李允淡然地盯着他，再次沉声问：“他欠了你们多少银子？”
大汉瞟了眼摊在地上的老头，随口道：“一锭银子。”
李允眼也没眨，从衣兜里掏出一锭银子扔在地上：“滚吧。”
其中一名大汉连赶忙将银子捡起来，扯了扯领头：“老大，咱们走吧，这人怕是不简单，闹大了对咱们不好。”
领头大汉朝着李允“呸”了一声，吐了一口血水，顺便放了句狠话：“你给老子记住。”说完便带着一群乌泱泱的同伙气咻咻地离开。
待大汉们一离开，围观的人群里便响起一阵此起彼伏的掌声，“好样的”、“那伙人就该打”、“多谢公子给我们出气”。
李允面上有些不自在，从前他如夜行的鬼魅一般，奉皇命杀人，沐人血，干的都是见不得人的勾当，今日不过是随手教训了一个小混混，竟被这些不相识的人交口称赞，这种感觉倒也是新奇。
婵儿从街边走出来，缓缓行至李允身侧。
哪怕戴着帷幔，小姑娘那娉娉婷婷如弱柳扶风的身姿，在人群里也甚是打眼，她低低的语气里带着骄傲：“哥哥，他们都在赞美你呢。”
李允抿嘴一笑，隔着薄薄的帷纱回道：“其实他们赞美的是你，是婵儿姑娘让我救的。”
说完也不等小姑娘辩解，上前几步躬身将躺在地上的白发老头扶起来：“您没事吧？”
婵儿也将老头掉在地上的包袱皮捡起来，安置在他身旁：“老伯，您的物件儿，收好了。”
老头坐在地上缓了好一会儿才悠悠回过神来，继而跪在地上躬身便拜：“多谢公子，多谢姑娘，救命之恩，难以回报。”
李允虽仍是一张冷脸，语气却是和缓的，抬头朝围观的众人道：“大家都散了吧，这里没什么事儿了。”
众人这才朝李允拱了拱手，纷纷散去。
待四下里清净了，李允将老头扶至街角一处石凳上坐下，问道：“老伯为何会欠那六爷的保护费？”他刚听那领头大汉骂骂咧咧，倒也听出一些门道。
老头幽幽一叹，老泪纵横：“那六爷是知县的侄子，也是这瓷水镇一大恶霸，但凡在这镇上摆摊之人，皆需向他交一笔银子，俗称保护费，老朽才到这镇上两日，想趁着年关挣点儿活钱，并不知保护费的事儿，再说了，摆摊也没挣到啥钱，哪有钱交出去，这不，就被他们给盯上了。”
他说着抬起老脸打量了李允一眼，“欠公子的一锭银子，怕是要等老朽回红安村的家中取了后，才能还给公子。”
李允一听“红安村”，眸中溢出一抹亮光：“您家住红安村？”
老头点了点头：“正是。”
李允回头看了一眼戴着帷幔的婵儿，继而看向老头：“您贵姓？”
“老朽姓张。”
“张伯，银子就不用还了，我们也正好要去红安村，还烦请张伯带个路。”他自然是不用旁人带路的，但有个本地人在旁，熟门熟路的，打听起事情来自然方便。
张伯闻言咧嘴一笑：“老朽若能帮到公子，真乃老朽之荣幸。”
“张伯客气了。”
婵儿也在一旁脆生生地说着：“谢谢张伯。”
张伯惭愧地摇了摇头：“你们救我性命，帮你们带个路，又算什么呢。”
当晚，李允便将张伯安置在客栈，第二日天不亮，一行四人便从客栈出发，前往红安村。
沿途又行了两日，到第三日天蒙蒙亮时，终于到达红安村所处的洪泽湖衅，红安村便在洪泽湖西边一处地势稍高的浅滩上。
马车才上一条坑坑洼洼的土路，还没入村口，便被急匆匆跑来的里长拦了下来。
里长是个姓周的中年汉子，跑得上气不接下气：“来者何人？”
李允闻声掀开车帘，将头从狭窄的车窗里伸出去：“在下姓李，不知您有何贵干？”
里长一看是个脸生之人，连忙扬了扬手：“无论你们来红安村有何重要之事，都暂且赶紧回去吧，待红安村太平了再来。”
李允微微一怔，身旁的婵儿闻言也紧张得抓住了哥哥的手。
“没事，别怕。”李允扭头轻声安慰道。
一旁的张伯听出是里长的声音，已上前一步掀开帘子下了车：“咱们村发生了何事？”
“张老爹，你怎的也在马车上？”里长说着将张老爹拉到一边：“咱们村来了一波官兵，在村子里闹腾得厉害，暗暗杀了好几个进村的脸生的年轻人，东西两个口子都有人看着呢，我这不是担心嘛，特意偷偷来村口堵，不让生人进村了。”
张伯蹙着老脸：“那成，我赶紧告诉同行的恩公。”
里长摇着头长叹了一口气，转身回村去应付那些官兵了。
车里的李允听完张伯的话，便知端王的人应是比他们提前到了几日，眼下正等着他与婵儿自投罗网呢。