严夫人道：“无妨，我派人为你画一幅画像，再在康州各县城贴上，画像之下将你四岁因母亲生幼子而将你卖给人牙子的事复述一遍，再讲你如今发达了，急寻父母报恩。想必他们会卖女度日，如今也多半过得贫苦，他们看到消息必然会想要攀附富足的你。”
茶珠起身行礼，感激严夫人为她寻亲。
严铮放下茶杯，道：“可是他们不识字怎么办？”
严夫人想了想又说：“铮儿的思虑不无道理，我在每个画像附近都派一个人吆喝，若有人能提供线索，也有赏金可拿。”
茶珠以为严夫人是为了成亲之时，她能有父母出席，让礼数周全，故而并未多想，只连连言谢。
严夫人派人来给茶珠画了画像，当日午后，她便带着殷秋微离开了山庄，说是回京都有要事。
殷秋微离开之时不再看严铮，而是拉着茶珠的手依依不舍地说：“我那些话本没带来山庄，待回京了你记得来找我。”
殷秋微眼皮泛着哭过的粉色，面色也有几分憔悴，但她看茶珠的眼神却有几分关怀。
茶珠不懂她在想什么，但也笑着应了下来。她望着消失在山路上的马车，心想，郡王阴险多虑，为人又易怒易郁，还真是配不上貌美心柔的殷姑娘。
……
茶珠与严铮在山上多待了几日，说清了彼此心意，两人相见之时眼角眉梢都带着笑意。他们在方环山上赏月、赏云、赏雪、赏花，平日觉得无聊的事，只要彼此一起做，就会频繁寻到趣味。
严铮想在她面前一展长技，带着弓箭进山涉猎，出发时他兴致勃勃地说：“你看好了，我百步穿杨，绝非浪得虚名。”两人在漫漫山头走了半日，鞋袜被积雪浸湿，最后抓了两只灰棕的野兔。
茶珠看它们可爱舍不得吃，送给了遇见的山民，山民连连感谢，她才走出几步，便听身后两人笑着说：“这兔子肥美，烤着吃最得劲。”
她在山间摘了梅花回去泡茶，夜晚两人就坐在院子里，喝着梅花雪水泡的香茶，涮着肥美的羊肉。
算着日子快要过年了，他们才启程回京。
路上，严铮说，过年事多，他要随母亲进宫赴宴，还要收各家的礼品，再去各家回礼、拜贺，他往年不在母亲身边，没有尽孝，今年难得回来了，如果还是不随母亲一起走亲窜友，恐怕会招惹其他人说他们母子关系不睦的闲话。
茶珠知他事忙，主动提及去城东的府邸居住，“我在府里和岁星、芳雨两个婢女一起包饺子、做粉圆、剪窗花……想了想有很多事做，你完全不用担心我，忙完了回来找我便是。”
他抬手轻揉她的鬓发，感激她的体谅：“我得空了就来看你。”
……
大年三十的夜里，茶珠在城东的府邸百无聊赖，外面放鞭炮的声音此起彼伏，让她既睡不着也有些向往热闹。
“岁星，你陪我去一趟云庆胡同吧。”世子进宫赴宴，没有空来城东看她，她私宅里放着用惯了的琵琶、瑶琴，想将它们取过来玩乐。
今夜守岁，她可以给婢女们弹奏曲子，不至于太过无聊。
岁星去传了马车，云庆胡同距离这里不远，来回不过小半个时辰。
茶珠穿着天青色珍珠绒领袄裙，拿着桃粉色的手炉，踏上了马车，一路上和岁星有说有笑。
到了云庆胡同，茶珠指挥着马车停在了黑漆铜门的门口，她拿出钥匙开锁，突然发现院门是开着的。
茶珠想到之前四人同住的尴尬，叹了一口气，想必宁公子搬走的时候怒气冲冲，估计忘记了锁门。
家里若是进了贼，可能已经被搬过几次了。她推门进去，院里漆黑一片，岁星手里的灯笼光照着堆积薄雪的庭院。
茶珠看了一眼，院子里的八盏玉灯还在，她暗叹自己运气不错，家里敞了这么多日，竟然没有贼人光顾。
她走了几步，却隐约感到不对劲，若是久没住人，为何这一条通往后院的路却没有积雪，难道宁公子还没有搬走？可能今日过年，他回宁府宴请宾客了。
明明是回自己家，她却升起了一股做贼之感，转头对岁星小声说：“我们拿了东西就走。”
无论是陆公子还是宁公子，此时相见她都分外羞赧，若他们问她这些日子去做了什么，她有一点羞于启齿。
突然，她听到了泠泠的琴声，声音忧愁而落寞，曲调极缓极柔，她眼睛瞪圆，想当即就走，但想到若是那日闹得这般难堪，陆公子都还没有搬走的话，她还是该将自己同意了世子求亲的事告诉他，让他彻底断了念想。
她走到厢房前，震惊地发现自己那屋竟然燃着烛火，一个男子的身影投在窗纱上，他正在轻抚琴弦。
难道她走之后，陆公子搬到她的房间居住了吗？哎，她对岁星说：“你在这里等我。”
茶珠推开房门，犹豫着对陆公子如何言说，撞进她眼里的却是郡王的容颜，她惊慌失措，手炉“咚”地一声掉在地上。
晏景兮精通音律，过往郡王府每次考核之时，都是他作为主考官聆听她们抚琴。茶珠从未见过他弹琴，故而忘了这一茬。
他的神色从黯淡变为欢喜，撑着桌子站起来，轻咳了两声，“你回来了？路上可还太平。”
茶珠手按在门框上，忍住内心的惊恐，她之前派人将年姑姑赶出去，又对年姑姑明言了背叛郡王之意，郡王此刻前来，是要她的命吧。
她转头惊慌地说：“岁星……”