裴琅的官位越来越高，渐渐高到了李弗严无法打压的位置。他越来越受皇帝宠信，在朝中的人脉也越来越广。
更重要的是，他和李弗严的政见相左，许多事上无法达成一致的意见。
此时李弗严才发现，裴琅不是一只小白兔，而是沉睡的猛兽。小兽渐渐苏醒，开始露出獠牙，就再也没有人能将他杀死。
在接下来的几年里，李弗严眼睁睁地看着裴琅步步登天，看着自己在朝中的势力一点点被清理，却无计可施。
裴琅今年才二十五岁，就已经成为誉满天下的首辅，与李弗严比肩，成为除了天子，唯一能与丞相相抗衡的存在。
那么到三十岁、四十岁的时候……老人不敢想，也无法想象，裴琅究竟会有多么滔天的权势。
而这只小兽，竟是被自己放出笼子的。
他决不允许这种情况再次发生。裴琅只能有一个，绝不能有第二个、第三个！
所以当他看到科举考试中那篇才华横溢的文章时，他慌了。字里行间都是裴琅的影子！
更恐怖的是，裴琅当年十五岁，已经是才子神童，而这篇文章的主人，只是个不到七岁的男孩。
李弗严拿着这张卷子，一整夜未能入眠。七岁，太过于早慧，若能加以培养，会是比裴琅更为夺目的存在，甚至完全有可能成为裴琅的劲敌。
他老了，已经不能和裴琅斗到底了，如果能培养出自己的接班人是再好不过的选择。一个比裴琅还要聪明的少年，终会为丞相大人扳回一局，他在晚年依旧能大展宏图。
只要后继有人，他就不算输。
可他不敢。他真的老了，老到不敢再赌一把。裴琅彻底挤碎了他的自信，他开始怀疑自己一贯精准的眼光，开始不相信自己能收服人心。
若能成功当然是好的，如果失败了，他岂不是又一手培养出了一头更加凶猛的野兽？
最关键的是，那张卷子上的文字，分明同裴琅的思想是一致的，简直就是少年裴琅的翻版。
几番思虑后，老人决定把这头小兽彻底扼杀在幼时。他冒着莫大的风险，动用了从没动用过的关系，修改了卷子上的名字，把进士的荣耀给了自己的远房侄子，还把舞弊的脏水泼到了小小少年身上，让他上了科举的“黑名单”。
一旦在科举中舞弊，意味着从此之后便再也不能参加科举考试，而这又是大部分普通学子进入官场的唯一途径。
不够，这还不够。老人又吩咐下去，要追踪小少年的踪迹，处处给他制造障碍，断绝他踏入官场的一切可能性。
他不能直接动手让少年消失。若是在从前他大可肆意妄为，可现在有了裴琅，他决不能轻举妄动。一旦事迹败露，等于白白将自己的把柄拱手送给对方。
黑暗里，老人喃喃着那令他惴惴不安的名字——宋柏羽。
黑影观察着老人，将老人的情绪尽收眼底。他知道高高在上的丞相大人此时害怕了。
“大人请放心，卑职一定能将此事办好，绝不辜负大人期望。”
第30章 阴差阳错
精舍书院的补考很快就要开始了。
考试名单会被张贴到榜上, 等于现代版的准考证，上面有学生和考场的信息。
老先生身子骨不好，拿着补考名单在冷风中站着, 手抖得跟电风扇似的。
忽而来了一少年, 恭恭敬敬道：“先生，我帮您贴可好。”
老先生粗略地端详这个眼生的学生。少年眼睛细长，微微向上吊起，一副谦恭温厚的模样, 很容易令人生出信任的感觉。
老先生点点头：“嗯, 那你来吧，一定要贴严实了。”
少年恭敬地低头：“谨遵先生叮嘱。”
暗夜里，老先生背着手回到了书房。少年认真地将名单贴好, 纤长白皙的手摩挲过为数不多的名字，又轻轻在一个名字上点了点。
寒风中，少年的手被冻得发白, 可在触摸到那名字的一瞬间又变得灼热，他微微牵动嘴角, 露出两颗干净的虎牙。
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如果问廖寒这辈子最讨厌的人是谁，一定是书院里新来的那个小豆丁宋柏羽。
如果问他最怕的人是谁, 他会毫不犹豫地回答——是宋柏羽他娘。
