皇甫潇见母亲这般郑重，立刻点头：“母妃请讲。”
老王妃顿了一下，心里有些本能的忐忑，但还是下定了决心。为了儿子好，她也没什么不可以说的：“自你成亲以来，日子过得七灾八难的，顺心的事只有一件，便是你媳妇儿有了身孕，咱们王府后继有人。可是，你媳妇儿有了身子，不能再侍候你，这事母妃一直放在心上。你媳妇儿性子爽利，很多事情考虑不够周到细致，母妃倒是明白，并不怪她，但你身边总不能没个贴心的人侍候。你的侧妃位置空在那儿，这两个月不知有多少人上门说项，明里暗里地表示，我天天要猜人心思，觉得很头疼。宫里前些日子才赐了两个美人，今天圣母皇太后又提出要给你说媒，打算把户部右侍郎曾大人的千金指给你做侧妃。那个曾大人是赵昶的连襟，便是我这个不关心政事的人都明白，那曾大人是唯赵昶马首是瞻，跟你不是一条心，他的女儿怎么能纳进咱们府里？这事你要是不尽快解决，总是麻烦。今儿即便是推掉了曾大人这一桩，下次说不定又会出来贾大人的闺女。依我看啊，你还是纳个自己人才好，搁在身边也放心。你说是不是？”
皇甫潇没想到母亲会跟自己提起这事，以前她都不大管自己女人的事，难得有这心思，他也愿意仔细倾听，“母妃是不是中意哪家的姑娘？”
老王妃笑了：“别人家的姑娘我没见过多少，见着的基本都定了亲，我怎好去拆散别人的姻缘？你忘了在咱们府里的清姐儿？”
“她？”皇甫潇想了想，微微摇头，“这不适合，她比我小着一辈儿，别说外面那些清流文人的诟病了，便是向皇上请封，宗人府那关也不好过。何必这么麻烦？”
老王妃却有些固执：“这不算什么。当年老忠王娶继王妃，便是他原配王妃的亲侄女，宗人府虽然拖了一年，最后还不是给了王妃诰封。你若纳了清姐儿，请封的时候加一句仿忠王例便可。再说，清姐儿进府来，只是个侧妃，不会像王妃那般引人注目，别人又能多说什么？就是有些个流言蜚语，也不必理会。”
皇甫潇忍俊不禁：“母妃喜欢清姐儿，儿子都知道，不过，清姐儿还小，咱们替她挑个好人家，让她去做正妻，岂不是好？若是母妃担心，那儿子不如纳了窈娘。”
老王妃却叹了口气：“我本来也想让你纳窈娘的，可窈娘毕竟是守过寡的身份，到底不大好。而且，我看窈娘一副心灰意冷的模样，只恨不得青灯古佛，了此一生，好不容易才劝住了，打消了她这念头，可她总是跟我说不愿嫁，愿意一辈子陪在我身边，我也不好勉强。这样的孩子，你也不好强娶吧？清姐儿就不同了，她品貌出众，性情柔顺，女训女诫都读得好，针织女红也做得好，有她在你身边侍候着，我也放心。”
皇甫潇仔细回想了一下清姐儿的音容笑貌，只觉得有限的几次见面中，这个美丽清纯的少女都是很守规矩，声音低柔婉转，性子和顺温驯，便是纳进门来，也不会不敬王妃。这姑娘是他母妃的娘家人，当年他母妃便一心想让他娶表妹，但是他父王却另有主张，为他娶了王氏，让他母妃抱憾多年，如今若是纳一个进来，圆了母妃的念想，也算得上是尽孝了。比起性子沉闷的窈娘来，清新单纯的清姐儿确实让他感觉要好一些。
他琢磨了一会儿，微笑着说：“此事我回去后与王妃商议一下，不过清姐儿只怕不能做侧妃。我准备请旨，将杨氏的位分晋回侧妃，再纳清姐儿为夫人，还请母妃体谅儿子的苦衷。”
老王妃一怔：“那个盗卖咱们王府财物的人找到了？真跟杨氏没关系？”
