恕儿和林璎商议，决定用他们所有的私房钱和林璎那幅“临江杨柳图”所挣的一两黄金，购入陈国市场上所有能买到的碧凉凝香。碧凉凝香确实只在繁京的黑市出售，两人花了几天时间，慢慢将黑市里所有的碧凉凝香全都囤积到家中。他们还结识了从蜀国来陈国贩卖碧凉凝香的生意人，并和他签署了碧凉凝香一年之内只能在陈国卖给他们姐弟俩的契约。
之后，姐弟二人并未去动那碧凉凝香，只将那些香料藏于酒窖之中。林璎依旧每日有一大半时间都在画画，恕儿帮着颜笑和苏琴两个姨姨打理酒楼账务。姨姨们听说他们姐弟俩在研究香料生意，并不反对，觉得小孩子们懂得自食其力是应当鼓励的事情。于是几人说定，其他生意可以做，但绝对不能把酒楼赔进去。姐弟两个欣然答应。
又过了几日，姐弟两个拿着林璎新作的画，每日去旧城楼上卖画，终于又等到了那陈国的公主李愔。
李愔说：“你们两个去哪里了？我来找过你们三次，都不见踪影！我娘说，我再见到你们，可以直接带你们进宫去玩。她很喜欢小璎哥哥的画，说把那临江杨柳岸画得栩栩如生，令她触景生情。她听说你们是楚国人，命我非要带你们去见她不可。”
于是姐弟两个当天便跟着李愔进了陈国的晋阳宫，见了陈国的王后林环，也就是林璎的表姐，楚国大公主的女儿。她和善健谈，不绝赞叹林璎的画技，堪比晋阳宫中收藏的名作，还一直说恕儿生得很美，一定要帮她找一门好亲事。
林璎见恕儿姐姐笑得尴尬，忙转移了话题：“今日我又带了一幅画想送给王后娘娘。”于是展开一幅画作，说：“这是‘楚宫银杏古树图’，还望王后娘娘笑纳。”
林环走近那画卷，疑惑道：“你小小年纪，竟然去过楚宫吗？”
林璎收起画卷，将脖子上挂着的墨黑玉坠掏出来给林环看，低声说：“表姐，我是林璎。你见过我爹这枚玉坠吗？”
林环惊讶地看着身前这拿着画的如自己一般高的清秀小子，原来竟是自己出嫁那日在临江楚宫里见到的五叔家那尚在襁褓中的白嫩小婴儿。
林环屏退了宫人，低声说：“见过！楚国七王，每个人都有一个金刚玉的龙纹玉坠。你是林璎，五叔晟王的儿子？怎么竟然在繁京？”又看了看他身边的恕儿，问道：“你又是谁？”
恕儿朝林璎微微摇头，林璎会意说：“她是我娘在楚国领养的姐姐。”
林环对林璎说：“我出嫁前在楚宫见过你，那时候你还不到一岁。如今虽然长得这般俊，却怎么如此瘦弱？”
林璎叹道：“爷爷崩世那日，我爹知道楚国要乱，就连夜把我和我娘，还有恕儿姐姐她们一起送出了楚国。我们不能走宋国官道，因为这样就只能留在宋国，不能进陈国，所以我们就只好绕路蜀国，翻越西岭，一路走到了陈国。”
林环惊讶道：“你们竟然如此辛苦！在陈国这么多年，为何不来找我帮忙？”
林璎说：“一开始，我娘不愿任何人知道我们在陈国，因为不知道大姑姑是不是帮着哪个王……后来虽然慢慢知道，大姑姑其实并不愿意楚国纷争，没有任何偏袒地独居嫦山，原本也想来告知表姐我们在此落脚，却不知如何通报。好在机缘巧合，我们遇见了愔儿。”
林环说：“愔儿，快过来，这是你的小表舅，晟王府的小爵爷。不要告诉别人。”
