好端端的一个人，从腰间的位置向内折叠，从后面看去，就像是一个没有头的人；
从前面看，双臂做拐，头发花白杂乱，身体畸形恐怖，抬头向上盯着你的样子更是吓人。
姜河的瞳孔不断放大，全身颤抖，脑海里有个声音一直催促着让他离开，远离这个怪物！
“哈哈哈，又吓到小娃娃了！”
话虽然这么说，可被姜湖当做「怪物」的姜拔丝毫没有道歉的意思，反而对两人吓到的表情洋洋自得。
见两人都极力维持表面的平静，姜拔的目光直勾勾得盯着两人，挪动脚步慢慢向他们走去。同时，嘴里还阴恻恻地笑着，十分渗人。
姜河慌里慌张拉着姜海挡在身前，不断后退，“别、别过来……”
姜海被一阵拖拽缓过神，心底也有了判断，光天化日的，应该不是鬼怪，可能天生如此。
深深喘息了一口气后，姜海勉强控制着自己的胳膊，对着姜拔抱拳行礼，“老、老人家好，不知如何称呼您？”
一句完整的话说出来，仿佛也吐出了心底的那股胆怯。
姜拔停下了脚步，爽朗一笑，“娃娃若不嫌弃，就叫我姜老头吧。”
余光环顾其余人一脸看戏的模样，姜海也没恼怒，依旧对姜拔十分客气，“这恐怕不妥。”
姜糖适时开口，“大海哥，您若是不想叫他姜老头的话，也可以叫他老姜的。”
“这……”姜海望着那一头华发，实在开不了这个口。
偏偏这时，姜湖彻底忍不住，指着姜拔憎恶道：“这是哪来的怪物，为什么会活在世上！”
“姜河！”姜海连忙出言阻止姜河，“快道歉！”
这时姜海第一次板着脸训斥别人，毫无经验地他只会满脸涨红地盯着姜河的双眼。
姜河粗重的喘息慢慢平缓下来，时刻注意的姜糖在姜拔身后暗暗戳了一下。
收到暗示的姜拔，裂开了嘴，看着姜河，作势要冲上去。
刚往前走了两步，姜河刚缓过来的心态立刻溃败，「啊」的一声，抬起胳膊，猛地把姜海往前推了一把，头也不回地逃离了这里。
看着姜河狼狈逃跑的样子，姜糖内心拍手称赞：这比想象中的还要顺利啊……
第39章
——青龙卧咸雪——
姜糖在瓜田里听到姜河打算中途退出，便想着如何「帮」他一把。
趁着休憩的功夫，姜糖找到了姜父，希望下午在后厨的烧菜的时候，可以让姜拔来帮忙。
姜父听到后，干脆地摇了摇头。他特意交代了后厨，这几日不要姜拔在后厨做事，为的便是避免姜拔的身形吓到外人。
可最终，姜父耐不住姜糖的软磨硬泡，还是同意了姜糖的请求。
一是因为对姜糖的亏欠；
二是，姜糖有句话说得很对。
“姜海啊，姜拔天生如此，你不要害怕。”姜父握拳在嘴边假意咳咳两声，“我给你介绍一下，姜拔是咱后厨里专门负责烧火的。俗话说，一道菜，三分手艺，七分火候，姜拔在这后厨里烧了半辈子的灶，他说第二，没人敢认第一。”
“借此机会，带你认认他。”
闻言，姜拔咧开了嘴，露出参差不齐的满嘴黄牙对着姜海笑。
这笑得比刚才还要渗人。姜海忍住拔腿就跑的冲动，向姜拔恭敬地施了一礼，“前辈有礼。”
姜拔微不可察地往后侧了侧身子，这还是第一次有府中以外后生向他行礼，心中很是动容，余光瞥了眼姜糖，眼神中略带有埋怨的意味。
姜家来了族里的客人，姜拔也是知道的。这几日，听姜父的话，他一直躲得好好地，免得出去吓到了人家。
今儿倒好，晌午休憩睡得正香时，被眼前这位小姑奶奶摇醒了。
说姜父今日要带他们到厨房里烧菜，需要他去烧火。顺带的，拍着他的马匹，说了一大堆奉承赞美的话，熏熏然间，他缓过神后，已经跟着姜糖来了后厨。
看着眼前的情况，这小姑奶奶是让他来玩火的啊！
“哎呦，这娃娃可比刚才那个有礼貌啊！哈哈……”姜拔干笑了两声，便躲在了姜糖身后，被别人以礼相待的滋味不错，可惜，略苦。
姜糖见姜拔打击不了姜海，便故意提起了逃跑的姜河。
“爹爹，要不要派个下人，把大河哥叫回来吧？”
姜父没好气地「哼」了一声，他可没打算把人再叫回来。虽然姜拔的事没有和他们事先知会一声。
但是，对比姜海的临危不乱，姜河的表现，就上不了台面。
