杨氏道：“那不叫平平无奇，若她都平平无奇，何以会被先帝相中？”
蛐蛐十分疑惑，“可在奴婢看来，朱大姑娘长得确实没有任何可取之处，夫人可否教教我？”
“只可意会，难以言传。朱家之女，百闻不如一见。”
“夫人可否说得明白些？”
“若是一个人站在你面前，你却看不出她的大致身份，猜不到她的具体心思，那么，这个人一定不简单，至少不会是草包。”
“一个陌生人站我面前，我当然猜不出她姓甚名谁，在想些什么呀！”
“那是你的问题。换作是我，基本一猜一个准。”
蛐蛐道：“夫人，朱姑娘似乎并不喜欢那个珠钗，我看她接了珠钗后，笑得很勉强。”
杨氏道：“这你便错了。一来，她若非真心喜欢，绝不轻易开口。二来，她得了珠钗之后，唇角和眼眸皆是一动，可见是真心喜欢。喜怒于形色之人，相当于裸走于人前。你去让厨房去买芹菜和甘蕉。”
“多少大夫叮嘱过，让夫人你饮食清淡，你从不曾在意，如今朱姑娘一说，你便立即行动，这是何意？”
“让你去便去。”
这日，柳氏将朱思卉请入房中。朱思卉进入引鹤轩的时候，众人都看向她，眼中神情各不相同。二姑娘朱思华眼中充满不屑、鄙视。
三姑娘朱思甜眼中流露的是十分厌恶，仿佛在说，“这娘女俩什么扫把星。”
四姑娘朱思真眼含一分同情，九分敬而远之 ，仿佛在说，“虽然从前你是我姐姐，但以后不是了。”
五姑娘朱思果则是十分懵懂，仿佛在说，“从前大姐姐很爱笑，父亲最喜欢大姐姐，不知发生什么事了，现在她不爱笑，父亲也总是训斥她。”
而柳氏眼中则半是同情，半是无奈，仿佛在说，“要怪就怪你父亲，这个家并不归我做主。”但她掩饰得极好，除了朱思卉本人，没有人看出来她眸子深处的表情。
柳氏道：“京兆尹邀请咱们去赴宴，我身子不适，便不去了，你们跟着父亲去。”柳氏不去，自有柳氏的目的。一来她身份卑微，那些世家夫人未必愿意同她往来，再说，沈太太王氏与沐氏是旧交，沈纯相邀，纯粹是看在沐氏的份上，她没有必要去添乱。二来，席间朱鉴可能会怠慢朱思卉，到那时，她不免左右为难。
朱思华喜上眉梢，忙道：“母亲，我们几个姐妹都去吗？”
柳氏笑道：“那是自然。”
朱思甜两手分别揽过思华和思真两人，“太好了，我们三个一定会看好果果。”
柳氏道：“这是自然，出门在外，思卉为长姐，你们务必听从。”
这话在众人听来，形同放屁。只见朱思千朝着朱思卉的方向翻了个白眼，而后朝左右抛了个媚眼，“那我们四个便去了。”
岂料，思华却道：“有人约了我去赏花，我便不去了。”
待众人走后，柳氏问女儿道：“你为何不去？”
“沈夫人与沐氏是旧交，沈纯请咱们去赴宴，是看在沐氏的份上。先让她们三个投石问路。”
当下，思甜簇拥着思真和思果上了同一辆车。
朱思卉看着她亲手带大的甜甜，心中思虑万千。泪水滑下来的时候，她看着手指上的晶莹发呆。
锦心看她一抽一抽的，心疼不已，她递过手绢，“姑娘，这种狼心狗肺之人，有什么值得你哭？”
当年，朱鉴醉酒之后，与洗脚婢女一夜露水情缘，没想到一月之后，洗脚婢怀了身孕。朱鉴为人光风霁月，这件事可以说是他人生中唯一的污点。
当年，他对着大肚的洗脚婢愁眉不展，一句“你走吧”将洗脚婢逼上绝路。无奈之下，洗脚婢向主母沐信辉哭诉。在沐信辉暗中接济下，洗脚婢平安产女。
之后的六年中，沐信辉多次试探朱鉴的心意，朱鉴每每听见洗脚婢的名字，都皱着眉头。听到沐氏说洗脚婢在外生有一女，朱鉴片语不发。
那年，也就是开化十一年，先帝将十岁的朱思卉召入宫，参加太子的束发礼。自此，京中权贵无不高看朱府一眼。朱鉴大喜，在她十岁生辰之时，问她有何心愿。
朱思卉跪下陈情，“我别无他求，只愿家人齐心，共享人伦。”
那日，八岁的朱思甜被抱进朱府祠堂。朱思卉见她笑得灿烂，做主替父亲给她取了名字。
洗脚婢住进长安斋一个月，便与世长辞。临终前，她用尽全身力气爬下床，拉着女儿一起朝沐氏磕了三个头。
朱思甜自入府后，每日晨昏定省，唯长姐马首是瞻。她常变着法子哄长姐开心。
朱思卉想起往事，愈发哭得厉害。
锦心道：“姑娘，你看你，为了个丑八怪，眼睛都肿了，等会老爷看到，又得骂你。”
朱思卉听到丑八怪三个字，竟然渐渐止了哭声。