李愔睁大了眼睛，环绕着面前漂亮的小表舅走了一圈，最后无奈地说：“为什么他只比我大两岁，就成了我的舅舅辈？”
林璎笑道：“快给舅舅行礼！”
李愔哼了一声不理睬他。恕儿在一旁笑，心里暗想：“这里还站着你的一个姨姨呢！”
林环正色道：“小璎，我能帮你们做什么，你尽管说。你若现在想回楚国，我也可以给你些路费。”
林璎按照之前与恕儿商议好的说辞，说道：“表姐，我们暂时还没有回楚国的打算，但我们想在陈国做笔生意，赚些贴补家用的钱，您能否帮我们？”
林环说：“你们过得很辛苦吧？你要多少钱，我给你们。”
林璎摆手说：“这倒不必，我们手头虽不富裕，却也并不捉襟见肘。我们不想过于麻烦表姐，也不想让别人发现我们的身份和行踪。不蛮表姐，如今我们手上有陈国所有的碧凉凝香这种香料，我们想高价卖出去，以此挣一笔钱。可是碧凉凝香在陈国鲜为人知，市场所需并不比我们手上所囤的多，所以价格并不能翻倍。您是陈国王后，若是您能金口玉言，将这碧凉凝香说上一番姿色，等陈国的富家小姐、王公贵戚都来购买时，我们便能大赚一笔。到时候，表姐和我们，三七分成如何？”
林环突然泪水盈眶道：“小璎，这些年你竟是吃了多少苦，竟如此精于算计？跟我还分什么成？我可是王后，我什么也不缺。我尽我所能，一定将这碧凉凝香说成琼浆玉酿，让你们大赚一笔，从此生活过得好一些。其实小璎，你们这样的打算是对的。你们在陈国做做生意、站稳脚跟，就算有朝一日你不能再回楚国，也可以在陈国过得舒坦。”
林璎见林环如此热心帮忙，也不禁感动得落泪。这是他这么多年来见到的第二个亲人。他本不知这位高权重的表姐能否愿意帮忙，却没想到林环可以如此尽心。
林环见林璎落泪，环抱起他来，表姐弟两人痛哭流涕。恕儿在一旁看着，亦觉心酸，红了眼眶，更加思念宋国玉都的娘亲和哥哥。
林环说：“小璎、恕儿，你们进宫一趟不容易，除了那碧凉凝香，还有什么别的东西需要我帮你们说上一说吗？”
林璎正要说临江酒楼的事，恕儿阻拦道：“目前没有了，王后娘娘能为我们说一说碧凉凝香的好处，我们就已经心满意足了。”
第三十八章 美人榜首（上）
姐弟两个知道晋阳宫人多眼杂、不宜多留，于是留下林璎所画的“楚宫银杏古树图”，匆匆告别了林环与李愔，离开了陈国王宫。
林环望着二人离去的背影，不禁拉着女儿拭泪道：“可怜你这小表舅！本是个楚国爵爷的身份，应是有享不尽的荣华富贵，竟然那么小就离开楚国，翻山越岭来到陈国避难，只能以卖画为生，小小年纪还想着做生意贴补家用……我这苦命的表弟，同是楚昌王的孙子辈，我做了陈国王后，他却只能流落街头……”
——
从晋阳宫出来后，林璎问恕儿：“恕儿姐姐为何不让我多问一句？若是陈国王后能开金口地为咱们的临江酒楼说几句美言，或许我娘和颜姨姨的生意也更好做呢！”
恕儿说：“咱们出来做香料生意，事先就跟姨姨们商量好了，绝对不能将临江酒楼赔进去，所以咱们的香料生意，不能和酒楼沾上半点关系。更何况，堂堂陈国王后，自从嫁到陈国，连晋阳宫门都没出过，怎么可能去过咱们的酒楼？她又岂能妄加赞誉？”
林璎说：“可是咱们的酒楼是‘临江酒楼分店’，表姐她是楚国人，楚国谁人不知临江酒楼的名声？”
