“当然，”诺德急切道：“如果有困难，你随时可以找我。”
黛玉被这小子的模样逗笑了，她忍不住打趣道：“瞧你这样子，倒是希望我多点麻烦？”
“当然不是。”诺德想要辩解，但又不知从何说起，想了半响，终于还是放弃地一梗脖子道：“先去拉文克劳休息室吧……我没去过他们那里，但是听说是在阁楼上。”
黛玉更觉得好笑：“你既然没去过，怎么便敢带路？”
诺德哑然，他其实也不过是想和这姑娘多呆在一起而已。当然他这点小心思，她未必便看不穿。
“也许我们可以找一个拉文克劳的学生。”他却不肯放弃。
幽灵没有再拒绝。
里德尔依旧在看着他的书，关于东方的麻瓜生活，说实话他对这些真的没多少兴趣。
他看着那插图上有些失了真的男女图像，男人拖着长长的辫子，女人很少被麻瓜的相机拍到，多数都是一副茫然却带着戒备的神情，整个人缩在宽大的袍子里，如果斯莱特林的纯血论者看见这种照片，估计只会觉得双眼被一群肮脏的臭虫所玷污。而他自己，同样也不觉得这种低等生物有什么存在的意义和价值……这一切和他唯一见过的那个东方姑娘那么不同。
若是最近几十年的照片，他们的衣服又已然和英国的麻瓜们没了多少区别。
也许她活在更古老的时代，而她之后……也许这就是东方的没落，他想。
对面的沙发又坐了一个人，男孩连眼皮都懒得抬一下，不是她，知道这点就够了。
对方却不肯让他继续安静地看书：“你的幽灵姑娘和诺德跑了。”
马尔福的声音，带了一点幸灾乐祸的味道。
男孩抬起头，马尔福的脸在暮色里有些看不真切，也许是他看了太久的书，里德尔微微挑起嘴角：“她还会回来。”
马尔福挑了下眉，诧异于对方居然坦然接受了“你的姑娘”这种明显带了所有格的用词：“那个传言是真的？你们在一起了？”
“她只是个死掉的幽灵。”里德尔又看向他的书本，答非所问地回了一句。
马尔福却好像发现了新大陆般哈哈大笑起来：“里德尔的初恋居然是个幽灵？我没弄错？”
但是他的话语只来得及说出几个单词，不是因为平斯夫人以及周围同学愤恨的目光，而是因为里德尔的魔杖，对方毫不客气地施了一个无声咒，甚至没让周围任何一个人发觉。
马尔福张了张嘴，什么声音也发不出来，诧异，愤怒，最后却落在了恐慌上。
他向来知道里德尔很强，但是他没想过他能这么迅速地完成一个魔咒，如果刚刚他发出的是其他魔咒结局又会怎样？
他知道里德尔应该不会做出什么出格的事情，毕竟他家的实力足够让这个孤儿院出身的男孩离开霍格沃兹，可是他既然敢违反校规对他动用魔法，他到底有多少不敢的？
马尔福又想起一年前学院中关于里德尔学习黑魔法的传言，当时他不过一笑置之，而现在呢？他突然觉得对方的笑容有种让人不寒而栗的味道。
“我不会对你怎么样，”男孩仍然是一贯谦和的微笑：“但你知道在图书馆大声吵闹是不行的。”
马尔福又尝试了一次，依旧没有任何声音。
“我想竞争级长大约和我的私事无关，何况林只是我的……”他停了一下：“朋友。”
这似乎是他唯一能找到的单词，即使它让男孩感到别扭至极：“所以我觉得你关于这方面的讨论差不多可以适可而止了，你知道，马尔福，期中就要到了，它的测试结果直接关系到你的竞选资格。”
捏住喉咙的那只无形大手终于被悄然放开，马尔福心有余悸地摸了摸喉咙，他皱了下眉：“我只是想提醒你，诺德可没有那么想，”金发男孩还是忍不住嗤笑了一声：“被一个幽灵迷了神志，他可是真是厉害。”
里德尔没有多说什么，似乎并不在意。
“但是我还是好奇，”金发男孩继续道：“不过是一个幽灵，为什么你们的关注点都聚焦在她身上？她到底有什么值得关注的？据我调查来看她可是一点魔法都不会，连咒语都不会念，没准生前就是个彻头彻尾的麻瓜。”
男孩不耐地合上书本，低沉的声线第一次将他真实的情绪展露无疑：
“我也很好奇。”
第7章 蛛网
07
马尔福敢肯定里德尔在研究一些不可告人的东西。
这其实很正常，斯莱特林的学生们或多或少都会对一些领域怀有奇异的热忱，只是那具体是什么，在那次图书馆攻击之后，他有很大理由相信里德尔的研究对象就是黑魔法。
即使隐藏得很好，只是痕迹并非那般容易抹除。