其实，姜父的反应如何，姜糖根本不在意，她在意的是，被「抛弃」的姜海听到姜河的名字，会有什么反应。
很平淡。至少在姜父的面前，没有露出怨恨的表情，仿佛这种事情，他经历过好多次，已经麻木了。
而姜海，确实是已经麻木了。他一直都是被放弃的那一个。
所以，御厨的名额不仅是姜伯公的执念，也是姜海的心愿。
他希望可以主宰自己的命，走自己想走的道。哪怕前方艰难险阻，他也绝不会放弃。
只是，被姜河触碰过的背，却疼得火辣。
良久，姜海抬起头，语气坚定诚恳，“师父，耽误了不少时间，我们赶紧开始做菜吧。”
姜父对姜海可以说是越来越满意的，若是比试的时候，姜海的厨艺水平和姜糖的不相上下，不如就……
“爹爹！”姜糖突然凑在姜父的耳边，大声喊叫。
“喊这么大声做什么，我又没聋！”思绪猛然打断，姜父挖着耳朵，瞪了一眼姜糖。
姜糖撅着小嘴，一脸幽怨地看着姜父。
“咳咳！”姜父被看得心虚，错开了姜糖的目光，“不说废话了，今天先教你们一道菜：青龙卧雪。”
“知道是什么菜吧？”
两人齐齐点头。
姜父抱着胳膊，双眼注视着两人，“既然你们都知道这是什么菜，那就先给我做一道，看看你们的水平。”
姜糖和姜海对视一眼，开始手里的动作。
青龙卧雪，说白了就是黄瓜配白糖。
这道菜考验的还是刀工。
清香水嫩的黄瓜切成蓑衣状，间连不断，撒上纯色的白糖，这道简单的凉菜就完成了。
可令姜父没想到的是，姜糖与姜海，居然能做出两种味道。
刀工和摆盘，两人相差无几。姜父皱着眉头，品尝着嘴里的味道，对姜糖说道：“你这道菜，是不是放盐了？”
姜海抬起头微微一愣，也看向了姜糖。
心中错愕：不就是白糖黄瓜吗？为什么要放盐呢？
姜糖讪笑着拍姜父的马屁，伸出小拇指比量了一下，“就那么一点点，您就吃出来了？真厉害！”
屁！
姜父心中暗道：他明明是刚才看到姜糖往水里放了东西，然后把黄瓜泡了一会。
如今一入口，经验丰富的他，自然知道那水里到底放的什么东西。
一旁的姜海不解求问道：“为何要加盐？”
姜糖从水里捞出另外一根切好的黄瓜，放在了案板上，“其实，我只是把黄瓜快速腌制了一下。这样，既然保证黄瓜嫩和脆。其实，还能保持这道菜的本色。”
顿了顿，姜糖接着解释：“青龙卧雪，自然是要见青龙了。摆盘也要讲究白雪皑皑，青龙盘旋之意。可有一个问题，黄瓜放久了，那层青绿色便会发黄发暗。此时，青龙还能叫青龙么？但用盐水泡过，就没有这个烦恼了。”
姜海恍然大悟，对着姜糖又是一礼，“受教了。”
姜糖客气地笑着，一脸得意，姜父却气得原地跳脚，“谁让你乱改的！好好的青龙卧雪，为什么要放盐！说咸不咸，说甜不甜，不伦不类的，日后入了宫，你想掉脑袋么！”
姜糖不服气，指着自己的「青龙卧咸雪」争辩，“我这是创新！”
姜父说不过姜糖，不知如何是好时，忽然感觉到有人拉扯自己的衣摆，低头一看，原来是姜拔；
低头再看，姜拔贴心地递出一根烧火棍……
灶台的高度正好挡住了姜拔的身形，从姜糖的方位看，便是姜父被她气得，突然变出了一根烧火棍，绕过灶台，就要上前教训她，“你给我管好头顶的脑袋就行，创啥子新！”
姜糖下意识拔腿就跑。
姜海连忙在中间拦住了姜父，“伯父息怒。”
当着姜海的面，姜父也不想太失礼，便扔下手中的烧火棍，对他叮嘱道：“不管以后你们俩谁进宫当御厨，要记住，管住自己的脑袋，不要想东想西！”
姜海的心里虽然觉得姜糖的创新不错，但碍于眼下的情况，他也只能点头示意自己听进去了。
“老顽固！”姜糖躲在角落里，双手叉腰，愤愤不乐。
「隐身」的姜拔默默地又递出了一根烧火棍：这孩子，一天不打，绝对上房揭瓦。
闹剧的最后，以姜糖的惨败而告终。
“大海哥，对不起，连累你陪我在这刷碗了。”姜糖望着堆成小山的碗筷，眉头皱成了山川，由衷地向姜海道歉。
