就如置办年货那天，她真的很担心他会拦住自己，然后命人从宫里拿些现成的东西回来。因为当年的林曦和就这样做过，带着悲天悯人般的施舍。
事实证明，她错了。他不但陪着她一同置办年货，还很享受当中的乐趣。就连祭灶神那日，他都正儿八经地在那画像前念叨：“上天言好事，下界保平安。”
他是那样真实，不似那些镜花水月。她甚至在想，如果自己嫁给了他，或许真的是件不错的事情。
屋子里的门不知何时被推开了，邻家的小孩子凌源巴着胖嘟嘟的小脑袋对着他们微笑。
“沈姐姐，我娘让我送些饺子给你们吃。”那憨厚的样子，像极了年画上的福娃娃。
她笑着下炕，伸手接过热腾腾的饺子，将孩子抱在怀里，道：“帮我谢过你娘。”
苏月锦也凑热闹似的往前凑了凑，将一根拴着铜钱的红绳挂到了小家伙的脖子上。宫里可没这个规矩，但是老百姓喜欢，他便依葫芦画瓢。
小家伙在沈衡怀里咯咯笑着，挤眉弄眼地说：“这个漂亮哥哥是不是姐姐的相公啊？长得比咱们村口的张秀才还好看。”然后一骨碌爬下来，跑开了。
沈衡有些尴尬地咳了一声，身子却在这时落入一个温暖的怀抱。
伴着淡香的暖意铺天盖地地袭来，他说：“阿衡，等我自奉芜山回来，我们就成亲吧。”
他体内有余毒，每逢冬春交接之际都会发作一次，虽没有致命的凶险，到底脸色不太好看，他不想吓到她。过了这一次，他应该就可以大好了。
“谁说要嫁你了！”她羞红着脸瞪他，他温柔地吻上她的唇。
子时的烟火划破天际，绚烂了整个夜空，又是一年冬去春来。
似乎真的有什么要萌芽了。
苏月锦走的那日，沈衡拿了一只绣得很丑的荷包去送他。
用道道的话说：“您好歹也是个女人，送点女儿家该送的东西才是正途。”
诚然，沈衡这条正途已经走歪了。她本来是想将屋里的那把豁了口的九环大刀送给苏月锦的，但是它生锈了，她就没太好意思拿出手。
只是手里的这个东西，她低头看了看那上面歪歪扭扭的针脚，好像也不太送得出手。
皇后娘娘拎着白圣轩的脖子，已经坐到了车驾里。她这次会同苏月锦一同去奉芜山，听说是打算再治治自己的面瘫症。
长毛的雪貂在看见沈衡之后变得异常激动，咝咝乱叫着，奓起了一身的绒毛。她悄无声息地在车子旁边转悠着，生怕那个家伙会扑上来。
好在皇后娘娘十分善解人意地将它拍晕，面无表情地对沈衡说：“我儿子在后面的马车里，你们快点去郎情妾意一下。”
她抽搐着嘴角应下，觉得这位娘娘真乃古往今来第一人也。
桂圆公公打着帘子的表情甚是暧昧，她还没来得及站稳，身子就被拢到了一个怀抱里。
他抱着她，略有些任性地说：“要不我带着你一同去吧？”
车子里的炉火正旺，扑面而来的暖意让她连耳根都红透了。
她略有些不自在地挪动了一下，羞赧道：“不过就是一月有余，我等你回来就是了。”
此次随行的都是皇室的人，她还未嫁，总不好这么堂而皇之地跟着他一同前去。坊间的那些闲话，她虽不在意，但也不想因此让苏月锦招来更多非议。
“也好。”良久之后，他轻轻说了两个字，手却不肯松开，不时在她的颈间蹭一蹭。
沈衡被他这孩子气的样子逗笑了，只是那触及肌肤的体温清冷刺骨，让她忍不住担忧。
“真的没有关系吗？你的身体……”奉芜山偏居淮南一隅，路途遥远，他现在的状态……
“我的身体怎么了？”他扬眉，认真地对她说，“熟饭还是可以煮的。”
这个登徒子！
沈衡恼羞成怒地推开某人，苏小千岁倒是没拦着，顺着那力道斜歪回软垫上，甚是坦然地说：“是你先问我的。”
沈大小姐被他调侃得脸色通红，转身就要下车，又再次被他拉住了。
“礼物还没给我呢。”
她低头看着自己的鞋面，道：“那个……还没绣好呢，等你回来再拿给你吧。”
他了然，十分体谅地点头道：“我从来没有对你绣的东西抱有过什么希望，所以你真的没有必要这么紧张。”他只是想在不开心的时候拿出来看看，开心一下而已。
沈衡整张脸都挂着一层寒霜，她可以自黑，但这不代表她愿意被黑。
“谁说我绣得不好看了？这次分明精进了许多。”
她怒气冲冲地将一个荷包扔到他的怀里，这次她还特意绣了一首小诗呢。
“复恐匆匆说不尽，行人临发又开封。”是张籍的《秋思》。
虽然节气过了，里面的意境多少还算是应情的。