他注意到里德尔几乎从不在斯莱特林的公用休息室看书写作业，他总是带来几大本厚如砖头的古旧书本，宽大的工作袍遮住书名，在简单的招呼之后迅速拐进他的单人宿舍……他在图书馆遇见里德尔，他能注意到原本纸页上的文字会迅速发生变化……以及课外活动明明很是丰富的级长候选人，总会在晚餐后自由活动的时间消失，直到天黑才独自跟随夜幕归来……
当然这一切还不足以将研究黑魔法这个罪名套在这个优等生的脖子上，刺入基督心脏的那颗最致命铁钉，是里德尔的笔记本，在一次课间被人撞掉在地面上，即使里德尔很快将它捡了起来，眼神敏锐的金发男孩还是看见了上面几个粗目惊心的字眼：中世的诅咒魔法。
霍格沃兹的学生可以学习黑魔法防御术，但五年级是否就可以接触这种诅咒魔法？他旁敲侧击地询问了里德尔所有任课教授，对方都是诧异地瞪大了双眼，认真地要他保证一定没有尝试过也不要尝试使用这种危险的魔法，并且警告他不要对这个领域涉足过深。更有甚者在他提及那个字眼时直接将他赶出了办公室。
但是马尔福必须无奈地承认，斯莱特林对黑魔法研究的容忍度远高于其他学院，甚至高于霍格沃兹的容忍线。这一点曾让他骄傲，只是现在，它却成为了他报复里德尔的掣肘。
他知道想要扳倒那个颇得人心的男孩并不容易，没有一个斯莱特林能像里德尔那样做到受到全学院一致的欢迎，甚至一个健忘的幽灵都能在一周之内向他抛出橄榄枝。
而里德尔这个人，他冥冥之中能感觉到，如果不能一击将他打倒，那么对方必将发起更狠厉的反击。
原谅敌人从来不是斯莱特林的风格。
于是他装病翘掉了周一乏味的魔文课，一个人躲在在休息室温暖的炉火前，把他积攒的疑问和观察到的证据洋洋洒洒写了三页纸。
那封信的末尾，他郑重地写道：“我相信里德尔的研究已经远远超过了正常学生应该掌握的水平，甚至对斯莱特林乃至霍格沃兹正常的教学秩序都存在一定的危险性。如果他并非出于纯粹学术目的来研究这些恐怖的魔法（这种目的看起来更适合拉文克劳的书呆子作风），那么他很有可能是欧洲大陆上那个黑巫师的追随者。如果以上属实，我觉得这样的危险分子，并不适合待在霍格沃兹继续学习，因此我衷心地恳请您，尊敬的父亲，请用校董的名义发起一次审查，这也是为了学校的安全考虑。”
末了，他将滚烫的火漆重重地印在马尔福庄园专用信封的封口上，又施了一个保护术，这才郑重地将这封信交付给他的猫头鹰。
猫头鹰灰色的身影很快消失在阴沉的雨幕中，金发男孩对着长廊外的青山长长吐了口气，心中的大石似乎终于落下，更多的不安却如晨雾一般杳然升起。
他在害怕什么？
他不知道。他只是觉得害怕而已。
男孩摇了摇头，把这些莫名的情绪都甩开。无论怎么样，他想，他总要试一试。
回信并没有让马尔福等待很久。周五的午餐时间，喧闹大厅里，灰色的猫头鹰迅速地冲到了他的肩上，给他扔下两封信，落款都来自马尔福庄园。
接到父母的信件理应是一件再正常不过的事情，尤其是在各家猫头鹰随意乱飞的时候，但马尔福还是忍不住偷瞄了一眼里德尔，对方似乎在认真地和他人谈笑，没有注意到这边的小动作。
浅金色头发的男孩没有立即拆开那封信，他将它小心地揣在怀里，即使盘里的食物还剩下一半，男孩还是借口吃饱溜出了大厅。
出门时迎面飞来一只似乎失去了方向感的猫头鹰，男孩皱了眉往侧面猛然一跳才堪堪躲过它的撞击。
而那只肥胖的猫头鹰似乎全然没有意识到自己差点撞到无辜的巫师，它摇摇晃晃像喝醉了一样飞了进去，连滚带摔地落在诺德面前。
马尔福没有冲进去兴师问罪，他只是整了整自己的衣服，确认了一下自己的信件没有不幸地掉出来，随即快步离开。
大厅内的长桌上，诺德笑着揉了揉那只胖猫头鹰的头，他转头看了一下金发男孩迅速消失在门外的身影，似乎有些疑惑他这突然的大度，但还是选择置之不理。
诺德小心地拆下绑在猫头鹰腿上的信件，对方似乎害怕自家猫头鹰会把信件弄丢，红绳结结实实地绑了好几圈，男孩觉得有些好笑，不知道是谁这么谨小慎微，真不像斯莱特林的风格。
霍格沃兹的信封，字体娟秀而充满韧性，让他蓦然想起在画册上看过的东方竹枝，似乎还带有一丝若有若无的清香，他不确定，也许只是幻觉。
