吴公公将圣旨放到她手中，“正是。苏大人，陛下的心思莫要多猜，您还是赶紧准备一下，申时前点好人数，记得宣武门与三殿下会合。”
他笑得有些讽刺，“期待您与三殿下的配合。”
“为何是我？我不过是尚药局品阶最低的小官，这等大事怎会轮上我？”
吴公公不屑瘪嘴，哼道：“苏大人魅力无穷，三殿下即便被悔了婚，也始终把你放在心上。”
他顿了顿，又道：“陛下说了，既然苏大人说要封城救治，那苏大人该是和三殿下一般义不容辞，鄂州，便交给你了。”
罢了，吴公公带着四位小公公就要离开，聂美人却喊住了他，“且慢。”
她朝阿弄使了个眼色，笑着说，面部狰狞可怖：“还没给公公上茶呢。”
阿弄端着托盘，一盏热茶置于其上，滚烫的热气令人下意识想逃避。
后宫妃子的地位到底还是高于吴公公的，娘娘赏赐的，他不好拒绝，正要接过热茶，阿弄却故意向他倾倒，滚烫的茶水瞬间在吴公公手背上烫出几个水泡，整只手红肿的厉害。
“啊啊啊啊啊啊！！!”
吴公公面色铁青，疯狂甩手：“娘娘何故这么对咱家？！！”
聂美人笑的猖狂，刺耳的笑声如同生锈的铁。
“哈哈哈哈，何故？没有何故！我喜欢，怎样？哈哈哈哈哈，就凭你？一个男不男女不女的老太监也敢在我这里放肆！做梦！看见这杯茶没有，上等的碧螺春，你什么身份？不配喝冰露宫的茶，倒掉也不给你！！！哈哈哈哈哈哈哈！”
*
苏绾在尚药局点了三十人，又向太医院借了二十人，又准备了不少药材，总算赶在申时前到了宣武门。
萧弘丝毫不见前几日的狼狈，又是一副翩翩公子样。
见苏绾过来，他殷勤地撩起马车的竹帘，“绾儿，快来！”
苏绾倒也没有客气，有马车坐最好，省的骑马屁股疼。
可是萧弘居然也跟着进来了，苏绾当机立断射出银针，险险擦过萧弘的重要部位，扎入身后的竹帘，差点断子绝孙！
萧弘感到层层衣装下，大腿处莫名一阵刺痛。
他怒视苏绾，“绾儿，你怎能杀我？！”
“人不是还在么。”
苏绾心中叹气，居然扎偏了，可惜。
不过，这招对萧弘还是很管用的，这人表面儒雅，实际上骨子里却是同其生母丽妃一般高傲自大，从不把人放在眼里，她今日这般举动显然是对他的漠视，果不其然，向来受不得冷眼的萧弘不再自讨无趣，怒气冲冲地出去了。
外面传来萧弘故作沉稳的声音：“出发。”
苏绾内心鄙视，故作君子，也不知道到时马脚漏出来后他还撑不撑得住这张皮。
一行人到达鄂州的时候，洪水比之前段日子更加泛滥，鼠疫也已经从原本的三个县蔓延到了全州十三个县，当地医馆的救治速度根本赶不上鼠疫的扩大速度，情况相当危急！
街道全数被淹没，车队才过了鄂州城门，狂风骤雨，洪流涌进，马车就跟船似的风雨飘摇，苏绾被晃得三荤五素。
突然一阵“哐当”！
整个大地都跟着一晃。
“地震了！地震了！”
苏绾心惊胆战地向后望去，眼睁睁看着象征鄂州信仰的百年大树，瞬间被拦腰斩断！
可尚药局和太医院的医者哪里碰到过这样的大风大浪，个个吓得肝胆俱裂，疯狂逃窜，场面一度混乱。
前来迎接的鄂州巡抚恰好赶到了，他紧张道：“不是地震！是我们鄂州的百年水杉被刮倒了，大家可有受伤？”
萧弘带人清点过后，皆是惊吓所致，倒并无大碍，巡抚这才放下心来，“无事就好！无事就好！”
窄小的窗口，苏绾探出脑袋来，一看眼前景象，瞳孔紧缩！
眼下鄂州的状况，比上一世要严重得多。
和山猫般大小的老鼠横冲直撞。
随处可见的尸体发黑发紫，溃烂的脓包中流出发臭的液体，随着洪波四处飘荡，漫天的恶臭混杂着乌泱泱一大片的苍蝇，嗡嗡作响，本就寒凉的天气，苏绾莫名觉得后背一阵哆嗦。
*
