伊莎琳无辜地眨了眨眼睛，“可我累得走不动了呀。”
兰斯洛特终于领会到了她的意思，他低低地开口：“我抱您上楼。”
***
兰斯洛特没有穿盔甲，但他的怀抱仍是冷的。伊莎琳裸/露的肌肤扫过他的掌背，顿时感到一阵冰凉。
他小心翼翼地将她放在华丽的大床上，为她盖好了被子。
犹如巨龙藏起他的宝藏。
***
第二天伊莎琳起床的时候，发现兰斯洛特坐在她的门口，以手撑着下颌睡着了。
他的睡相极美，微卷的金发低低散落，指节修长通透，冷白容颜在拂晓的柔光中精致到不可思议。
伊莎琳多看了两眼。
察觉到她的视线，兰斯洛特盈满光辉的睫羽轻颤了下。
今天的天气分外不错，浓雾被昨夜的雨水洗刷一净，空气中浮动着阳光的味道。
伊莎琳快速移开眼神，看向窗外。
侍女提着裙摆朝寝殿赶来，准备叫她起床和服侍她洗漱更衣。
“陛下，您今天起得好早！哎呀，兰、兰斯洛特大人也在……”两位侍女扯着裙角，看上去有些不知所措。
兰斯洛特好整以暇地站在伊莎琳的身后，礼貌地问：“陛下，我可以借用一下您这里的浴室吗？”
伊莎琳微微颔首，吩咐侍女：“你们去烧热水。”
“不必了。”兰斯洛特沉声说，“我习惯用冷水洗澡。”
兰斯洛特沐浴的时候，伊莎琳一边喝侍女端来的玫瑰红茶，一边翻开了昨晚从塞维尔那里取来的设计图。
这是一辆……蒸汽动力的汽车！
它有着一大一小两对华丽的车轮，鎏金的车体华贵精致，车身前方耸立着排出蒸汽的烟囱。
伊莎琳：妙啊，用它代步比马车酷多了。
“或许可以对它进行一点改进，”她轻声自语，“这个烟囱太碍事了，蒸汽车的速度也有限，不如把昨晚解锁的‘恶魔之核’技术应用到上面……”
她激动地站起身来，恨不得立刻和塞维尔讨论一番。
就在这个时候，她听到了一阵脚步声。
伊莎琳回眸看去。
兰斯洛特腰间系着浴巾走了出来。作为一名久经锻炼的骑士，他的肌肉线条十分漂亮，肩宽腰细，濡湿的金发贴在流畅优美的肩背线条上，人鱼线从紧实的腹肌延伸至浴巾间，双腿笔直修长。
他冰蓝的眼眸里满是歉意，“陛下，这里没有我可以更换的衣服……”
***
塞维尔满心期待女王对他作品的评价，激动得一晚上都没睡。
第二天一早，血族用礼帽遮住苍白的脸颊，扣紧了大衣最上方的纽扣，戴上裹紧掌背的白手套，压低帽檐朝女王的寝宫走来。
他正好看到了这一幕。
第5章 扭曲的渴望
“或许我过来的不是时候？”
血族苍白的脸上浮现出一抹讥诮。
伊莎琳正要开口解释，兰斯洛特却先她一步回答：
“昨晚雨大，陛下准许我在宫殿留宿。”
这句话一出，塞维尔的脸色显得更不好看了。
他没有理会兰斯洛特，而是凝望着女王翡翠色的双眼：“设计图您看了吗？”
“正好想和你交流一下感想。”伊莎琳微微颔首，“兰斯洛特，你先退下吧。”
“我喜欢这个蒸汽车的设计。”
伊莎琳走到靠窗的长桌前，将设计图稿展开，纤长手指恍如精致易碎的白瓷，绿宝石般的眼眸在阳光下闪闪发光。
塞维尔的眉眼微微舒展，红眸笼罩在帽檐的阴影中，神色专注地凝视着图稿。
“事实上，这只是第一版草稿，很多地方还有待改进。”
“或许我有一个改进的办法。”伊莎琳思忖着开口。
塞维尔掀起长睫，苍白阴郁的脸庞上隐隐露出期待的神色。
伊莎琳取出拉结尔之书的残页，“你看看这个。”
她不知道塞维尔能不能看得懂，正打算介绍一下上面的内容，却见他直接略过了羊皮纸正面的背景故事，翻到了背面的“恶魔之核”应用方法。
“你认识古代龙语吗？”她看着他漂亮的侧脸，状似随意地问道。
总觉得机械师先生的身份也不简单。
塞维尔淡淡颔首，“之前当教授的时候，喜欢逛图书馆，翻看了不少古代典籍。对龙语略知一二。”
