夜色依然是浓稠的黑。
麦香村与京城相距甚远, 脚程约莫得有半天。若是不早早出门, 怕是京城的集市闭了市，这边的人还没到呢。
像谢琅然这种有事进城, 以及其他城外的农人，每当要进去赶集市，亦或者买卖些东西时，都得提前一天准备, 当天凌晨就得出发，不然赶不上早的, 下午没待几个功夫, 就得关城门，很耽误事。
留宿城中的价格, 也是他们负担不起的，去得晚了，就只能早早收摊, 还没卖出去几个钱, 就得走了。
谢琅然没进过几次城，却早早打听好了城里的市集不会开放太久，怕自己走得慢了错过时辰，脚步颇为着急。
他担子里装的是些书画字帖, 再加上那几个刚出锅的炊饼，担子压在肩上, 重量并不重，行走在乡间道路上，步伐看上去倒是轻松。
一路上，遇见不少个同样赶路进城的人。
谢琅然和他们套了几句近乎，便跟随上了他们的队伍，与那几个同乡一起抄近路，从小树林往村外走。
跟上后，为了与其他人的步伐一致，谢琅然调整了步子。
这样与其他人结伴而行，不能随着自己的性子想走快就走快、想走慢就走慢，比起一开始自己行走，要不自由一些，不过，即使这样，谢琅然也没有生出过单独离开的念头。
一来，成群结伴，不怕野兽，保证安全；二来，他不常进城，对道路并不熟悉，抄近道走反而更加节省时间，跟着经验老道的人走，总是没错的。
等走出村庄、来到了官道，就离京城不远了。
官道上就能看见车马来回，还有道路边茶馆小二忙碌的身影。
谢琅然自己带了水壶，也就不花那点钱买茶解渴了。
不过，他也不急着走，而是坐在茶馆旁边等候，等茶馆里一位拉着骡车的车主要启程时，用自己带着的饼与咸菜作为交换，请求他顺道拉他一程。
读书人文文气气的，说话客气斯文，长得又秀气白净，骡车车主乐得卖读书人个面子，算结个善缘，也就答应了，叫谢琅然上了他的车，也没要他的饼。
两人一骡沿着官道往城门走，也不知几时，天终于亮了。
沾了一身露水的谢琅然往前望了一眼，看到了城门，忙谢过骡车主人，跳下车，从钱袋里拿出了早就准备好的一文钱，排着队，等着到看守城门的差役那交入城费用。
往日入城，都只需要一文钱。
不过，乞巧节快要到了，也算是一大盛事，这段时日，长安城内往来的人很多，城中十分热闹，这进城费也就趁势涨了一文。
谢琅然不常进城，对这点变化并不清楚，好在他早听村里老人说过，穷家富路，出门在外，虽要财不外露，但有钱好办事，谢琅然知道他年纪轻阅历薄，将这些老人的话好好记在了心里，多备了些几文钱，没想到真的用上了。
此刻见入城费涨了一文，他在心里暗暗吐槽了一句好贵，倒也没那么为难，多拿了一文钱出来，交了入城费，也就进城了，不至于真因为交不起钱，被拦在城外、白来一趟。
进了城，谢琅然挑着担子，融入了进城卖菜卖粮的农人中。
他一介书生，单从背影看，他一身淡蓝的长衫，和周围一身短打麻衣的人格格不入，路人的目光落到他身上时，多有停驻，打探的意味不言而喻，谢琅然倒是浑然不觉，一心只惦记着，要在开市前进城，免得耽误事。
谢琅然穿的，是高桂花特意为谢琅然准备的新衣裳，是专门用来撑门面的。
料子不是什么上好的料子，剪裁却是依照着书生衣衫的样式，一身长袍，前襟长覆到鞋面，挺费布料，不过穿起来，倒是显得文质彬彬，也算有了几分读书人特有的清贵之气。
谢琅然本是觉得，就进个城卖个字画，又不是什么要靠衣服来撑门面的宴会，不用这么麻烦。但高挂花说了，王婆卖瓜还会自卖自夸，他这个书生去卖字画，却打扮得不像个书生，像个刚刚从地里爬上来的泥腿子，这让顾客瞧见了，他就是把自个儿的字画夸出花来，也没人信。
像这种世故，从高桂花嘴里说出来，谢琅然多半是听的。
看过的书越多，他便越是自觉浅薄。周围人若对他有什么意见，他听了之后，大抵是会在心里想上一想，一些无聊的指指点点、对他人品性情品头论足的，就当没听见，可若是一些有道理的话，那自然要好好记在心上。
高桂花这样一说，谢琅然想了想觉得是有道理的，于是依着自己娘亲的话，换上了这一身新衣裳，欣然前往。
一路跟着挑菜来卖的大哥，到了集市门口，谢琅然就和对方分道扬镳了。
大哥卖菜，赶的是早市，没一会儿就回去了，可以到特定的地方去卖，谢琅然可不一样，他卖字画，总不能去集市卖字画。
就没人去集市买字画的。
他得重新找个地方，然后支个摊子吆喝才行。
好在谢琅然读书时，也曾在城中走动，不至于不认识路，不知何处去，他很快就找到了一个可以支摊子的地方——那就是醉仙楼酒楼的门前。
醉仙楼是京城中一处很有名的酒楼，宾客盈门，出入的全是达官贵人，就连谢琅然这种穷书生，都听说过醉仙楼的名气。
像是诗书字画，也就只有达官贵人会去买的，平常老百姓，到集市买东西，多是只顾吃穿两项。