耿方直说是，“天地可表。”
惠存点了点头，复又追问了一句：“果真一辈子不纳妾？”
他站了起来，指天誓日般下保：“若有违，甘愿受天打雷劈。”
既然这样……那再施舍他一次机会吧！她脸上浮起一点腼腆之色，“今日的事，容我再作考虑，你先回去吧。”
可他并没有离开，只是讷讷望着她，“惠存……”
惠存心头蹦了蹦，舍了官称直呼其名，虽然有些冒昧，但在定下亲事的两人之间，也不是多过分的事。
那张小小的脸上，冷漠的面具有些绷不住了，但还在勉强坚持，皱了皱眉道：“做什么？我说了会再考虑的。”
他似乎有些失望，但很快又扬起了笑脸，“我带了些家里做的点心让你尝尝，或是你喜欢吃什么，我可以陪你出去吃，班楼、梁宅园子、方家园子……你爱吃哪一家的果子，都可同我说。”
女孩子就是那么好哄的，仿佛只要几样精美的点心，就能完全被收买。
好在惠存自省得很，凉声道：“这时候我随你出去逛瓦市，不合时宜，盼将来将军也有这样的雅兴，不因婚后无趣，就将人撂在一旁。”
这回他没走，自己先溜之大吉了，起先还甚沉稳地踱着步子往院门上去，到后来仿佛被人追赶似的，提着裙子快步跑起来，一直跑进了续昼。
见了云畔，脸上还停留着红云，气喘吁吁坐在圈椅里直倒气。
云畔笑着上前问她：“耿郎子来了？都说了些什么？”
惠存缓了半天，才慢慢平稳心绪，赧然道：“他说先前是因为那个通房染了重病，才不得不留在府内将养的。昨日哥哥找他商谈，他回去就把人送走了，我瞧他好像倒有几分真心……”说着沉默了下，复眨巴着眼睛瞧瞧云畔，“阿嫂，他今日向我保证，说将来绝不纳妾，依你看，这话能信么？”
她询问的时候，眼睛里有希冀的光，云畔知道她心里早有了答案，别人若有异议，其实是枉作小人。
一个男人要是能允诺一辈子不纳妾，那对于女人来说，真是有着莫大的吸引力。
云畔牵了惠存的手，笑道：“他要是有这份心，那还有什么可挑剔的呢，只是……我说个故事给你听吧，曾经有个贵女，名满上京，到了出阁的年纪，也曾有人信誓旦旦一辈子不纳妾，一辈子只钟爱她一个。她信以为真，就嫁了那人，结果恩爱的日子不曾维系太久，那人便又与别人爱得死去活来，央求将新人迎进门了。”
惠存很快便明白过来，“我知道，你说的是你母亲。”
云畔仍是那样心平气和的面貌，温声道：“我只想让你知道，防人之心不可无，但若是真能遇见个一心的人，也是一辈子的幸事。至于耿郎子的话真与不真，要你自己去衡量，如果你相信他，那就好好与他过日子。老话怎么说来着，易求无价宝，难得有情郎，我愿意看见身边的姊妹都好好的，无甚烦恼地过完一辈子。”
惠存点了点头，本想安慰她两句的，却又不知从何说起。后来议一议调香做手作的事，把话题扯远了，就想不起那些恼人的，纳不纳妾的事了。
***
两日之后，云畔的手作铺子开张了，取了个清雅的名字，叫“晴窗记”。
当日真是好大的排场，没有男客，来的尽是上京名流女眷，那样隆重的一场欢聚，真能媲美金翟筵的辉煌。
脂香重重银粉面，铺子里也燃上了奇楠，金塔一般的香炉，从每一个雕花镂空的孔洞里漫溢出香雾来，将整条瓦市的街道都晕染得香气冲天。
宰相夫人、参知政事夫人和念姿也到了，华美的车辇停在店铺前，女使搀扶下车来，便见云畔亲亲热热迎上前，甜甜唤：“高嬢嬢，姨母，念姿姐姐，我这小铺子，今日果然蓬荜生辉了。”
两位夫人都是热络的人，笑着说：“咱们这个圈子里头，竟是从未有人想过开设铺子的。早前聚首全凭各家宴请，往后可有个消闲的地方了，怎么能不捧场。”
云畔道是，复伸手牵了念姿，一头说着悄悄话，相携进了门。
这铺子的陈列很雅致，手作工具一应俱全，制香的、制蜡的、制螺钿漆器的、制乾坤核桃中微小摆设物件的……都雇了人现场实操。另有现成的胭脂水粉及玲珑小物等售卖，云畔笑着说：“寻常家里难以备全那些器具，我这里齐整些，纵是没有的，添置起来也方便。我不图赚钱，不过有个聚首的地方，方便各家夫人娘子们解闷。前头是手作的场馆，后头还有雅室，专供女客们闲坐饮茶用的。”边说边将人引上了回廊，指了指各间屋前空空的牌匾道，“那些雅室都还没取名字，就等嬢嬢和姨母来赐名呢。”
她的聪明，体现在这些细微之处，想得极其周全，刻意留下室名请显贵的夫人们取，既留住了夫人们的心，也高高将人抬举起来，日后可说，某某雅室是某某夫人赐名的。
宰相夫人和参政夫人当然很愿意赏这个脸，管理内宅的高手们，平时却没有彰显才华的好机会。都是名门贵女出身，哪一个不是饱读诗书，取名自然也是信手拈来，宰相夫人指了指最邻近前院作坊的那间屋子，“就叫‘金刀素手’，可好？”
众人哪有说不好的，纷纷夸赞取得应景。
参政夫人便挑了对面的那间，笑着说：“既是来消遣时光的，就叫‘春衫寻芳’吧！”
大家兴兴头头各献良策，余下的雅室纷纷有了名字，像听雨挑灯、丝阑旧曲、忘苹藻香……到最后这铺子倒不像云畔一个人的，大家都有了心血在里头，参与过，个个像入了股一般。
云畔命人招呼贵妇贵女们进雅室奉茶，自己才刚闲下来，便见赵重酝的夫人到了门上。
因她大腹便便，行动有些不便，云畔忙上前搀扶，万分承情地说：“竟是劳动姐姐了，你身子重，还特意来给我捧场，叫我怎么敢当呢。”
扶春生笑道：“哪里只是为给你捧场，我是借着这个名头，好正大光明出来散心。你不知道，如今我被人看得紧紧的，他吩咐了房里伺候的人，不许我胡乱走动，我心里烦躁得慌。男人就是这模样，什么都不懂，还偏爱做主，我要是杵着不动，将来临盆多艰难，孩子太大了不好生养。”