恕儿说：“就算她在楚国时很喜欢临江酒楼的菜，可她身为堂堂楚国公主、堂堂陈国王后，怎能时常出没于酒楼茶肆之中？但是碧凉凝香不同，那是极稀有的一种蜀国香料，也是蜀国王室所用，以她的身份来说赞美之词，必定不同凡响。”
林璎觉得恕儿说得有道理，笑道：“还是恕儿姐姐最聪明想得最周到！”
恕儿摆摆手，不在意地说：“我先回酒楼帮那糊涂掌柜算账了，你再去卖卖你的画吧！过些日子，等王后放出话去，咱们就得忙于香料生意了，恐怕你就得不出闲工夫去卖画了。”
林璎别了恕儿，回到旧城楼上他平时卖字画的位置，将字画摆好，静静坐着，看旧城楼上人来人往，寻思着若是有一天自己能在临江卖画，也不知道会不会比在繁京卖得好。
林璎正呆呆想着，忽然迎面走来三个十八九岁的高大少年，穿着打扮光鲜亮丽、油头粉面，一个拿了把折扇，上面七扭八歪地画着几株竹子，一个拿了把长剑，长剑上还多此一举地挂了个廉价的玉竹节，还有一个什么也没拿，腰间垂下一片竹叶状的碧绿玉坠，只是那碧绿的品色不佳，像是用颜料浸染过。
林璎呆看着他们那浮夸可笑的架势，忍不住眼中带笑，觉得世间怎会有如此品味低俗的人，真是折煞了竹子的清隽高洁。
那挥着折扇的少年瞥见了面容精致却瘦弱矮小的林璎，立刻不怀好意地走了过来，随意打量了林璎摆出的字画，回头对另外两个少年道：“二弟、三弟，你们快来看，这几个字写得如何？”
另外两个少年大摇大摆地走了过来，拿剑的说：“也就一般般吧！估计是这小孩练字用的。这竹林画得倒是不错，可惜上面‘西岭墨竹’四个字，写得没有劲道。”
腰挂竹叶的说：“这字虽然普通，但竹子画得还行。咱们竹林三少，应该买幅竹子图。”
林璎实在受不了这三人做作无礼的样子，也不招呼他们，径自继续呆看人来人往的旧城楼。
拿剑的问：“小孩，你这竹子图怎么卖？”
林璎说：“三两白银。”
拿剑的惊讶道：“什么？三两白银？这竹子图是谁画的？字是谁提的？”
林璎无奈道：“画是我作，字是我写。白银三两，无可商量。”
拿折扇的收起扇子，将扇子用力拍在桌上，大声说：“小孩，别看你长得白白净净、一脸无辜的，就可以欺上瞒下、漫天要价！你也不过就十三四岁的样子，怎么可能画得出这样的画？告诉你，我们竹林三少虽然初到繁京，却也不是好骗的。”
林璎被三人围住，心中突然害怕了起来。他不禁低头寻思：“若是恕儿姐姐在就好了。”
旁边卖字画的老爷爷走过来解围道：“竹林三少请息怒，老朽能作证，这些字画确实是出自这孩子之手。前些日子，还有人出了一两黄金买了他的一幅‘临江杨柳图’，咱们旧城楼上卖字画的都知道。”
拿剑的推开那老爷爷，老爷爷“哎呦”一声跌倒。拿剑的把剑架在了林璎的脖子上，问道：“顶多一两，你卖不卖？”
林璎并不畏惧，一字一顿地说：“三两才卖。”
拿剑的正要发怒，林璎忽听竹林三少身后一个清澈的声音道：“我出五两。”
竹林三少齐刷刷回头去看，只见一个同样十八九岁的高挑少年正弯腰扶起被他们推倒的老爷爷。
林璎见那新来的哥哥身着淡水墨灰的楚国广袖长袍，也是个楚国人，心里踏实了一些。