作为十八线小城的纨绔公子, 廖寒可以为非作歹, 如今却碰上了个小刺头, 屡次让他在众人面前出丑。于是他想到一个好办法, 能让这个烦人的小豆丁在他眼前消失。
“这样能行吗？真看不出来？”一旁的少年皱着眉头，看着廖寒用笔在名单上涂涂画画。
“没问题, 反正这是他最后一次考试机会了，走错了考场能怪谁？”廖寒神神秘秘地收起笔, 捏着下巴得意地看着自己的作品，“一会再去趟先生的书房，把他的准考证也改了。”
“还是我们廖公子厉害，”另一个少年吹捧道，同时也不免担心，“万一被宋柏羽他娘发现了……”
抬头环视四周，看看还有没有比那参天古木更高的树。
“你个废物！”廖寒拍了他一掌，气呼呼地离开了。
第二日。
雀斑少女是个问题学生，因为她问的问题总能把老先生气出问题来。在升级考试中，她自然是没有合格的，需要补考。
春寒料峭，少女却身着鹅黄薄衣，本就纤细的身子看着更为轻盈。她走到第十二场，左顾右盼，仿佛在等什么人。
“那个小豆丁呢？”少女眨眼，卷翘的睫毛忽闪忽闪，“他不会迟到了吧？”
少女的唇肉嘟嘟的，像是精致的盘子里一块香味四溢的肉脯。她撅起嘴坏坏地笑着，宋柏羽也要补考，这是她没想到的，不过两人同在一班，应该是会被分在一个考场的。
这个小豆丁蛮有意思的，明明年纪是最小的，长得又矮，才到她胸口，她却能感到一股老练之气。
一个奶声奶气的小孩儿，本应该像同龄人一样，如同顽皮的风筝般在天上飘着，却沉稳地像块化不了的石头。
雀斑少女观望了一会儿，没有看到那小萝卜头的身影。她眨眨眼，迈着轻快的脚步先进去了。
路过考官的时候，少女照例甜甜地喊了声“先生早”。
那监考先生皮肤白皙，看起来温文尔雅，只不过一双细长的狐狸眼让他凭空生出了些清秀的妩媚。
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今天是书院的考试日，原本热闹的院子瞬间变得清冷严肃了起来。宋柏羽一手提着娘亲塞给他的文具，一手揣着俩包子，吭哧吭哧地小跑到了书院。
其实他一点也不饿，以前娘亲一大早就出去干活，爹爹也沉迷读书科考，所以他并没有吃早饭的习惯。
云绫作为21世纪穿来的带娃能手，育儿砖家，坚持一杯牛奶，两个肉包的早餐原则不动摇，硬生生把瘦小的小团子养得白胖了起来。
宋柏羽迈着小短腿跑到书院的时候，考生们已经陆续进场了，他匆匆去领了准考证，哒哒哒地去考试了。
看到半人高的宋柏羽入场时，考官不由得愣住了。
小团子掏出今早发给他的准考证，双手递给了考官。胖乎乎的考官皱眉，又跑去院中的名单上看了半天。
是十三场，没错。
“进去吧。”考官看着小团子奶里奶气的背影，摸摸下巴感叹道，“真是自古英雄出少年啊，这么小就……”
“来瀚文院的选拔考试了啊。”
第31章 啊啊啊补考没过！
放榜日。
宋柏羽一大早颠颠儿地穿好衣服, 收拾利落就要出门。补考的题目对于小团子来说是难了些，净是些老先生没教过的，什么国政、民意。好在他平日里涉猎广泛, 思索一番后才下笔, 虽不能说构思多么巧妙，勉强也能答得上来。
“等等！”云绫气呼呼地提着裙子追了出来，把冒着热气的包子塞到小团子怀里，“宝贝记得吃早餐哟！”
配着早春的晨光, 云绫的笑暖暖的：“一定要吃啊, 今天的包包有惊喜。”
自从云绫当上后妈以后，叠词就一个个的往外蹦，包子是包包, 儿子是宝宝，吃饭饭，睡觉觉, 晚安安，还时不时伴以“妈妈好爱你”“宝贝真棒”“mua”等肉麻话语。身在古代的小团子没听过这些, 只觉得这是云绫表达爱意的一种方式。
热腾腾的包子贴着胸口，有种心口被捂化的错觉。宋柏羽轻轻拿起包子, 小心翼翼地咬了一口。
