骨节分明的手将车帘被掀开一角，露出车内银冠束发的青衣男子。
萧绛睨了叶安一眼，低声训责：“让你问她去哪，哪那么多废话？”
又看向楚卿，不容置疑地开口：“上车。”
上次和萧绛同乘一架马车还是在春冬换季之时。那时候天冷，祁王府的马车里会摆上一炉银骨炭。不过眼下春日过半，天气早已暖了起来，马车里的炭炉被撤走，取而代之的是一鼎四角香炉，炉里焚着清淡的乌沉香。
楚卿不由想起那日在观星塔上，狭窄晦暗的塔楼将她和萧绛束缚在盘旋而上的楼梯阶上。晚风顺着塔顶的小窗吹进来，将萧绛身上清淡的乌沉香尽数吹入她的鼻尖。
乌沉香的香气是清淡的，但与萧绛身上清苦的草药味混在一起，多了几分令人流连忘返的厚重感。每每嗅到，楚卿都会想起那日塔楼上的风，和屹立于风中，与她并肩俯瞰整座大靖都城的翩翩公子。
楚卿在马车上坐稳，随口笑问：“王爷很喜欢乌沉香吗？”
萧绛没答话，反倒是正准备继续赶马的叶安闻言接过话茬，趁机大吐苦水：“王爷从前不喜欢，一开始差点把卑职准备的香料都扔出去，不过最近倒是很喜欢。楚二姑娘喜欢吗？喜欢卑职给您送点，府里还有不少。”
楚卿笑应：“多谢，不过不劳烦了，我很喜欢乌沉香的味道，不过不是香炉里的。”
明明在和叶安说话，楚卿的目光却落在萧绛的身上。萧绛不自觉别过头，觉得马车有些狭窄，也有些闷热。
叶安不明所以，没多想，转而问：“楚二姑娘去哪？卑职先送您。”
萧绛也看向楚卿手里的两碗红油抄手，皱了皱眉：“去见哪位朋友？”
虽说萧绛的话音一如既往地平淡清冷，但眼底分明带着不悦。楚卿看破不说破，笑了笑：“昂，我那朋友最近太忙，我怕他没时间用饭，去给他送碗抄手。”
萧绛的眉头皱得更紧：“那你去哪，本王送你。”
楚卿忍笑：“不太好吧，我那朋友是男子。虽说王爷您只是我名义上的未婚夫，但总归还有一纸婚约在。您亲自送我过去给一个男人送晚饭，人家还敢不敢吃了？”
萧绛不悦，有些不耐烦：“去哪？”
楚卿：“祁王府。”
萧绛：“……”
楚卿忍不住笑出声来，把抄手递过去，笑道：“没吃呢吧？给你的，还热着呢！”
萧绛低头打量着冒着热气的红油抄手，沉默片刻，不确定地问：“给我的？”
楚卿点头：“昂，你不是还没吃吗？”
萧绛微不可查地笑了一下，接过抄手，又道了声谢。
“今天还顺利吗？”萧绛将抄手小心翼翼地捧在手心，看向楚卿。
楚卿知道他在问女子学部成立的事情，便点了点头：“嗯，挺顺利的，有周老和闫老主持，没出什么岔子。女学生们现在也已经搬进宿舍，明天就能正式开课了。”
萧绛垂下眼眸，思量片刻，沉声开口：“抱歉，今日父皇急召我入宫，我没来得及过去向你道贺。”
楚卿靠在车壁上扬眉一笑：“那你现在还不快给我补一句恭喜？”
“嗯，恭喜。”萧绛浅笑。
楚卿又问：“圣上急召你入宫，是出什么事了吗？”
萧绛道：“是海州。海州水患以后，周遭村镇流民作乱严重。今日海州知府来报，有流民闯进海州府衙，不仅抢走了朝廷下发的赈灾粮食，还险些打死了海州通判。父皇勃然大怒，下令派兵镇压，命我同沈将军一同前往海州。”
“你也要去海州？”楚卿下意识问道。
萧绛看向她，不解：“也？”
楚卿尴尬笑了笑：“没什么我，我有一位朋友前不久也刚刚去了海州。”
萧绛目光沉沉地看着她：“朋友？”
楚卿忙竖起三根手指：“女子。”
萧绛低头浅笑。
楚卿又问：“那王爷什么时候启程？”
萧绛道：“沈将军尚有要务在身，暂时走不开。父皇命我们三日后出发。”
楚卿道：“那我去送你。”
萧绛：“嗯，好。”
……
女子学部正式成立，各个课程都要尽快安排起来。眼下能胜任夫子的女子不多，鸿章书院中原本的先生们又对教授一群女子颇为忌讳。