两位巡按御史大吃一惊，忙不迭往后退让，连连作揖道，“下官不敢当，还是梅学士先请！梅学士先请！”
梅望舒再三谦让，推拒不得，这才踩着栈桥，率先往江边走去。
清晨江边的微光照亮了她的侧脸。
当世极为推崇‘清雅’二字。出身家世固然重要，但若有年轻人的学识过人，兼之相貌举止不俗，沾了‘清贵雅致’的边，便极易获得赏识。即使出身低些，寒门亦可出贵子。
梅望舒便生就了一幅清雅出尘的相貌。
猎猎江风吹动了她今日穿着的雪青色广袖锦袍，她自雾气中缓步走近岸边，意态娴雅，举止从容，仿佛一卷缓缓展开的江南水墨图。
年方二十六岁的翰林学士，原本是随驾天子，出入皇庭的御前宠臣。这次突然接下了按察使的差事，和御史台两名御史一起，奉旨离京数月，去江南道巡视。
这次的差事显然不寻常。
朝中传言纷纷，各家暗自揣测，天子有意委以重任。梅学士去地方上走一遭，给履历增添光鲜一笔，回京必定要高升了。
虽说二十六岁的年纪，出阁入相，确实年轻了些。
但梅学士身为天子近臣，从小到大的相处情谊，几次危急救驾的功绩，岂是普通官员比得上的。
看江边迎接的人群里，为首那位，不正是御前伺候的大红人，秉笔大太监，苏怀忠苏公公吗。
“梅学士辛苦。”
苏公公几步迎上，带笑寒暄了几句，吩咐小内侍把御赐的托盘拿过来。
“圣上惦记着梅学士水路返京，怕路上水气太重，身子遭了寒，特意叮嘱着御膳房做的参姜汤。”
苏怀忠说完，亲自接过托盘，双手捧到梅望舒面前。
“梅学士看，在小炉子上一直温着哪。圣上叮嘱，务必趁热喝了，暖暖脾胃。”
御赐之物，自然是不能推辞的。
梅望舒打开青花瓷盖，热腾腾的水气，混合着辛辣的生姜气息，一齐涌入了鼻尖。
她没忍住，低低呛咳了几声。
“好浓……好浓的姜味。”
“那是当然，”苏怀忠拢着袖子，得意道，“咱家亲自盯着御膳房选的料，百年老参，切的是最粗壮的那截入汤；黄皮老姜，整箩筐就只选中一两个。有圣上的叮嘱在，梅学士，别看这汤碗小，里头的诚意十足哪。”
“诚意十足，确实，咳咳咳，领教了。”
梅望舒咳嗽着端起汤盅，小口小口抿着，花了半刻钟才喝完一盏参姜汤。
精挑细选的老姜，入口火辣辣；百年野山老参，肠胃热辣辣。
后劲大得很。
眼看苏怀忠还要往空盅里续添，她赶紧抬手拦住盅盖，
“这么浓的老参姜汤，天家的一片体恤诚意，不能臣一个人领教。两位御史大人，咳咳，必须，一人一碗，领受天恩。”
苏怀忠略微迟疑，“这……”
荣御史、李御史两位，已经激动地满脸通红，当场跪地叩谢天恩。
江边两位御史惊天动地的咳嗽和喷嚏声中，梅望舒接过热毛巾擦了脸，问起圣安，
“数月不见天颜，圣上最近可好。”
苏怀忠感叹：“最近事务繁杂，梅学士不在的期间，陆续换了几位集英殿学士随驾。但不知怎么的，几次草拟出来的旨意……唉，都不甚合圣心。被屡次打回去，改了又改，平白添了许多麻烦。听说江南道这边的差事了结，圣上翘首等待梅学士归京哪。”
梅望舒有些诧异，“去年新晋了三位翰林学士，个个相貌清雅，学识过人，又都和圣上差不多年纪，竟没有一个合心意的么？或许是随驾的日子还短，不够了解上意，再多些时日就好了。”
苏怀忠笑着一甩拂尘，“梅学士说笑。您都回来了，哪还需要别的学士随驾呢。”
他看看江边升起的日头，“哟，看这日头，宫里差不多快下早朝了。梅学士是现在就跟随咱家入宫面圣呢，还是……”
江边大片身穿肃重官服的黑压压迎接人群中，蓦然闪过一片艳丽的红。
裹着大红披风的明艳美人，硬生生分开人群，挤到最前头，脆生生喊了一嗓子。
“夫君。”
梅望舒瞬间回头，“……夫人？你怎么来了。不是让你在家等着么。”
明艳美人含羞带怯，眼含秋水，怯生生道，“夫君，妾身想你了。一日不见，如隔三秋。”
苏怀忠苏公公的嘴角抽搐了一下。