“那可不一定。”
锦心知道，姑娘一定是在安慰她。姑娘的性子像极了太太，不争不抢，心地善良。她既没有心眼去提防宅内阴私，又没有狠劲去对付敌人，任由别人搓圆捏扁。如今，众人一个个看脸色行事，亲爹都带头欺凌她，旁人就更不会心软了，有点头脸的奴婢都不将她放在眼里。而沐大人自身难保，鞭长莫及。莫说朱老太太年事已高，就算她还能管事，也不可能跟儿子作对。
她转念一想，眼下似乎只有一人可以救姑娘，那便是太子。被废的太子也是皇子，只要姑娘嫁过去，便是皇妃，就算不受宠，也好过在侯府受罪。
“姑娘，不知太子……韩王殿下现今怎样了？姑娘若是跟着去封地，就好了。”
朱思卉想起那个文武双全的英才来。
大景自开朝以来，已历经了两百余年，皇家的容貌经过历朝美人的改善，已到达巅峰水平。太子明综元的容貌只能用一个词来形容——无可挑剔。若说全天下还有比他更美的人，那只能是因为“情人眼里出西施”。他的眉目巧夺天工，似是照着丹青长成。明综万幼承庭训，先帝给他搜罗了各方精英充作他的幕僚，因此，他文艺骑射无所不精。
今岁元月，先帝驾崩，辛太后垂帘听政，太子被贬为韩王，幽禁于封地，太子少师沐维先被贬为国子监祭酒。
二月，沐氏病逝。朱鉴当众无端训斥长女朱思卉。起初，众人惊了一呆，以为朱鉴沉浸于丧妻之痛无法自拔，因为在众人的印象中，这是朱鉴第一次训斥她。
三月，柳氏被扶正，其兄由乡间小吏擢升为正八品县丞。望熹庵的家私被陆续搬空。
四月，朱思卉误食有鱼刺的包子，院中奴仆被清洗，望熹庵的小厨房被撤。
辛太后入宫前，曾嫁做人妇。先帝见她才貌双全，将其迎进后宫封为才人。之后，辛氏一路亨通，被封枢妃。再后来，李皇后触犯龙颜，又因膝下无子，被打入冷宫。从此，后宫由枢贵妃一人把持。
朱思卉道：“跟韩王去封地，怎么可能呢？”
第3章 父亲
自先帝骤逝，朝堂之上分成三派。保守派由太子旧部和一些老臣组成，他们坚持反对太后干政。太后把几个领头人物一一剪除，其中就包括沐维先。激进派俱是一帮识时务的俊杰。还有一部分是观望的中立派。三派之中界限不慎分明，偶有流动。朱鉴为人做事秉持中庸之道，外人一时分不清他是保守派还是中立派。
奇怪的是，辛太后虽然废除太子，却迟迟不立新太子。她膝下除了韩王明综元，还有苣王明综光，代王明综先。
锦心道：“姑娘是不想嫁，还是担心韩王不肯娶？”
“朝堂之上，有数万人等着韩王回来，在这种情形下，韩王定会选择赢取将门之女，为政变增添一丝胜算。而我，若是想跟随韩王，从此便不能姓朱。”
“姓朱有什么好的？姑娘既然心系韩王，大可姓沐。”
朱思卉瞟了她一眼，心想，无知也是一种幸福。“我从前心系与他，不过是因为，我可能会成为他的妻室，而他无可挑剔。普天之下的女子，无论谁被指给太子，大抵都会对太子动心。这种心，是爱美之心，慕强之心，也是最廉价的心。”
锦心道：“莫看那妖妇把持朝政，这天下迟早是韩王的，祭酒大人迟早也会封卿拜相，姑娘迟早也是要母仪天下的。”
朱思卉道：“翠玉馆临近后院，闲杂人多，你嘱咐院子里的人，没有我的吩咐，不要四处走动。”
夜幕降临，锦心放下幔帐，正准备守夜之事，却听到屋子里有嗡嗡之声，她叫了几个丫鬟进来，众人合力驱赶房中的蚊虫，过了半个多时辰，屋子里才终于安静下来。
朱思卉躺在床上，回想起这几个月里发生的事。
朱鉴素有“美姿仪”之誉，有人写诗赞他“为人洁白皙，鬑鬑颇有须。盈盈公府布，冉冉府中趋【1】”。他二十一岁那年，中了进士。彼时，京中多的是权贵出身的进士，一放榜，便入翰林。而像朱鉴这样的寒门学子，只有外放为县令。
他不卑不亢，辞别当时的主考官沐嵩。沐嵩见他才思敏捷，不似一般年轻人那般骄躁，便将独生女沐信辉许给了他。按说，沐嵩乃是户部尚书，官居二品，沐信辉实属下嫁。当时，很多人都不看好这门亲事。但是婚后，夫妻俩一度相敬如宾，举案齐眉，是京中一段佳话。第二年，沐信辉便生下长女朱思卉。
朱思卉自小养在外祖身边，而先帝十分看重沐家，曾多次要求沐信辉带着外孙女入宫赴宴。一时，朱思卉可谓集万千宠爱于一身。在外人看来，朱家这位嫡长女多半是要入宫的。
朱鉴为人父，常以身作则，他教育子女，“一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力维艰【2】”。
为人夫，他劝诫妻妾，“童仆勿用俊美，妻妾切记艳妆【3】”。
为家长，他教育族人，“兄弟叔侄，需分多润寡，长幼内外，宜法肃辞严【4】”。
为人臣，他端方正直，谦恭厚道，礼贤下士，曾明言“读书志在圣贤，非徒科第，为官心存君国，岂计身家【5】”。他一心为天下人民谋福祉，虽然官位不高，但总是兢兢业业、夙兴夜寐地和他的幕僚商讨天下大事。
多年来，她对父亲敬仰有加，曾写过很多诗文歌颂父亲，但因为面皮薄，羞于表达，因此未曾将文章面世。
不过，她一直倍感意外的是，无论父亲有多慈祥，家中庶母和弟妹们都非常惧怕朱鉴。现在想想，便觉得释疑了。
要不是先帝忽然驾崩，朱思卉永远也想不到，她会有今天。
淡淡的梨香中，她很快睡去，比在望熹庵睡得还好。望熹庵地处内院腹地，随处都有仆妇监视，她虽没做什么亏心事，可天天待别人眼皮子底下，也不是什么舒心事。
相比之下，翠玉馆地处偏僻，如若贸然来听墙角，反而惹人注目。朱家上下虽有意苛待朱思卉，但也并不想闹得合府皆知，免得传到坊间。府中多的是打杂的下人，他们只管做事，不曾跟主人有交集。主子的心思，他们并不知晓。