沈乾瞧着这张脸，完全不复当初在怜妃身边时的模样，若不是凭着声音, 她根本认不出来。
便是沈乾再经历过大风大浪，面对着面目全非的旧人也不由惊异：“你的脸是如何做到的？”
如煙声音依旧平淡：“只是些旁门左道，让郡主见笑了。”
沈乾见她皮肤细腻不似假皮粘贴, 忍不住凑上前伸手捏了捏，又摸了摸她的眉眼和鼻梁。
啧，也不像是假的啊。
如煙顺从的被她捏着脸把玩良久，但到最后也有些无奈：“郡主，水快凉了。”
“这张脸是真的？”
“是。”
听到这话沈乾才悻悻的收了手。
洗漱完之后，早膳也呈了上来。沈乾坐下后见如煙站着为她布菜，笑道：“坐吧。”
如煙一愣，随机低头道：“这不合规矩。”
“家中没那么多规矩，分得清场合便成。你既在宫中侍奉过，我自然是不用担心的。”
见她如此说道，如煙也不再拒绝：“是。”
说罢也坐在位置上，只身子侧向沈乾，动作轻柔却稳落的为她夹菜，不曾发出一点声音。
沈乾边搅着粥边缓缓问道：“都督派你来有何任务吗？”
“奴婢奉命前来保护郡主。”
听到这话，沈乾歪了歪脑袋：“那如今你算是我的人，还是都督的人？”
“自然是郡主的侍女。”
沈乾笑笑不置可否，转而问道：“都督之前派你去怜妃那打探？”
“是。”
“去了多久？”
“奴婢在怜妃入宫之前便跟随在她身边。”
“那得有五年了啊。”沈乾笑着舀了口粥，“也说杀就杀了。”
看着她之前的穿戴，想来怜妃待她如同心腹，并不亏待。
可当初在船底，她还是毫不犹豫的执行任务，对怜妃丝毫没有怜惜之情，也无相救之意。
把这样的人放在自己身边，与其说是保护自己，不如说是监视更好吧。
如煙听着她话中之意也并没有丝毫羞恼尴尬，只依旧淡淡道：“都督吩咐奴婢护郡主周全，奴婢绝不辜负使命。”
沈乾单手撑着下巴望向她，悠悠说道：“那若是有一日都督要杀我，你会救我吗？”
听到这话，如煙没有丝毫犹豫，垂眸恭敬道：“都督既然让奴婢守护郡主，想来郡主是不会让都督失望的。”
见她态度坚决，倒也不藏着掖着，沈乾轻笑一声：“你既然救过我一命，我也见过你的武艺，自然是信你的。从今以后你便是本郡主的贴身婢女。”
说话间，便见如意提着裙摆喜气洋洋的跑进来：“郡主，郡主，奴婢刚才听前院说，陛下封了您为公主，宫里正派人赶来传旨呢！”
公主？
沈乾挑了挑眉，小皇帝向来顽劣不理朝政。她昨晚才刚回帝都，怎么如今便知晓消息了。
她依旧波澜不惊的吃着粥，不一会儿就见一群人迈着步子走进院子，领头的人穿着一身太监服，却是个熟人。
“宝公公。”
敬宝见着沈乾笑得脸上开花，弯腰道：“郡主安好。”
“许久不见宝公公可好？”
“劳烦郡主惦念，奴才一切都好，这次来是为君主带来一件喜事。”
说罢，敬宝便展开怀中圣旨朗声宣道：“奉天承运，皇帝昭曰。定北王女长平，敬慎居心，柔嘉维则，温正恭良，礼教夙娴，深得朕心。是用封尔为永昌公主，锡之金册，钦此。”【1】
“永昌谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
沈乾跪下双手接过圣旨，遂起身笑道：“多谢宝公公特意跑这一趟了，如意。”
如意笑着走上前从怀里取出一袋银子送上，敬宝也不客气，笑眯眯得收了银子，随后走近沈乾身边轻声笑道：“都督可是大清早特意为郡主求了这道圣旨，郡主的福气还在后头呢。”
说罢朝沈乾弯腰行了一道大礼，恭敬道：“公主好生休养，奴才先行回宫复命。”
沈乾点点头：“有劳宝公公了。”
待敬宝一行人走后，定北王和王妃才匆匆回来。
他们一大清早就跑去钟鸣寺为沈乾求福，正是上上签，高兴得不行。一回来又听说皇上怜惜沈乾受苦，下了旨封了她为公主，定北王妃更是双手合十激动得向上苍谢恩。
“我乖宝总算是苦尽甘来了！大难不死，必有后福，必有后福啊！”
反而是定北王听到这话捏着胡须眉头轻皱：“宝儿才刚回来，陛下怎么突然就封了公主？”
