“别吧，帮帮忙，”弗雷德开始试图说服这辆车，“给我们点儿时间降到地面上，拜托。”
“听说机器快坏掉的时候麻瓜会使劲拍一拍——”
乔治探过身去用力锤了一把操作台，结果不仅是他，引擎罩也呻.吟了一下，喷出股股蒸汽。
油耗比他们想得还要快，警报彻底停滞之后，引擎随之熄火。
地面上的城市轮廓极速放大，已经出现了别墅和宗教建筑的剪影。这座城市也在下雨，穹顶下聚拢着大片阴云，如果没有乌云的遮蔽，说不定他们能更好地调整一下方向。
“有点糟糕/不太妙啊。”弗雷德和乔治异口同声地说。
“见鬼，”卡珊德拉喃喃地说，“现在问你们车上有没有扫帚是不是太晚了。”
坠落在加速，越来越快，直朝着地面的公园一头栽去，现在他们有点能体会到刚才那只可怜的鸟儿的感受了。
卡珊德拉咬紧下唇把方向盘打死在右边，车头转向了另一边，擦着一堆堆野营帐篷，飞过了麻瓜公园，向着城外的方向坠落。飞过棕榈树和橄榄树，飞过广场……
到最后，她直接松开了方向盘，紧紧捏着魔杖反复念诵“Arresto Momentum（减震止速）”。弗雷德和乔治也在重复相同的动作，最后野马跑车只是发出了一阵落地撞击的巨响，重重地颠了他们几下就落地了，溅起了大片大片的泥水。
“你还好吗，卡珊德拉？”乔治问。
“谢天谢地，”弗雷德爱抚着车门，“你的运气比你的安格利亚车兄弟要好。”
………………
瑞士，卢加诺市郊区的一幢别墅里，贝蒂·希格斯正在和父母一起享用晚餐。从霍格沃茨退学之后，他们一家就一直隐居在此。
餐桌旁少了一个人，特伦斯此刻在魔法部加班，因为食死徒袭击事件日益频繁，偶发事故逆转办公室的工作量也越来越大，有时候他们得连夜给上百个麻瓜修改记忆，好叫他们相信自己“本来就不存在那么一个亲人”。
希格斯太太正在和希格斯先生讨论着这些天英国传来的种种消息：“我听说韦斯莱家的长子和一个法国女巫订婚了，他们认识甚至还不满一年呢。”
“这也很正常，”希格斯先生耸了耸肩说：“神秘人回来之后大家都觉得朝不保夕，本来需要时间慎重考虑的婚姻大事，全都急急忙忙决定了。上一次神秘人统治时期，到处都有人私奔……”
贝蒂拿着餐刀的手抖了一下，在盘子上划出刺耳的声音，“别讨论神秘人了。”
哪怕在瑞士，伏地魔制造的恐怖阴影也笼罩着他们。而提起韦斯莱，无疑会让贝蒂联想起她那个高傲的金发女巫朋友——
“嘭”的一声巨响打断了她的思绪，这声音比惊雷更响亮，仿佛他们窗外被巨人重锤敲击了一样。贝蒂立刻不安地看向了爸爸妈妈。
“我去窗户那看看。”希格斯先生把妻女护在了身后，谨慎地靠近了被厚实窗帘遮挡的落地窗。
外面差不多快要天黑了，雨还在淅淅沥沥地下着。希格斯先生悄悄掀起了窗帘的一角，然后震惊地发现，有一辆格兰芬多配色的麻瓜汽车砸在了他的花园里，甚至前轮已经陷入了松软的泥土。
“嗬！”他倒抽了一口冷气，捂着心脏打量着希格斯夫人栽种的独活草、两耳草和喷嚏草，它们大多数被碾成了稀巴烂。
好在车上很快下来了三个年轻人，两个红发高个男孩和一个金发女孩。他们都穿着麻瓜的衣服，但是用魔杖帮他收拾花园的动作很利索，其中那个女孩甚至立刻对他们家的草药进行了及时的抢救。
一个红发男孩挥了挥魔杖，把汽车缩小之后在衣服上蹭了蹭就塞进了牛仔裤口袋，女孩似乎是不满地说了声什么，他立刻道歉，然后嬉皮笑脸地亲了他一口——
他们是来私奔的吧？希格斯先生想，他下意识把他们和妻子口中的“韦斯莱家的小子和一个法国女巫”联系了起来。
“不是食死徒，是三个年轻人的飞天汽车栽进了咱们家花园里。”他摆了摆手说。
“我们去看看吧。”贝蒂提议道。
成何体统！希格斯先生边拉开门上的铰链，边气呼呼地想，就算是韦斯莱夫人不满他们的婚事，也不能随便带着一个好人家的姑娘私奔嘛！
贝蒂跟在他身后。几乎在打开门的一瞬间，她就认出了雨幕中的三个年轻人都是谁。
她整个身体都僵住了，灵魂好像飘出了躯壳，爸爸问他们是谁的声音像是从很远很远的地方飘来。