然后伊莎琳就看到对龙语“略知一二”的塞维尔，手里拿着羽毛笔，开始演算着将“恶魔之核”移植到蒸汽车上的可行性，完全没有一点阅读障碍。
她在旁边看了一会儿，感到有些无聊。塞维尔正在专心计算，她也不便在旁边干扰，便悄悄离开了房间。
兰斯洛特已经换好了衣服，笔挺的白衬衫解开两粒纽扣，正站在宫殿的回廊间等她。阳光斜斜洒下，为他的发梢勾勒出一抹浅金色光边。
花园里的玫瑰被昨晚的雨水打得七零八落，绯红的花瓣铺了一地，王宫的园丁早早地便开始忙碌。
伊莎琳和园丁聊了几句，穿过花园间的小径，来到兰斯洛特的面前。
想起他也还没有吃饭，伊莎琳问：“待会儿要不要一起用早餐？”
“我的荣幸，陛下。”
兰斯洛特以手扶肩，朝她微微倾身。
空气陷入一瞬间的静默。
就在这时，宫廷女官走了过来，“见过陛下，见过兰斯洛特大人。”
伊莎琳朝她点了点头。
女官翻开手中的书记薄，提醒道：“陛下，您今天的日程安排如下——”
“早上10点，在女王学院的开学典礼上演讲；
“下午3点，和桑德里亚的王子一起观看马术比赛；”
“晚上8点，参加王城商会举办的慈善晚宴。”
伊莎琳：“……”
忽然好忙。她原本还想下午的时候补个觉呢。
等等……女王学院？
那不是游戏女主要出场了吗？
伊莎琳不由又想到了她的BE结局。被流放，被暗杀，被送上断头台，还有一个什么来着……
回过神来的时候，塔索公爵已经出现在她和兰斯洛特的面前。
“我说陛下，还有你，兰斯洛特，”塔索懒散地开口，“居然在这个美好的清晨面对面发呆。”
伊莎琳抬眸看去。
身穿晨礼服的金发公爵拿着手杖，漫不经心地踱了过来。
“看看花园里的玫瑰也比看他要好啊。”在经过她身旁时，塔索懒洋洋地说。
“我没想到公爵阁下也这么闲？”伊莎琳含笑反问，“昨晚来王宫散步还不够，今天更是一大早就来赏花，我宫廷里的玫瑰就这么吸引人？”
塔索低笑了一声，银眸里闪烁着早晨的光影，金丝边眼镜斯文矜贵。
“我也要去女王学院演讲，便想着和陛下同去。”
“可现在还只是早餐时间。”伊莎琳无奈道。
“我听见您邀请兰斯洛特共进早餐。”塔索抬起手理了理垂落胸前的一缕金发，“陛下不介意多一把椅子吧？”
“陛下！女王陛下！”
伊莎琳还没回答，便听到身后传来塞维尔狂热的声音。
“我找到将‘恶魔之核’置入蒸汽车的方法了！”塞维尔拿着草稿纸就跑到了阳光下。
金发公爵的眼瞳微微眯起，如同一位顶级掠食者感应到危险的气息，下意识地表现出敌意。
“他是什么人？为何会在陛下的宫殿里？”
兰斯洛特冷冷地扫了塔索一眼，却还是解释道：
“……是陛下新任命的机械师。”
“哦？”塔索微挑眉梢，修长指节将手杖紧紧攥在手中，注视着塞维尔的身影评判道，“莽莽撞撞的，一点宫廷礼仪都不讲究。”
听到塞维尔带来的好消息后，伊莎琳面上露出喜色，朝机械师迎了过去，主动接过了他手中的草稿纸。
塞维尔就站在她身旁，在她耳边解释着具体的应用方法，不时还用手在草稿纸上点来点去，做出示意。
伊莎琳听得连连点头。
真想立刻抓一只恶魔，实验一下相应的技术！
“你先把实物给做出来，”她即刻下令，“相应的款项由我的私人金库支付。”
“太近了。”兰斯洛特低声开口。
“确实离得太近了。”塔索深以为然。
“这笔钱由塔索家族的银行来支付。”公爵迈步上前，“陛下，我想投资这项研究。”
伊莎琳垂眸想了想。
她的私人金库做出几辆蒸汽车绰绰有余，但若是想批量生产，还是得拉到投资，或者由帝国财政支付款项——很显然，后者并没有那么容易。
她欣然应允：“让我们谈谈分红的事吧。我四成，你们两个各三成怎么样？”
塞维尔快速地摇了摇头。
伊莎琳忍痛道：“要不然你四成？”
