老周媳妇没法子，只能从匣子里拿了几个零散的铜钱，把那卖馒头的打发走了。
那天很冷，阿五被冻坏了，她不知道发生了什么，她的豆芽菜和黄瓜没卖出去，一个热馒头滚到她脚边，又被何二爷吓得不轻。她躲在墙根边上，手里捧着一个热馒头，想了想，还是把它吃了。然后她要去把豆芽菜和黄瓜卖了。她看见何二爷从当铺里出来，口袋里鼓鼓的，肯定放着几吊钱。
何二爷脾气很古怪，阿五不敢跟他打招呼，但何二爷见她蹲在墙根边上，走了过来。他脸上还肿得厉害，忘记刚刚把阿五吓到了，还乐呵呵走过来，翻了翻她的豆芽菜，大方阔气的拿了两吊钱，全部买走了。他抓了一把豆芽菜，啃着黄瓜，又去找茶庄老板吵架了。
阿五拿了两吊钱，高兴坏了，撒腿往家里跑去。她刚跑进院子，老周媳妇看她，眼里几乎要喷出火来，周老太太冬天不常在外边，今天破天荒等她似的。
她刚拿出那两吊钱，老周媳妇一把抄过那钱，阿五一个趔趄，差点被她拽倒，好在周老太太一把提住她的胳膊，半拖着拉进了里屋。
屋里烧着火炉，哥哥姐姐都在烤火，烤得人的脸红红的。阿五以为她也可以进来烤火了。炕上有一张桌子，上面放着圆形的竹篓，里面放着几个毛线和棒针。
周老太太把阿五拽过去，骂道，【小王八蛋，那卖馒头的特意从门前过，说你拿了她一个馒头！小不要脸的东西，净不学好了！】阿五吓傻了，仍由周老太太把她一把提过去，周老太太拿起织毛衣的棒针扎她的手指，阿五的手条件反射一缩，周老太太紧紧拽着，表情狰狞，气得咬牙扎她手指，阿五便又哭了起来。她一边缩手，一边被更用力的拽过去，没有一点反抗的能力，只能哇哇的哭。
屋里的几个孩子还在烤火，老四也吓傻了，手里拿着一个会响的球，玩也不敢玩，大气也不敢出。
【我让你偷！我让你偷！】
周老太太虽说平日不对几个孙子动手，但这咬牙切齿的样子把其他几个孙子吓到了，坐在火炉旁低着头，也不敢看。
那年阿五已经五岁了，她好像明白自己为什么挨打了，又好像不明白。
过了一会，老周媳妇才走进来，说道，【妈，差不多了。老胡家的小孙子刚睡着，说我们吵哩！】
周老太太才住手，又不解气，骂着，【吱哇乔叫唤的！就你长嘴了！】她把棒针横过来，抽了阿五几下，见她没躲过，又要大哭起来，才喝止道，【出去！】
阿五听了，来不及抹眼泪就跑掉了。
她没能烤上火炉，那晚，也没有人过来叫她吃饭。
第四十章
春天的时候，阿黄追着院里的鸡玩，那鸡自己摔死了。阿黄拿鼻子碰碰它，它一动不动了，阿黄不知道怎么办，就呜呜的叫唤。鸡可比阿黄尊贵，要是让老周媳妇发现阿黄弄死她的鸡，阿黄晚上就被炖在锅里了。
阿五说，鸡是自己不小心踩死的。
老周媳妇气疯了，她几乎气红了眼，阿五从没见她这么生气，她想，自己不会要死了吧。老周媳妇抄起阿五熟悉的火叉子，那火叉子还烙着火，一棍子打在阿五腿上，用了十足的力气，阿五惨叫一声就倒了。老周媳妇发了狂了，但也知道用火叉子打人，是要打死人的。她捡起抽驴干活的鞭子，阿五先是没敢哭，她的腿疼得厉害，眼睁睁看一鞭子下来，惨叫一声。这一顿打，连大沣河东西两条大街的人都听见了。老周媳妇说着，【我两吊钱才买一只小鸡仔！