车里的柳氏也有自己的算计,上回偷鸡不成蚀把米，可能会累及自己儿女将来的前程，这时候补救,尚且还来得及。另一桩，明年官家改了坐朝的日子，年关之前开国侯府就得在上京置办房产，到时候一座城里住着，万一云畔及明夫人存心和她过不去，自己终究只是个妾，且奴籍文书还在人家手里攥着，这个头早晚要低的，倒不如现在就硬着头皮去，万一能冰释前嫌，还能捞得魏国公做靠山，于雪畔和雨畔也有好处。
只是这一路往上京，天气实在燥热，车厢里供了冰鉴，走到半道上冰也全化了，只好撑着窗户打扇子。申时前后终于入了城，及到舒国公府门前时，太阳已经西照，堪堪投在坊院东边的矮墙上了。
江珩打发小厮上前递了名刺，说求见舒国公及夫人。略等了会儿里头才出来回话，长史官叉手道：“今日公爷赴枢相邀约，不在府上，江侯明日再来吧。”
舒国公的脾气，和明夫人一样火爆，两个人齐攻实在叫人招架不住，反倒是只有明夫人一个，兴许更好说话些。
江珩便道：“见不着公爷，见一见夫人也可以。”
长史官听他这么说，只好让到一旁，向内比了比手，“既然如此，江侯请凉厅稍坐，下官再去为江侯通传。”
江珩道了谢，领着柳氏进门，跟随女使引路到了东边的厅房里。柳氏落了座，似乎有些拘谨，江珩看在眼里，又生出一段怜惜来，难为她识大体，明知会受冷遇也依然主动来了。如今伸头是一刀，缩头也是一刀，倘或明夫人实在刁难，那也只好作罢。
内院的明夫人早听了外头的回禀，说江珩带了个妇人一同来，心里就知道少不得是黔驴技穷，把那小娘儿推出来挡灾了。心下只是好笑，“柳氏满以为自己得宠，其实也不过如此。江珩这种男人，终究只能同富贵，不能共患难，今日把她带了来，是让我撒气来了。”
姚嬷嬷站在一旁问：“可要知会小娘子一声？”
明夫人说不必，“那等破落户，哪里用得着惊动她。她在闺阁里好好的，别去搅乱她的心思。”边说边站起身来，抚了抚身上褙子道，“我去会他们一会。”
从木廊上过来，远远就见凉厅内坐着两个人，江珩偏着头，不知在叮嘱柳氏什么。
上回妹妹的丧礼上，明夫人是见过柳氏两回的，那时候披麻戴孝一张清水脸子，并不觉得有多美。今日穿上了家常的衣裳，一件鹦哥绿的大袖衫，里头配着余白的诃子，偏身坐在圈椅里，三十多岁的人了，仍有一身风流体态。
明夫人哼笑了声，心道果真是个以色事人的玩物，再受抬举，骨子里也甩不脱那股轻佻下贱的浪味。
顺着木廊过去，门上侍立的女使高声通传夫人来了，凉厅里的两个人站起身来，江珩拱手长揖，“长姐。”
那柳氏也跟着道万福，盈盈欠身里满是柔弱，能讨男人喜欢，女人看着却很是扎眼。
明夫人也不理会他们，径直在上首坐定了，笑道：“江侯八成是听说巳巳要大婚了，特意给巳巳添妆奁来了吧？”边说边作势四下望望，“箱子在哪儿呢，怎么没见呀？”
江珩知道她在有意讥讽，面带难堪地说：“长姐，我是来接巳巳回家的。早前是我思虑得不长远，本以为她要论婚嫁，还需个一年半载，没曾想这亲事说定就定了。这两日我反复思量，既要出阁，总得在家里，不说旁的，好歹图个吉利。”
谁知明夫人听罢，毫不客气地哂笑了一声，“你哪里是思虑得不长远，分明是算漏了孩子会有这样的前程。原本你们很笃定，满以为她被东昌郡公家退了亲，又弄得寄人篱下，这辈子总无出头之日了，由得她在外头漂泊。没想到事情急转直下，太后竟保了大媒，这回你们慌了，怕痛失一门好亲，更怕魏国公将来给你们小鞋穿，这才忙不迭赶到咱们府上要接回巳巳，我说得对吗？”
其实这种内情，就是个瞎子也看出来了，可放在嘴上说，就有故意刁难的嫌疑。
江珩嗫嚅了下道：“长姐误会了，世上哪有舍得下亲生女儿的父亲……”
“有啊，江侯不就是吗。”明夫人冷眉冷眼道，“上回你是怎么说的？让巳巳留在我们公爵府，将来定了亲事你再预备妆奁送来，连出阁都在我们府上……言犹在耳呢，江侯自己倒忘了？”
眼见江珩被她说得毫无招架之力，柳氏不得不接了口，“夫人……”
“夹住你的嘴！”
一声断喝打断了柳氏的话，明夫人抬起手来指向柳氏面门，“你是个什么东西，也敢在我跟前插嘴。当初你们女君在时，没有教过你规矩？如今女君不在了，跑到我府上充人形来了，打量我好性儿听你嚼蛆，你别错打了算盘！”
柳氏白了脸，虽说自己身份不高，但在侯府上这些年，因江珩抬爱颇有些脸面，被人这样指着脸骂，实在有些下不来台。但今天既然是抱着接回云畔的宗旨，受点委屈在所难免，来前她就想好了，自己一介妇人，脸面没有那么要紧，只要能达到目的，挨两句骂又算得了什么！
于是放低了姿态，哀声说：“夫人千万不要气恼，我自知微贱，今日斗胆登门，实在是来向小娘子赔礼认错的。怪我糊涂，错听了女使的话……”
明夫人说呸，“你白长了一对招子，是为了好看？你要是尽心善待小娘子，怎么连她的身形都认不出来？打发了她院里的人，串通了内鬼做文章，只有你家侯爷才信你，上我跟前糊弄，你还嫩了点。像你这等上不得台面的娼妇，我脚底下的泥都比你金贵些，掌了开国侯府两天家，怕是连自己姓什么都不知道了，真以为是当家主母，敢挺腰子和我说话！好了，我没空和你啰唣，趁我还没下令撵人，赶紧出府去，否则闹起来，大家脸上不好看。”
才说完，柳氏扑通一声便跪下了，哭着说：“夫人，妾当真知道错了，因妾一时疏忽，连累得我们郎主骨肉分离，妾万死难辞其咎。夫人，我家女君不在了，侯爷思念女君，如今只有小娘子能慰侯爷的心。夫人是大慈大悲的人，就发发善心，让我家小娘子跟爹爹回去吧。”
做小伏低，曲意柔驯，是柳氏惯用的伎俩。什么下跪，自扇耳光，拿捏起来既悲情，又有让男人怜惜的美感。
然而这套用在江珩身上管用，明夫人却如看戏一般，讥诮道：“别给我戴高帽子，我这人非但不慈悲，还刻薄得很呢。”边说边绕着她走了一圈，啧啧道，“好一副我见犹怜的娇媚样儿，偏偏我不是男人，没有怜香惜玉的心。你也别忙给我下套，不是我强留你家小娘子在府上，是你家君侯亲口舍了嫡女，现在又来要，把我们公爵府当什么地方了？”
柳氏见明夫人强硬，只好使出耍赖的本事来，连连磕头说：“求求夫人了，就让我们小娘子回去吧，我来世变牛变马，报答夫人大恩……”
这种低声下气泼脏水的做派，真是叫人领受够了。明夫人火气大盛，扭头对江珩道：“江侯，管好你的婢妾，别让她到我门头上来现眼。”