她也是第一次知道姜家居然有这么多张嘴。
早些时候，姜母派下人来传话，说是要在山上过夜。听到这个消息的姜父，哈哈大笑，本来打算小惩一下姜糖，后来直接让姜糖刷了整个姜府的碗筷。
姜海想开口求情，结果姜父大手一挥，两人一起发放到这里了。
“其实，我该谢谢你的。”姜海蓦地向姜糖道谢。
姜糖不解：“谢什么？”
“如果不在这里刷碗，我可能会在走廊上待上一晚。”
说到底，姜海的心底还是在计较，他做不到前一刻你推了我。
下一刻，我还能对你笑脸相待。虽然早已习惯了族人对他的不公与忽视。但是，他还是需要时间来宽慰自己。
姜糖的良心受到了谴责，停下了手里的动作，又向姜海说了一声对不起。
姜海还是一如既往地笑着回应没有关系。
“大海哥，如果，你得到御厨的名额，你有什么打算……”
姜海抬头望着满天繁星，怅然道：“如果我能够当御厨，也算是为我爹娘争气，更可以配得上我喜欢的那个姑娘吧。”
提起姑娘，姜糖想到了姜海的娃娃亲，抱着最后一丝幻想，小心翼翼地问道：“你们……有婚约么？”
闻言，姜海的脸上瞬时泛起一片潮红，低着头，腼腆地点了点头。
唉。姜糖默默地叹了口气，可怜姜海这一趟真是赔了夫人又折兵。
家里的未婚妻被人觊觎；
御厨的名额事关姜父的脸面，她绝不会因为不忍姜海的处境就做出退让的举动。
所以，姜糖还是那句话：“大海哥，对不起。”
姜海失笑，“又怎么了？”
姜糖认真道：“御厨的名额，我势在必得！”
姜海：“我也是！”
姜糖勾起嘴角，咽下嘴边的话：但我会让你放弃这个想法的。
“其实，我从小就一直很仰慕伯父，哪怕不是为了御厨名额，我也希望能来到伯父的手下学习厨艺。”
姜湖突然和姜糖说起了心里话，感慨儿时的愿望如今已成真。
姜糖一时不知该如何接话，只有埋头奋力刷碗，掩饰自己的愧意。
偏偏手里的碗也不随她意，竟当场裂给她看。
听到瓷碗的破碎声，姜湖连忙拉着姜糖的胳膊，来到一旁，用干净的井水冲洗姜糖的双手，仔细查看是否破皮。
反复确定没有血迹，姜海松了一口气，“你在这里坐着，剩下的碗筷我来洗。就这一点，很快就好了，到时候，我们一起回去，免得伯父再罚你。”
边说边给姜糖搬来了小凳子，“都怪我，刚才把你当成了家里的小妹，却忘了你比不了她皮糙肉厚的。”
姜糖低着头，迷茫地眨着眼，想不通姜海为何对自己如此关心。
想不通，便要问了出来，“你为什么这么在意我？”
姜海熟练地把干净的碗筷摆放好，头也不回地道：“你是我妹妹啊。”
作者有话说：
姜糖：这样的哥哥，必须给他配个好嫂子
第40章
菩萨显灵了！
接连数日，后厨里都没有再出现姜河的身影，而姜拔，因为连累姜父被姜伯公训斥，不管姜糖如何劝说，也不肯继续待在后厨。
至于姜海，还是一如既往地温和有礼，姜糖没有在他的那张脸上发现任何端疑。
自从共患难后，两人的兄妹之情，明显有了升华，可碍于种种原因，姜糖无法对姜海坦诚，更无法想象，若是姜海知道未婚妻的事情，又该如何面对同脉相连的族人。
姜糖能做的便是等待，等待车到山前必有路。
这天，姜父交代了她和姜海一件新的任务，自己带着银钱去街市上买一道菜。
说是一道菜，其实也是一次考验，考究的对一道菜品的原料把握。
除了盐，其余的都要自己置办，比如原材料、调味料之类的。
姜糖自小在江州长大，闭着眼都知道哪是哪，确定了自己想做的菜式后，便一路顺着长街买了回来，丝毫没有浪费时间。
“让我看一看，新鲜的草鱼一条，花椒、八角、葱姜蒜……还差一味豆蔻，这个要去药房买啊。”
姜糖挎着篮子，一个人在街边上喃喃自语，一抬头，「长安堂」三个大字映入眼帘。
“真巧，你说是不是？”姜糖暗自感叹了一句，抬脚走了进去。
明明是炎热夏季，偏偏昨日夜间居然刮起一阵凉风，不少百姓都预防不及，患了病。作为老字号的「长安堂」，里面抓药看病的人自然不少。
