烟铃转头看向贾父：“方才贾老爷说我与令公子之情，试问我根本不识贾公子，何情之来？我与贾公子只见过一面，彼时他自我府墙头坠下。常人不追究贾府公子翻墙无礼之罪，却给我安无妄之虚名，又是何道理？”贾父冷笑：“怪道人家说侯府的小姐乃是妖孽转世，我起初还不信，原来是如此地伶牙俐齿，心肠寒毒，害人性命却无半分愧疚！”烟铃抿着嘴，不再发一言。脸上却着实无半丝羞怯与退让。
楚伯对着烟铃，指向后廊：“你回自己房去！”烟铃目光扫过众人，转身便回房了。贾家走后，烟铃本以为父亲会冲自己大发雷霆，或许还会牵连芸竹，惴惴难安，绣到一半的仙鹤也放下了，想着要把来龙去脉细细说与父亲听，让他不要把过错都怪罪到自己头上。却不料楚伯之后一字不提那事，听下人说，他给贾家送去了许多钱宝，还派了堂兄去丧礼祭奠，也算体面地料理了这桩事。
但此事引发流言却不会因而停下。有时，烟铃望见丫头小厮窃窃私语，但一看到她走过来，便低下头，止住不说。府内尚且如此，府外更不知如何了得。
第三章 将笄宴会
转眼七月，已过了立秋，烟铃坐在院中长廊，楚伯走来：“女儿，过十来日便是你十五岁生辰，你可有什么心愿？”听到父亲询问自己的心愿，烟铃开心坏了，有些撒娇的说：“爹爹，你从来不曾为女儿办过生宴，我想办一场宴会，让侯府上下热热闹闹的。”“好，那为父遍邀天下士绅，给你好好操办一场盛大生宴。”
烟铃见父亲一口同意，便许下第二个愿望：“我还从来没有出府过，想出去看看外面的世界。”
楚伯深深地看着她，摸摸烟铃的头发：“嗯。府外的天地你还未见识。哎，时间这样快，转眼你都要及笄了。你母亲差不多也便是这个岁数嫁的我，可惜她走得早，为父又是一介粗人。”他难得这般温柔对烟铃说话。母亲，母亲是什么样子的呢……
在下人们的记忆中，楚夫人瘦弱而温柔，总是生病。怀烟铃的时候，仍十分虚弱，一直吃药。但楚夫人性子也倔强，一定要生下这个孩子，侯爷也拗不过她。临盆前，楚夫人一连做了三日噩梦，梦中有连绵不绝的大火，闭上眼，也仍是大火，火光滔天。楚夫人在噩梦与幻觉中屡屡惊叫、哭泣。王宫的医官也束手无策。许多不知道从哪里爬来的蛇盘旋在楚府屋顶，发出嘶嘶的叫声。人们均说此乃不祥之兆，据说昔日独霸天下的朱雀女王降生时也有此异兆。楚夫人在大汗淋漓中诞下了孩子，烟铃的第一声啼哭像闪电般划破长空。生下烟铃没多久，楚夫人就去了。他们都说是烟铃剋死了自己母亲。楚伯也从不在烟铃面前提起她母亲。
眼看距烟铃生辰只剩几日，府上开始大张旗鼓筹办宴席，一扫往昔阴霾。烟铃从来没什么朋友，因此管家根据玄武几大世家列出邀请客人的名单。烟铃亲手写了一张张请帖，派人送到各府。
生辰当天，来的都是烟铃一般大的少年少女。堂中摆了五大桌。两桌是世家千金。两桌是世家公子、还有还有父亲麾下的少将。另有一桌摆在正中，专为楚伯楚烟铃父女而设。楚伯端起一杯酒，敬了诸人：“今日是我女儿生辰，在座诸位亦是少年人，大家就在侯府好好玩一场。我年纪大了，与你们的父辈另有一局。”众人也纷纷举杯。
楚伯离开后，气氛一下宽松下来，少年少女们开始谈天说地，大吃大喝起来。有的行起了酒令，输罚饮且作诗一首；有的投起了骰子，旁边围了下赌注的铜币；有的不惯吵闹，两三个约了，去院中赏月。烟铃穿梭于一桌一桌中。
她先走到都是女郎的那一桌。桌主位坐的是一位颇有气质的妙龄女子，约莫比烟铃大个两岁，举手投足都有清雅的书卷气，眉目间却颇有几分看不起烟铃的样子。她是谁呢？…烟铃回想当时请帖，有两家的请帖，管家让她务必十分用心誊写，其中一封是平文宋家，另一封便是齐家。听闻齐家是书香世家，齐府有万卷珍贵藏书，府上小姐齐沁，更是年仅七岁就作出《凤凰赋》，轰动玄武，被誉为天下第一才女。烟铃本想上前结识齐沁，却见齐沁扭头与左旁一位文秀的蓝衣女子耳语，便转到另一桌。
那一桌都是父亲麾下的少将。其中好几位烟铃也在府上打过照面。其中拿着酒壶直接饮的便是昭辰了，他也方才十六七岁，乃是少年将军。常听父亲夸他年少有为。他常来府上，烟铃偷偷看到过他与父亲议事。