“弗治和乔雷德，还有我们的远方表妹桑德拉。”红发年轻人之一，也就是弗雷德倚着门框说，“抱歉打扰了，但是我们很需要食物和汽油，可以拿加隆来换。”
他捅了捅乔治，他立马不知道从哪摸出来一个小袋子，里面装满了超出常规容量的闪亮金币。
希格斯先生从鼻孔里喷了喷粗气，仔细打量了他们一番，“还想骗我，啊哈？我在窗户那都看见了，你在亲你的‘表妹桑德拉’——”
——“格雷斯！”希格斯太太的声音带着恐惧，在他们身后响起，“你有没有感觉大地在震动？”
希格斯先生立即止住了话头，感受着什么。而他对面的三个年轻人也意识到了什么，面色凝重地朝着东北方的方向看去。那里传来了和打雷相似的轰隆声，但是很有节奏，就像是——
“就像是有巨人在走动！”贝蒂和卡珊德拉异口同声地说道。
贝蒂能感觉到卡珊德拉奇怪地看了自己一眼，想必在疑惑为什么会和一个素未谋面的棕发女孩会如此有默契。但是她打定主意不向父母解释自己其实认识他们。
砰，砰，砰。
沉闷而响亮的震动声越来越大，大到所有人都难以忽视的地步，就像是远处奔袭来了一群野生非洲象……
但是西欧和北欧压根没有这玩意儿，只有——
山地巨怪和他们饲养的角驼兽。
一瞬间在场的所有霍格沃茨学生都想起了1991年万圣节，那只闯入大礼堂的巨怪：十二英尺的庞大身躯，椰子般光秃秃的小脑袋和粗壮的腿，扁平的、粗硬起茧的大脚，还有它们身上那股令人作呕的恶臭……
“为什么会有这么多巨怪？”希格斯先生目瞪口呆地看着远处大面积的黑影，以及它们前方横冲直撞的角驼兽，“它们应该在斯堪的纳维亚半岛！”
巨怪里他们的距离越来越近了，近到能看见它们暗淡无光的皮肤，像花岗岩一样灰乎乎的，以及它们手里显眼的木棒。
“抱歉了各位。”弗雷德和乔治对视一眼，不知道从哪摸出来了几颗秘鲁隐身烟雾弹，它们嗖嗖乱飞，将整栋别墅都笼罩在了轻薄的烟雾中。
“是巨怪守卫！”贝蒂咬着唇，也释放了“云雾缭绕”，尽量让巨怪看不见距离他们最近的这幢房屋，“我听说德国人训练了一批比较聪明的巨怪，作为安保守卫古灵阁底层金库和奥斯曼巫师监狱。”
“可是——可是它们为什么不老老实实待在那？”希格斯太太问。
“因为伏地魔需要他们的力量。”卡珊德拉冷静地说，“阿兹卡班的摄魂怪们也已经为他所用了，巨怪虽然没什么脑子，但是胜在力量强大。”
听见这个名字，希格斯一家人都打了个寒颤。
别墅被烟雾笼罩着，但是奔腾的角驼兽压根不在意前方有什么，横冲直撞，顶飞了希格斯家的花园篱笆。
希格斯先生的心都在滴血。可是很快，他就没工夫怜惜了，因为有两只巨怪敏锐地发现了这里藏着东西。对生肉的渴望战胜了相应黑魔王召唤的使命，他们嘴里发出了哼哧哼哧的呼噜声，朝着这边走来。
“怎么办？”
“巨怪的脑袋很脆弱，经不起敲打，我们可以把它们打晕等魔法部过来收拾。”乔治说。
“没错，罗恩可是宣扬了整整一年和巨怪搏斗的事迹，我耳朵都要起茧子了，”弗雷德帮腔，“石化咒和击昏咒应该都管用……”
“它们身后有红帽子，必须先解除保护！”卡珊德拉蹙眉道。
“我可以帮忙，如果修改一下它们记忆，改变行进的目的地会管用吗？”
“别傻了，”卡珊德拉说，“那它们就会挥着棒子把麻瓜打成肉泥，受伤的不是我们，就会是别人。”
在一片混乱的情形下，弗雷德和乔治拽过了两把扫帚（立在花园里清扫落叶的家用扫帚），歪歪斜斜地飞到了巨怪身后，冲着龇牙咧嘴的红帽子念咒。
“你们什么时候能正常一点——红毛！”卡珊德拉尖锐地喊道。
贝蒂叹了口气，“还是先解决角驼兽吧。Colloportus（快快禁锢）！”
卡珊德拉瞥了她一眼，立刻也抽出魔杖加入了战斗。
希格斯先生和希格斯太太几乎没能帮得上忙，就看见他们女儿和这三个年轻人一起联手制服了五头巨怪，好像这玩意是随处可见的X级生物似的！
“这种生物重达一吨，怎么脑子却只有鼻屎这么一点？”希格斯先生匪夷所思地说。
*