在巡抚的帮助下，鄂州很快封城，不少百姓一听说封城都疯了似的要逃出城外，可惜洪水过猛，有的还没逃出就被淹死了，有的中途染上了鼠疫，才半天不到就没了命，死相惨淡，还有的勉强出了城，被及时赶过来的士兵抓了回去，面临永无止境的牢狱之灾。
整个鄂州府，短短一月成了半死之城。
苏绾带着人在半山的国安寺搭建了一个临时的医馆，鼠疫属于患病症状明显，且潜伏期较短的疫病，所以将病患分成三批进行救治。
第一批是患病不足六个时辰的，第二批是未患病的，第三批是患病超过六个时辰，且有段时日，命不久矣的。
又将山脚的小客栈买下来，用作第三批患者的集中治疗地。
至于第二批目前还未有患病症状的近危人群，被安排在鄂州西山最高的酒楼里集中隔离
为了节约时间，她先挑了十五名医侍医女随她前往小客栈，留下的人救治第一批病患。
因为洪水的阻碍，原本只需半个时辰就能到达的第三批隔离点，用了两个时辰才赶到。
一个医侍急吼吼地就要踏进隔离区，幸亏苏绾及时拦住他。
她叮嘱道：
“全部用开水烫过的白布封口，把手套戴上，中途千万不能摘下，切记不要触碰任何患者的表皮，所有人将斗篷裹严实了，诊治出来后把所有手套、口布，包括斗篷现场烧毁。”
医侍心有余悸地点点头，所有人都全副武装后，才小心翼翼进了隔离区。
整个隔离区到处都有硕大的老鼠窜来窜去，多数病患已无力赶走老鼠，导致它们更加大胆。
“啊啊啊啊啊！！！”
一阵惊叫从医女堆里传出。
几只老鼠擦着她们的斗篷摆疾奔而过，嘴里叼着不知从谁身上撕扯下来的腐肉，又是拖又是甩，黑紫色的液体彪得满地都是，有不少医者都沾上了血迹。
看着大家惊恐的表情，苏绾安慰道：“无碍，没沾到头部就好，其他地方都有衣物遮盖，等下出去时脱下来烧了便是。”
又道：“去看看，能救回来多少是多少。”
苏绾带着人走进其中一间病房，眼前景象着实令人吃惊，地上铺着一排又一排草席，所有的草褥下都鼓起一团，毫无疑问，是人。
究竟有多少人？
数不清。
集体沉默。
这场鼠疫大概是要对鄂州灭城了。
这时，一个佝偻的老者来到苏绾面前。
“您是燕京来的苏大人吧？”
苏绾回身作揖。
“老人家，我帮您看看吧。”
他摇摇头，“我老了，活够了，没必要再费这个劲，你再看看我这个样，好不了的，不过是死撑着最后一点时间罢了，倒不如把这个机会让给年轻人。”
老者浑身都是发烂的脓包，不时地流出黑紫的血液，偶尔还有蠕动的蛆|虫探出来、缩回去，反反复复，可见毒素之深。
干涸的血迹将他本就褴褛的衣衫黏作一团。
身为医者，又是见证过两辈子的人，苏绾心里明白，想要拔除基本是没可能了，可是她偏就不信邪，如果、如果有救呢？
上辈子那场鼠疫，她至今无法摆脱那种深深的无力感。
这辈子鼠疫蹊跷提前，和洪水撞上，真是祸不单行！
她绝对要再试一次！
老者转向满地草褥，对苏绾道：“苏大人可知这下面盖的，是什么？”
“这些，都是鄂州的百姓。”他的双眸沉下来，如同一潭死水，“都死了。”
第二十七章 削人前夕
“大人, 这些尸体如何处理？”
一名医女问道，还未等苏绾答话，另一名医侍就插话道：“还用问吗, 当然是埋了, 苏大人这么忙，这点小事你也好意思再去打扰唔！”
医女正奇怪为何医侍突然闭声了，抬头一看，吓一跳。
那医侍居然满嘴都是血, 一根银针穿透他的上嘴唇和下嘴唇, 真·封口！
苏绾无视医侍愤怒的眼神，漫不经心道：“大概鄂州就是有太多像你这样事不关己，高高挂起的伪医者, 才会导致如今那么严重的地步。”
