“谢谢你，卡珊德拉。”韦斯莱夫人亲切地握着她的手，“弗雷德用守护神告诉了我你是怎么用魔药救了亚瑟的……还有你，哈利，要不是你们，亚瑟可能再过几个小时都不会被发现，那样就晚了。你们救了他一命……”
卡珊德拉和哈利显然都不太习惯这样亲昵的表达，幸好她很快放开了他们，嘱咐比尔在这里照看着韦斯莱先生，如果他醒了，赶紧通知他们。
莫丽带着他们离开了圣芒戈，并希望他们都能去陋居歇会儿：“已经这么晚了，你们不能都挤在医院里，像什么话……现在回家，还来得及吃一顿早饭……当然，明天就是圣诞节假期的第一天，你们都没课了……”
在莫丽絮絮叨叨的话语中，卡珊德拉没找到任何一个表达反对意见的空隙，只能被迫跟着红头发们一起前往了名叫“陋居”的地方。
………………
落地的一瞬间映入眼帘的是连绵起伏的丘陵和肥沃的草地，据双胞胎说这里是一个名为“奥特里·圣卡奇波尔”村庄的外部。
卡珊德拉几乎是目瞪口呆地看着眼前这栋“房屋”——房子足有几层楼高，可完全没有规章，似乎是几个房间胡乱搭建在一起的，活像精神错乱状态下拼出来的积木，红房顶上插着四五根烟囱。
“好丑的房子……”卡珊德拉脱口而出，但是她立即意识到不对，改口道：“对不起，刚刚我很无礼吗？天太黑了，我瞎说的。”
为了体现自己的诚意，她提起裙角快步走进了前面的院子，但是因为前门的昏暗灯光，一脚踩上了某种说不清道不明的东西上。
“噗。”
弗雷德和乔治连忙拉住她，并且打定主意不让她看见院子角落里的鸡窝和他们爸爸堆砌的一些麻瓜制品。
好在这栋简陋住宅的内部十分温馨，家具和杂物都乱糟糟的摆放着，煤油灯散发着温暖的光晕，壁炉里木柴噼啪作响，火炉上自动煮着热茶，飘出了阵阵香气。
“哈利，你来了。”西里斯从厨房绕了过来，给了他的教子一个结结实实的拥抱，“哦，快进来暖和暖和。”
当所有人在擦得干干净净的木头桌子旁边坐下时，弗雷德立刻迫不及待地问起了魔法部后续的情况——包括伏地魔究竟有没有被打败，邓布利多和其他人到底在哪之类的问题。
“伏地魔逃走了。”西里斯言简意赅地说出了他们最关心的问题，“他带走了我的好表姐，剩下的食死徒被扔在那里，叫傲罗们逮了个正着……”
“哦，西里斯，你不应该告诉他们这个！”韦斯莱夫人责备地看着他，但是他坚持邓布利多认为他们长大了，可以知道一些内幕了，她只好不满地“嘟”了一声，然后系上围裙开始做早餐。
卡珊德拉再也忍不住了，她拉开了椅子，担心会从布莱克嘴里听到关于她父亲的消息……他被捕了吗？还是当机立断扔下了那些人逃走？无论如何，她觉得自己和在座的人都格格不入。
她走到狭小的厨房旁边，看着韦斯莱夫人轻轻挥动魔杖，锅碗瓢盆自动开始演奏起“叮叮当当”的交响曲，土豆被无形的手去了皮，变成条又成丁，鸡蛋挨个从篮子里飞出来，磕在碗里……
她还注意到厨房挂着一个挂钟，上面只有一根指针，钟面上写着“煮茶”“喂鸡”“你要迟到了”之类的话；而来时她在客厅里也看见了一个类似的钟表，指针是韦斯莱家的九位家庭成员，原本应该标着数字的地方则写着地点和状态，包括“家”“学校”“上班”“医院”“监狱”“致命危险”等等。
亚瑟·韦斯莱的指针停留在“致命危险”那一栏。
“哦，每个来家里的人都会对那个钟好奇。”韦斯莱夫人和蔼地笑了笑，递给她一个装满了肉汁馅饼的盘子，“你是弗雷德和乔治的好朋友吧？我常常听他们聊天的时候说起过你。”
“……嗯，”卡珊德拉的声音像是从喉咙里憋出来的，“算是吧。”
她不知道双胞胎是如何对家人介绍自己的身份的，现在也不想细想——如果韦斯莱夫人知道就是她父亲帮助食死徒们进入了魔法部，甚至有可能放出了那条蛇，她还会对自己这样和善吗？
