春江抬手指了指院里蝉鸣不断枝繁叶茂的大树，意思很明显。
春林拍了拍胸脯，“小意思，包在我身上！”
两人说话间，那人已经行至不远处，看清来人是谁，春江暗自嘀咕了一声，“怎么是他？”
“海少爷？”春林也不免惊呼出声。
沉浸在自己思绪中的姜海也被两人吓了一跳，微微点头便越过二人，沉着脸继续朝向内院走去。
姜海走后，春江和春林又开始嘀咕起来。
“难得见这位少爷拉着脸给人看。”春林摸着下巴，盯着姜海离去的方向，眼珠乱转，似乎在想些什么。
春江的目光一直放在姜海的新衣服上，说话的语气充满了羡慕，“方才我看到远处有衣袍在阳光下发亮，还在猜想是哪位小姐少爷，没想到居然是他！”
说着，就要拉着春林讨论姜海穿这一身衣服是去哪里了。
春林从春江的臂膀下闪了出来，“春江哥，正事要紧，我这就去后厨哪里要坨面，好把树上的蝉粘下来。”
“哎，不用这么……急。”
不等春江的话说完，春林已经跑得没影了。
春江叹了口气，再度想起姜海的新衣服，“果然不受宠的少爷也比我们下人命好，唉。”
殊不知，春江口中的少爷正感慨自己不公的命运。
站在姜糖的小院前，抬眼望去，院落的围墙红漆，早起脱落，露出石砖原本的模样，让他想起老家院子的门墙。
虽然饱经风霜，可也充满了烟火气，让人留恋。
【永福客栈天字一号】
姜海手心里的字条，揉搓地满是褶皱。可想而知，当时他是有多么惊愕。
若不是他腹中饥饿，在馄饨摊耽搁了一会，遇到了小婵，进而与半夏相聚，否者，他真的会按照字条上的内容，换种方式见到半夏。
至于姜糖是如何知道汪半夏的事情，以及她来到了江州城……
思考了一路，姜海决定亲口问出答案。
收到下人的禀报，等候许久的姜糖，连忙让下人把姜海请进院子。
内厅里，姜糖察觉到姜海的不安，便在春杏备上了茶水后，使了一个眼神，谴了下去。
“大海哥，难得我们在后厨以外的地方见面，有什么事直说吧。”
话罢，姜糖端起茶盏，轻轻吹去漂浮的茶叶沫，小口小口喝了起来，神情十分享受。
姜海担心汪半夏的安危，直接开门见山，言语间犀利责问起姜糖：“你是如何知道半夏在永福客栈？”
“看来你是见到汪家小姐了。”姜糖眉梢一挑，摆了摆手，无所谓道：“这事就不用谢我了。”
姜海闻言注视着姜糖许久，突然肩膀一塌，仿佛浑身卸了力气，以茶做酒，一口灌入喉咙，末了，粗鲁地用袖口抹去嘴边的茶渍，失神地低声喃喃，“为什么你们都不告诉我？”
“太爷不告诉我，姜湖与姜河也不告诉我，他们明明知道半夏对我来说是多么重要的人……”
说话中，姜糖把那张纸条拿了出来，“我是从客栈离开的时候，才想起锦囊里的它。”
“哈哈……”姜海一阵苦笑，痛苦地捂着双眼，“我居然是最后一个知道的！”
姜糖也没想到自己精心准备的「惊喜」，居然没用到，一时间不知道该如何劝慰姜海，只能默默地给他续上茶水。
待姜海的心情有所平复后，姜糖斟酌再三，试探地问道：“大海哥，如果事情比你想象的更匪夷所思，你会怎么办？”
“什么怎么办？”姜海抬起头来，通红的双眼暴露了这个男人的脆弱。
他今天来这，只是想知道姜糖是如何知道汪半夏来到江州的，听姜糖话里的意思，难不成还有其它自己不知道的事情吗？
姜糖严肃说道：“我不知道你是如何为太伯公他们找理由开脱的，但我打听到的事实，绝不是你想的那一回事。”
“还有什么事？”姜海的双手死死攥紧膝处的衣袍，强逼着自己冷静下来。
姜糖：“太伯公有意让姜湖迎娶汪姑娘。”
一石激起千层浪。
“这不可能！”
姜海猛地站起身来，下意识地想要反驳姜糖的话，差点带翻整个桌子。
可他的后背却开始冒气冷汗，心中狂跳，似乎在告诉他，姜糖并没有开玩笑。
“我与半夏早已定下娃娃亲……”
“我们情投意合……”
