楚卿早在学院正式开始前就在四处奔波请鸿章书院的诸位先生给女学生们开课，也同周老申请过准许男女学生同堂共同上课一事。
然周老和闫老两位倒是答应得很痛快，但鸿章书院上下其余十余位老先生无一人同意。再加上不少学生对此事意见颇大，男女同堂授课的事情不得已暂时搁置。
女子学部正式成立的第二天只开了周老和楚卿两个人的课。女学生们被迫单独授课，嘴上虽然不说什么，但心里也明白是因为男学生和其他夫子瞧不上她们。她们心里不舒服，课上得也不起劲，一个个苦着一张脸，反倒不如从前偷偷在秉烛书斋的时候开心。
放课后，楚卿回府琢磨了一夜，终于想到了法子。
既然不能让其他先生接纳女学生，倒不如先让其他男学生来听她的课。男女同堂的课在她这开了先例，如果效果还不错，她也有理由再去拜会其他的老先生们。
楚卿连夜赶好教案，次日一早，吩咐林七在鸿章书院张贴告示，通知全院师生她即将在今日下午召开第一次公开课。课程面向全院弟子召开，其他先生若是感兴趣，也可以前来旁听指教。
消息一出，立刻在鸿章书院掀起一阵热潮。
男学生们对这位前所未有的女先生一直很好奇，得知此事后，不少人呼朋唤友打算前去听课。
当然也有不少人跟着泼冷水，说旁的先生只给男弟子授课，楚卿是女子学部的部长，她的课，自然也只准女子去听。
女学生们闻言不服气道：“少拿你的小人之心度我们先生的君子之腹。我们楚先生任职教书，是为替大靖培养栋梁之才。你们的课是只给男子听的，可我们楚先生的课，是给天下有志之士听的。
“只怕你才疏学浅，根本听不懂我们先生的课。”
少年人正是争强好胜的年纪，被女学生们这么一刺激，原本不打算来听课的男学生也纷纷改了主意。
两边男女学生还约定在下午的公开课上比一场，非要争出个高下来。
两边吵得剑拔弩张，楚卿却躲在一旁的四角亭里看热闹。周老和闫老恰好路过，周老瞧见楚卿一副看热闹不嫌事大的架势，顿时升起一阵熟悉感。
“这姑娘怎么有几分像寻卿那臭小子？”周老不由感慨。
闫老趁机揶揄：“我看你是思徒心切，思得老眼昏花，神智不清，连是男是女都不分了。”
闫老越这么说，周老越想证明楚卿和楚钦的相似。他瞥了闫老一眼，哼笑道：“你还别不信，说不准这丫头就是寻卿教出来的。下午不是有她的课吗，咱俩也去瞧瞧，像不像寻卿，一看便知。”
这么一趟折腾下来，本是临时举办的公开课，几乎聚集了鸿章书院所有在校的学生。加之周老和闫老也在场，这堂课几乎成了近年来最宏大的课堂，甚至连楚卿自己都始料未及。
当然最令楚卿意外的是，临课堂开始之际，门口走进一人，悄然坐进了角落的屏风后。除了坐在讲台上的楚卿，没人注意到课堂中来了一位“不速之客”。
萧绛的到场令原本底气十足的楚卿忽然有些紧张，临开课前，她又吩咐林七给她倒了杯水，还扯着裙子问林七：“我这样，应该不像楚钦吧？”
林七答非所问：“大人就是大人。”
楚卿无法，只得暂时放下心中顾虑，先一步入堂准备授课。
不多时，时辰到，楚卿起身开课。
这堂课，楚卿不打算按传统授课的方式完成。她准备了四个问题，分别从财、政、军、工四个方面，引出了四个当今朝中的主要困局，并以此引导学生们发表意见。
男女学生们本就互相较劲，自然不会放过抒发己见碾压对方的机会。两边纷纷提出自己的看法，越争执越忘我，到最后甚至于忘记自己是站在男子还是女子的阵营，开始专为论出一个解决朝中困局的办法而辩论。
每每争执到最顶峰，楚卿便会站出来收尾。两边的论点被楚卿一一点评，最后附以修正执法，登时获得满堂喝彩。
周老坐在堂后，忍不住同闫老笑道：“从课堂内容算计到学生的心理，就连你我二人到场只怕都在她的计划之中。此次课一过，就算我们那些老先生不愿意给女学生们授课，也止不住男学生们往她这跑了。如此狡猾，如此细致，你还说她不像寻卿？”
闫老啧了一声：“是是是，天下聪明人都像你们寻卿，连人家祁王殿下都像你们寻卿。”
堂后的周老和闫老互相挤兑，谁也说不服谁。堂中男女学生们仍在为论题辩论不休。
楚卿则坐在堂上，时不时看向堂后角落里的屏风。看不见的屏风后，萧绛一直坐在那，可以清楚地听到她的每一句言论。
那些关于朝中格局、关于天下大势、关于黎民百姓的种种论点，无一不是楚钦曾经的思想。萧绛听到她说这些话，一定会想起楚钦，甚至可能会怀疑她就是楚钦。
可不知为何，楚卿丝毫不怕萧绛看出破绽，她甚至狡猾地盼望着萧绛会看穿她的真实身份。
天色将暗，足足持续了三个时辰的课程终于接近尾声。
放课前的一刻钟，是学生们的自由提问时间。不少学生举手提问，楚卿一一耐心解答。
课堂一旁靠窗的位置上，被强行拉来听课的安国公嫡子赵东平心生不满。
数月前，他的弟弟赵西平因为在宫中与楚卿发生冲突，被祁王府的人设计赶出了京城。他早瞧楚卿不顺眼，眼下楚卿又堂而皇之成了他的先生一辈，胸中怒火更甚，一直在找机会报复。
所以赵东平全程没有参与课堂的辩论，一直在观察时机。眼下楚卿准许自由提问，机会正好，赵东平抢先起身问楚卿：“楚先生，学生最近在书院里听到不少风闻，据说您和前任礼部尚书楚大人似乎也有些旧交？”
鸿章书院里的传闻楚卿自然有所耳闻，关于她和楚钦还有萧绛三人的情感纠葛，已经传出了不止一个版本。