长桌旁边，哈利也一言不发地喝着黄油啤酒，他的胃里充满了可怕的、烧灼的负疚感。有一个无法逃避的事实：首先是他袭击了韦斯莱先生……*
西里斯过来帮着韦斯莱夫人在厨房边忙活，弗雷德和乔治似乎发觉了卡珊德拉的无所适从，便带着她参观起陋居来。
她慎之又慎地抓着扶梯上了二楼，接过楼顶传来一阵“邦邦”的响声，“……上面还有人？”
“没人，”乔治解释道，脸上的表情有些窘迫，“那上面有只食尸鬼，我们叫他‘老食’，如果他觉得家里太安静了，就会制造些动静。”
他们来到了三楼的一个房间。卡珊德拉觉得这里仿佛是韦斯莱魔法把戏坊的另一个临时仓库——地板上一大片地方都堆放着许多没有标明的密封纸板箱，除去笑料产品之外，房间里还有一个衣柜、一张桌子和一个带台灯的床头柜。
她终于明白了这种熟悉感来自于哪里：双胞胎完全是仿照自己的房间装饰了把戏坊的休息室。
她原以为自己是第一次见到他们长大的地方，原来早就在不经意间见过了一遍。并且因为弗雷德和乔治经常在这里进行各种实验，房间里一直残留着一种闻起来像是火.药的气味。
弗雷德看着她。
“这里不算大，但是好歹算个家，是吧？”
“这里比我家要更好，”卡珊德拉的声音低得像耳语，“如果我从小在这里长大……不，没有如果。我们走吧。”
她别过了脸，让自己的表情藏在暗处，不想被弗雷德和乔治看见。
“对不起，今天本来你不应该被搅进来的——”
“——你一定是被吓坏了。”
“也许吧。”卡珊德拉退出了双胞胎的卧室，她听见楼下飘来了西里斯的声音。
“……斯克林杰被人发现谋杀在自己的办公室里……卢修斯·马尔福和亚历克斯他们被抓了个正着，现在应该已经被送到阿兹卡班和摄魂怪来个近距离接触了……唉，估计等会《预言家日报》就会把这些消息放在头版……”
“别胡思乱想，”弗雷德拍了拍她的肩膀。“等会你可以在金妮的房间休息一会儿。”
“……也许你们醒来就能在报纸上看见我的家人了。”卡珊德拉没有回头地说，她回到了陋居一楼的客厅，对着西里斯说：“布莱克教授，能麻烦你打开壁炉的权限吗，我想要回霍格沃茨，就现在。”
一时间只听见厨房炉火的噼啪声和叉勺轻碰碗盘的声音，西里斯愣了一下，显然很少能从其他人嘴里听见“西里斯”之外的称呼。
“……当然。但是你不准备歇会儿吗？”
“不必了。”
太阳正在冉冉升起，山峦上呈现出一道耀眼的橘黄色的光边，天空一片亮白。亮光照在半山坡的陋居上，照在这个七扭八歪的古怪建筑上，照在长桌旁所有人的脸上。
他们经历了一晚上惊险刺激的救援行动，深深的倦意展露在所有人脸上，但是卡珊德拉清楚，她现在不是凤凰社的成员，以后也可能不会是。她能来到这里，完全是因为邓布利多的担保。
“再见，弗雷德，乔治。”卡珊德拉转身朝着壁炉火焰发光那方走去。
作者有话要说：
*卡珊德拉踩在了鸡屎上，幸好天还黑着；
*圣卡奇波尔村不仅住着韦斯莱一家，还有洛夫古德家、福西特家和迪戈里家，跟戈德里克山谷一样卧虎藏龙。
圣诞节快乐朋友们。
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第68章 返校后
布莱克教授办公室的门在卡珊德拉身后合上，她沉默着穿行在寂静的霍格沃茨城堡走廊里。不知道麦格教授用了什么法子引开乌姆里奇和辛尼克斯，但是没人发现有学生不在床上。
窗外的天空亮得发白，要下雪了。
斯莱特林公共休息室里的壁炉还是一如既往的温暖，木柴在永不停歇地燃烧，松油发出噼啪爆响。在银色和绿色织就的寝室里，一切保持着安静的样子，卡珊德拉甚至看不出来贝蒂是否还在她的湖绿色帷幔后熟睡。
