“歇个午觉就起不来了。不必回西阁，直接出宫。劳烦桂公公找一下西边朵楼处的我父亲，傍晚还有要事，我需和家父一同出宫返家。”
小桂圆急匆匆奔下城楼去寻人。
片刻之后，苏怀忠得了‘梅学士快被日头晒化了’的消息，赶紧传来宫中步辇，把人送出了宫。
停在宫门外的梅家车马，直奔城南而去。
城南甜水巷深处的某间两进民居小宅子，此刻两扇木门紧闭，普普通通地贴着一副春联，除了新刷了一遍粉墙，墙头加高两尺，新换了院墙青瓦，外观毫不起眼。
但推开木门进入庭院，里面赫然别有洞天。
热热闹闹的红绡纱幔，不计工本地四处悬挂。
各式各样精巧的红灯笼，每个屋檐滴水瓦当处都挂了一个。
从院门口入门处开始，五尺宽的红色毡毯铺在地上，铺满了通往每处青瓦房的过道。
青瓦正屋的明堂里，新换了一对儿臂粗的龙凤红烛。
门窗处处贴了大红喜字。
正在忙碌四处布置的嫣然听到门外动静，带笑迎出来。
“怎么来得这么早。还差些最后的布置，父亲不妨在院子里小坐，新人去厢房歇着去。”
笑着把梅望舒推入东边厢房，“看你这身穿戴累赘的，赶紧去沐浴更衣，换身松快的衣裳。”
梅望舒把腰间佩的沉重玉剑解下，扔去桌上，回身看了眼紧闭的院门。
“这里的人手布置可妥当？”
“大人放心。这处宅子小，宅子里只有妾身和常伯两个人。”嫣然过来帮她脱身上厚重朝服，
“向护院在外头守着宅子，不让闲杂人等靠近。他说他反正要留下来看使节入京朝贡的热闹，不如再留几日，吃顿主家的喜宴，当做是散伙饭。”
梅望舒失笑，放心下来，除了朝服冠履，解开长发，舒舒服服地泡进沐浴的木桶里。
嫣然拿起木勺，往木桶里加温水，嘴里问着，“宫里那位会带多少人来？人数太多得话，院子里都转不开身。”
“预先没说好。”梅望舒趴在木桶边缘，阖眼答，“但应该不会带很多人过来。”
嫣然又加进一勺温水，递过香胰子，“刚才听父亲还是一口一个上门女婿。父亲那边，至今还没明说？”
梅望舒有些头疼，“他不让说。怕说了，父亲不让他进门。”
嫣然捂着嘴闷笑起来。
沐浴起身，嫣然取来了一身刚做好的喜服。
今日是定亲宴，并非成婚的正日子。这身喜服不算正式嫁衣，但总归是喜庆之日穿戴的金绣朱衣，由嫣然的嫂嫂阿止娘子一针一线赶工而成。
嫣然在旁边帮忙，将正朱色喜服穿戴起来，对镜梳妆，头上绾一个女子待嫁的朝云近香髻，薄施粉黛，最后取了鲜红口脂往唇上轻轻一点。
“离黄昏还有一个时辰，大人就这样坐着无妨，别躺下，乱了妆容。”
嫣然出去之前反复叮嘱了几遍。
梅望舒望着铜镜里熟悉又陌生的自己，声音里带了细微无奈，“等下主要是两边长辈交换庚帖，我只是出去露个面罢了。”
“妾身不管。今晚是定亲的大日子，大人必定要打扮得妥妥当当的。”嫣然轻笑着出去了。
梅望舒今日在烈日下差点被晒化了，沐浴后又用了碗清粥，便有些昏昏欲睡。
惦记着嫣然的叮嘱，强撑着没有去软榻躺下。
只是靠在妆奁台边，以手支颐，闭目假寐片刻——
她陷入了一片深灰浓郁的梦境之中。
梦境里，妆奁蒙尘，箱柜翻倒。
梅宅烫金黑底的大门匾额，四分五裂，散碎台阶周围，无人捡拾。
两三个垂髫童子从远处唱着童谣跑来，在乱草杂生的青石台阶四周跳上跳下，绕着长满青苔的石狮子玩抓捕游戏。
很快赶来几位仆妇管事，把玩耍的小娃娃抱走了。
章台街的住户，家家显贵门第，不是京城里根深叶茂的世家大族，便是朝中新贵，彼此知根知底。
几家管事路过废弃梅宅时，停下脚步，小声谈论着。
“梅家可惜了。宫里原先那位还在位时，梅家女儿进宫，不知怎么对了那位的心思，竟然一直留在御前。梅尚书也重回户部戴罪立功，两三年功夫，清查天下赋税，查出了各地世家大族隐瞒不报的八百万两赋税充入国库。原以为梅家能翻身，谁知道新帝登基之后，居然下旨查抄梅氏，夷了三族。”