思前想后，姜糖觉得这事情还是要交给汪家小姐去选择。
毕竟，要嫁人的是她。
于是，一封书信，把人唤来了江州城。
书信中，姜糖模仿着姜湖的语气，向汪家小姐诉苦，说是在姜家学艺之路艰难险阻，若是这一次争夺御厨名额失败，怕也无颜再面对父老乡亲，只能就此了结。而死前唯一的愿望便是再看她一眼。
这封书信，破绽百出，是个人都知道书信的内容不可信，但这世间总会有人担心则乱。
任何事情都不会空穴来风，担心姜海的人怕的便是这封书信日后会成真。
收到书信的汪家小姐若是真的心悦于姜海，为了安心，定会亲自来这一趟。
“今天怎么又是你？姜糖呢！”
春杏被姜父吼得瑟瑟发抖，硬撑着胆子把昨天的说辞又重复了一遍，再为姜糖请了一个时辰的假。
姜父被气得吹胡子瞪眼，昨日姜糖回来后，认错态度良好，下午还主动把早上的一个时辰补上，当时的姜父有多欣慰，现在的姜父就有多暴躁。
“马上就要到比试的日子了，她还想不想当御厨了！”
春杏垂着头跪在地上，苦着脸默默流泪。
一直留意两人动静的姜海面色平静，可余光一直瞥向姜糖的灶台，眼神飘忽不定，满是不安。
因为今日一早，姜海刚进厨房的时候，在门口和姜糖打了个照面。而她的手里，还拿着一把菜刀。
可当时姜糖形色匆匆，姜海未来得及开口询问姜糖拿刀要去哪里时，姜糖草草打了一声招呼便和他擦肩而过。
眼下，姜海心中有些纠结，他要不要告诉姜父这件事？
“嘶……”
走神中，锋利的刀刃划过了姜海的手指，瞬时间，案板上，精细的白萝卜丝被染成了血萝卜。
“又怎么了？”
姜父的话里还带着怒气，一看姜海切到了手指，恨铁不成钢道：“怎么如此不小心！”
随后带着一肚子的怒火熟练地翻出刀伤药，替姜海细细地包扎好。
“万幸伤口不深，到了比试的时候，应该就可以恢复好了。”姜父冷静了下来，又嘱咐道：“这几日先不要碰水。”
姜海低声应下，“知道了，伯父。”
望着包扎利落的手指，姜海深吸了一口气，打算放弃心底不切实际的念头，把姜糖带着菜刀出门的事情，告诉姜父。
可刚要开口，便听到门外传来了姜糖的声音。
“春杏，你跪在这里做什么？”
“是我让她跪的！”
姜父火急火燎地冲到门外，质问着姜糖今日又去了哪里？
姜糖兴奋地比划着手里的菜刀，脸上露出一抹渗人的笑，“我去报仇了！”
姜父被姜糖不着调的行为气得直接大吼道：“胡闹！我看你是闲得无事可做了。从今日起，每天二十道大菜，做不完不能休息！”
话罢，姜父吩咐后厨打杂的下人，备齐二十道大菜的原材料，还交代他们时刻监视着姜糖，只要她敢往门外迈出一步，就立刻禀报他。
至于姜糖手里的那把菜刀，姜父并没有当做一回事，身为一位厨师，身上随身携带一把菜刀，不是常有的事吗？
可姜海却把姜糖那句「我去报仇了」当了真。
“你拿着菜刀去哪里了？”姜海此刻的心情说不出是什么滋味，就像一记重拳打到一堆棉花上面，他以为姜父多少会问责几句姜糖拎着菜刀出门的事情。
“秘密。”姜糖眨眼一笑，丝毫不知道姜海内心的纠结，见他包着白布的手指，疑惑道：“手怎么了？”
姜海沉思许久，才举起手指，坦白道：“我当时在想要不要告诉伯父，你出门前是拿了一把菜刀离开的。”
这句话说出来，姜海如释重负，“其实我也是藏了心思的。”
“厨艺上，哪怕每日我比起早起一个时辰，都无法赶上你。所以，才会在那个时候动了歪心思……”
“不过，老天立刻惩罚了我。”姜海苦笑着晃着伤到的手指，“爹爹说的对，做人要脚踏实地，千万不能投机取巧。”
姜糖明白了事情的原委，心里只有一个念头，姜伯公是怎么教出如此正直的父子俩的？
“大海哥，其实当御厨并没有想得那么简单。光看眼下，一个名额都差点撕破脸，若是进了宫，一个行差踏错，便是落脑袋的后果。”
姜糖想起今早探听到的事情，甚是心疼姜海的处境，“如果，当御厨，是拿你喜欢的人去换，你还会如此坚持吗？”