“已经有线索了，并不是杨氏指使，她顶多就是个失察之过。”皇甫潇含糊其辞，但也说明白了问题，“若只是失察，降位分的处罚就过重了，所以要升回来，不过，王府中馈仍由王妃掌管，杨氏只做好侧妃的本分就行了。”
老王妃有些犹豫：“清姐儿怎么说也是咱家自己的孩子，便是偏疼些，也是情理之中的事，难道就不能给个侧妃的位分？”
“她的家世太一般，照理说连夫人的位分都是不能给的。”皇甫潇耐心地解释，“如今她一进府就是夫人，也是看在母妃的情面上。”
老王妃想了一会儿，勉强点了头：“那以后你要多疼她些。”
皇甫潇笑了笑，却没明确答应，而是很自然地转移了话题：“母妃安心等着抱孙子吧，这些事都让儿子来操心。对了，今儿皇上在宫中提起，打算要去北狩，我等自然都要随扈。”
老王妃的心思顿时转到了这边来：“蒙兀不是有十万铁骑在边关吗？皇上这个时候去北狩，会不会太冒险了？”
皇甫潇冷哼一声：“那帮文官溜须拍马，说我堂堂天朝上国，岂会怕那些无知蛮夷？蒙兀野蛮，不敬我皇，陛下正该借秋狩之机宣示武力，向北蛮示威。皇上年少，血气方刚，当即拍板定下，不日便北上秋狩。皇上既已有决断，儿子也不好再劝，只能尽量调集兵马，做好万全准备。我北方雄关万里，足以抵挡蒙兀大军，再说，北方的皇家猎场离边关还远着呢，也不会有什么危险。”
“那倒是。”老王妃放心地笑了。以前的老勇毅亲王曾经随侍父皇和皇兄多次秋狩，十几万大军随行保卫，从来没出过意外。现在这位皇帝登基后，皇甫潇也安排过几次秋狩，让他感受一下其中的氛围，也没遇到过什么危险。老王妃只是习惯性地念叨两句，也就不再担心，转而思忖着：“回去我就得盯着她们给你准备出远门的东西，你媳妇儿身子重，可不能累着，这些琐事就别让她操持了。”
“是，那就劳烦母妃了。”皇甫潇笑着应承。这些小事反正都是底下人去做，老王妃只是过问一下，也可以打发时光，他并不反对。
老王妃在心里盘算了一下，便道：“清姐儿的事，等你陪着皇上秋狩回来后再办吧。韩氏走了还不到三个月，也不宜太早操办此事，免得别人说你凉薄，寒了韩家人的心。”
这话正中皇甫潇下怀，立刻点头：“母妃考虑得很周到，等我回来再说吧。”
他陪着母亲回了王府，将母亲送到萱草堂，然后便去了无双殿。
无双坐在桌前，背后塞着柔软的锦垫，正聚精会神地看着平铺在桌上的图样。皇甫潇进去后，见她那般专注，不禁问了一声：“看什么呢？”
无双抬起头来，欢快地道：“我让工匠画几个婴儿床的图样来，咱们选一个最好的，将来孩子睡着也舒坦。”
“哦？”皇甫潇也来了兴致，连忙换了常服，净了脸和手，过去坐到她旁边，拿起那些图样，一张张仔细看起来。
无双倾身过去，皇甫潇很自然地侧过身来，矮下一些，方便她趴到自己肩头。无双兴致勃勃地指着图样说：“这几张都好，我简直要挑花眼了，你也帮着看看，定下来了好让他们做。你看，这一张的小老虎我很喜欢，可爱极了。你看这一张这一张，上面这两只鹰，在我们那里，鹰是离天神最近的使者，可以带给我们吉祥幸福，有它们护着，咱们孩子肯定长得好。哎，这一张也好，几朵花艳丽迷人，小孩子嘛，也别太过严肃，有些花啊朵啊的陪着，将来性格肯定好。哈哈，这张床沿上全是笨笨的小蝙蝠，送来的福气肯定很多”