接下来的事情就很简单了。弗雷德和乔治以击球手的精湛准头，用巨石砸晕了巨怪们，卡珊德拉把撞坏的篱笆和大门恢复原样，甚至尽力挽救了那些草药。
贝蒂用漂浮咒把巨怪们摞在一起，清除了它们小脑仁里“向伏地魔效忠”的念头，并且在父母邀请三人进屋休息一晚时，向他们自我介绍为“贝弗莉·希金斯”。
“啊，对，差点忘了这个。”希格斯先生摸了摸后脑勺。
红发双胞胎冲他们道了声谢，拉着尚且有些犹豫的卡珊德拉进入了这幢小别墅。屋里看起来装修风格很有些年代了，客厅里立着老爷钟，稍远些的地方摆了一架老式钢琴，被枝形吊灯照得光可鉴人。
希格斯太太介绍说，他们其实是来此避难的英国巫师，这幢房子在第一次巫师战争期间就买下了，所以显得古老。
她去厨房给他们准备了热茶，还把没怎么吃的热乎乎的牧羊人派重新加热了一番。
卡珊德拉凑近弗雷德，不赞同地小声说：“我们不应该随便借住在巫师家，会给他们带来其他危险的。”
“我刚才施加了一些防护咒语，可能比不上你，但是应付普通食死徒足够了。”弗雷德皱眉喝下了一整瓶她塞来的感冒药水，此刻耳朵里正在不断冒出可笑蒸汽。
“而且危险不是来自于你，是来自于神秘人。”乔治认真地说，“你不能因为担心身边人受牵连而拒绝一切帮助。”
卡珊德拉抿了抿唇，“但是他们也许原本不必与伏地魔为敌。”
他们的话题被迫中止了，因为希格斯太太端着热气腾腾的食物摆在了他们面前。因为刚刚共同抵抗了巨怪的来袭，她看起来格外的友善、慈祥。
屋子里舒适而温馨，把暴雨和寒风隔绝在外，而牧羊人派的滋味也足够鲜美，弗雷德和乔治甚至开始问起了它的具体烤制秘方。
棕发的小女巫贝弗莉说：“你们可以睡到二楼的空房间里，桑德拉小姐可以和谁在我隔壁的房间。”
没人对这个安排有异议。
双胞胎因为喝下了感冒药剂，哈欠连天地走进了卧室。“希金斯”太太和先生也早早上楼休息了，只有卡珊德拉手里捧着热茶，坐在软垫沙发上，望着壁炉里跳动的橘红色火焰，想起加比和双子劝慰她的话。不能因为担心身边人受牵连而拒绝和他们站在一起——
“你还好吗？”
是贝弗莉站在距离她不远不近的地方，淡淡地问。她棕色眼眸里闪动着十分复杂的情绪。
卡珊德拉下意识说：“谢谢，我没事。”
贝弗莉垂下了眼睫：“我就猜到你会这么说，卡珊德拉。”
“你知道我是谁？”
“当然，我父母自从离开英国就没怎么订阅过《预言家日报》，但是我会看，”贝弗莉板着说，指了指茶几上散落的一堆报纸，“你的通缉令还挂在上面呢。”
“那你为什么不向魔法部举报我？”卡珊德拉警惕地问。
贝弗莉半是恼怒半是无奈地瞪着她说：“我有什么理由拒绝帮助了我们一家，并且敢于对抗食死徒的巫师？不过，”她似乎重新组织了一下语言，冷静地说道，“不可否认，如果你们不在，我自己是不敢正面对抗他们的。”
真正像凤凰社一样勇敢的巫师毕竟是少数，卡珊德拉想。大多数巫师还是会和贝弗莉——或者说曾经的她一样，选择去往异国他乡，避开黑魔王的血腥统治。
“我曾经认识你吗？”卡珊德拉问，“你给我一种熟悉的感觉，好像在哪里见过一样。”
“……不，我们是第一次见。”
卡珊德拉轻咳了两声，为自己有些冒犯失礼的提问。但是贝弗莉接着说：“也许是命运指引着你来到这里……我相信我们以后还会再见的。现在已经很晚了，去睡吧。”
看着她的棕色眸子诚挚而温柔，卡珊德拉不由自主地点了点头。
在她上楼之后，棕发的女孩轻轻地叹了一口气。
*
第二天一大早，雨过天晴。
加满汽油的福特野马再次载着三个人出发了，目标是奥地利。这次弗雷德和乔治都没敢让卡珊德拉再接触方向盘。善良的希格斯一家人给他们提供了大量的食物和水，足够他们从奥地利返回英国。
在汽车逐渐抬升，飞向耀眼云端时，卡珊德拉像是想起来了什么一样，贴在车窗旁边看着缩小成了一个小点、站在门廊上目送他们的棕发女巫。
“我知道她是谁了……她是贝蒂，”卡珊德拉喃喃说，“贝蒂·希格斯！”
“谁是贝蒂？”乔治问。他正心不在焉地尝试如何三秒内把车速提升到跟卡珊德拉一样快，但是始终不得要领。
