“吁”，茶珠小叹一声，提到嗓子眼的心坠回胸口。还好他走了，那副决绝离去的模样，是对我失望了吧……
她整顿心情，往宁公子那边瞧了一眼，宁公子不住地对她竖起大拇指，只是她不懂，为什么有两个彪形壮汉立在宁公子左右，二人面色严肃，盯宁公子的眼神像是盯犯人一般。
严铮径直走到妍苑二楼的拐角处，没有敲门，踢开半敞的槅门就走了进去，他沉声说：“两个月前，我来的时候，英妈妈说一箱黄金起码能让茶姑娘休息半年。”
他薄唇下抿，轻哼一声，“英妈妈贵人多忘事，还是你的月份走得比别人要快？”
英妈妈人逢喜事精神爽，年轻时的相好今日竟然想着来楼里看她，两人坐在软塌上抽着旱烟，她看清来人是谁后，对方冷厉的神色让她拿烟杆的手微微颤抖，她尖酸刻薄的话咽回了肚子里，细声说：“是茶姑娘闲不住，主动要求迎客的。”
她可没说谎，但却换来这人一声冷哼，他的手无意地搭在刀柄上。
严铮听茶珠说过在楼里凄苦，又受英妈妈压迫，未曾想英妈妈竟然如此不要脸，收了他的银子，又逼着茶珠去迎客，她刻意迎合众人而露出妩媚的笑容，那副可怜劲儿，他可都看在眼里。
英妈妈也不是吃素的，本就是茶珠提议的事，她又没有撒谎，为何要露怯。况且她收了面前这人的金子之后，为了笼络他，她也派人去打听过他是什么身份，但没人知道。
既然是一个没人认识的富家子弟，她还是敢拿捏的，于是她依旧懒懒地躺在软塌上，“她说我的恩情，她不知道怎么报答……”她话还未说话，一旁在朝为官的老相好拉住她的袖子，凑到她耳边说，“这人是严国公府世子，不日将继承国公府爵位。”
又低声道：“他母亲是皇后的手帕交，他父亲早亡，但留下了一个极其富有的商会给他。”
英妈妈的气焰一下就萎靡了，她立刻站起来，对着门外的千八大喊大叫，“这帮兔崽子，茶姑娘勤勉他们也不知道劝，千八，你还不带人去制止秀苑的竞价！”
严铮抬脚往门口走，转头盯了她一眼，示意她一起。
英妈妈连忙点头跟上，她突然想到，茶珠不是完璧之身的事，世子爷恐怕是不知道的，况且茶珠能成为红倌迎客了，接下来的四个月赚的钱那可比清倌多太多了，于是她讨好地问：“世子爷，要不今夜让珠儿陪你过夜吧，你那箱金子若是只听曲，半年那是绰绰有余，但珠儿头回迎客，接待你三日，接下来四个月的账不如就清了？”
严铮蹙眉，偏头睨向英妈妈。
他记得茶珠说头回迎客要办梳拢宴，他不是出不起钱，只是觉得用银子买清白之事侮辱了他和茶姑娘之间的情意，况且他想再相处一段日子，若确定了自己的心意，他就告诉母亲，风风光光地给她赎身。
但今日来楼里看到这么多双眼睛不怀好意地看着她，她打扮美艳，故作风情地迎合，他一下就确定了自己的心意，无论茶姑娘是否愿意跟了他，他都不想让她再过这种苦日子。
英妈妈看他不答话，眼珠子麻溜地转，试探性地问：“要不，五日？”她又道，“珠儿头回迎客便能接待世子爷，真是让我们惜玉楼蓬荜生辉啊。”
“好，五日之后……”他侧目盯向英妈妈，“我替她赎身。”说着，他踏上了彩灯招摇的飞桥。
“过了今晚再说吧。”英妈妈讨好地跟上他。世子爷今晚在床榻上验明了茶珠的身体后，心里可能会恼怒，他惦记又包养着的清倌，在这段时日里却不时去郡王府伺候。
英妈妈忍不住啧啧称奇，茶珠可真有本事啊，不是皇亲国戚不沾惹，今晚在床第间，她要怎么向世子爷解释呢？
……
秀苑的报价声，一浪高过一浪，宁宸宸站在海棠间门口，对着茶珠点头，大喊道：“五百两！”
他喊完之后，集体噤声，一曲五百两，银子就是水也不能这样泼。况且茶姑娘今日说了按照报价高低都会迎客，其他人也就不争这第一曲了。
宁宸宸正在得意之际，身旁的护卫说：“公子，糟了，二爷亲自带人来惜玉楼门口等着了。我们再不绑你回去，二爷生起气来，你可就十几日出不了府了。”
宁宸宸微抬下巴，享受着其他人看他的目光，嘴皮微动，极小声地对着仆人嘀咕：“再等一炷香时间，求你了。”
他在明州的时候谁也不怕，十岁了还蹦跶着往祖父背上跳，如今来了京都，姑母虽和父亲有嫌隙，但对他颇为关爱。
姑母竟然亲自来青楼门口接他，也许姑母对他已经完全失望了，他店铺开张在即，他不能让姑母把他赶走。
但茶珠眉眼含笑成月牙的弧度，她牵着纱裙的裙摆踏上了楼梯，笑盈盈地望着他，缓缓向他走来，两个丫鬟抱着瑶琴跟在她的身后。
茶珠迎着璀璨的烛光，昂首挺胸，装作不经意地轻抚发钗、耳坠、衣裙往上走。
婢女们彼此交头接耳，说着“茶姑娘这身衣裙，听说是在城南的紫石街买的。”
“胭脂水粉也是。”
“听说紫石街有几家新的铺子，绫罗绸缎、胭脂水粉、金玉珠环应有尽有，且铺子连在一起，京都的贵女们都在那里买呢。”
茶珠为了让婢女们交谈的声音更持久些，故意走得很慢，还频频对着相熟的公子招手，她看宁公子目光炙热，猜测他达到了向清倌们宣传商铺消息的目的，心里很高兴。
宁宸宸手按在栏杆上，想到姑母在门口等他，他艰难地咽了咽口水，脚底生寒，对身旁两个人高马大的护卫细声说：“求求了，再等等。”
他觉得自己像是在府门迎接新娘子的郎君，众目睽睽之下若是被两个护卫架出去，他的面子往哪里搁？
终于，茶珠走上了楼梯，她停在二楼楼梯口的转角处，背对着飞桥的珠帘，她正想向宁公子走过去，问问他之后几日宣传的计划，突然听到背后珠帘晃动的声音，接着她察觉到有一只大手抚在她的腰上，然后她的双腿便离开了地面，被人打横抱起。