皇甫潇听着她无忧无虑悦耳动听的声音，心里感觉轻松了很多。侧眼瞧瞧她隆起的腹部，他心中的期许越发浓烈，对于手中的图样也很认真。这是他的长子，又是嫡子，他等待了这么多年，当然想给予孩子最好的东西，“小老虎小蝙蝠和两只鹰都留着，小老虎刻在床头，小蝙蝠在床沿的围栏上，两只鹰一左一右，放在靠近床头的位置，这几朵花搁在床尾，这样就很漂亮了。床栏还要加高一些，将来孩子能在床上站起来了，可不能摔出来。每一根木头都要打磨得十分光滑，用絮了棉花的软布包裹，不能把孩子的手磨破，更不能磕着碰着”
无双边听边点头，偶尔加上几句：“包裹的棉布不如单独做，可以拆下来换，总不能一直用着，那可脏了。”
“对，正常情况下，隔一两个月换一次吧，若是不慎弄脏了，就马上换。”皇甫潇笑道，“你给荣妈妈交代一下，先让针线房做二十套放着，布料什么的都要看好，可不能粗糙了。”
“那当然。”无双一点儿不含糊，“这是给我们的孩子做，怎么能让他受委屈？”
两人商商量量，一直兴味盎然，皇甫潇叫人拿来笔墨纸砚，在图样旁细细标明修改之处，这才让人把图样收拾了，送到匠作房去。
这时天色已晚，无双吩咐摆饭，与皇甫潇一起用晚膳。她不习惯“食不言，寝不语”的那一套规矩，成亲后勉强守了半个月就破了戒，此时在饭桌上照样说话。皇甫潇倒是一捧饭碗便不吭声，但是并不阻止她，有时候还会回应一声，使桌上的气氛一直很和乐。
无双问他：“今天在宫里好玩吗？累不累？母妃怎么样？身体有没有不适？”
“都好，母妃也好。”皇甫潇接过茉莉递来的热帕子擦了擦手，然后端起茶盏，轻描淡写地说，“过些日子，我会跟随皇上出去秋狩，大概要一个月左右才会回来。”
无双顿时大感兴趣：“在哪里秋狩？”
“北边的白山皇家猎场。”皇甫潇笑着捏了捏她晶莹的小脸。听有经验的老人说，怀女儿的话，母亲会变得丑，怀儿子的话，母亲基本不会变，无双的相貌便始终不变，仍然带着几分孩子气，当中又有初为人妇的妩媚以及即将为母亲的母性光辉，看上去有种特别的魅力，是皇甫潇从来没有见过的，让他为此而着迷。
无双很率性，立时有些沮丧：“那么好玩的事情，可惜我去不了。”
皇甫潇哄她：“明年吧，明年秋天带你去。你今年好好在家待着，我猎些好皮子，回来送给你。你喜欢什么？”
无双努力思索了一会儿，茫然地道：“好像想不起。”要说好皮子，她从小到大看过用过穿过的太多了，还没开口，便堆到面前来了，实在没什么想要而不可得的皮子。
皇甫潇明白，便轻轻抚了抚她的颊，温柔地说：“那就打着什么是什么，看我的运气。”
无双眼睛发亮，使劲儿点头：“这样最有趣。”
皇甫潇犹豫了一下，没有提母亲打算给他纳清姐儿的事。他要和齐世杰商量，再仔细推敲一下，然后才能决定。至于现在，就好好享受这种温暖快乐的感觉吧。
皇帝刚刚亲政，可谓热血沸腾，一心想励精图治，马上便建成万世功业，力压自己的堂兄皇甫潇，于是下旨命各有司从速准备，定在九月二十日出京，北上秋狩。奉旨随扈的有监国亲王安郡王和大部分王侯公卿，内阁首辅次辅和两位阁老，各部尚书及其随员。
后宫中有两位皇妃随行，皇后留在宫中侍奉两宫太后，并管好后宫。其余官员皆不得携家眷，但可以带婢女跟着侍候，于是很多府邸中都上演了一出争风吃醋的好戏。