“我们……”
姜海一一列举着与汪半夏相处的点点滴滴，可惜他此时面对的是姜糖，是他的竞争对手。
而姜糖的目的也很简单，便是让姜海主动退出比试，让姜伯公再无理由插手御厨名额一事。
“大海哥，你心里也清楚，若是太伯公执意如此，你拼尽全力，也无可奈何。”
姜海再一次瘫坐在椅子上，神情恍惚，“不会的，不会的……”
姜糖作壁上观，悠闲地喝着茶水。
前世因为姜父与姜伯公彻底撕破了脸面。所以，姜海根本没有机会和姜糖竞争御厨名额。
她突然有些好奇前世的那位汪姑娘，最后到底嫁给了谁？
第48章
三书六礼，明媒正娶，凤冠霞帔，十里红妆；
“若真的失去清白，我也不会委身与他。”
天字一号的内厅里，汪半夏神情凝重，微眯着一双凤眼紧盯对面之人脸上的细微表情。
“汪姑娘真是好气魄。”相对而坐的姜蜜微微抬头，放下了手中的茶盏，对汪半夏的想法表示钦佩，可她的脸上却是淡淡的，没有任何表情。
汪半夏有些恼怒，“你又如何证明你方才所说的都是真话？”
闻言，姜蜜微微一愣神，心中苦涩，“我只是希望你们有情人终成眷属，不要像我一样……”
毫无意外，姜蜜再一次想起了自己无疾而终的爱情，想起了让她伤心的江长生。
汪半夏眸光微动，会错了意，惊呼出声，“难道你……”
“不是不是的！”姜蜜连忙摆手否认，便擦拭着眼泪，便解释道：“只是我喜欢的人不喜欢我而已。所以，才更不希望让别有用心之人毁了你们。”
有了相似点，两人之间的陌生氛围也有所缓冲。
“不管姜老太爷想做什么，我汪家都会让他们付出代价的。”
说着，汪半夏站起身来，对着姜蜜微微福身，“你的警醒之言，我先在此谢过。”
姜蜜也站起身来回了一礼，笃定地说道：“汪姑娘怕是没把我说的事情放在心上。”
汪半夏莞尔一笑，抬起头挑衅地看了一眼姜蜜，随后轻轻一拂手，桌上的茶盏掉落在木板上，发出了响脆的声响。
不待姜蜜反应过来，紧闭的门扉立刻被撞开，莫言带着佩刀率先冲了进来，紧随其后的便是东生和东来，最后是急慌慌地询问里面出了什么事的小婵。
“小姐，出什么事了？”
“茶盏不小心打碎了，帮我换副新的来。”
“是。”
虚惊一场过后，几人相继退下。
汪半夏神情颇为自豪地向姜蜜讲述，“你所说的事情，我爹娘也担心过，所以除了贴身侍女之外，还专门请了位女镖师当护卫，白日里在我周边暗中守候，夜间与我同屋而眠。”
“所以，那种戏文里趁机辱人清白的事情，绝不会发生在我身上。”
此时此刻，姜蜜也不得不承认，汪家想得很周全。
“但你还是遗漏了一点。”
汪半夏：“哪里？”
汪半夏不解，为了出这次远门，她可是磨了爹娘好久，爹娘也是事无巨细地安排好了一切，绝对不会还有遗漏的地方。
姜蜜：“你有爹娘护着，可姜海只有自己孤身一人。”
“什么意思？”汪半夏皱着眉头，还是不解。
“姜家毕竟还是姜伯公做主，而你和姜海之间有只是口头上的娃娃亲，没有聘书。
他若是想让姜湖娶你，姜海只要敢反抗，姜伯公便多得是理由给他扣上不孝的名头，压着姜海一辈子翻不了身，抬不起头。”
汪半夏：“那可是他曾孙子！血肉至亲！”
姜蜜：“的确是血肉至亲，可也只是其中一个，不是吗？比他孝顺的，比他听话的有的是，你觉得他会在乎吗？”
顿了顿，姜蜜又提醒道：“你和他青梅竹马，应该比我更了解他的处境。”
汪半夏眉睫轻颤，下意识地摇头想要反驳，可又不知从何反驳。
在她的记忆力，姜海确实不受姜伯公欢喜。
姜蜜见汪半夏失神的模样，并没有心软，继续说道：“你可以拒绝嫁给姜湖，可姜海想要娶你，也再没有可能了！”
汪半夏的双手不断撕扯着精致的香帕，心中终于慌乱起来，一双美目也慢慢蓄满水雾，“我、我该怎么办？我们又该怎么办？”