“意万重，复恐临时不尽，诗句挑得还是不错的。”
苏月锦的赞赏多少让沈衡觉得受用，她还没来得及得意，就听见他慢悠悠地又说了一句。
“这是张籍当年在洛阳思乡时写给长辈的家书，你能将我的辈分抬得这样高，实在让我受宠若惊。”
沈大小姐从车驾里出来的时候，整个人都处在一种莫名的愤懑中无法自拔。
桂圆站在车旁，远远地看着她，好奇地对苏月锦说：“王爷，沈大姑娘这是怎么了？”进去的时候不是还好好的吗？
苏小千岁含笑把玩着手里的荷包，十分无辜地道：“阿衡舍不得我走，当然会心情不好了。”逗媳妇这种事，他会随意告诉别人吗？
苏月锦走了，带着沈衡的“家书”，一副心满意足的样子。沈大小姐则日日待在府里，发奋图强，誓要将所有诗句的解释都看一遍。
道道咬着酱肘子，同沈括一同坐在小板凳上看着沈衡，觉得这样的画面真是极其诡异。
沈衡的娘还是没有回来，出了正月之后，沈括便忙了起来。
开春后的春闱极其重要，核对完举人名单之后，又要注意每间考生的“号子”是否有纰漏。
主考官员是在会试开始的前三天才定下来的，必须只身住进贡院，其间不得有任何外人探视以及暗送衣物，为的就是防止有人从中受贿、泄露试题等等。
沈括作为监考官，自然也要早早地住到贡院。临去之前还不忘眼泪汪汪地叮嘱沈衡，陆雁回要是回来了，一定让她老老实实地待在家里等他回来，万不能四处溜达，生怕见不着自己那个不着调的媳妇。
沈衡都一一应下了，难得乖巧地等在家中。
只可惜有的时候，树欲静而风不止，麻烦找上门来，总是让人避之不及。
林丞相的夫人带着张挽君来找她的时候，她正在树下看书，刚好读到孟郊的诗——
“铸镜图鉴微，结交图相依。凡铜不可照，小人多是非。”
她歪着头看着门外的婆媳俩，笑着迎上去施了一礼：“春寒料峭，不知贵客迎门，未曾远迎，实在罪过。”
林夫人温和地笑笑，拉上沈衡的手，瞟了一眼案上的书。
“姑娘还是如幼时那般灵秀，几年未见，倒是越发沉稳了。这是在读什么书呢？”
沈衡笑着将诗本合上：“不过就是随便看看罢了，我的性子不好，便想多学学古诗中的意境。”
“哦？”林夫人含笑问道，“不知姑娘读的是哪一句？”
她颔首，将两人请到屋中，亲自端了两盏热茶上来。
“少无适俗韵，性本爱丘山。”这世俗的事，她年少的时候便觉得淡薄，现下，更不愿意沾染。
林夫人自幼熟读诗书，哪里会不明白这其中的意思？只是她话还没开头，便被堵了这一句回来，心中自然是不快的，只是面上仍旧微笑着。
“陶公的诗句自然都是好的，只是身在这俗世之中，又有几人能全身而退？姑娘的心境是好的，只可惜，总有些事是难以随心，姑娘觉得对吗？”
世事确实难以随心，尤其是面对这种找上门的麻烦。
沈衡温婉地笑了笑：“身在红尘中，不问红尘事，说的不过是一种念想罢了。林夫人吃斋念佛多年，不是早已看开了吗？怎的今日如此执着起来？”
“执不执着，也不过身不由己罢了。”
林夫人叹息，也不打算再绕圈子，挑明了说：“老身本不欲几次三番用一些旧事来烦扰姑娘，听说姑娘最近得了端小亲王看中，想要收进府里，也是真心为姑娘开心的。只是这次，小儿曦和因着三年前的旧事同公主发生了些许不快，所以少不得要厚着颜面，麻烦姑娘去宫里走上一遭。”
张挽君私下里办的那些事情，她不是不知道，甚至是默许的，只是传言还未成什么气候，便被压了下来。
前段时间东直门的事情，偷鸡不成，反倒让七公主越发疏远了林曦和，连带张挽君也不受待见了。
林家虽说在朝中有一定的地位，但若是能攀上皇亲，又哪里愿意轻易放弃这样的机会？
沈衡伸手，亲手斟了两盏茶奉上。
“夫人这话，不知是什么意思？”
是要她承认自己是个攀附权贵的女子，还是承认她当年爱的只是林曦和的银子？再或者，让她指天对地地在七公主面前发誓，林大公子真的是一个重情重义的好男儿，若是错过了，就要抱憾终身？
林夫人脸上的表情有些僵硬。
她是大家出身，这般低三下四地来求一个黄毛丫头，本就觉得自降了身份，奈何自家的儿子不争气，媳妇又不成事，只能她亲自出面来劝了。
“沈姑娘为人聪慧，其实不必老身细说什么，老身不过是让姑娘同七公主随便解释两句罢了。当年，林家确实有怠慢姑娘的地方，银子也给得薄了。今日，老身亲自带着媳妇上门，也是带着诚意来的。”