“怎么会！绝对不会！”姜海目光坚定地看着姜糖摇着头，“这两者根本无从比较，何来的交换？”
姜糖垂眸注视着姜海受伤的手指，说出了一句意味深长的话，“趁着可以歇息的功夫，大海哥不如好好想一想，姜伯公为什么偏偏属意你，去争这个御厨的名额。”
末了，姜糖又补了一句，“你应该还没天真到认为姜伯公让你当御厨是为了你好吧？”
姜海：难道不是么？
姜糖的话就像一只利刃插进姜海的胸膛，他回忆起记忆里想要努力忘却的事情——
儿时夫子惜才，亲自上门希望可以收他当学生，可是姜伯公却说他不是念书的料；
少年时，父亲为他求来一份学徒的机会，结果也被姜伯公拒绝了，说姜氏一族不能仰人鼻息的活着……
可最后，识字不多的父亲把他认识的字一笔一划，笨拙地教给了自己；
母亲希望他又一技傍身，瞒着外人，求外公教他厨艺。
生活里的种种不平与遗憾，最终都以另位一种方式成全了他。
有舍便有得。
姜海不敢深想。
可是他又想抓住这个机会。
如果姜伯公只是利用自己打击姜伯父，得到了御厨名额后，他又该付出什么代价呢？
蓦地，脑海里响起了姜糖的话：“如果，当御厨，是拿你喜欢的人去换，你还会如此坚持吗？”
第45章
蹲在田埂上吃饭不丢人！
“少爷，这位姜二小姐也太过分了吧。”
长街上，姜海突然听到关于讨论姜糖的声音，顺势望去，便看见一个拎着药箱的仆役，和身边的少年抱怨着。
姜海心绪杂乱，身体却先有了动作，回过神来，他已经迈出脚步，跟在了那对主仆身后。
“姜大小姐温良贤惠，姜二小姐却骄横霸道，以后还能嫁的出去吗？”
仆役对今天早上的事十分介怀，一路上不知抱怨了多少话。
王戒微微一笑，举起手中的折扇啪嗒一声敲在了麦冬的脑袋上，“你啊，有心思担心那位二小姐能不能嫁出去，倒不如担心自己以后有没有钱娶到媳妇？”
麦冬捂着作痛的脑袋，十分委屈，“少爷不是说过会帮麦冬攒钱娶媳妇吗？您这是说话不算话了？”
说着，居然还抹起了眼泪。
“行了行了。”王戒故意嫌弃道：“从现在开始，闭上你的嘴，我之前说过帮你娶媳妇的话就还算数。”
麦冬捂头的动作改成了捂嘴，点着头无声地告诉王戒自己知道了。
王戒翻了个白眼，摇着扇子让自己冷静些。
一主一仆沿着热闹非凡的长街慢慢走着，路过拐角的地方，王戒拉着麦冬躲了起来。
“唔唔唔……”麦冬极力地用自己丰富的肢体语言表达自己满脑子的疑惑。
王戒又是啪嗒一声拍在他的脑门上，“放弃吧，我看不懂。”
说放弃就放弃，麦冬捂着受伤的地方，躲在一角，暗自神伤。
王戒默默地在心中数着越来远近的脚步声，掐准时机，一个健步冲了出去，以扇为刃抵在了姜海的脖颈处。
“你是何人？谁派你来的？一路尾随着我，所谓何事？”
“少侠饶命！”
姜海没想到对方居然察觉到了自己，更没有想到他居然还会武功。
姜海慌乱地举起双手，丝毫不敢隐瞒，交代了原委。
“你是姜家的堂少爷？”王戒不可置信地目光把姜海从上到下扫视了一遍，粗麻布衫，衣料也早已洗得发白，居然还是位少爷？
姜海不自在地拽了拽自己的衣袖，王戒赤裸裸地眼神让他感到窘迫，“血亲而已，我老家是在晖州的。”
“失礼了。”王戒抱拳赔罪，又让姜海受宠若惊。
当王戒询问为何跟踪他时，姜海更是羞红了脸。
“今日小妹拿着菜刀出去时，我未来得及阻止，虽然之后平安回来，但我还是有些担心。恰逢当时听到你们在谈论小妹，所以便想问一下……说到底，是我唐突了。”
话罢，姜海郑重地向王戒弯腰致歉。
“原来是这事。”
王戒托着姜海胳膊，把人扶正，向姜海告起了状，“今日一大早，药房的学徒刚把门面打开，姜糖便冲了进来，拿出菜刀把我平日里坐诊的桌子砍去了一截腿，不止如此，她还放言，若是我敢换桌子，便换一回砍一回。”
一旁的麦冬捂着自己的嘴，狠狠地点着头。
依照姜糖的性格，她绝对干得出这事。