姜蜜抬头望着房梁，隐去眼里的泪花，深吸一口气后，艰难的说出一句话，“不如，赌上一回吧。”
汪半夏像抓住一根救命稻草似的，抓住姜蜜的双手，急切地问道：“赌什么？”
姜蜜目光深沉地望着汪半夏，迟迟不出声。两人对视僵持了好久，姜蜜才闭上了眼，说出了自己的想法，也是曾经的自己动过的念头。
“生米煮成熟饭。”
扶着汪半夏坐回原位，姜蜜仔细解释：“如果你和姜海之间生米煮成了熟饭，想必姜伯公也再无理由阻拦你们之间的亲事吧。”
汪半夏一脸茫然，姜蜜贴心地留给她思虑的时间。
许久，姜蜜才再次听到汪半夏嗫嚅的声音，“这有损两家名声……”
“也许……还有其它的办法，我们在想想……”
姜蜜突然打起退堂鼓，她不希望汪半夏走这步险棋。
——
“暂时我们只想到这一个办法。”
和汪半夏的情况相同，姜糖也把姜伯公的谋算与她们的猜想通通告诉给姜海。
至于这步险棋，姜海愿不愿走，全看他自己。
“这也算办法吗？”
“三书六礼，明媒正娶，凤冠霞帔，十里红妆，我不能什么都给不了她！”
对于姜海的质问，姜糖则是轻摇头，“你还可以给她一世温情。”
“比起所嫁非人，想必汪姑娘此时也不在意这些了。”
“可我在意！”姜海忽然拍桌而起，神情激动地反驳，须臾又苦笑道：“若你到了嫁人的时年纪，你也会在意这些的。”
“是吗？”
姜糖的语气很淡，没放在心上。
一旦入宫做御厨，便要熬成二十五的老姑娘才能自由婚嫁，恐怕到了那时，她也没心思再去想这些事了。
再者，比这更忧心的是宫里还有一道死劫在等着她。
姜海不知姜糖心中所想，方才说起「嫁人」，突然想到了一件事，“前几日，太爷曾为你计算过日子，下月初就要及笄了，伯母他们也该为你相看起来了。”
闻言，姜糖差点惊掉手里的茶盏，没想到到了这种时候，姜伯公居然还在打这个主意，真是人越老越精！
姜糖在心中暗自腹诽了几句，不想再继续谈论自己及笄的事情，便又把话题转回姜海的身上。
“我的事情，自有我爹娘操心。现在最重要的是你怎么想的？”
“总不能眼睁睁地看着你太爷他们的阴谋得逞吧……”
“不会的！”姜海下意识地脱口而出，可他的脚步却向门口的位置踱动，话里也有逃避的意味。
“我会去求太爷让他成全我和半夏，我毕竟也是他的曾孙，想必……”
“想必他会更厌恶你，而你，这个知道他歹毒心思的，不受宠的、又不是唯一的曾孙，能不能活着回到晖州，还是两说。”
姜糖并不是在危言耸听，恐吓姜海。
这一路山高路远，路途凶险，归途中，出格意外，或者病死个人轻而易举的事，而靠仰人鼻息活着的姜湖与姜河，到时也会成为帮凶。
总之，到了那时候，姜海能不能活着，全看自己命硬不硬！
姜海不相信姜伯公会如此狠心，又怕太爷真的狠下心。
一时间，瘫坐在椅子上，四神无主，试探地说道：“那我就不去找他老人家对峙了……”
“对啊！”
蓦地，姜海激动地以拳击手，仿佛想到了一个好主意。
“我不去找太爷对峙了，我去找半夏，让她赶紧离开这里，只要离开了这里，不受他们的伤害，我在回程的路上多加注意，这样不就是两全其美的事了！”
姜糖皱着眉头，试图理解姜海口中「两全其美」的计划，最终，得出来一个结论：“所以，回去之后，亲眼看着汪姑娘嫁与他人，也绝不后悔？”
姜海侧过身，闭上了双眼，不断攥紧的双手显露出内心的纠结。
直到被人打破沉默，姜海的那句「不后悔」，也没有说出来。
姜蜜带着一脸笑意回来了。
可踏进厅内的第一步，她便察觉到着不安的气氛，她心里明白，她带回的喜讯，对某人来说，可能并不是一个好消息。
越过姜海，姜糖与姜蜜眼神交流着彼此的情况，而被孤立在一旁的姜海，此刻犹如一位等待临刑的死囚，甚是煎熬。
“不管你是怎么想的，你都应该要知道，我们大可不必去操心你和汪姑娘之间的事情。”
