叶清瞻道：“若是按照物候，如今确实不该有蛇虫活动。然而南梁人却有特制的药水，可使毒物在冰天雪地里来去的。”
“殿下难道是怀疑侯府中有南梁奸细？”永宁侯一头雾水，“可有什么风声么？若是有人有嫌疑，殿下与我说，我命人抓了他便是。”
毅亲王连连摆手：“侯爷莫要多想，我不曾听到过这样的风声。只是我在南边儿树敌不少，不得不处处小心。再者今日公主殿下要来，若真遇上个毒蛇毒虫的，你我尚有武艺防身，公主……”
永宁侯点了点头。毅亲王都把公主这尊大神抬出来了，他显然不好再拒绝。再者，这位疑神疑鬼的殿下只是撒撒药粉，在西书房四处检视一圈便罢，倒也不甚碍事。
可毅亲王竟真在西书房里发现了一条暗道——他说某块地砖下头听着空得很，永宁侯命人来将地砖撬开，便见底下竟有一只扭盘，命人摆弄一番后，书房地面之下轧轧连声，竟开出一条通道来。
永宁侯眼睁睁看着这一切，惊得掐了自己一把。
这居然不是梦？他的府邸里真的有密道？
永宁侯府原本也是前朝王侯的旧宅院，本朝建立后，皇帝将它赏了杨家。然而数代人居住于此，却是无人注意到这宅院里竟还有机关！若是当初前朝余孽还隐藏于此，又或这暗室接上一条能通往城外的密道，杨家也好，都城也罢，岂不都是大大地危险？
面对那一扇黑沉沉的道洞入口，永宁侯的脸色青一阵红一阵，身为统兵大将，他竟然不敢下去看。
“若是不放心，且命下人赶一头猪进去。”叶清瞻如是说，“一头大猪的分量体型，比一个人也不差什么，若是通道里有什么机关，有猪跑过去也就触动了。”
永宁侯看了看他，叹道：“殿下在南边，都经历过什么事儿啊……”
叶清瞻一笑：“不过是南梁人的那些小把戏——先前我假扮侠客时，在那边行走江湖，见得多了。待承了爵，又总是碰上他们的刺客，更觉得那些把戏无趣得很，翻来覆去，也就是这点儿伎俩。”
“……倒是臣运气不坏，柔然人便没这些花花肠子，只消防着他们骑兵劫营便是——人说越往南边儿，人心越是多窍，此事，似是不假啊。”永宁侯道。
“多窍么，”叶清瞻想了想，摇摇头，“我倒是不觉得。这种鬼蜮伎俩用的多了，眼光便窄了，天长日久，整个国家都变得没出息起来。南梁的国力如此强盛，若是与咱们易地而处，必是能一统天下的。然而换做他们……”
永宁侯失笑，道：“臣听说，几日前殿下在御前奏对时，可不是这么说的。”
叶清瞻大笑，随着永宁侯一并离开这间屋子，边走边道：“一只花瓶从上下左右瞧尚且处处不同，更况南梁也算得上大国，其情况状貌，岂是几句话能说尽的？别的不说，单是我这样对行军打仗一窍不通的人物，也能在大河防线镇守数年，不曾丢掉一镇一堡，可见南梁的军力虽不弱，可打起仗来，委实是稀松平常啊……”
公主尚未到来，二人便在西书房外林子中的暖亭中聊天。若是下人们探明了那书房之中的密室，也好第一时间掌控消息。
原本聊得甚是投机，却不料碰上个长相令人遐想的少年来。
见他匆匆而去，永宁侯嘿然难言，偷眼瞥了毅亲王——但见他神色沉沉，说不清到底在想什么。
侯爷感到头大。
那个孩子的模样，像足了叶清瞻的父亲，而他的姓名，也叫永宁侯想起一段往事来。
永宁侯夫人的随嫁婢女阿笙，便是被叶清瞻的父亲要走的，她在王府里做了侍妾，怀了身孕，可孩子却没生下来。
早产，血崩，母子皆亡。
毅亲王续娶的王妃赵氏如是说。永宁侯夫人闻之大哭，口口声声只说自己害了阿笙，若是她不许毅亲王那个老色-胚见到阿笙，这小婢女又怎会走上那样的悲惨道路？
以永宁侯对爱妻的了解，虽然她此后再也不曾提过阿笙，便仿佛那从小陪伴她的婢女从不曾出现过一般，但她一定是记着这个人的。
那少年的岁数，名字与长相，仿佛都与那段往事契合——他们谁都不曾见到阿笙的遗体，而那个应当死在母亲腹中的孩子，更是没有留下任何来过人间的痕迹。这样的两个人，是死，是活，仿佛都说得通。
而那少年的叙述也透着些诡异。
他的儿子绝不是捡到什么人都往府中带的热心孩子。之所以将这人带回府中，背后或许有夫人的手笔。
可毅亲王对此不置一词，永宁侯也无法开口。
无论是说“你看那孩子像不像你爹”，还是说“刚才那小子可能是咱俩的幻觉”，显然都不合适。
尴尬令他鼻尖微微渗出细汗。
或许是这围亭子的青毡太严实了，又或者是燃着的火盆太炽烈了……永宁侯实在不知道该怎么将如此场景敷衍过去——他是指挥千军万马的将军，管不了别人家那野生弟弟的破事！
幸好此刻仆人匆匆赶来，道：“王爷，侯爷，公主殿下的车驾马上就到了。”
永宁侯精神一振，他从不曾如此盼望过小魔王外甥女的出现：“王爷，臣稍稍离开一会儿，去接引殿下。这边的屋舍里既然有暗室，咱们再在里头待着便不大好了，不如去东边臣常用的书房……”
叶清瞻此刻心中也是一万种情绪沸腾中——谁愿意没事儿捡个异母弟弟回去？然而那小子的长相和他爹实在是过分相似，他便是盼着这只是个巧合，也难以说服自己。
更况，他是知晓父亲曾有个从永宁侯府要过去的侍妾的，那个女孩儿的名字，叫“阿笙”。
“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”的那个“笙”。