烟铃敬昭辰，他也颇为豪爽，一报拳，一壶酒下肚。还不解馋，又把它桌的酒取来，继续解渴。喝着，意气风发起来，便解下腰间配着的长剑，拉过后桌一位玉面长身的郎君来论剑。那位郎君约莫二十岁，俊朗飘逸，一袭竹色的长衣。昭辰称他“平文公子”，那位平文公子不与他切磋武艺，反给他讲剑与地气的关系。讲到“水域附近挖出的的铜有凌冽之气，筑出的剑往往带寒光…”时，忽觉有人盯着他，也回转过头来，看到烟铃，兀自愣住了。半晌，方才做了一揖。
烟铃也呆住了，她第一次见到有人有这样清澈的眼睛，像什么呢，像水中的玉，发出清光。在那样一双眼睛下，人无处遁形。烟铃记得很清楚，那是她与宋清远最初的相遇。
第四章 酣酒尽兴
当下那位平文公子说：“这位便是今日的主人吧？楚小姐。在下宋清远。早闻贵府佳酿无双，今日特来一品。”“原来是宋公子，常听家父提起令尊平文君的大名。”烟铃看着宋清远，他亦十分清雅，却完全没有齐沁大小姐拒人千里的架子，反而平易可亲。
宋清远浅浅一笑，取出一个小布偶：“这是昭辰与我送小姐贺礼，一点小礼，略表心意。”那是一个用布做的小动物，说它是马吧，却长着独角。又可爱又有几分凶猛。“它叫矔疏，是一种神物。”宋清远将小矔疏递给烟铃，烟铃双手接过：“矔疏…好奇怪的名字啊！”她小心翼翼的抱在怀里，那是她生平的第一份生日礼。清远眨眨眼：“你可不要小瞧它喔，它可是一只辟火奇兽呢。你将这它挂在窗边，可以辟邪。我与昭辰不知小姐喜好，就准备了这个。”
烟铃看着怀中的布偶小动物，知道昭辰小将军同父亲一般是粗犷将军，不会如此心细，给女孩子准备礼物，那必然是这位平文公子的主意了，但嘴上还是说：“我很喜欢这个布偶，便谢过宋公子和小昭将军了。”昭辰听到，撇撇嘴：“将军便将军了，干嘛还非得加个小字？”
烟铃抿嘴一笑，到后花园中荼蘼架下，取出几坛子埋在泥里的酒坛，叫人一起搬到大堂：“这都是我小时候瞒着爹爹偷偷埋下的。今日我生辰，既然宋公子冲着美酒而来，昭将军又嗜酒如命，那我就借花献佛了。你们大可尽情喝！”“那就却之不恭了！”昭辰抢先一步，拔开罐盖，香气蔓延开来，“我一人可以喝尽一坛。”他就着酒坛直接大口大口喝起来。清远取过另一坛，先倒了一杯给烟铃，自己也满上了一杯。
三人干了酒，皆都一饮而尽。烟铃小时候偷偷尝过一点酒，小时候的酒仿佛不太好喝的样子。此次喝来，又辣又涩，但竟有种别样的回味。大家喝了几杯，都有几分醉意。烟铃托着腮，想到一些烦心事，闷闷不乐起来。
昭辰询问：“楚小姐，最近国中有一些关于你的风言风语，你莫不是为此忧心？其实吧，明明一桩风流韵事，痴情公子为情魔，自入死局。世人浅薄，怪罪到小姐身上，我看却全错了。”清远也说：“楚小姐，许多事情眼下看似困境，未来却会有其他走向，不如放宽心，静观其变。”昭辰拍拍他俩的肩：“走走走，我们去后院转转！”
后院，仍有夏日未尽的余音，悠长的蝉鸣回荡在盛开的扶桑中。他们走到亭子中，亭内石桌上摆着一张古琴，上面落满了尘埃。烟铃看着琴：“我之前经常来院中弹古琴，后来……便不怎么来了。”烟铃的指的“后来”是贾生的事之后，她便很少再往后园。昭辰说：“宋大哥是不是也会弹琴，听说还弹得很好呢！”宋清远拂去琴上尘埃：“也不过是闲时弹弹。”“要不你给我们来一段？对了，还有齐小姐，她的古筝天下无双。”昭辰兴致冲冲地怂恿。
清远拗不过他。他与齐沁自幼相识，便请来齐沁，让府中人端上闲着的古筝，摆在亭边扶桑树下的桌上。清远与齐沁弹拨起来，琴筝相和。乐音仿如清泉，自九霄云外，顺流而下。昭辰与烟铃陶醉在婉转的弦声中。忽地，昭辰一拍腿：“正好，我也手痒，给你们伴剑。”说着便舞起剑来。剑扫过树叶，一片叶落。烟铃看着飘舞的树叶，也取下披着的轻纱，随音乐飞舞。父亲说舞蹈是会迷惑人心的玩意儿，平常不让她练。今日楚伯不在，便可放肆一回。借着醉意，倚风而行。