两吊钱！可以捡多少块豆腐！就是不买豆腐，养一只小鸡仔，明年就能生蛋了！一只鸡蛋可以换多少青菜！何况鸡会生蛋，蛋会生鸡！明年就是两只鸡！这样下去，岂不是几十几百吊钱了！】她的鞭子抽下去，阿五坐在地上，连连后退，惨叫不止，但她都听不到，她只惦记自己的鸡仔，【我不过养了十几只鸡！生怕瘸了少了！病了死了！】阿五呜呜哭着，在地上接连后退，一直到抵着墙，她再也没有地方退，也没有地方躲了。阿黄听见她嚎啕不止，在后院呜呜叫着，挣脱着铁链。阿五觉得自己好像要死了，那鞭子抽在她身上，就好像皮肤一直裂到心脏里面那么疼，她哭着坐在墙角，打了左边，她就躲着左边，鞭子就打右边，她就躲着右边，然后鞭子又打在了左边。那鞭子一直打下来，没有人帮她，老周媳妇魔怔了一般，还在算账，【公鸡要长大，母鸡要下蛋的！平日我都怕让苍蝇虫子咬了，那鸡可比小孩难养多了！那鸡多娇贵呵！不长眼的东西！怎么不替你爹去死呐！把你爹害死还不够，还要害我们老周家！害我们大沣河里的人呐！】
老周媳妇这么说，邻居有想要敲门劝的，也沉默了。
阿五挨了很多次打，这是唯一会让她夜里惊醒的一次。
有一次梦里，她死在这顿打里。
鸡比阿黄尊贵，也比阿五尊贵。
这顿打一直持续到了冬天，跌掉了一个饭碗，打；裤子破了一个洞，打；丢了一根针，打。冬天的时候，租户拿了50吊钱过来，老周媳妇这才忘记，春天的时候，阿五踩死她一只鸡。
阿五记得这顿打，那时六岁，后面再大了，就不好意思哭了。那年冬天，老周媳妇收了几十吊钱，终于不打她了。那天，卖片儿糕的推车从门口过，一个片儿糕2个铜钱，老周媳妇破天荒让几个孩子去买了。那片儿糕热腾腾出来，撒上香喷喷的豆子粉，再撒上糖，老周家的孩子馋得不行，围在那推车旁，迫不及待的等呢。老二12岁了，是个大姑娘了，一个家里出来的，她圆圆的脸，长得很高，白白嫩嫩的。她就懂得先让两个弟弟吃了。再出来时，人就多了，巷子里的人家都出来，围着那单轮车等着出锅呢。老二慌慌张张买回去，到了屋里，才“哎呀”一声叫出来，【买错了，这个加了红糖，我要白糖的。】她手上的不要了，老三和老四已经围着车子旁边吃了好几片了，她一时推不掉，想起后面大院的草房子里，还有一个小妹妹。家里就两铺小炕，阿五只好睡在草屋里。
大姐和阿五并不熟络，她很早就嫁出去了，很少回来，二姐虽不欺负她，但总是一副高贵的样子。他们都不搭理阿五，阿五也不搭理他们。大姐出生在春天，雪化了，地里冒出绿色的枝芽，周大厨子就叫她月芽，二姐出生在夏天，树上散发着香味，周大厨子就叫她香枝，老三和老四是儿子，一个叫铁子，另一个就叫刚子。
香枝推开草屋的门，里面四处漏风，地上铺了厚厚一层的草，阿五就和阿黄在上面躺着说话。香枝就笑道，【你们来看呀！阿五又在和狗说话呢！】
阿五坐起来，只是看着二姐，不明白她为什么出现在这里。
香枝看着她，把拿着不要的撒着红糖的片儿糕递出去，说，【给你吃吧。】
阿五往前凑了一步，看看片儿糕，又看看她，没说话。
香枝是急脾气的，见阿五慢吞吞，就凶她，【过来拿着呀！】
阿五才凑近了来，二姐大她