她说着，用眼神示意了一下张挽君。
“这里是三万两银票，在上京随便一家商号都可以取现。沈大人年过四旬才坐上从三品的位置，你们父女俩的日子一直过得不算富裕，这些我都是知道的。有了这些银子，姑娘大可换一处像样一点的宅子，剩下的，也能置办出一套体面些的嫁妆，何乐而不为呢？”
三万两银子的嫁妆确实体面，只是这东西，却要用尊严来换。
如果换作当初，她或许会收下这笔“不义之财”，因为在那时的她看来，无论是三千两还是三万两，都是能治她父亲腿伤的救命钱。
今时今日，沈家依旧清贫，她却不再需要这些。
“多谢夫人的好意，只是这银子，沈衡愧不敢受。”
拿人钱财，替人消灾，况且这灾她消不了。
林夫人淡淡地看着沈衡，道：“三年前的三千两银子，姑娘收了，如今怎么反倒客气起来了？沈姑娘身份不同以往，老身心里是有数的，因此这次过来，并没有带任何仆从，也可以保证今日之事绝不会传扬出去，更不会让端小王爷知道此事，坏了姑娘的名声。”
她居然想到了这一层。
想到那个不着调的人，沈衡不禁莞尔。
她当然不会担心他知道，相反的，若是他知道了，大概会堂而皇之地让她将银子收下，然后坦然地花个精光。
至于应承下来的事，只怕他会一本正经地说：“阿衡答应过你什么吗？若是有，拿字据出来。”
就连她自己都没有发现，在想到那个人的时候，她上扬的嘴角显露出的那抹幸福和甜蜜，那是一种旁人不能理解的小情愫。
林家婆媳当然不知道她在想什么，眼见着她嘴角含笑，只当是这话说中了她的心思，面露喜色道：“既然姑娘也觉得没什么问题，不如我们现下就动身吧，免得夜长梦多。”
“想来是夫人误会了。”沈衡无奈地摆手，也觉得有些歉意，“小女方才只是想到一件好笑的事情，真的没有要收银子的意思。”
好笑？她觉得她们好笑？！
林夫人笑容满面的脸立时沉了下来，她冷声道：“沈大小姐这架子，未免端得太大了些。老身诚心诚意地登门，你却一直推三阻四，究竟是什么意思？不过是请你同公主澄清几句，说明一些事实，你还真当林府是好欺负的了？”
她已经给足了沈衡颜面，若不是为了林曦和的前程，她会屈尊降贵走这一遭吗？
沈衡看着林夫人头上因其情绪激动而剧烈晃动的纯金步摇，慢条斯理地道：“既然是事实，又何须澄清呢？谣言止于智者，事实并非旁人的一两句话便能改变得了的。夫人爱子心切，沈衡亦有自己的底线。沈家的福气不多，粗茶淡饭吃惯了，实在消受不起夫人的这份大礼。”
“沈衡！”
林夫人猛地一拍桌案。
“你莫要敬酒不吃吃罚酒，我这般好声好气地同你商量，是顾念着当初的情意。你父亲同我家老爷同朝为官，我们若是成心想找他的错处，不过也是一两句话的事情。常言道，人情留一线，日后好相见。你当真连你父亲的退路也要一并堵上？”
一旁一直默不作声的张挽君一面安抚着林夫人，一面轻声对沈衡说：“沈大人的才学其实在很多人之上，之所以这么多年都未能升官，无非是缺少举荐他的人而已。沈姑娘同沈家是一荣俱荣，一损俱损的，父亲得了好的官职，做女儿的自然也能跟着沾光。端小亲王看中你，但也不可能不考虑门第不是吗？沈大人若是高升了，端小亲王直接抬了姑娘做侧妃也不是不可能的。”
这两人一唱一和，极尽威逼利诱之能事，当真默契，怪不得这对婆媳能相处得这般融洽。
沈衡笑着摇头，没有人会比她更了解自己的爹。
沈括是进士出身，偏生选择在礼部就职，祭坛一摆就是整整二十年。文死谏，武死战，他不过是为了避开朝中党羽之间的争斗，带着老婆孩子平安度日而已。
高高在上的人习惯了争权夺利，又怎么会理解一个小人物内心深处想要寻求的那份安乐呢？
沈衡抬头，坦然直视着林夫人，轻声道：“难为二位白跑这一趟了，但是沈衡自问确实没有什么好同旁人解释的。三年前，我少不更事，低贱了自己，也高看了别人。我唯一懊悔的，也只是坐上了那顶八抬大轿。林大人官拜丞相，沈衡自然相信，他随便一句话便能让家父麻烦缠身。但是我也相信，庆元朝的皇帝姓‘苏’，而非姓‘林’。身正不怕影斜，皇城脚下喊一声‘冤枉’，不怕听不见回声。圣上，总是英明的。”