定北王妃一挥帕子：“哎呦喂！封了公主还不是好事吗！定是陛下怜惜咱们宝儿！”
定北王却还是眉头紧锁，宝儿昨日深夜才回来，并无其他人知晓，怎么小皇帝一大清早就特意封了公主，来宣旨的还并非是小皇帝身边的掌事太监，而是司礼监的敬宝公公。
“是都督求的旨。”沈乾柔声道。
听到这话，整个空气静默片刻。
昨日沈乾深夜回来的突然，定北王妃还不知晓是九千岁送她回来，如今听到这个名字也是满脸惊讶。
“这，千岁他为何……”
定北王听到这话心头更加沉重。他自然知晓九千岁不是个善人，所作所为必有目的。
如今九千岁对定北王府越是关怀，自己心中就越是担忧。
“既然旨意到了，那咱们便受着。”
定北王面上不显，只宽慰的摸了摸沈乾的头笑道，“咱们定北王府为大赵出生入死立下汗马功劳，我的宝贝女儿封个公主有何不可。”
沈乾弯起嘴角：“大难不死必有后福，女儿相信咱们王府日后必定平安顺遂。”
见沈乾想着不是自己，而是整个王府的平安，定北王微微颔首，欣慰又有些感慨。
这趟回来，宝儿长大了。
但一想到她必定在外受了很多苦，定北王心里又有些心疼，连忙掩去心中的难过笑道。
“正好，五日之后便是你的及笄礼，这也算是双喜临门。咱们定北王府好久没热闹了，这次爹爹和娘亲一定给你大办一场！”
定北王妃也笑道：“是啊，就可惜老大老二回不来，不然咱们一家就团聚了。”
听到她提起两个儿子定北王鼻孔就出气：“哼，那两个臭小子长大了屁股都不沾家！要是让我再瞧见他们，非得抽死他们不可！”
说罢，他又面色缓和朝沈乾道：“宝儿，如今你也快十六了，等过了及笄礼便是大姑娘了。爹娘想了许久，打算给你说门亲事。”
“是啊。对方是你爹爹的旧交。”
定北王妃拉着她笑道，“你爹爹年轻时在战场上有次受了重伤，正值神医谷弟子玉白衣出谷历练救了他的性命。他们二人志趣相投，相谈甚欢，便结拜为兄弟。你玉叔叔膝下二子，小公子已过弱冠之年尚未婚配，听闻文武双全，品貌端正。早些年我们也曾见过，的确是个好孩子。你若是嫁过去，想来不会受苦。”
沈乾没想到他们这么快便要给自己说亲，挽起王妃的手柔弱道：“女儿好不容易才回到爹娘身边，你们便要赶女儿走吗？”
她的眼中已经蓄满了泪水，抽噎着接着道：“女儿自幼离家，回到王府还不到一年便差点与爹娘天人永隔。如今几经生死千辛万苦才回来，只想陪在爹娘身边侍奉，怎么，怎么却要赶我走呢？难不成爹爹娘亲，是，是觉得宝儿流落民间，丢了脸面，不要我了吗？”
说罢捂着帕子泣不成声。
王妃见着她如此心疼得要命，连忙抱着她哄道：“宝儿不哭，爹娘这不是想让你早日找个好人家远离这是非之地，我们也放心些吗？乖，既然宝儿不愿意，那咱们便过几年再说，不哭了，若是哭坏身子可怎么办。”
定北王见状也哄道：“要不，要不咱们同你玉叔叔和小子先见一面，若是喜欢便先订下，等过几年再成亲如何？”
沈乾听到这话哭得更加厉害：“我不要见他！而且我，我这脸如今成了这副模样，如何能见人，他定会笑话我的。”
“好好好，不来不来。”定北王妃心疼得安慰道，“我的宝儿这么漂亮，谁敢笑话你。娘亲给你找最好的药一定把你的脸治好！”
她又转头朝定北王道，“既然宝儿不愿意，那这事便过些日子再说。”
见她两态度强硬，定北王叹了口气也只好作罢。
沈乾这才歇了哭声。
她知道二老一心为了她好，将她早日嫁出去，远离朝堂便是远离了危险。
若真能如此，她必然是千般万般的愿意。
但想起九千岁那日在马车上说的话，沈乾便忍不住打了个寒颤。
“我会一刀一刀划开你的肌肤，吃了你。”
她清楚的知晓这个疯子并不是夸大其词，他当真做的出来。
别说是她说了亲，便是那玉白衣和他儿子真出现在帝都，恐怕九千岁也不会放过他们。
她既然逃不掉，又何必害了清白人家。
第47章 . 姻缘交错（二） 削发为尼
淮南王府