在勇毅亲王府，也有不少人翘首以待。以前每次秋狩，并无严令不得带官眷，所以不少官员会带妻妾跟着去，皇甫潇也要带一两个人随行，帮着应酬女眷，通常是杨氏和刚进府不久的夫人或孺人，她们的贴身妈妈和大丫鬟也会跟着，便是一大群人。此次皇帝北狩，已明旨下发，官员们不得携带女眷，只能带婢女，其他官员大都带着通房丫头，床上床下都能服侍，一路上也没什么不便，可勇毅亲王府以前的姨娘通房都已被皇甫潇打发了，此时却找不到合适的人选。
杨氏想着自己院子里的那两个美人，便在萱草堂含蓄地提了一下：“到底是宫里赏赐的，这次如果带着侍候，也是向皇上表明王爷的重视，对王爷大有宜处。”
老王妃经过儿子的多年提点，对宫里赏的人总有些戒备。她在心里琢磨了几天，便想挑两个王府的大丫鬟跟着儿子去。
“我看茉莉那丫头就不错，往日里看她侍候王爷也很用心。她的岁数也差不离，相貌品格也不错。”老王妃对余妈妈道，“你觉得呢？从朝阳殿拨到无双殿侍候的几个丫头里挑两个合适的，这样最好。”
“嗯，老奴也觉得这样最好。”余妈妈自然大加赞同，“听说丁香的表兄一直在等着她，家里也有意为他们定亲，丁香就不合适了。玉兰和芍药虽然不错，年纪却有些小了，还不满十五岁，还没省人事，怕是服侍不好。朝阳殿的大丫鬟牡丹和海棠却是不错，两个丫头已经满十六了，颜色都好，也懂规矩，服侍王爷多年，王爷用着也得心应手。”
“你说得对。”老王妃想了想，“既如此，还是配四个丫鬟一起去吧，只跟两个怕服侍不过来。茉莉牡丹海棠跟着，我这儿再挑一个，四个人服侍，总是要周到些。王爷看上谁都好，回来后便是通房。若是有福气，能生下一儿半女，我自然不会亏待她。”
“好啊。”余妈妈眉开眼笑，“这里就让翠玉去吧，那丫头就要满十七了，生的好相貌，身段也好，一看便是好生养的。这些日子，已有好些个管事妈妈私下里向老奴打听，想要替自己的儿子求亲呢。”
“是吗？那就是她了。”老王妃也高兴地笑了，“待会儿你去交代一下，让那四个丫头都收拾收拾，准备跟着王爷出门。”
“是。”余妈妈笑逐颜开地去通知四个大丫鬟，顺便收了四份重礼。
牡丹茉莉海棠以前都是在皇甫潇的寝宫朝阳殿里服侍的大丫鬟，早就一心系在王爷身上，期盼着能得王爷宠幸，成为通房姨娘，甚至得个位分，哪怕只是个孺人，也是飞上枝头变凤凰。
皇甫潇成亲后，基本不再宿在朝阳殿，这里变得很冷清，牡丹和海棠都是娇花软玉的相貌，被冷落了这么久，心里很是不甘，此时能得老王妃青眼，指了她们跟着王爷去北狩，顿时都是心头火热。
茉莉也同样心如滚油泼火，双颊晕红，做事的时候都有些心猿意马，从早到晚都在盘算着如何与王爷亲近，以博得更多的宠爱。
翠玉的母亲是余妈妈的表姐，一般人都不知道她们这层关系，余妈妈将翠玉安排进萱草堂，本就是存了设法让她给王爷做通房的念想。别的通房或许身份低微，可由老王妃赏的人，却是比其他人要高一头，王爷事母至孝，对于母亲给的人自然也会多看顾些，翠玉也就容易出头了。
听到这个消息，许多一二等丫鬟都来道贺，朝阳殿与无双殿一时川流不息，十分热闹。
赵妈妈却是有些生气：“照理说，给王爷挑人，应该由王妃来做，怎么就这么定了？事先都没人跟王妃说一声。”