温暖的红糖流进了嘴里, 甜软的香气在唇齿间流连。
真好吃啊。
云绫摸摸小团子的头：“这是娘亲手做的爱心早餐, 新的一天要开门红嘛！对了, 咱家的大米没了, 我今天去买，委屈宝贝在馄饨摊那里喝碗米粥了哦！”
云绫在心里盘算着中午要多加几个菜, 希望以后宋柏羽权倾天下的时候，能对自己手下留情, 不至于死的太难看。
宋柏羽抬头，清冽的眸子里闪过一丝不易察觉的波澜。他张了张嘴似乎像要说些什么，可最终也没有发出声音。
“去吧去吧，路上小心呐！”云绫叽叽喳喳的，像在树枝上上蹿下跳的花栗鼠。她眨着眼送走了宋柏羽，只顾着欣赏小小少年单薄却坚毅的背影，完全没有听到小团子轻轻开口，用只有自己能听见的声音说道。
“谢谢娘亲。”
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宋柏羽三转五转，就来到了馄饨摊。他并没有点大米粥，而是要了一份清水白面汤。
白面汤的味道比大米粥差远了，而且没有营养，是劳苦穷人、无家可归的流浪汉才会喝的东西。只是它的价格也比大米粥便宜了一半。
摊主满面油光，连手上都沾着油花。在柜子里翻里半天才把找好的零钱，连同身上的油腥气一起递给宋柏羽。
宋柏羽没有半点不耐烦，他像只安静的小兽，乖乖把钱揣进自己的兜兜里，然后直径走到掉了漆的桌子前，小口小口地喝起了白面汤。
汤喝到一半，宋柏羽只觉周身气温又降了降，原本料峭的春寒此时更显得冻人。一抬眼，就和新客人四目交接。
新来的食客是年轻男子，衣袍简单得很，不过是青珀色的长褂，上面点缀了些苍劲的高山青松，白底皂靴的鞋面，干干净净，不染一丝灰尘。
明眼人瞥一眼就能看得出，那衣襟上暗绣的金线却绝非出自普通匠人之手，而这般干净的鞋面，也正说明鞋的主人不会踩到污浊的地面，大部分的出行或许是坐着马车。
任是宋柏羽心境成熟沉稳，也不由得看呆了。在这样的小县城里，男子的出现犹如天人。青珀长衫将他衬得异常白净，眼中不掺杂物，如同剔透的湖面般平静。
而他眼中透出的平稳坚定，却又把他和油头粉面的小生区别开来，使他不同于普通的清秀男子那般软弱。
男子也看到了小团子，他只是淡淡地望了小孩一眼，又轻轻将目光挪开了。
男子孤身一人坐下，点了碗馄饨，旁若无人地吃了起来。每个动作都刻意自制，和这里的环境格格不入。
早晨的馄饨摊人来人往，摊主的生意极其之好。
宋柏羽偷偷看了看那男子，只觉得挪不开眼。明明浑身透着股生人勿近的冷意，把人都拒之千里，可就是不愚把目光从他身上移开。
“小孩，给点钱！”
小团子正聚精会神地瞧着那位神仙哥哥，冷不丁被一吼，吓得抖了两下。黄三是附近有名的混子，经常拦路问人要钱，调戏少女。此时，他正理直气壮地向另一张桌子上旁的小女孩伸出了手，那女孩不过也才八九岁，被吓得身子发抖。
“我没钱……”小女孩抽泣。
“我明明看见你手里有，拿出来！”黄三满脸横肉，高大的身影把小女孩紧紧围困在黑暗中，春寒料峭，更让人生出一层冷意。
小女孩的眼泪像断线的珠子，她紧紧地握着手里的旧钱，企图大声给自己打气：“这是给我娘治病买药的钱，我不能给你！”
“嘿，你给不给我？！”黄三二话不说，上手就往小女孩的怀中掏去，“看不出来嘛，小姑娘细皮嫩肉的……”
女孩的哭泣声引来了不少双眼睛，可没有一个人愿意帮她。每个人都自顾自地吃着饭，竖起耳朵听动静，却假装什么都不知道。
“呜呜，叔叔，别抢我的钱，这是给我娘看病的钱呀，求求你了……”看着小女孩哭得撕心裂肺，黄三的胆子却越来越大。
“你住手！”
脆生生的声音突兀地响起，黄三犹疑地回过头，只见半人高的小团子一脸愤怒：“你把手撒开！”
“怎么，你替她给我钱吗？”黄三调笑道，“给我，我就松开。”
