我跟自己说，看着是怎么疼的。
老军医的刀很小，很锋利，在烛光下散着冷冷的银色的光辉。
八刀。
他给我抹药包扎，道：“安王好勇气！”
可是我却想，完了。原来以为手臂上的伤，我自己看得见，再如何疼也不怕，等弄完手臂上的伤，疼得麻木了，也就不怕腰上疼了。可是原来真的疼是不会麻木的。若我还有力气说上一句话，我一定辩解。
他已经开始清理我后背被血水黏在一起的贴衣。他就要拔刀了。
我想，元奚白啊，我就是这么怕疼的人。
老军医按住我的肩膀，我竟能感觉得到他的手已经放在我的箭身上，猛地一痛……不疼、不能疼。我死死咬住毛巾，感觉得到血水从箭口流出。疼，疼得好！他的刀在血水从翻找腐肉，割了五刀，方上药包扎。我已经听不清他说什么，只知道箭疮还在流血。心中一壁觉得自己丢脸，死死非要扯上她；一壁又暗自高兴，这拔箭的痛，我毕竟过来了。于是放心睡过去。
醒时天光明亮，听得外面军士噪喊之声，想起来看看，却无论如何也使不上力气。环顾帐中宁静无人，军中应该没有大事，这样一想，又沉沉想睡。应该是拔箭之后又发热起来。丢脸，真丢脸。
再醒来时天还是亮的，身上有出汗之后的冷劲。正要坐起来，帐门一开，进来的是温师集。
“你们回来了？”
“是。”他把我扶坐起来。
“山口之战可打了？如何？”
“打了。乃美可汗从固特山退出，果真往乌拉特那山口逃亡，被李将军堵住掩杀。乃美底下的大酋长大多率众来降。这次，加上上次在绥武道，李飞雀将军共掳获五万余人。而杨将军在固特山一战中，斩首万余，获俘虏十余万，牛羊牲畜几十万，乃美的几个儿子、亲信多在固特山战中死。特厥彻底败了。”
“那乃美呢？没有抓到吗？”
“没有，他逃脱了。”
“逃往何处，杨李有派军追击吗？”
“没有。乃美可能是想逃往河西。不过灵州那儿派军北上逼近了。这几天我们也都在等灵州的消息。”
我沉吟，“今天是几日了？”
“二月十六日，大王已经昏迷多日了。”
我还在世，却竟然错过了红玉的第一个忌日。
二月二十八日，传来消息，说乃美投奔了他的弟弟康矢执。二月二十九日，灵州道行军总管程树金引兵逼近，要康矢执交出乃美。
消息传来时我正在帐中吃药，桑梓抚掌大笑：“乃美休矣！不日我等可归长安！”
其实许多特厥贵族已经被送往长安了。特厥男女人口暂时安置妥当，李飞雀也开始准备回并州，杨道长也跟我提过一次回去。这种情形，回长安就是这么十几天的事。李杨两人在西北经营多年，若是他们可以不回长安，可是我却有什么理由不回去？！
我把药碗往地上一掼。
桑梓吓了一跳。愣了许久，默默收拾了出去。
我躺在榻上生气。
这一路来病得半死不活，难道终究还是要活着回长安么？
桑梓换了一服药，仍然在帐中炉火边煎着，边开口道：
“这样一幅药，要是在战争吃紧，百姓贫乱的年代，就可以决定一个人的生死。天生烝民，应当爱惜。臣昔日流至长安，遭逢变故，不堪受辱，未尝没有轻生的念头。可是辗转颠沛，看到漠南之地，天地广阔，胸襟也为之一开，再也没有那样的念头。就算如何艰难，但是能看见这样的艰难——幸运的话也会挺过去——就是造物者的旨意。也是到了关外之后，才亲眼看到世之战乱、百姓贫苦，才开始顿悟佛家常说的慈悲。大王一路急行军过来，虽然亲履战阵，未免没有时间好好观赏漠南天陲的雄壮风景。现在战事已经确定，军中安稳，如果大王有精神，不如多出帐看看。一来可以暂时忘却心中块垒，二来俯仰自由，知天地之变。”
那天以后，只要得空，我便在野外放马徐行。陪同三五人。
三月六日，乃美带着数骑从康矢执军中遁逃到荒谷，康矢执连夜把他追了回来。一部分军勇开始收拾归乡。十几天以后传来消息，三月十一日，灵州道行军总管程树金破了康矢执，生擒乃美。
这一日陪我闲逛的是桑梓。
我们走了四五里，看不到营地，四下没有什么人烟。
桑梓忽然问：“塞外漠南天高地阔，使人胸襟自开。可洗去大王心中的忧愁？”
我说：“你怎知我心中有无忧愁。”
桑梓笑了笑，“臣少时偶遇一个胡人，他告诉臣一个道理：心智坚强的人，未必每个人都能看出他的坚强；但是那些懦弱的人，却每个人都可以看出他的软弱。老子曾说过圣贤大智若愚，庸夫大愚若智。但是人本身不是圣贤，都是以本色示于人前。臣倚靠这个道理判断过很多人，没有失过手的。大王在病中，是最软弱的时候，许多事情，臣侍奉左右，就算想不知道也不行了。长安来的家信大王没开封就直接烧了，这难道还不足以说明大王心中忧愁深重吗？”
原来竟是这样。难怪他近来挺多话，讲的都是“王者中通天地人三才，奄有四海。不是天下人来包容王者，而是王者包容天下人”、“天下若有得罪，庶人可仇之，而王者乃容之，故能恃天下、能将天下”、“难道是想天下来奉一个人吗？如果没有以一人奉天下之志，还怎么敢称是‘王’呢”之类，比一个博士官说的还要诚恳。