腰挂竹叶的指着那楚国少年说：“去去去，无礼之徒，竟敢跟我们竹林三少抢东西？”
楚国少年低头看向身旁一头大尾的红狐狸，疑惑地朝那狐狸说：“小狐，你听说过‘竹林三少’吗？”
那红狐狸毛皮锃亮，眼神精明，它似懂人语，“吱嗷”一叫，好像轻蔑的笑声，抬头瞥了一眼那“竹林三少”，随即对他们没了兴趣，百无聊赖地环顾四周。
腰挂竹叶的看了一眼那狐狸，对楚国少年说：“哪来的有眼无珠的畜生？”正要去踢那狐狸，狐狸忽然跳起，伸爪偷走了他腰间挂的竹叶形玉坠，又敏捷转身，将玉坠递给了楚国少年。
楚国少年把玩着竹叶形玉坠，说：“拿剑的，你先把剑放下，我就把这廉价的玉坠还给你们。”
不等拿剑的回答，拿折扇的重新打开折扇，挥着扇子说：“看你不是陈国人，我们不与你计较。我们竹林三少的名字，在陈国可是无人不知、无人不晓，你惹了我们，没什么好处，还不快快把我二弟的玉坠还给他！”
楚国少年并不理睬拿折扇的，低头对狐狸说：“小狐，咱们看看他那把破扇子。”当即指向那把画了竹子的折扇。
那狐狸迅速用爪子将那折扇扯到了地上，楚国少年走近了几步，低头看了一眼扇子，问道：“折扇兄，这几棵竹子莫不是你画的？实在难看至极，连头畜生都看不过去了。”
林璎虽有把剑架在脖子上，却忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
第三十九章 美人榜首（下）
拿剑的觉得丢人，怒斥道：“笑什么笑？”
楚国少年突然以迅雷不及掩耳之擒住那折扇兄，将他推到旧城楼的边缘，按住他的脑袋，让他看到三层楼高的旧城楼离下面的地有多远。楚国少年一边按住挣扎谩骂的折扇兄，一边叹气道：“拿剑的，早就让你把剑放下，非要我把你这不会画画的哥哥扔下去吗？”于是又将那折扇兄往外推了一把。
老爷爷阻拦道：“少侠！使不得，使不得！这竹林三少可是陈国首富貌城秦家的三个小少爷。”
楚国少年哈哈大笑：“我只听说陈王姓李，不姓秦。陈国首富？说不定过几日也不姓秦了。”
拿剑的见这楚国少年听了他们竹林三少的鼎鼎大名居然毫不忌惮，反而哈哈大笑起来，不知他是什么来头，只好先放下了剑。
楚国少年还是不放开背反手扣在城楼墙上的折扇兄，不屑地问：“折扇秦，你们秦家是做什么生意的？”
折扇兄看见城楼下方车水马龙的样子，觉得掉下去会摔得很惨，颤颤答道：“我……我们秦家什么生意都做！我爹……爹是陈王钦封的‘大陈盐粮兵刃水陆通商总督办’！你……你若还不放开我，小心我爹上书陈王殿下……下……下旨在九州诸国，通缉你这狂妄的小子！”
楚国少年“哦”了一声，突然松开了折扇兄的双臂，折扇兄猝不及防地向前栽了个跟头，吃了一嘴土。
在场看热闹的人全都哈哈大笑，使那竹林三少颜面扫地。拿剑的用剑遥指着楚国少年，嘴硬道：“臭小子，今日你和我们兄弟过不去，早晚有一天你要倒霉的！”
楚国少年以袖掩面，故作害怕状，尖声细语道：“哎呦！我爹爹可是陈王钦封的‘大陈盐粮兵刃水陆通商什么生意都做总督办’！小子，今日你和我过不去，早晚有一天你要倒霉的！”
