皇帝站在废墟之上，居高临下睨着楚卿，眼底杀意不言自明。
楚卿垂首跪在地上，一如当年般俯首道：“微臣参见圣上。”
皇帝冷笑：“看来你承认了。”
楚卿挺直腰背，抬眸看向站在废墟之上的皇帝，神色从容道：“臣很好奇，圣上是如何察觉我的身份的？”
皇帝冷眼看着她，并不答话。
楚卿又道：“听说您见了晋王？”
皇帝面色一转，目光骤然冷了下去。
楚卿便笑：“看来是晋王说的了。他还和您说了什么？是不是说我是祸国妖女，当杀之而后快？”
楚卿笑得太轻蔑，皇帝有些恼，怒道：“死到临头，你还笑得出？”
楚卿笑得更甚，目光却愈发冰冷：“身为一朝天子，久居君位数十载，却轻信妄言，不分忠奸，成为朝臣皇子弄权的棋子，难道不可笑？”
“你不怕死吗？”皇帝已经确定楚卿的身份，下足了杀心。他微一抬手，重重禁卫军立刻包围了金庆宫，“今日宫中遭遇刺客，太子妃为护驾不幸殒命，朕已为你拟好诏书，你死后，以公主规制下葬。”
皇帝退出禁卫军的包围，禁卫军纷纷拔刀朝楚卿走了过来。
拖延了这么久，手上的绳子终于有所松动。楚卿勾出袖口藏好的刀片，割开了手腕上的绳索。
与此同时，金庆宫残破的殿顶射下一箭，箭头触地的一瞬炸开一道白烟。黑影一闪而过，带走了包围圈的内的楚卿。
“大人，你没事吧？”林七从一名禁卫军手中夺过长刀，一连打晕数十名阻拦二人出逃的侍卫。
楚卿紧跟在林七身后，挽起袖口，捡了把弓箭防身，道：“我没事，走朱雀门，那条路上的禁卫军是萧绛的人，我们还有机会逃出去。”
二人飞速朝朱雀门赶。皇宫布控森严，处处都是卫兵。林七在前开路，一连闯了三道宫门，交手太过激烈，楚卿二人寡不敌众，很快肩上腿上都挂了彩。
皇帝似乎早料到楚卿会往朱雀门逃，守在朱雀门附近的侍卫比来时路上还要多。眼下宫中人都拿她们当作刺客，朱雀门的禁卫守将没见过楚卿，未必能出手相助。
林七伤得不轻，楚卿停下脚步：“不能再硬闯了。”
楚卿拉住林七的手，拐进了一旁的小路。
小路通往后宫，路上几乎没什么人。楚卿拽着林七逃了一阵，忽然迎面赶来一人。
林七下意识要挥刀，楚卿忙将她拦下：“小七，住手！”
方嬷嬷劫后余生般舒出一口气，忙道：“楚姑娘，快随我来。”
皇后娘娘早间听说皇帝以她的名头召了楚卿入宫，隐约察觉不对，没想到派人过去打探，竟撞见禁卫军抓人。
皇后将派人为楚卿二人简单处理过伤口，又命方嬷嬷带着楚卿二人到了一间冷宫内。
冷宫后院的小花园残破不堪，荒草丛生，处处挂着蛛网。灰层的气味扑面而来，楚卿捂住鼻子，问方嬷嬷：“这是什么地方？”
方嬷嬷在假山中摸索片刻，手掌在一块凸起的石头上按下，轰一声，一条暗道从假山后露了出来。
方嬷嬷解释道：“五殿下小时候顽皮，时常闹着出宫玩。圣上管的严，不准他出去。宸妃娘娘就在这里修了一条暗道，可以通向宫外。楚姑娘，您快走吧！禁卫军已经到了后宫，很快就会查到这了。”
时间紧急，楚卿来不及多言，只得请方嬷嬷代为向皇后娘娘道谢，互道保重后，搀着身负重伤的林七进入了暗道。
人是在去后宫的路上失踪的，皇帝很快找到了皇后宫里。给林七处理伤口的纱布还没来得及处理掉，皇帝见状顿时大怒，不顾下人在场，直接将皇后一巴掌扇在了地上，怒骂道：“你是朕的皇后！连你也要和朕作对吗？”
金玉凤冠散落一地，皇后泪眼婆娑地跪倒在地，哽咽道：“十六年前，您亲手逼死了宸妃妹妹，夺走了秉言最爱的母妃。此后十余年，秉言养在臣妾膝下，臣妾从未见他真心笑过。如今，他终于愿意放下过往，可是皇上您，还要再次夺走他最爱的人吗？”
宸妃二字如同皇帝的逆鳞，从皇后说出口的一瞬间，整座大殿的气氛就冷到了极点。
皇后慢慢跪到皇帝身旁，哀求道：“皇上，臣妾救的不是楚二，是您和秉言之间最后的父子亲情啊！皇上，收手吧！”
皇后紧紧攥着皇帝的龙袍一角，一遍又一遍的哭诉哀求。皇帝却将衣角从她手中抽出，头也不回地走出宫殿，只留下一个冰冷不可靠近的背影。
不多时，殿外传来皇帝冰冷的下令声：“全城搜捕刺客，如有包藏者，格杀勿论。”
禁卫军封城的消息很快惊动了祁王府，恰逢周老抵达祁王府拜会，周老和叶安一前一后进入北书房。
周老问萧绛是否见过楚卿，自昨日他给女子书院送信后一直没有收到回信，托人去女子书院找人也没见到人。周老身份不便，没办法去镇南将军府寻人，只得亲自来拜访萧绛。
萧绛闻讯命人去镇南将军府询问情况，叶安随后进来禀报，说皇宫突遇刺客，皇帝已经下令封城搜捕刺客。
萧绛隐约察觉不对，正准备让叶安进一步调查，皇后的信也从宫中送了出来。