她疲倦地躺回了自己的床褥，哪怕是在这种情况下，也仍然保持着相当标准的睡姿——双手交叠着放在小腹上，龙皮手套的珠光色鳞片在夜色中闪着微光。
直到在不知不觉中，寝室里传来了细微的响动，金发女巫才意识到自己已经睡到了日上三竿，柔软的枕头让她暂时性忘却了那些烦扰。卡珊德拉以为是贝蒂在准备出门，直到她呼唤了自己的名字，她才彻底醒来。
“卡莎，我给你带了早餐，还有今天的《预言家日报》。” 贝蒂的声音响起，“我想跟你谈谈。”
卡珊德拉错愕地看着贝蒂提着一个旅行箱，她裹着厚厚的羊毛围巾，甚至看上去马上就能离开。
“……你要今天回家过圣诞节？”卡珊德拉用清洁咒语打理了一下自己，她没有碰贝蒂带来的火腿三明治，尽管她已经饥肠辘辘，“我以为你昨天就登上了霍格沃茨特快呢。”
“……算是吧，我是来跟你道别的。”贝蒂棕色的眸子躲闪着没有看她，似乎是下定了很大的决心，“你昨天晚上去了哪？我以为你回家了，但是问了卡修斯和德拉科，他们都说你填了圣诞假期留校表，我早上才发现你回来了——所以你肯定也没来得及看报纸，”她把报纸往卡珊德拉那边推了推，“辛尼克斯禁止学生们看今天的《预言家日报》，但是就跟《唱唱反调》采访波特那一期一样，越是禁止，看的人越多……”
卡珊德拉带着一种最坏的设想接过了《星期天预言家报》，一眼就看见了头版浓墨重彩的标题——“那个连名字都不能提的人回来了。”
“在周六凌晨的简要声明中，魔法部新任临时部长阿米莉亚·伯恩斯向记者公开承认了上任部长鲁弗斯·斯克林杰经受了食死徒的折磨后被残忍杀害的事实，并确认那个连名字都不能提的人已经返回这个国家并公然袭击魔法部，造成了重大财产损失。”
“‘我必须十分沉重地承认，伏地魔已经死而复活，并且汇集了大批黑巫师为其效劳，’伯恩斯说，她面对记者时虽然疲惫但是很坚定，‘我们抓捕了以马尔福为代表的食死徒投入阿兹卡班监狱，并且重新设下了封锁咒语，以应对摄魂怪暴动的最恶劣局面。部分魔法部职员，如沃尔夫林和巴格曼宣称自己受到了夺魂咒的控制，亟待威森加摩的审判。’”
“‘这一切都是在邓布利多的帮助下进行的，对此魔法部深表感谢。’我们尚未得到阿不思·邓布利多对此事的评论，他在过去的半年里，坚持认为神秘人并不像人们普遍希望的那样已经死去，而是又在招募随从，准备再次篡夺权势。”
“我们强烈呼吁魔法界人士保持警惕。魔法部正在初版家庭和个人基本防御指南，将在下个月免费发送到所有的巫师家庭。”*
卡珊德拉合上了报纸。
她平静地抬头看着贝蒂，生硬地说：“我不能告诉你。”
因为连她自己也没法给自己找到一个合适的借口……关于为什么大半夜不睡觉，跑去魔法部，并且“正好”撞见了一个世纪以来最邪恶的黑巫师。
“我就猜到会是这个答案。”贝蒂叹了口气，把行李箱推到一边，这次她不闪不避，用明亮的棕色眼眸悲哀地看着她：“你从来都没把我当成是真正的朋友，是吗？”
“哪怕我们相处了七年，你也从来不会向我吐露半句……你在跟韦斯莱家的双胞胎一起约会，对吧？”
“你是怎么知道的？”卡珊德拉抓紧了床单，她看着贝蒂，可她坦然地回望，没有半点不好意思。
“别把所有人都当成傻子，卡莎。”贝蒂尖刻地说，她的嘴角轻轻颤动，看上去试图扯出一个微笑，但是失败了，“你总觉得自己是斯莱特林最优秀的女巫，对此有异议的人不是蠢就是傻——我承认，你确实是最闪闪发光的那一个，真让人羡慕啊。”
卡珊德拉像是第一天认识了自己的朋友一样，用陌生的错愕看着她，但是贝蒂没有任何开玩笑的意思。她深吸了一口气，自暴自弃地说：“好吧，你发现了，我就是喜欢那两个格兰芬多，有什么问题？”她顿了顿，然后接着说：“我不明白有什么可羡慕的……难道你也想拥有一个‘中了夺魂咒’的父亲？”