接着对医女吩咐道：“所有的尸体全部就地焚烧，不能直接埋进土里，鼠疫不是一般的小瘟疫, 人死了病毒都还能活得好好的，土壤下腐烂后的尸体容易造成大面积毒素扩延, 这片土地都不能再用。”
医侍听了羞愧地低下脑袋，苏绾经过他身边时, 拍拍他的肩膀：
“快点成熟吧, 有很多时候, 不是你一叶障目就能解决所有事情的, 这个步骤出岔子, 后续死更多的人命，我们万条性命都赔不起, 时间不等人。”
“诺。”
*
苏绾扭扭脖子，伸了个懒腰, 好不容易结束了一天的诊治，她打算去树林里散散步。
才起身，一支羽镖如破势之竹捅破窗户纸，擦过她脸颊，插入背后的木屏风上。
她拔下羽镖，将羽毛拔/出，倒出一片被卷起来的玉兰花瓣，上面写着一行龙飞凤舞的小字：
子时，渝水巷。
苏绾的疲惫瞬间一扫而空，看笔迹就知道，他到了！
她立马捎上针灸包，躲过巡逻的士兵，悄悄溜出了隔离区。
苏绾找到了一处隐蔽的地方，换下外穿的衣饰鞋子，一把火烧了，快速向山下的村庄跑去。
她按约定到达了渝水巷，却没有一个人影，正四处张望着，突然一只手将她拉进一间没有窗户的屋子。
“谁？！”
苏绾下意识去拿银针，谁知那人力气挺大，钳制住她的手腕，无法动作分毫。
“是我。”
熟悉的声音在头顶响起。
苏绾抬头望去，漆黑的屋子里什么也看不见。
刷——
男人不知从哪里点燃了火折子，整个屋子顿时明亮起来。
摇曳的光明明灭灭，照在男人的脸上，描绘出他深邃凌厉的线条，眼神柔和，薄唇微扬，早已恢复的面庞干净如玉。
他没有戴面具，很认真地注视着她。
望着他乌黑的眸中倒映出她的脸，清晰明朗。
苏绾怔怔出神，喃喃道：“萧烬……”
额上一疼，萧烬居然敢给她爆栗子！
看着苏绾懵懵的表情，萧烬笑了出来，满眼温柔，“回神了？”
苏绾迟钝地点头，手中被塞进一本折子。
“这是？”
她不解。
“你打开看看。”
苏绾打开折子，越往下看，眉间越是紧蹙，直到最后，眉间的小山川慢慢收平，最后露出一抹释然的微笑。
萧烬道：“开心了？”
“嗯。”
听着眼前人儿别扭的应声，萧烬扬起的嘴角咧得更大了。
折子上是三皇子府呈上的。
说了三皇子妃苏氏突然暴毙的噩耗。
当然，对于苏绾来说是喜得不能再喜的喜讯！
苏绾心中鄙夷，如她所料，萧弘这个人果然一如既往的伪善，前世这样，这一世依然是这样，就算换了个妻子的对象，还是改不了他恶心的本性。
苏茹一直做梦也要嫁给萧弘，这下遂愿当上了三皇子妃，这才过了新婚多久，一月未到就暴毙身亡，只剩感叹一句造化弄人。
身在官宦贵族，后院七七八八的，这种事多见不怪，更何况是皇室宗亲。
任谁只要稍微有点脑子的，都能悟出一二，苏茹之死必有蹊跷。
不过这又关她什么事呢？
苏茹死了，皆大欢喜，不费吹灰之力就能削掉一颗碍眼的钉子，何乐而不为？
“萧弘最近必会有大动作，你离他那么近，多加小心，以免他使小动作。”
萧烬从怀里摸出一包药粉，递给她，“你看看。”
苏绾接过，药粉整体呈硫磺色，散发出一种似发霉又似粪臭的味道。
她手掌扇几下，味道更加浓烈地冲击她的嗅觉，大惊！
这味道何曾相似！
与那批私盐几乎相差无二，除了多了一种味道，而这种味道，自她进了鄂州，几乎整个空气都弥漫着这种古怪难闻的气味！
她将药粉重新包好收进袖中，“此物不简单，我拿回去检测，先看看结果。”
“那小人实在卑鄙，这么危险的地方自己想邀功折罪也就罢了，怎么偏就要拉你下水，伪君子！实在可恨！”
萧烬还是不太放心道：“也不知道他对你又有什么阴谋，你上次拒婚怕是惹怒了他，当众折了他面子，萧弘必会找机会报仇。”
