那厢河畔，起先还反抗的人渐渐力微，蹬踢的腿也变成了抽搐，看样子差不多了，舒国公比了比手，让人把他拽上来。
不叫他立时死在这里，已经是对他最大的宽宥了。这荒山野岭，他能不能走出去，全看他自己的造化。舅舅杀外甥，到底心里过不去那道坎，他是禽兽，自己总不能像他一样。
昏沉的何啸被扔在了河岸上，大口地、没命地喘气。许久微微睁开昏花的眼，看见火光逐渐去远，天顶的繁星压得好低，闪烁着、旋转着，要将人吸进这无边的夜似的。
总算留下了一条命，他庆幸不已，既然死不了，说明天不收他，三十年河东三十年河西，将来终有一天，他会把今天所受的屈辱讨回来。
摇摇晃晃站起身，他嘴里咒骂不止：“贱人……小贱人……”脚下还虚浮着。
月亮变得很大，星星忽然像雪花一样，劈头盖脸向他扑来，他脚下一趔趄，踩中了河岸边上的软泥，就那么一崴，轰然一声，再次落进了水里。
奋力挣扎，离河岸越来越远，他忽然绝望，已经没有力气站起来了。
星沉四野，天地归于平静，只有虫蝥的叫声此起彼伏回荡着。
圆月映照着河流，河水中央一个黑影随波载浮载沉，涟漪消散后，仿佛什么都没有发生过。
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云畔的铺子这两日就要开张了，已经看过了吉时，只等日子一到便披红迎客。
今日李臣简休沐，这阵子忙碌，没能好好晨昏定省，便趁着有空，过茂园陪长辈们用早饭。
席间也提起陈国公长子的死，王妃叹着气说：“那么好的孩子，又聪明又知礼，上回他母亲过生日，他穿着襕袍，小大人一样跟在他父亲身后待人接物……结果一眨眼，说没就没了。”
一个孩子的离去，说起来总是无限伤感，就算是拙一些的都让人心疼，更别提那等机灵的孩子了。
太夫人放下了筷子，垂着眼睫道：“如今只楚国公家还养着嫡子，时局对他倒是正好。”说罢瞧了李臣简和云畔一眼，“实在话说起来难免叫人觉得不中听，我的意思是，你们小两口也要加紧些，陈国公虽没了嫡长子，却还有一个庶出的儿子，官家要挑人承继宗祧，总是要有了后的，你们膝下尚没有一儿半女，将来不免失了先机。”
云畔有些难堪，却也不好说什么，只得低头道是。
李臣简则打岔，笑道：“祖母也太心急了，我们成婚才一月余，哪里那么快。况且儿女缘分要看老天的安排，是我们的，早晚会来，不是我们的，强求不得。”
太夫人却蹙眉，“都什么时候了，还不急么？往后究竟怎么样，你自己要好好筹谋才是。早前是兵马调动，如今又瞧着孩子，真是一点都不能落于人后。退一万步讲，就算不为帝位，家里人丁兴旺总是好的。咱们家啊，爵位也有了，富贵也有了，就缺几个孩子，但凡你们早早怀上，你父亲在地下也能安心。”
把已故的王爷都搬了出来，自然不好再推诿，王妃也打圆场：“听祖母的总不会错，我也盼着你们的好信儿，叫我早些含饴弄孙，日子方过得有滋味。”
云畔只管应着，心里不免有些难过，知道这一日终究会来的。
家里缺几个孩子，可没说是嫡子还是庶子，况且生孩子又不是下蛋，今天生了明天还能再生，想来太夫人也不会指着她一个。像这样的门第，确实什么都齐全，唯独缺孩子，纳妾这件事早晚是要提上日程的。李臣简婚前没有通房，也没有亲近的女人，这样的人搁在男人堆里几乎可以称作完人了，但婚后为了子嗣的绵延，少不得要置办几房妾室，才好开枝散叶，令香火繁盛起来。
云畔的心思不知打了几道弯，只是不能把忧思做在脸上。勉力打起精神，席间谈笑如常，可胸口沉甸甸地，有巨石压着，越来越令她彷徨。
好容易从茂园出来，走在长长的木廊上，她茫然看庭院里风吹芭蕉，沙沙作响。
李臣简就在她身旁，也知道太夫人刚才那些话给了她重压，便道：“祖母和母亲着急，你却不用放在心上。孩子什么时候能怀上，不由你我说了算，你的心境要如往常一样才好。”
云畔点了点头，鼻子有些发酸，低着头不说话。
他见她情绪愈发低落，又唤了她一声，“你怎么了？果真难过了么？”
云畔说没有，勉强笑道：“我那日看见赵防御的夫人怀着孩子，圆圆的肚子，瞧着就非常喜人。”
她说话的时候，眼里有艳羡的光，但对于这位小妻子，他是常怀怜惜之情的，并不愿意将那些额外的负累强加在她身上，便顿下步子抚了抚她的脸颊，温声说：“赵重酝和他夫人，三年才怀上头一个孩子，咱们成亲还没满两个月，不急在一时。再说生孩子险恶得很，你年纪还小，我不愿意你为这个出生入死，还是年纪大一些再生的好。”
云畔听着，倒也找到一点慰藉，心里还是放不下，苦笑了下道：“年纪再大些……只怕祖母和母亲要急坏了。”
他是男人，哪里懂得后宅中的安排，春生三年才怀上，外人只看见她笑意盈盈会客，恐怕从未见过她在闺中唉声叹气的样子。
自己也是糊涂，既嫁进了这样的人家，应该对一切早就有预料的，也不该那么伤心。可是怎么能不伤心，他不是一块胭脂、一盒熏香，他是活生生的一个人啊，承载着她绵绵的感情，怎么能说割舍就割舍。可是她不能抗争，不能言说，怕自己的小性子不符合宗妇的标准，也怕自己被人看轻看穿，失了引以为傲的体面。
后来他再来宽慰她，她一味地粉饰太平，待他出门办事去了，就一个人坐在月洞窗前发呆。
姚嬷嬷来回禀庄子上的反馈，说就近的几处并未发现两位嬷嬷的下落，她心不在焉地听着，没有任何反应。
姚嬷嬷望了眼檎丹，檎丹也是一脸迷惘的样子，姚嬷嬷只好轻声唤她，“夫人心里可是有事？或者说出来，奴婢们也好替夫人出出主意。”
云畔哦了声，淡然道：“也没什么，太夫人催着快些生孩子呢。”
单这一句，姚嬷嬷就明白了，只道：“夫人别急，这才成婚一个多月，有没有的，好歹要再等两个月后才能诊得出来。”