续嘟囔：“终于醉了啊！还好还好，再多喝几杯我都要醉了……”
郁可贞坐着将头埋在章朴小腹处，因醉酒而浑身燥热，章朴抱着她仿若抱住一个小火炉，偏偏这个火炉香软娇柔，让他隐隐生出冲动念头。
但他还是得保持冷静，安抚怀中不安分的人：“嗯，你把我灌醉了，现在去沐浴吧。”
此刻郁可贞在酒精诱使下完全忘记矜持与分寸，两手一伸抓住章朴的衣襟，勉强借力站了起来，双眼迷朦地欺身压向他，不怀好意地笑道：“那就该办正事了。”
章朴心脏一抖，醉酒只是个开端吗？
他不敢思考她想做什么，只能努力想办法从她的控制里脱身，带她去醒酒。
“嗯？你还想反抗？”郁可贞躲开章朴试图反制她的动作，倾尽全身的力量想让他老实点。