姜海也不好意思为姜糖开脱，只能再次向王戒赔个不是。
拜别了王戒，姜海四下环望，突然意识到这里离自己的目的地不远了。
出门前，姜糖给了他一个锦囊，说是到了「姜家酒楼」才能打开。
姜海望着手里这个普通荷包样式的锦囊，通过手感，猜测到里面应该是一张字条。
该不会是让我帮她买些糕点吧？姜海被自己的想法逗笑了，恰巧肚中的五脏庙打起鼓，“我还是先填饱自己的肚子吧。”
姜海最终在离「姜家酒楼」一条街外的馄饨摊停了下来，馄饨的香味引得他肚子里的馋虫再也忍耐不住。
“店家，来一碗馄饨。”
“好嘞，一碗馄饨，五纹钱。”
摊子周围围满了早起做工的苦力，一人一碗馄饨坐满了店家自备的桌椅板凳。
见有人蹲在了墙边，吸吸溜溜地吃着馄饨，姜海也没觉得不雅，学着样子端着馄饨也蹲在了一旁，开始享受起来。
农忙时，与父亲蹲在田埂上吃饭喝水是常有的事情，姜海倒不觉得丢人。只是，不该被那人看到的。
“小婵，果真是你！”姜海又惊又喜。
原以为那日的匆匆一瞥是自己的错觉，没想到真的是小婵！
小婵是半夏的贴身婢女，小婵在这，那么半夏是不是也来到了江州城？
顾不得眼前的窘迫，姜海激动地向小婵求证。
小婵看着眼前「落魄」到和苦力一起蹲在墙边吃饭的姜海，心疼地掉起眼泪，“没想到信里说的居然是真的，若是小姐知道，不知又要哭上多久。”
姜海：“什么信？”
小婵只顾得伤心哭泣，没有听到姜海的问话，还要强拉着姜海去见她家小姐。
“海少爷，小姐是真心喜欢你的，你不能辜负了小姐的一片真心，车到山前必有路，您千万不能想不开！”
“等等，你在说什么？”
姜海一头雾水，根本听不懂小婵的话，见街边的路人开始指指点点，姜海才连忙拉着小婵躲到了一个僻静地地方。
“你刚才在说什么？我怎么想不开了？”
“是、嗝，书信、嗝……”小婵方才哭得上气不接下气，一喝风，打起嗝说不出完整的话。
“算了。”姜海有些急迫，等不了小婵缓过来，“我问你答，点头摇头就可以。”
“嗝！”小婵点头。
“你家小姐是不是也在这？”姜海满怀期待地问道。
而小婵也在姜海祈求的目光中点了点头。
“真的？”姜海不可置信地又确认了一遍。
小婵轻轻拍打自己的胸膛，利落地点头。
心悦之人远在天边近在眼前，姜海再也控制不了相思之情，“半夏现在在哪？带我去见她好不好？”
谁料，小婵却摇了摇头。
“怎么了？为什么？半夏她……”姜海不敢继续猜想下去，激动的心情也一下跌入谷底。
小婵努力控制打嗝的次数，为她家小姐抱不平，“你、嗝、你不是不愿意、嗝、见我家小姐吗？”
姜海彻底懵了，半夏是除了爹娘以外，对自己最重要的人，他怎么会拒绝与她相见？
这其中是不是有什么误会？
“小婵，谢谢你。”
姜海对着铜镜认真整理着新衣服的衣襟，小婵在门外静静等候着，听到姜海的道谢，脸上一红噘着嘴解释道：“我都是为了我家小姐好，若是让她看到你粗布烂衣的落魄样子，肯定又要掉眼泪。”
粗布烂衣？
姜海苦笑着摇了摇头，没有和小婵解释太多，他现在迫不及待地想见到自己的心上之人。
收拾旧衣服的时候，姜海又注意到那个锦囊，突然想起他把锦囊一事忘得一干二净，虽然「姜家酒楼」就在对面，可眼下他也没心情去理会锦囊里面的东西。
“海少爷？海少爷？”
小婵的催促声不断传来，姜海急忙把锦囊往腰间一塞，再次看了眼铜镜子里的自己，昂胸走了出去。
随着越来越接近「天字一号」的房间，姜海胸膛里的那颗心越发跳动，手心里也开始冒汗。
东生与东来第一时间注意到小婵带回来一人，仔细一看，居然是未来的姑爷。
刚想开口行礼却被小婵瞪着眼「嘘」了一声。
两人心领神会，脸上一致露出看戏的笑容。
“小姐，我回来了，您帮小婵开个门吧。”
说完，小蝉立刻闪到一侧，把姜海推到门前，确保她家小姐一开门，就能见到自己心念念的情郎。