“你说什么！”
诸葛鸿猛地拍桌而起, “长平回来了？！”
“的确回来了。听说是昨晚才回来，今日大清早陛下便传了圣旨封其为永昌公主。”
鎏金也有些不可置信，“当初明明是把船舱封死了，船底又四面无窗, 她怎么可能逃得出去呢？就算逃出去了, 长平郡主自小体弱多病又不习水性，也该被淹死才对。”
诸葛鸿听到这话, 面色阴翳很是难看。
他原本以为万无一失, 连怜妃都舍弃了, 没想到居然还是让她活了下来。
看来这长平比他想象得还要深不可测，是他大意了！
鎏金见他面色不善，小心翼翼道：“世子, 这次南巡咱们已经损失惨重。如今长平郡主回来了, 她若是同九千岁联手那咱们……”
本来那把火只会烧在船底，上面的人完全有时间来得及撤离。但是不知怎么的那火烧得速度比筹划的快太多，他们安插在朝堂中的精锐几乎全军覆没尽丧火海，反而成全了九千岁如今一手遮天。
世子不敢将这事前因后果告诉王爷, 他们原本以为最起码长平郡主是必死无疑, 谁能想到她不仅没死, 还完好无损的回来了。这次真是赔了夫人又折兵, 得不偿失啊。
诸葛鸿心中郁结之气怒盛, 眼中阴沉：“本世子到底是皇室子弟，既然怜妃已死，他们没有证据想来也不会轻举妄动。这件事绝不能让父王知晓！”
“是。”鎏金担忧道, “那咱们接下来怎么办？”
“难不成她当真有气运庇佑？”
诸葛鸿脑海中浮现起那道清瘦的身影，眼中随即闪过一丝狠戾，微眯起双眼轻声道：“如今长平不可能再为我所用, 气运既然不在咱们这便没有留下来的必要，必须找机会除掉她！”
鎏金听到这话眼中也是一闪：“五日之后便是长平郡主的及笄礼，按惯例郡主需在子时焚香礼佛。那时她身边无人，是下手的好时机。”
……
帝都最近出了件轰动一时的奇事。
那原本葬身火海的长平郡主居然活着回来了，不仅如此，陛下感念其艰苦，封其为永昌公主，赐公主府，赏良田百亩，黄金千两。
当初就传释空大师为长平郡主解签，批命其有气运在身。如今看来她倒的确是气运好，这都不死的。
而且永昌公主马上便要及笄，及笄之后便是谈婚论嫁。
如今谁会求娶永昌公主成了街头巷尾的谈资，甚至有人为此开了赌局。
还有些说书人将沈乾在民间流浪的故事编成浓情艳史大肆宣扬，亦有人说永昌公主被火烧毁了容，如今面目全非，不敢见人。总之各色谣言传得满城皆是。
沈乾听着如意气急败坏的传话，对此却一笑了之。
女儿家的名誉对她来说算不得什么，这些登徒子便是赌也必定输得一败涂地。
这整个帝都如今谁敢娶她？
娶了她便是与陛下为敌，与皇室为敌，与大赵为敌，任何一个世家子弟都不敢对她动心思。
定北王和王妃的筹谋其实是最好的办法，将她以入赘的名义许给远离朝堂淡泊名利的江湖人士，从此消失在世人眼中。
可惜啊可惜。
沈乾也忍不住叹了口气，她摇了摇脑袋不再想那些，而是放下笔，将手中的纸折好后放入信封之中，也不封存，只是笑着递给站在一旁磨墨伺候的如煙。
“将信封好送去临安城南慈济堂。”
“是。”
如煙应声接过信封离开。
沈乾望着她的背影，脸上的笑意渐渐淡去。
她的一举一动都被九千岁监视着，这信不论如何都是要经过九千岁的手上，她又何必多此一举有所隐瞒。不若她自己主动坦荡，想来九千岁也便不会阻拦这信寄到临安。
她如今倒的确有些想念慈济堂的午后，一觉睡醒后便同孩子们在大院里玩耍讲故事。每日要想的最多便是多做些活赚些钱，如何治理调皮捣蛋的孩子，而不是怎么躲过明枪暗箭。
正想着，沈乾就听到屋外传来一声飒爽的高唤。
“长平！”
她起身走出屋子，抬眼望去，就见迟柔大步走进院子，见了她连忙笑容明媚的迎上来。
“迟姑娘怎么来了？”
忽然，听着沈乾一声疏离冷淡的“迟姑娘”，迟柔脚下一个趔趄堪堪稳住身子，随即了然，有些尴尬的挠了挠脑袋：“那个，你知道了啊。”
沈乾慢步走到院中的石凳上坐下：“你找我来是有何事？”
