“快快免礼。”
太后笑盈盈示意李尚宫前去搀扶张然姌起身，还不忘时刻叮嘱：“仔细着哀家的乖孙儿，赐座。”
张然姌颔首应声，窦葭纯唇角却不自觉浮现轻蔑笑意。
庄舟看在眼底，反目不转睛与她相视，在落座后状似无意般低声道：“窦将军，既是交易，还请收敛神情。勿要显露过多。”
窦葭纯端着茶盏的手指微顿，尚未开口，只听得庄舟又道：“大不了鱼死网破，将军大可去向圣上道出实情。”
可顾淮济与张家相熟多年，张墨海更是他至交好友：“我家五哥与张充容不得善终，永渡却也再不会娶你。”
不动声色般将蟹黄酥递入口中，庄舟已然扫空面上狠戾，恢复平素笑颜。
窦葭纯却是整个人滞在原地，恨不能当场拔出利剑刺进庄舟心口，默默咬碎银牙。
瞧着庄舟与窦葭纯似乎相处极为和谐，全贤妃不免有几分百感交集。
昨日第一次见到庄舟，她便觉她生得与窦葭纯生母模样相似，是以趁着在尧乐宫闲聊，全贤妃还专程询问庄舟，她母亲是否敦胡人士。
“我阿娘来自车罗，乃车罗大鸿胪与提祖蒂公主之女，娘娘应当并不熟悉。”
早年间西域不像今日，王族皆自小学习雍朝语言文字。
那时为沟通诸国与雍朝，缓解言语不通问题，五国同时设立鸿胪译。
其内以大鸿胪为最高长官，多数皆由雍朝人担任：“所以我的黑发来自外祖。其他几位兄长大多像我阿爹，发色偏向棕栗，方为纯正西域血统。”
而窦葭纯生母亦是车罗人士，同时精通西域与雍朝几国语言。
全贤妃心有计较，又追问庄舟道：“想来从车罗去往敦胡也算远嫁，你阿娘家中可有其余兄弟姐妹，能常伴你外祖与外祖母身边？”
庄舟闻言，先是怔忪半晌，露出落寞神情，随后才缓缓开口：“阿娘只有一个姐姐，车罗国破后再无音讯。”
“姐妹分离之苦，确实难耐。”
全贤妃故作伤怀貌，实则层层叠进，抽丝剥茧：“你方才说你家兄长更像敦国公，你呢？”
“我像阿爹多，但人人都说我阿娘与他夫妻相。”
敦国公夫妇年轻时俱是西域诸国闻名遐迩的好样貌，庄舟亦生得倾国倾城。
寥寥数语间，全贤妃大致已能确定，窦葭纯生母应就是庄舟母亲之姊。
算来窦葭纯与她还算表姐妹才对。
如今两人即将同嫁顾淮济，又相处得这般亲密友好，想来她那位生母在天有灵，也会觉得欣慰。
因着诸妃所遵循的乃是平日里给太后请安之时辰，所以比起宫外受邀的诸位皇子皇妃与公主等人来得早些，而尚未出宫立府的年幼皇子和公主难免贪睡赖床，到得更晚。
人潮络绎不绝，全贤妃好不容易瞟见自家儿子儿媳回宫，注意力瞬间被他们吸引，也不再继续观察庄舟与窦葭纯二人。
“照霏姨母！”
张然姌所生十二公主庄明灿方一见着张照霏，当即挣脱奶娘双手，马不停蹄向她怀中扑来。
年仅六岁的小姑娘睁着一双张家姑娘特有的杏眼好奇打量庄舟，边咬手指边往她姨母臂弯拱：“姨母，这个娘娘我不认识呀。”
闻声失笑，张照霏急忙纠正她道：“这位是庄家姨母，才不是什么娘娘。”
庄明灿始终居于宫内照顾幼年皇嗣的育教所中，自出生后与母亲相处时光不多，加之张然姌性子稳静，致使庄明灿反是与热烈潇洒的张照霏关系更密切些。
听得张照霏所言，立刻乖巧点头：“见过庄姨母。”
话音未落，庄舟已然弯起眉眼抚上她发间，又从颈处卸下今日为面见太后而准备的海棠玉坠递给庄明灿：“初次见面，便当是姨母送你的礼物。”
“庄姐姐，这也太过贵重啦。”
张照霏正想从庄明灿手中递回，庄舟急忙背手起身：“你也知敦胡玉器产业发达，小坠子罢了。给孩子的心意，哪儿称得上贵重。”
她说着向后几步，不成想会撞上旁人坚实臂膀。
“抱歉——”
庄舟回眸，恰好那人亦侧首垂眼，与她四目相交。
和隆帝子嗣众多，皇后之尊膝下两位皇子与三位公主，贤淑德三妃同样也称得百花齐放，唯贵妃聂氏膝下仅有一子。
作为聂贵妃独子，九皇子庄明彻虽已出宫立府多年，但至今尚未成婚，立于他诸多兄嫂之间，难免显得形单影只。
他本正与几位皇兄结伴前来嫔妃安坐处向各位娘娘请安，被庄舟猛地一撞，以为该是位侍女添茶失手，急忙探身查看。