茶珠顺着声音看去，李彦从山上策马下来，茂密的树叶从他发梢上扫过，他勒马停在严铮边上，“嘿嘿”笑道，“珠姐看着起色尚好，那我去看看我叔叔，他大概是吓傻了。”
“李彦！你怎么会在这里？”茶珠更加惊讶。
李彦对于茶珠的提问，自然是知无不言，但看了一眼依偎在严铮怀里的她，他叹了一口气，“还是世子告诉你吧。”说着他策马向河边奔去，他两脚跨进马车里，把哆哆嗦嗦的刘管事扶了下来。
严铮轻抚茶珠的背脊，将事情娓娓道来，一个多月前，李彦在西北田庄打雀牌，收到了刘管事的信。
信中，刘管事告诉他，他要随郡王去西南，即将回西北郡王府的郡王是假的，让李彦不用理会。他又告诉李彦，如今紧要的事情是收拾金银丝软，随时准备出发来西南。
李彦思前想后，他不愿去西南山地里生活，听说那边是穷乡僻壤，还年年战乱不止。
他之前听叔叔醉酒之时说起过一些郡王的事，他了解到的不是很多，只隐约知道郡王似乎与西南边境的战事有一些关系。
李彦之前做错了事，将从郡王侍从那里打听到的消息告诉了茶珠，郡王恼怒，不想让他再待在京都，他被迫回到西北的田庄收租。
他想，既然郡王离开京都了，那他刚好能够回到京都去寻找茶珠，不管她想和谁在一起，他都可以从旁保护她。她独自一人在京都，日子肯定不好过。
他记得自己去岁冬日离开京都时，珠姐还迷恋着郡王，如今郡王抛弃她离开了，珠姐一定正在伤怀，他恰好可以从旁安慰，趁机打动珠姐的芳心。
想到此处，他将信收在怀中，一下激动地跳了起来，不顾田庄其他人对他的阻拦，他随意地收拾了一点东西，便星夜兼程地往京都赶去。
李彦到了门龙镇，迎着阳光在街上策马，心里为即将见到珠姐而喜悦，迎面赶来一大群人，领头那人风风火火地往前，面带怒气，他忍不住多看了两眼，恰好与那人对视。
严铮看到李彦，脑海里浮现出了清业寺的那个武僧主持，他立刻勒马停了下来，与李彦过了几招，将他制服在地。
严国公府的护卫们把李彦的行囊倒出来，发现包裹里只有几件衣裳和几袋干粮，他们又在他身上搜查，摸出了刘管事给他写的信。
严铮看完信件，眉头紧皱，他不敢相信怡郡王竟然去了西南之地，他想做什么？于是他将李彦抓起来，想要拷问他一番，但李彦一听严铮说茶珠被郡王抓走了，他虽然身上绑着绳子，急得嘴里乱叫不止。
李彦担心郡王伤害茶珠，郡王府做错事的奴仆，少有好下场。他便将自己所知的事情一股脑地都告诉了严铮。
严铮震惊于怡郡王背后做的勾当，他将计就计，让护卫们继续往西北赶去，而自己乔装打扮了一番避人耳目，抓着李彦先行回了京都。
他将所知道的事都上报给了皇上，又请命去西南将怡郡王抓回来，皇上便给了他密令，让他去了西南之后，再去怀化大将军手底下点一支队伍，将假死逃离的怡郡王擒回来。
严铮本想将李彦关在京都，李彦死乞白赖地跟着他，他甚至自居有功，说：“你若不是抓了我，现在还在去西北郡王府送死的路上，你对你的恩人，怎么这副态度。”
严铮想了想，刚好可以把李彦作为诱饵引刘管事出现，于是便带上了他。两人风餐露宿，从京都花了大半个月赶到了源雨镇。
他们在源雨镇歇脚的时候，李彦在镇上遇到了郡王身边出来采买的仆从。李彦让仆从给刘管事带话。
仆从尚不知李彦已经背叛了郡王，以为李彦是悄悄来寻刘管事的，便将李彦要见刘管事一面的消息，带给了刘管事。
三日前，刘管事夜里趁郡王睡着，悄悄地偷跑了出来与李彦见面，两人约在镇上的一个客栈里，严铮握着刀柄坐在一旁，装作是路过的旅人。
刘管事问：“你怎么这么快就来了？我前几日才告诉郡王要写信给你。你先在镇上待着，等我去了那边，下个月你再出发过来。”
李彦接连摇头，凑到他耳边小声说：“皇上已经知道了怡郡王要逃跑的事情。明日严世子便会带怀化将军手下的士兵把源雨镇团团包围，叔叔不要执迷不悟，你去将珠姐带出来，今夜我们一起离去吧。”
刘管事虽然在郡王手底下过得小心翼翼，但毕竟他是看着郡王长大的，他常年为奴，一家老小也曾追随郡王的父亲怡亲王，在如此大事面前，他并不愿意背叛怡郡王，他当即便想回到住处，将这事告诉郡王，让他快些逃难。
严铮是为了让他帮忙救出茶珠，才允许了李彦来与他私会，眼见刘管事要逃，他横刀拦住他，刘管事见到严铮，吓得跌倒在地。
李彦冲上来护在刘管事面前：“严世子，容我再与叔叔说几句。”李彦将他带到一旁，痛心疾首地说，“叔叔，你知道年姑姑已经死了吗？”
刘管事震惊地望向他，前些日子郡王让年姑姑和李彦一起滚回西北，刘管事心想郡王虽然口头责怪年姑姑，想要将她处死，但还是对他们这些老人留了一分善心，他急忙询问事情的原因。
李彦说，他和年姑姑到了西北，某日郡王突然传回来消息，让年姑姑上吊自尽。李彦和刘管事对了一下日子，刘管事发现是茶珠用金钗刺伤了郡王之后，郡王的怒火无处宣泄，便怪到了管不住底下人的年姑姑身上，年姑姑自以为回到西北便相安无事了，未曾想还是难逃一死。
李彦又说：“常言道，伴君如伴虎，叔叔在郡王身边谨小慎微过活，那尚且是郡王有钱财和权势之时，若去了西南苦寒之地，郡王定会生出诸多不满，那个时候叔叔的日子将会更加难过。”
刘管事有些动容，转过身去看了一眼拿着刀的严铮，又为难地对李彦说：“可是，我……我答应了老王爷要照顾郡王……”
“叔叔，你仔细想想，你这些年还不够照顾他吗？你现在就算回到郡王身边，将这些事情告诉郡王，郡王手底下不过几百人，能逃得过数万士兵的追捕吗？退一万步讲，就算郡王有幸逃过了这次劫难，他没有了钱财，还带着如今并不爱慕他的茶珠，叔叔一个人照顾身无分文、肩不能挑手不能抬的郡王，叔叔，你想想你会吃多少苦！”
这话说到了刘管事的心底，如今郡王日日发作，因为茶姑娘的一些小事便要死要活，若之后他们真的逃了出去，他不但要努力地赚钱养活郡王，还要忍受在茶珠那里吃瘪之后，情绪非常不稳定的郡王。
如今有护卫、婢女帮他一起照顾郡王，他都有力不从心之处，大难临头之时，郡王手下又有几个忠仆会留下？