塞维尔掌握着独家技术，她愿意让出这一成，但再多就不行了。
黑发青年抬起眼，通透如红宝石的眼眸定定凝视着她。
“我一分钱都不要，陛下。”
伊莎琳微微怔住，轻咬了下玫瑰色的唇瓣。阳光洒在她白皙柔美的脸颊上，脖颈的肌肤隐约透出纤弱的青蓝色血管。
塞维尔的喉结无声地滚动了下，“我在为您工作，陛下。你养着我就好了。”
伊莎琳深深地看了他一眼，倒也没有再推辞。
“塔索，你意下如何？”
“您七我三，”公爵优雅地朝她欠身，“这很恰当，陛下。”
达成了共识以后，伊莎琳愉快地说：“那我们四个就一起用早餐吧，顺便讨论一下去哪再抓一只恶魔的事情。”
“只怕恶魔没那么轻易就能降临。”塔索说，“我可以去找神殿斡旋一下，看能不能借用那只恶魔几天。”
“终归不是长久之计。”伊莎琳叹了口气，“这方面就由我来找拉结尔沟通吧，你们只需要多加留意恶魔相关的踪迹就好。”
“是，陛下。”塔索和兰斯洛特回答道。
“请陛下恕我先行告退。”塞维尔的声音很轻，“我现在…没什么食欲，得回去睡一觉。”
伊莎琳看到塞维尔在回避着她的视线，不由上前一步，扶住了他有些摇晃的手：“你…有没有事？是不是昨晚没休息好？”
少女娇嫩新鲜的血液在血管间汩汩流淌。
所有的声音都消失了，只剩下心跳和脉搏的声音，咚，咚，咚，一下又一下，震颤着他的耳膜，噬血的欲/念侵蚀着他的意志，清澈通透的眼眸变得幽深晦暗。
想要……好想要……
在太阳下待了一段时间，已经变得有些虚弱的他，迫不及待地渴望着鲜血。
而她又是如此诱人。
压低的帽檐下，塞维尔轻舔了下唇角，眼底露出一抹垂涎。
——亏得他是背对着兰斯洛特和塔索，才没有被他们发现异常。
他使用最后的自制力，挣脱了她的手，快速地躲进了阴影里。
第6章 女王学院
塞维尔抱着膝盖，蜷缩在阁楼的书柜里。
这里一片黑暗，不过黑暗让他感到安全。太阳作为光明与秩序之神神力的具现，对血族而言不啻于一种酷刑。
在帝国的民间传说中，吸血鬼由死亡一侧诞生。幽暗的古堡，长眠的棺材，冰冷的肌肤，尖利的牙齿是人们对这种生物的第一印象。
塞维尔微微闭上眼，纤长睫羽半遮住泛红的眼睑，半长的黑发垂落至昳丽面庞。倒错而污秽的欲/望汹涌而来，如潮水般将他淹没。
他的脸色苍白得可怕。
不像是生者，倒像是从死亡之渊爬回人世的亡灵。
光亮的地方站着一道金发白裙的幻影，她离他越来越近，越来越近，一抬手幻觉却倏然破碎，触碰到的是冰冷粗糙的实木柜门。
作为血族始祖，在大多数时候他都能抑制住渴血的欲/念。
但为何现在却如此渴望……
塞维尔将衬衫的袖口向上卷起，露出一截线条优美的手臂。
他从身上的皮革绑带中抽出一把银色的裁纸刀，在胳膊上划了一下。
深玫瑰色的血滴在冷白的肌肤上绽开。
如同对猎物垂涎已久的猛兽，他将薄冷的嘴唇贴在了伤口上。
暧/昧的吞咽声在黑暗的空间中响起，绵延不绝。
吸自己的血并不能让他恢复力量，能暂时满足的不过是口舌之欲。
但这已经够了。不能…再想她。
***
女王学院是两百年前康斯坦丝二世创立的高等学府，对贵族和平民一视同仁地开放，同北郡学院、最高神学院并称为帝国三大学院。
其中北郡学院以炼金术、草药学、神秘学、数理学、机械工程为主，神学院则旨在传播九神的福音，女王学院侧重于文学、艺术、经济学、政/治学和帝国史。
不少贵族议员都是从女王学院毕业的。
基于以上种种渊源，女王和议长在开学典礼时演讲，也是女王学院每年一度的环节。
温妮背着小提琴，一大早便来到了学院的大礼堂里。
因为出身贫民窟，成绩又过于优秀，一入学她就被贵族们孤立了。小提琴是她用打了几份工的钱淘来的二手货，陈旧得不像样，但她却爱不释手，从来不离身。