可是男孩还是不自觉屏住了呼吸，他小心地拆开那封信，里面的纸笺印着浅色的花，不知是在哪里弄到的。
他没见过这样的信纸。
男孩几乎是怀着祈愿将目光移到最末的落款，心脏狂跳，似乎在等待末日的宣判，拼命压抑否认却克制不了不住翻涌的期待。
仿佛将要溺亡。
那是几个东方的方块字。
吞天灭地的洪水刹那退却，金色的日光穿破乌黑的层云，阴暗中狰狞的峭壁被染得色彩斑斓，他长长吐出一口气，有种万物苏生的狂喜。
男孩捧起那封信，反反复复读了好几遍，似乎每一个单词都被他烙进了脑海里，但他完全不能领会那流淌曲折的字母都是些什么意思。
“嗨，看什么这么出神？”
肩上猛然的拍击让男孩几乎没有形象地大叫出来，他皱眉揉了揉发疼的肩膀，不满道：“你想干什么，斯蒂安？”
对方没有一点扰人清静的自觉，反而抢先一步告起状来：“我们在讨论要不要周末去一趟霍格莫德。”
“霍格莫德？为了什么？”诺德兴致缺缺，满心满眼都是那封信。
黛玉在信上说了什么？似乎是感谢上次带她去拉文克劳找谢尔。然后呢？他不记得，是邀约？
那种东西太过梦幻，他根本不敢奢求。
“里德尔说他想去，问你要不要一起。”斯蒂安以关爱傻子的眼神审视着诺德，不明白为什么一封看起来平平无奇的信就把他套住了，难道是这信上有强大的催眠魔法？
想到这里，他忍不住伸手去抢诺德手中那封信。只是他还没碰到信封，指尖就传来一阵剧痛，几乎是在同时，诺德像一只受惊的灰兔一般一跃而起，凳子被猛然撞翻在地，发出巨大的声响。
他们吸引了整个大厅的目光。
“Reparo。”一直作壁上观的黑发男孩轻飘飘施了个咒语，似乎什么也没发生过，没人注意到他几时抽出了自己的魔杖。
不过是一场意外而已，大厅很快又被喧闹声所淹没。
斯蒂安看看诺德，又看看里德尔，不知道该怎么开口。
诺德会躲多少还能理解，只是里德尔……为什么里德尔要攻击他？
诺德将那封信紧紧护在胸前，颇为警惕而敌视地瞪着斯蒂安。
僵持不过持续了几秒。
里德尔的声音悠悠然响起：“诺德，你要不要一起去霍格莫德过个周末？”颇为和善的笑容，目光却不甚明朗。
“恩？”注意力被成功转移，诺德疑惑道：“我们能去霍格莫德的时间不是只有周六？”
对方突然便笑了，他耸耸肩：“你要是在意这一点可以留下。”
明显的犹豫。
里德尔也不再多话，他起身道：“那就算了吧。”
剩余的巫师们也陆续站了起来，黑色的巫师袍追逐着领头的男孩，仿佛他身后摇曳生出了一双巨大羽翼。
斯蒂安不解地看了诺德一眼，还是绕过他跟上里德尔的脚步。
“等等！”诺德转头追上里德尔，棕发男孩紧握着拳，似乎下了极大的决心：“我跟你一起去。”
意料之中般，里德尔只是笑了笑：“好，明天猪头酒吧见。”
直到那群巫师离开，诺德才在走廊上再度打开那封信。
黛玉的信写得很简单，但用词很美，让他想起那些麻瓜的诗歌，即使男孩根本没有认真研究过它们。巫师们没有麻瓜喜爱的那些音乐或者文学课程，这是他第一次知道文字也可以有那么美的力量。
她谢了他上次带自己去拉文克劳，虽然她说在写信的当时她已经记不得自己为什么要去拉文克劳了，只能赶在完全忘记前给他写下来。
男孩忍不住笑起来，真是一个认真善良的姑娘，他想。
她提到上次他和自己说的那本关于东方的书本，她不记得自己看过那本书，但是对他的描述很感兴趣，所以如果有机会希望他能借给她看一下。
当然没问题，男孩连忙招来他的猫头鹰，一会就让它回家给自己带回来。
娟秀如竹的字体还在继续：
“我记不得自己有过什么样的经历，只是对你所说种种，一直觉得很是亲切熟悉。如果你明日下午有空，可不可以来一趟图书馆？我想再听一次那些故事。”
寒冷的东风从海峡对面的大陆上呼啸而来，男孩的笑容如落叶般从惨白的面庞上无助飘零。
第8章 初秋
08
时已近秋，从霍格沃兹去往霍格莫德的路上梧叶渐黄，连日的阴雨将枯叶无情打落，摇晃的马车又将它们碾碎在潮湿的泥土上。
即使是个难得的晴天，如此风光都扭转不了诺德坏到极点的情绪。
他甚至觉得里德尔是故意选了这样一个时间来考验他的忠诚。
